Мы с Ликой переглянулись и синхронно кивнули. Пожалуй, хуже не будет. Да и не шарашкина это контора. Скорее своего рода элитный центр занятости. Наличие городской администрации в соседнем здании меня несколько успокаивало. Наивно, наверное… Вздохнув, я подтянула к себе внушительную стопку опросника и начала заполнять. Лика, меня опережала — ее ручка мелькала со скоростью света, а листы она откладывала один за другим.

Фамилия, имя, отчество (при наличии) — прочла я первый пункт и написала свое имя. Сначала вопросы были стандартными, вроде «Почему вы выбрали нас?» и «Откуда узнали про нашу компанию?»

Потом пошли поинтереснее: «Готовы ли вы к проживанию на территории нанимателя?» — подумав, я поставила галку в графе «Да».

«Боитесь ли вы высоты?»

Я ответила отрицательно. Не боюсь, если меня с нее не скидывать.

Потом и вовсе началось что-то вычурное: «Представьте, что летите на драконе с ребенком. Какой рукой держите повод — правой или левой?»

Я отвечала на такие наобум, руководствуясь элементарной логикой и пусть небольшим, но жизненным опытом. Наверняка это будут рассматривать психологи компании и проводить какие-то свои аналогии.

— Я закончила! — радостно сообщила Лика и покосилась на меня.

Вела она себя так, будто бы сдавала тестирование на скорость. Ну в этом она меня и правда превосходила, рисуясь перед Куликовым. Петр любил не только красивых, но и умных девчонок, так что хорошие отметки Лики, пожалуй, отчасти и его заслуга.

Я ответила на последний вопрос и, сдавая анкету, поинтересовалась у Эммануила:

— А какое отношение все это имеет к вакансии догситтера?

— Ну как же! Наши специалисты составят ваш психологический портрет, чтобы понять, с кем из нанимателей вам будет комфортнее работать. А если подпишете контракт, у вас еще и кровь возьмут.

— Кровь? — Лика с недоумением выгнула бровь. — Зачем это? Тоже будете проверять на совместимость?

— На наличие в ней нежелательных веществ, — очень серьезно и даже с легкой укоризной ответил Эммануил. — Или вы еще не поняли уровня наших клиентов?

— Логично… — смущенно пробормотала Лика.

А я спросила:

— Мы можем идти, или еще что-то?

— Нет-нет, вы свободны. Если остались вопросы, можете задать их мне. — "Вампир" выдал нам по лаконичной зеленой визитке с номером телефона, логотипом и именем. — Если желаете, погуляйте по зданию. У нас есть музей необычных вакансий и приличное кафе на первом этаже. Там очень вкусный «Красный бархат» подают и «Павлову».

Вечером, лежа в кровати, я все еще сомневалась, стоит ли ввязываться в такие сложности? Деньги, конечно, хорошие, но как-то слишком много условностей.

— Да ты что! — Возмутилась Лика, когда я поделилась с ней своими сомнениями. — Нужно быть последней дурой, чтобы отказаться от предложения, если таковое поступит!

— Почему это? — поинтересовалась я.

— Потому что это один шанс — шанс на миллион! Свозишь наконец маму в отпуск, куда она там хотела? В Польшу?

— В Чехию, — поправила я на автомате.

— Вот! В Чехию свозишь, а там еще и тебе на первый взнос ипотеки останется. А, может… — Лика сделала многозначительную паузу и пошевелила бровями. — Может, встретишь, наконец, своего принца, и вообще, никакой ипотеки не понадобится вовсе.

— Да на кой мне нужен принц? Что я с ним делать-то буду?

— Во дает! Скоро двадцать два, а у нее до сих пор даже парня не было. А она от принца отказывается, понимаешь ли!

Про парня было обидно и не правда. Но все же в чем-то Лика была права. Все мои так называемые отношения обычно заканчивались одним свиданием. Иногда парочкой, а потом я начинала прятаться от навязчивых поклонников. Нет, друзей среди парней у меня хватало, но вот сердце было все еще свободно.

— Ну а сама-то? Уже забыла про своего Кулика?

— Да пошел он! Я после вчерашнего решила, что довольно. Столько лет издевательств и подколов вытерпела, а он… Я такого не заслужила. Никакого Куликова больше! Все. Точка!

Лика вскочила и, прихватив косметичку, пошла умываться, а у меня зазвонил телефон.

— Привет, мам! — поздоровалась я бодро, стараясь, чтобы родительница не заподозрила, что у нас с подругой размолвка.

