— Для чего? — спросила я, нахмурившись.

— Мне обязательно отвечать?

— Ну мне бы понять, как и чем благословлять. — Я пожала плечами, откидываясь на спинку стула. — Я ведь могу так благословить, чтобы для проклятого вы были сродни быстрому и очень болезненному яду.

— Не надо, — тут же отреагировала Карина. — Мне нужно то, что защитит меня от двух проклятых людей. Чтобы я спокойно могла находиться с ними рядом, применять магию, телепортироваться, получать лечение… Сможете?

— Мне надо посмотреть. Представьте тех, на ком проклятье, и закройте глаза.

Стоило Карине закрыть глаза, как я позволила светлой силе распространиться по кабинету. Сколько магии мне придется потратить зависело от многих факторов: устойчивости и длительности проклятия, личной силы того, кто проклят, силы самой Карины, ее способности сопротивляться негативной энергии. К счастью, рассчитывать все это самостоятельно не нужно. Исконно светлая магия «знала» всё и помогала понять, какой силы нужно благословение и какая отдача меня ждет.

Хорошая. Хорошая отдача меня ждет. Я стиснула зубы, закончив анализ.

— Ну что? — спросила Карина, открывая глаза — почувствовала, что светлая энергия вернулась ко мне.

— Вы с Абелем заключили очень выгодную сделку, — заметила я, криво усмехнувшись. — Всего лишь посещение библиотеки за такое благословение…

Карина, вопреки моим ожиданиям, не возразила.

— Что вы хотите? Сделка и впрямь не самая честная. Деньги? Артефакты? Видимо, ничего из этого.

Ну да, прочитать по моему лицу не трудно.

— Этого добра у меня в достатке, — ответила я, не став уточнять, что мне с моей силой артефакты не особо нужны.

— Тогда… что насчет долга? Мы, гильдия воров, будем в долгу перед вами, светлой целительницей Флер? — предложила Карина.

— Согласна, — я не колебалась ни секунды.

Возможности у гильдии воров такие, что это предложение сравнимо с получением второй жизни! А я, видите ли, не бессмертная, чтобы от такого отказываться.

— Магия нам свидетель, — подтвердила Карина, щелкнула пальцами — и магия тишины, которая не позволяла никому нас подслушивать, исчезла. — Что ж, Абель, можешь входить. Ты хотел поприсутствовать, когда Флер меня благословит.

Дверь распахнулась в ту же секунду — неужели караулил?

— Как истинный дракон охраняешь золотце? — усмехнулась Карина.

Смелая женщина.

— Как истинный дракон я бы убил слишком дерзких людей, но, на ваше счастье, вы все еще полезны. Так что как рассудительный бессмертный я не буду обращать внимания на лишний шум. Что ж, приступайте. — Абель запечатал магией дверь и прислонился к стене, сложив руки на груди

Я вздохнула и попросила Карину подойти и взять меня за руки.

— А не сидя?

— Сидеть буду я, вы от моего благословения почувствуете лишь тепло, а вот я не уверена, что не перерасходую силы и не упаду в обморок. Не хочется встречаться с полом, — откровенно ответила я.

Впрочем, я себя переоценила. Стоило Карине взять меня за руки, а моей магии активироваться, как я четко осознала: сил из меня это благословение вытащит немеряно.

— Так тепло, — голос Карины я слышала так, словно она была в другой комнате. — Сработало же?

— Не сомневайтесь, — сипло ответила я, не чувствуя в себе никаких сил. Полежать бы…

Тело — настоящий предатель, решило, что полежать там, где ближе — отличный вариант. И момент, когда я накренилась в бок и стала падать со стула, я практически упустила. Только ощутила, что Абель, ругаясь сквозь зубы о неразумных смертных, успел меня подхватить до того, как я стукнулась об пол. А дальше — темнота.

* * *

Очнулась я в чьей-то мягкой постели. Определенно не в своей, потому как шелкового белья, текстуру которого трудно не заметить, у меня отродясь не было. Как и роскошного балдахина, мебели, как в поместьях знати, картин в позолоченных рамах, новейших медицинский реликвий, призванных улучшать сон, здоровье, настроение.

И мужчин в почти что расстегнутой рубашке в моей спальне, полулежащих на диване, конечно же, тоже не водилось.

— Проснулась? — спросил Абель, не отрываясь от чтения. — Как самочувствие?

Я прислушалась к себе всего на мгновение и с удивление поняла — отлично. Даже не так — превосходно! Словно меня кто-то очень качественно пролечил, вот только никакого воздействия я на себе не ощущала. Обо всем этом и рассказала, даже не скрывая своего недоумения.

