Ублюдок!

Глава 4

Проходит неделя, а Деймос так и не появился. Сегодня пятница, и я уже несколько дней в напряжении ожидания панической атаки при его приближении. Может, он передумал? Не знаю, что такого интересного он может узнать обо мне, следуя за мной по кампусу Спрингфолла. Не могу представить Деймоса, наследника Зевса, главу службы безопасности богов на Земле, сидящим в аудитории и слушающим двухчасовую лекцию. Тем не менее эта мысль вызывает улыбку, которая быстро исчезает.

После объявления о моей помолвке с Ужасным — как его прозвала община — у меня были напряженные выходные, во время которых мама и сестры умоляли меня отказаться. Но проводницы убедили их принять ситуацию и поклясться, что они прекратят подвергать сомнению мой выбор. Проводницы обо всем позаботились. По их словам, мне лишь остается ждать рокового дня.

Мадлен придерживает для меня дверь лекционного зала, и мы идем по длинным коридорам университета в сторону кафе. Наблюдаю за однокурсниками и вздрагиваю каждый раз, когда вижу кого-то высокого и светловолосого.

— Элла, ты в порядке? — спрашивает Мадлен. — Уже несколько дней выглядишь встревоженной.

«Я обручена с богом, который третирует меня», — услышав такое, она тут же вызвала бы кампусного врача. Но сейчас у меня нет выбора, я должна что-то ответить. Что угодно, только не правду. Я, которая раньше чувствовала себя ближе к обычным людям, чем к общине, должна наконец отдалиться от них. Цирцея Великая и Медея Юная ясно дали понять, что я не должна ничего раскрывать за пределами круга.

Мы останавливаемся у стойки кафе, чтобы, как обычно, заказать капучино.

— На днях я, скорее всего, уеду ненадолго в Нью-Йорк.

— Правда?

— У меня там дальние родственники, и я уже уведомила деканат, они согласились разрешить посещать занятия онлайн.

Подруга хватает стакан и замирает.

— Подожди, ты хочешь сказать, что уезжаешь?

По правде говоря, понятия не имею. Оказывается, Деймос живет в Нью-Йорке. Не могу понять, чего он от меня хочет и позволят ли мне боги немного свободы… Я сказала проводницам, что хочу продолжить обучение, но их совсем не интересуют человеческие занятия, сомневаюсь, что они проявят к ним хоть какой-то интерес.

— Скорее всего, на несколько недель.

Мой ответ наполовину успокаивает Мадлен.

— Хорошо, тогда тебе будет что рассказать, когда вернешься, — говорит она с улыбкой.

Киваю с замирающим сердцем. Беру стаканчик, и мы выходим из кафе.

— После возвращения мне, вероятно, понадобится твоя помощь с некоторыми предметами.

Мы замедляем шаг, и Мадлен обнимает меня за плечи.

— Можешь на меня рассчитывать.

Все-таки мне не нужно сжигать мосты! И поскольку у меня остался наболевший вопрос, который не могу обсудить с сестрами, адресую его Мадлен. Я собираюсь выйти замуж, хозяйкой церемонии будет Гера, все боги приглашены и собираются прийти на Поляну, мы должны будем неукоснительно следовать олимпийским традициям… Но единственное, что занимает мысли, — брачная ночь.

— Мэд, можно задать личный вопрос?

— Конечно.

Отлично, мне всего лишь нужна уверенность. Мадлен, вероятно, не сможет рассказать, каково это — переспать с незнакомцем. Но, возможно, сама того не осознавая, даст пару советов.

— Каким был твой первый раз?

На ее щеках проступает румянец. Она явно не могла ожидать такого.

— Хм, напряженным. И очень волнительным.

Ее ответ кажется парадоксальным, но предсказуемым.

— Почему ты была напряжена? Ты была не с тем человеком?

— Нет, с тем. Напряжение было, в основном, потому что… ты открываешь себя партнеру. Нужно уметь отпустить себя и довериться другому человеку. Понимаешь?

Живот завязывается в узел. Как я могу доверять такому, как Деймос?

— Почему ты спрашиваешь? Кого-то встретила? — смеется Мадлен, тыча меня под ребра.

Ворчу, прежде чем сформулировать четкий ответ:

— Возможно. Но сейчас не знаю, что и думать.

— Он горячий?

— Горячий, самодовольный, претенциозный, с огромным эго и такой высокомерный, каким только можно быть!

Когда заканчиваю язвительный портрет, замечаю, что Мадлен опустила глаза и смотрит на что-то рядом со мной. Прослеживаю ее взгляд и удивляюсь: Деймос в образе пса сидит у моих ног и смотрит на меня с тошнотворным осуждением!

— Откуда этот пес взялся? Кажется, он знает тебя.

Конечно же, в самое подходящее время Деймос явился в этом облике.

— Он бродячий, я уже встречала его.

Мадлен наклоняется и протягивает руку, но я останавливаю ее:

— Не стоит, он не любит, когда к нему прикасаются.

