Глава 2

Мне всегда снились красочные сны. Сны о других мирах и реальностях, где водятся волшебные животные, растут неведомые на земле растения, а я обладаю магией и проживаю целые жизни. Звонок смартфона как раз вырвал меня из такого, потому я моргала, сбрасывая с себя тенеты сна и пытаясь сообразить, что происходит.

— Алло? — настойчиво повторил голос в трубке. — Вы слышите? Меня зовут Эммануил. Вы Мила? Собачья няня?

Мне не понравилось ни имя собеседника, ни то, что он сказал. Хорошо, что Куликов не слышал вот это вот: «Мила — собачья няня»! Англицизм «догситтер» тоже такое себе, но звучало посовременнее, что ли? Впрочем, сил на споры у меня совсем не было, и я ответила, стараясь, чтобы мой голос прозвучал как можно бодрей:

— Да-да! Слушаю вас. Кто нуждается в присмотре? Девочка или мальчик? Какая порода? Хотя… Неважно. Просто скажите, собака крупная или нет?

Я села на постели, пытаясь нашарить ногой шлепки. Лика на соседней кровати недовольно заворочалась и демонстративно накрыла голову подушкой.

— У нас никто в присмотре не нуждается. Мы агентство, а вот у нашего клиента — девочка. Она еще маленькая, но уже крупненькая. Справитесь?

— Агентство? — удивилась я. — И как вы обо мне узнали?

Обычно всякие агентства драли такую комиссию за свои услуги, что работать с ними было невыгодно. С другой стороны, они могли помочь отыскать клиентов намного быстрее, так что я решила выслушать предложение Эммануила.

— Заметили ваше объявление, и оно показалось нам интересным. Не могли бы вы подъехать сегодня после обеда, чтобы заполнить анкету?

— Анкету? — продолжила я тупить.

— Ну да. У нас как раз есть несколько клиентов по вашему роду деятельности, и анкета поможет определить, кому вы точно подойдете.

Так и подмывало ответить, что я — педагог, ну и что, что еще только будущий, и прогулки с собаками — не мой основной род деятельности. Но я тактично промолчала. И тут меня окончательно поймали на крючок:

— Та сумма, что вы указали… Поверьте, с нами у вас будет шанс заработать раз в десять больше за то же время.

— В десять? Вы не шутите? — переспросила я, ощущая, как сердце застучало быстрее.

Во время разговора я все еще безуспешно пыталась нашарить ногой тапочки, чтобы выйти на балкон в коридоре и не мешать досыпать соседке разговорами.

— Мы такими вещами не шутим. Понимаете, мы работаем только с серьезными клиентами. С очень серьезными. Их время ценится высоко, поэтому они достойно платят за хорошую работу. Конечно, если вы подойдете по результатам опроса.

Все это напоминало какой-то развод, слишком уж соблазнительно звучали слова этого Эммануила. Но если он не обманывает, я намного быстрее накоплю на поездку в Чехию для мамы и смогу подарить ей лучший подарок в ее жизни.

— Х-хорошо, — неуверенно протянула я. — Пришлите мне данные о вашем агентстве, и я подумаю.

В тот же миг раздался звук пришедшего сообщения.

— Я отправил вам адрес нашего сайта. Загляните, или сами поищите в сети по названию: «Тысяча дорог — агентство по найму персонала». Это на случай, если побоитесь открывать ссылку. — Невидимый собеседник усмехнулся. — Я записал вас на четырнадцать-тридцать. Если вы не придете в условленное время, я пойму, что вы не заинтересованы в сотрудничестве. Мы вас больше не побеспокоим и вычеркнем из нашей базы данных. Всего доброго и, надеюсь, до скорой встречи! Только не опаздывайте, это не приветствуется.

— Тысяча дорог? Звучит как название секты, — пробормотала Лика с хмурой усмешкой и застучала клавишами ноутбука.

Я все-таки ее разбудила, и она даже вникла в суть моего разговора.

— Угу. Тысяча дорог — агентство по найму персонала. Как-то так, — повторила я и, схватив полотенце и косметичку с умывальными принадлежностями, выскочила в секцию, надев вместо тапочек кроссовки. А когда я вернулась, то не узнала подругу.

— Волкова, скорее! Мы уже опаздываем!

Она доставала из шкафа и кидала мне на постель мои же вещи — те самые, в которых я экзамены сдавала: голубую блузку, бежевую юбку-карандаш до колена, и такого же цвета легкий пиджак.

— Куда опаздываем? — удивилась я.

— Как куда? На собеседование, конечно же!

— Котик, ты не рехнулась часом? — спросила я вкрадчиво.

— Это ты рехнулась, Милка! У нас осталось сорок пять минут, и тридцать из них придется провести в дороге. Это, конечно, если повезет, и мы сразу сядем в транспорт!

Я посмотрела на часы. И правда, время давно перевалило за полдень, и до собеседования осталось совсем немного.

— Лик, ты что, поверила этому Эммануилу? — Я скептично приподняла брови.