— Кто бы сомневался. — Абель закрыл книгу и магией вернул ее на полку. — Ты проспала больше трех суток. Я предполагал, что благословение дастся непросто, но не думал, что все будет настолько плачевно. Неужели антипроклятие забирает столько сил у светлого мага?

— Откуда?.. — удивилась я. — Подслушали?

Абель закатил глаза и фыркнул:

— Я хорошо умею складывать факты. Шейн и Карина — давние друзья, так что такого стоило ожидать.

— При чем тут Шейн? — окончательно запуталась я — слишком уж много информации спросонья. — Он проклят?

— Точно. Причем довольно давно. Сам он практически не страдает — магическое сопротивление у него побольше моего будет, но вот все, кто его окружают — очень даже. Ужасно одинокий Шейн, даже бессмертные не столь одиноки, — усмехнулся Абель. — Или ты думаешь, что он в свой город после разрушения статуи не возвращается, потому что безалаберный и безответственный? Стоит ему вернуться — и на горожан, которых больше не оберегает артефакт, его проклятие подействует сразу же.

Так вот почему артефакт на площади был таким сильным! Обычно они раза в два слабее, а этот, даже после отравления магией, смог частично сохранить себя. А Абель мне соврал, чтобы я силы экономила, получается? Или поиздеваться хотел?

— Но все-таки кое-что странное во всем этом есть, — заметил мужчина.

— Что?

— Странно, что Карина спросила меня о светлом маге лишь после собрания. Ещё попыталась скрыть от меня суть благословения. Впрочем, смертные не всегда отличались логикой, — задумчиво пробормотал Абель. — На меня очень настораживает сила отката от благословения. Или проклятие Шейна усилилось, или он сам стал сильнее. Не должно так от одного человека накрывать, правильно я понимаю?

Правильно. От одного — нет, но я-то даровала защиту от двух проклятых! Только вот зачем Карине скрывать это от Абеля? Что она задумала? Явно рисковала не ради какой-то мелочи.

Я не обольщалась. Пусть девушка и пообещала мне помощь в будущем, сейчас моим главным и единственным союзником был Абель. Пока я ему полезна, мне точно бояться нечего, а вот с Кариной этот простой расчет не работает.

— Ты прав, не должно от одного, — пробормотала я, чувствуя, как магия предупреждающе ощетинилась — больше говорить об этой тайне нельзя.

Впрочем, судя по ухмылке Абеля, мою оговорочку он не пропустил.

— Интересный расклад получается. Странный, — сказал дракон. — А я не очень люблю странности.

Мне оставалось лишь от души пожелать себе, чтобы моих странностей Абель не заметил никогда.

— Что сейчас в Асфорте происходит? — задала я один из самых главных вопросов.

— Ничего. А! Ты про то, как чувствует себя население после того, как артефакт погас? Неплохо, из столицы в Асфорт отправили аж два отряда светлых магов, один из которых полностью состоит из лекарей. Как раз поработают в поте лица недельку, пока не привезут новый артефакт.

— Так быстро?

Если бы все артефакты создавались с такой скоростью, то никакой проблемы из-за их выхода из строя, не было бы.

— Запасной для Шейна. С учетом того, что невозможно предсказать, усилится его проклятие или ослабнет, для него сделали заготовку несколько лет назад, — ответил Абель.

Я наблюдала за мужчиной, который расслабленно полулежал на диване и… удивлялась. Ни подколок, ни смешков, ни-че-го, только вежливое общение. Если бы я не чувствовала его особую ауру, то стала бы подозревать, что передо мной вовсе не мой работодатель, а кто-то замаскированный под него!

Абель встал, застегнул рубашку на все пуговицы как самый примерный и благородный мужчина.

— Что ж, отдыхай, а я пока погуляю тут, вдруг кто-то на прогулке попадется…

Бедолаги, пожелала бы им удачи, но для собственного здоровья опасно. Кому-то сегодня знатно не повезет.

— Тут? А мы вообще где?

— В той части резиденции, которая принадлежит Карине, — ответил Абель и на удивление охотно рассказал обо всем.

Основная резиденция гильдии воров размещалась на территории Асфорта. Вход — это тот не самый приятный паб в трущобах, куда меня завел Абель. Не самый приятный по контингенту, в остальном становилось понятно, что он не так прост: отличная еда, хороший напитки, на втором этаже в отдельном крыле есть очень приличные комнаты. Но самое главное другое — магический переход в подвале паба, который вел в резиденцию гильдии воров, где мы сейчас и находились.

— Это третий этаж, сама лучше пока не гуляй на втором и первом одна, все-таки в гильдии воров не все такие разумные и благородные, как Карина.

— Благородные? — удивилась я.

— Да, она леди благородного дома. В прошлом. Не захотела замуж за принца какой-то там страны, удрала вместе с другом детства, дослужилась до заместителя гильдии воров и теперь тут всем заправляет.