— Ты уверена, что он не опасен? Тебе не кажется, что он очень похож на волка?

— Он помесь. Но мухи не обидит, не так ли?

Неловко глажу пса по голове, чтобы удержаться от желания обнять. Ведь помимо того, что этот волкособ — одно из обличий бога ужаса, у него очень мягкая и привлекательная шерсть.

Деймос рычит, его взгляд не теряет суровости.

— Как скажешь, — соглашается недоумевающая Мадлен. — Ну что ж, встретимся на вечеринке?

— Мне как раз пора принять душ и сделать пару-тройку дел.

— Не забудь имбирное пиво твоей мамы!

— Не забуду!

Мадлен уходит, оставляя меня с Деймосом.

Как всегда по пятницам, к концу дня кампус опустел. Я разворачиваюсь, чтобы пойти в комнату, пес следует за мной. «Изучить» мою жизнь не разговаривая со мной — таков, полагаю, план Деймоса. Открываю дверь в общежитие, он проходит за мной. Надеюсь, нас никто не заметит, кажется, содержать здесь животных запрещено. Ускоряю шаг, добираюсь до нужного этажа, вхожу и быстро закрываю за собой дверь, прежде чем выдохнуть.

Деймос принимает первоначальное обличие. Ах. Может быть, этому идиоту наконец есть что сказать. Было бы неплохо, ведь мне как раз есть что.

— Спасибо, что не подслушиваете личные разговоры.

Он прячет руки в карманы серого пиджака в горошек, который выгодно подчеркивает божественное тело. Сжимаю пальцы в кулаки, прежде чем встретить его взгляд, от которого вздрагиваю. Ничто в его лице не выдает того, как он воспринял то, что я сказала о нем. Может, ему все равно.

— Интересуешься, как может пройти брачная ночь?

— Вы всегда такой деликатный? — бормочу, раздраженная бестактностью.

— Не думаю, что ты была деликатной, когда меня описывала.

Борясь с чувством ужаса, которое он внушает, заставляю себя посмотреть ему в глаза — хотя бы для того, чтобы доказать, что не собираюсь молчать или преклоняться перед ним. Я не согласна с его мнением обо мне как о «безобидной девственнице».

— Хотите возразить?

Он пожимает плечами.

— Твое мнение обо мне все равно не изменить.

Это настолько сбивает с толку, что не знаю, как ответить.

В разгар тишины, когда размышляю о тысячах подобных пауз, ожидающих нас в будущем, между нами появляется маленькая, из золотого и серебряного металла, механическая сова, парящая в воздухе с неожиданной грацией.

— Что это?

— Афина предупреждает, что будет сопровождать нас.

Неужели эта маленькая сова сможет помешать бессмертному богу вести себя как извращенец? А я думала, что Афина — воплощение мудрости.

— Ладно, — вздыхаю, смирившись с присутствием Деймоса. — Но вы могли выбрать другой день, сегодня я занята.

— Я пойду с тобой.

— Не хочу, чтобы вы наводили ужас на моих друзей.

— А я не собираюсь с ними знакомиться. Буду следовать за тобой в обличье пса. Понаблюдаю за твоей жизнью.

За несколько дней я успела забыть о напряжении в его голосе. Он неподвижно стоит передо мной, но я ощущаю бурю, которую он прячет глубоко внутри. Что произойдет, если он выпустит ее?

— Вы сейчас не курите?

— Здесь мне не угрожает сотня ведьм…

— Да, знаю, я безобидна, — обиженно прерываю его.

Невыносимый, бесчувственный бог! Бросаю пустой стакан в мусорное ведро, снимаю верхнюю одежду и направляюсь в ванную.

— Я собираюсь принять душ, чувствуйте себя как дома. Но не трогайте Норберта.

— Кого?

— Фикус. Он мне дорог.

Деймос бросает недоуменный взгляд на растение, и я пользуюсь возможностью, чтобы запереться в ванной. Хожу кругами, хотя не следует этого делать. Раздеваюсь и позволяю воде успокоить мысли. Я должна сосредоточиться на хорошем, иначе негатив победит, а я прекрасно знаю, сколько вреда он может принести. Тепло ласково окутывает. Прогулка с Деймосом в обличье пса будет забавной. Он не будет со мной разговаривать, и мне не придется терпеть его ворчание.

Как только выключаю воду и завязываю полотенце на груди, осознаю, что, возможно, слишком спешно заперлась в ванной. Я должна была взять с собой наряд на вечер. Ладно, я уже не так сильно смущаюсь. Выхожу из ванной, готовая краснеть.

Деймос склонился над столом, рассматривая фотографии, которые висят на стене. Возможно, он действительно хочет получше узнать меня. В конце концов, в его характере быть холодным, жестким и слишком прямолинейным. Я должна воспользоваться возможностью узнать о нем больше.

— На что смотрите?

Он снимает одну из фотографий и протягивает ее.

— Ты пьяна на этой?

Лицо заливает румянец. А он умеет указывать на постыдные вещи!