— Посидишь там, пока Шейн не явится. Если он о твоей жизни хоть сколько волнуется — а я очень надеюсь на это после твоего рассказа — то будет здесь очень быстро, — сказал Абель. — Флер? Почему ты так странно смотришь? Наконец-то решила меня испугаться?

Я смотрела на Карину, которая открывала рот и била зачарованным кинжалом в стену. Бесполезно: ни звука, ни царапины, ни-че-го.

— Нет, искренне порадоваться, что я ваша союзница и никогда вам не врала, — ответила я, не покривив душой.

— Ценная союзница. Люблю людей, которые имеют голову на плечах и ее используют.

— Благодарю. И что дальше? Мы тут владелицу этого места заперли, проблем не будет? — спросила я.

— Дальше? Мы подождем Шейна. А проблемы… Я очень хочу встретить здесь кого-нибудь, кто способен создать проблемы мне. Прямо предвкушаю! Я очень зол, и даже злость сорвать не на ком, так что если тут есть смертники — пусть заходят, — сказал Абель, который все так же сидел в кресле.

Для сложнейших магических манипуляций ему не пришлось и пальцем пошевелить — в самом прямом смысле этого выражения.

Смертников в гильдии воров не было от слова совсем — тут без интуиции или же, как любили выражаться некоторые представители сего дела, без чувствительной пятой точки долго не прожить. Абель, как мне показалось, даже расстроился из-за такого благоразумия и начал скучать, потому что делать было нечего. А скучающий Абель — поистине опасное существо.

— Абель, вы говорили, что абсолютно бесплатно расскажете мне про глубинную магию?

— Я говорил? Да, говорил, — вздохнул Абель, поморщившись. — Лень. Хотя… время до прихода Шейна надо как-то убить.

Убивать время звучало намного лучше, чем просто убивать. Эманации злости, исходившие от дракона, я чувствовала отчетливо: Абеля практически смогли обмануть, причем кто? Какой-то человек. Именно это наверняка выводило его из себя больше всего. Нет, не то, что кто-то посмел обмануть, а он сам себя раздражал: положился на свою силу и восприятие высшего существа и был неосторожен. А ведь странное поведение Карины заметил, но не придал значения.

— Господин Шейн придет? — спросила я.

— Придет. На Карине оберег, лично созданный Шейном, куда он поместил каплю своей крови. Такие амулеты делают исключительно для близких и важных людей. Я создал все условия, при которых этот амулет будет постепенно разрушаться, имитируя медленную и мучительную гибель. Что? Хочешь узнать, почему я создал имитацию, а не убил ее? — поинтересовался Абель, улыбнувшись.

Честно? Ни капли не хотела! Но если Абель о чем-то желает рассказать, то пусть лучше рассказывает.

— Конечно, — покорно кивнула я.

— Сомнительно. Но именно поэтому я тебе все расскажу. В случае гибели этой девушки мы с Шейном будем драться до тех пор, пока кто-то из нас не умрет. Ну, потом я воскресну, и все повторится. Рано или поздно наше сражение закончится смертью Шейна, а это не очень хорошо. Шейн очень много делает для защиты наших границ от демонов. Как представлю, что его обязанности разделят между кем-то, как мне достанется лишний кусок работы, так и убивать все желание отпадает, — развел руками Абель. — Даже когда думаю, что он хотел украсть мой камень глубинной магии.

— Так что за камень? — снова спросила я.

Камень глубинной магии — это очень редкий и особенный материал, который для простых смертных не имел никакого особого значения, потому не был включен в базовый курс магии. Но он имел особое значение для всех чрезвычайно сильных существ с магическими силами такой величины, что они перегружали разум. Таким был Шейн, которые постоянно должен был контролировать свою магию, чтобы оказывать сопротивление проклятию. И любой бессмертный, который не единожды перерождался.

— Нагрузка на разум столь сильная, что есть шанс сойти с ума или же начать путать реальность, сон и фантазии. — Абель говорил очень отстраненно, словно его это не касалось. — Камень глубинной магии, если он достаточно большой, может раз и навсегда избавить от всех рисков перегрузки разума. Одна беда — его редкость.

Его невозможно создать, свойства не получилось скопировать у лучших алхимиков, а залежей этого минерала практически не осталось. Более того, это расходный материал, который нельзя использовать повторно. Камень глубинной магии поглощается магом раз и навсегда, после чего тот приходит в норму, а камень исчезает.

Сейчас камни глубинной магии остались у единиц, в основном — у королевских семей на случай рождения в династии чрезвычайно сильных магов.

— Наш король решил не оставлять его для будущих поколений? — удивилась я — король у нас довольно жадный, впрочем, для страны это скорее положительное качество, чем отрицательное.