— Смотри! — Всучив мне ноутбук, подруга протиснулась мимо в секцию, где тут же зажурчала вода.

Я села на кровать, стараясь не помять свой единственный деловой костюм, и посмотрела на экран, где была открыта главная страничка сайта агентства. Удивительно, но компания «Тысяча дорог» действительно существовала. И, судя по сайту, уже не один год. Сам портал был современным и выглядел так, будто над ним поработала команда профессиональных дизайнеров. Сертификат подтверждал его подлинность, а сам сайт завлекал множеством разделов. Просмотрев несколько страниц и убедившись, что Эммануил не обманул, я проверила, где находится их офис в нашем городе. Оказалось, это в центре — недалеко от библиотеки Есенина. Надо же!

Вернулась Лика. Ну, как вернулась? Влетела в комнату ураганом и заявила:

— Ты почему еще не накрасилась? Быстрее!

Я вдруг ощутила, как меня потряхивает, но не поняла: от недосыпа или от ее энтузиазма.

— Лика, ты же собачек не любишь, как же будешь с ними сидеть? — поинтересовалась я.

— За такие деньги, Милка, я посижу хоть с собачкой, хоть с кошечкой, хоть с демоном лысым и рогатым! Одевайся! — велела она одновременно грозно и умоляюще.

Я сдалась. Красилась я не так агрессивно, как подруга. Пара взмахов кисточкой для туши, немного блеска для губ. Вместо румян, я просто пощипала щеки. Быстро одевшись, пробежалась по волосам массажкой и заявила:

— Я готова!

В агентство мы успели минут за пять до назначенного времени. С виду довольно старое здание поразило нас изнутри еще в холле. Дела компании по найму, определенно, шли хорошо. Современный интерьер радовал глаз. Мимо то и дело сновали люди в форменных костюмах с эмблемой агентства. Среди них выделялись клиенты в дорогой одежде. То, что сюда обращаются действительно состоятельные люди, было понятно еще по парковке. Модели авто там были как в музее суперкаров.

Навстречу нам тут же поднялась улыбчивая девушка-администратор, потрясающе красивая и ухоженная.

— Здравствуйте, меня зовут Электра, чем я могу вам помочь? — осведомилась она вежливо, но холодно.

Я едва не хмыкнула, услышав очередное вычурное имя.

— Интересно, их сюда по именам на Э подбирают или уже тут выдают новые? — шепнула Лика, и я едва не прыснула.

— Здравствуйте, Электра! Меня зовут Мила Волкова, и у меня запись к Эммануилу на четырнадцать-тридцать. А это Анжелика Котик, и она со мной, — добавила я на всякий случай.

Что-то проверив в компьютере, Электра улыбнулась нам:

— Поднимайтесь на третий этаж, пожалуйста. Эммануил вас уже ждет. Лифт справа, — подсказала она вслед, когда мы направились к лестнице.

Вместе с нами в лифт набилось еще несколько человек. Пропела характерная мелодия, и мы поехали. На третьем этаже пришлось протискиваться, остальным нужно было выше. Поправляя прическу, Лика вдруг замерла.

— Милка, смотри — вампир! — шепнула подруга, пихнув меня в бок, и хихикнула.

Я как раз уставилась в противоположную сторону, пытаясь сообразить, куда нам дальше, но от ее тычка резко повернулась и едва не вскрикнула. И правда, худой мужчина с узким лицом до боли напоминал аутентичного киношного Дракулу.

— Здравствуйте, вы Мила Волкова? Или Милана? Может, Людмила? — уточнил он и улыбнулся.

Не увидев клыков, я даже украдкой выдохнула с облегчением.

— Просто, Мила, — остановила я его попытки угадать мое полное имя. — Да, это я. Со мной моя подруга Анжелика. Она тоже желает заполнить анкету. Можно?

— Без проблем! Нам всегда нужны специалисты в разных сферах. Идемте! — легко согласился «вампир» и зашагал по коридору.

Переглянувшись, мы с Ликой поспешили за ним. В одной из переговорных нас усадили за длинный стол и выдали по папке с бумагами. Внутри обнаружилось что-то вроде теста. Но прежде чем заполнять анкету, я решила все обсудить.

— Извините, Эммануил, — почему-то выговаривать его имя было даже слегка неловко. — А можно прежде узнать условия найма, и все такое…

Я робела и разговаривала, как школьница, и злилась сама на себя за это.

— Да-да, конечно! Как пожелаете, госпожа Волкова.

«Вампир» принялся в красках рассказывать нам о работе агентства. Его рассказ сопровождался презентацией с картинками, графиками и прочей доказательной базой серьезности намерений.

— Прошу прощения, я только так и не поняла, какой процент от нашей выручки мы будем должны агентству? — задала правильный вопрос более прагматичная Лика.

— Это не ваша забота. Все сверх вашего заработка оплачивает наниматель. Вы же гарантированно получаете ту сумму, что указана в договоре, а также премии, если наниматель пожелает их назначить. Ну что, готовы заполнить документы?