— У нашего правителя два таких камня. Он от этого исключительно выиграет. Два камня — слишком большое искушение для других стран. А так он сохранит в королевстве одного сильного мага, а также уберет риск потенциального нападения. Говорят, в Солнечной Литории родились близнецы с колоссальной магической силой. А у их семьи только один камень. Как думаешь, что может случиться в будущем? Так что король очень вовремя решил избавиться от одного из камней. Ни один маг в здравом уме не упустит такой возможности, — закончил Абель. Он встал, потянулся и внезапно попросил: — Флер, встань-ка в барьер к Карине.

— Зачем? — с подозрением спросила я.

— Мне надоело видеть тебя на свободе, наверное. Шучу, могла хотя бы сделать вид, что поверила мне. Шейн, несмотря на свою репутацию, которая может соперничать с моей, довольно добр к дамам. Будет неплохо, если он примет тебя за несчастную жертву злого меня и не станет нападать. — Абель подмигнул мне. — А для этого хорошо бы тебе присоединиться к Карине, которая сломала уже все свое оружие о мой барьер. Потери глупцов — радость умникам. И теперь там безопасно.

— Добровольно войти в тюрьму? — хмыкнула я.

— Ну что ты! В отличие от Карины, ты можешь входить и выходить без всяких проблем. Союзница же. Я своих не подставляю, я над своими исключительно подшучиваю и по-доброму издеваюсь. Кстати, Шейн будет через минуту, уверена, что хочешь продолжать меня расспрашивать?

Я мысленно выругалась и метнулась к Карине, впрыгивая внутрь барьера. Вовремя. Потому что вдалеке прозвучал мощный взрыв. И через несколько секунд дверь в спальню Карины разлетелась в щепки, несмотря на все защитные заклинания.

Кровавая печать, призванная превратить все в пепел в лучшем случае и в абсолютную пустоту в худшем, влетела в проем, направившись к Абелю.

Но не доставила ему никаких беспокойств. А я бы точно померла. Надо будет поблагодарить его за совет спрятаться в этой прозрачной тюрьме: ни одной царапины на барьере, в который отлетели остатки могущественного заклинания.

— И тебе доброго дня, Шейн, — невозмутимо произнес Абель. — Попробуем поговорить спо…

Очередная печать врезалась в стену около Абеля. Тот закатил глаза, демонстративно вздохнул.

— Я убью тебя! — зарычал Шейн, бросаясь на Абеля.

Длинные волосы Шейна горели огнем. Или полыхали кровью? Кроваво-красный меч, длинный кнут, подчиняющийся разуму. Господин Шейн впечатлял. Впрочем, могу поставить голову на отсечение, Абель ему ни в чем не уступит. Скорее, наоборот: Абель значительно сильнее. Понять бы только, зачем не так давно прибеднялся.

Я увидела внутри барьера стул, про который давно забыла Карина, и присела. Нервничать я буду и так, и эдак, но сидя хотя бы комфортнее.

— Я бессмертный, Шейн.

— Думаешь, меня это остановит?! — В Абеля полетели сразу две печати.

— У всех должна быть несбыточная мечта, — философски заметил Абель, прежде чем в его голову нацелились кнутом.

Бесполезно. Одной рукой поймал, еще и усмехался. Ну, это он зря. Хоть Абель и бессмертный, у кнута такая мерзкая коррозийная аура, что даже находиться рядом неприятно. Все-таки кнут создан самим Шейном, а это значит, что несет в себе частичку его проклятия.

Будь в комнате другие люди, то смертей не миновать. Однако Абель бессмертный с высоким магическим сопротивлением, на Карине антипроклятие, я сама светлая, уровня которой более чем достаточно, чтобы нейтрализовать любое негативное влияние. Впрочем, проклятие и негатив это одно, но зачем стены-то крушить? Главное, чтобы пол цел остался, а то я не уверена, что барьер зачарован на левитацию.

Меж тем мужчины обменялись заклятиями и приступили к главному — сражению на мечах. И если в магии они были примерно равны, то мечом Абель владел значительно лучше. Или дело в самом мече Абеля — сотканном из истинной тьмы, непроглядного отчаяния и пустоты? Такое оружие подавляло любое другое, что и происходило с Шейном, который медленно, но верно проигрывал. Кнут помогал ему держаться, однако и я, и кусающая губы Карина видели, как он сдавал позиции.

Несколько минут — и меч с кинжалом приставили к горлу.

Меч Абеля — к горлу Шейна.

— Ну что, успокоился? Поговорим? — ухмыльнулся Абель.

А полусломанный кинжал Карина приставила к моему горлу. Я сглотнула — ощущение чего-то острого рядом с моей нежной кожей радости не добавляло.

— Поговорим. Отпусти его, Абель! — громко сказала Карина.