— Как дела, доченька? Что нового? Не хочешь приехать домой ненадолго? У нас тут погода стоит, ммм! Отдохнешь. — Мама привычно принялась зазывать меня в деревню.

— Нет, мамуль. Пока не могу. У меня планы. Да и нужно подготовиться к практике.

— Даже на выходные не заскочишь?

— Посмотрю ближе к делу. Пока ничего не обещаю.

Я боялась, что как раз на выходных-то мне и выпадет подработка.

Мы поболтали еще немного на разные темы. Как подрастает щенок Булька, которого мы нашли осенью. Какой вкусный суп сварила мама на обед, и жаль, что я его не попробую. И про забор в палисаднике тети Кати мама не забыла упомянуть, который сторож Иваныч с пьяных глаз своротил трактором намедни, не вписавшись в поворот. Это все навевало ностальгию, желание снова стать маленькой и бегать по улице к озеру, но все же это уже в прошлом.

— А тетя Катя-то едет в августе в Прагу, представляешь? — поделилась мама. — Мы тогда на ее день рождения обсуждали путешествия, я и расписала, как там интересно. А ее сыновья скинулись и сделали ей такой подарок. Такие молодцы! Настоящие мужчины. Кстати, Коленька как раз на выходные приезжает… — Мама присела на любимого конька.

Больше чем уверена, что вся предыстория, начиная с забора, велась именно к этому. Коленька был из тех парней, которые не попадали в мой круг общения, ни как друзья, ни как поклонники. Мы с ним были из разных миров. Однажды нас намеренно посадили за столом рядом, так было неловко! Коленька сильно потел от волнения, и мне все время приходилось сидеть, скособочившись, чтобы не касаться его влажной рубашки. Это не считая намеков, которые сыпались на нас обоих точно из рога изобилия.

С чего это родители, вообще, решили, что таким образом как-то помогают найти общий язык детям? Как по мне, так все как раз наоборот.

Распрощавшись с мамой и пожелав ей и Лике спокойной ночи, я завернулась в одеяло. А разбудил меня утром вовсе не будильник, а очередной телефонный звонок. Раньше я не понимала, как это некоторые отказываются от благ цивилизации и уходят куда-нибудь в глушь, но сейчас подумала, что не такая уж плохая идея.

Звонок раздался снова, и я сняла трубку.

— Алло, — ответила сонно.

— Мила, доброе утро! Это Эммануил. Ваша кандидатура одобрена. Вы готовы подписать контракт?

Глава 3

Сидя в мягком кресле, теперь в кабинете, а не в переговорной, я уже в третий раз перечитывала контракт. В нем было множество пунктов, понятных и не особенно, но на первый взгляд, а также на второй и на третий, никаких подводных камней я не заметила. Были условия, которые требовалось выполнять. Прилагался перечень обязанностей и запретов.

Например, мне следовало одеваться исключительно в форму, выданную нанимателем. Почему так? Или ни при каких обстоятельствах не выходить за границы поместья. Странно, но не слишком. Не оставлять без присмотра подопечную, и отлучаться, только если она находится в безопасном месте, и то ненадолго. Тоже несколько странно, но у богатых свои причуды.

Впрочем, никаких штрафов за нарушение этих пунктов не полагалось. Я нарочно поискала.

Запрещалось наносить вред подопечному, ущерб имуществу нанимателя, приводить гостей, общаться с посторонними. Не разглашать место работы и имя работодателя. За это штрафы уже были и серьезные, но здесь как раз никаких противоречий. Я бы и сама постаралась себя обезопасить по максимуму, когда платишь такие деньги.

В приложении к контракту оговаривались сроки и оплата. Нанимателю требовалось, чтобы я присматривала за питомцем целый месяц, но у меня были только две недели до практики.

— Это мы решим без проблем. Практика вам зачтется, так что можете не волноваться, — откликнулся Эммануил на мои сомнения.

Особенно меня впечатлила формулировка: «сумма эквивалентная рублям». Я моргала, не веря глазам. Снова бросила взгляд на менеджера и решилась:

— Кажется, тут какая-то ошибка.

— Нет, здесь все верно. Ваше вознаграждение за весь срок контракта составит… — Эммануил назвал сумму, на которую мы с мамой могли бы кататься по заграницам целый месяц, а, может, и год. Жить гостиницах, ни в чем себе не отказывая.

Нет! Лучше уж куплю приличную квартиру в городе. Возможно, даже двухкомнатную. И вполне вероятно, что без ипотеки. У меня даже давление подскочило от открывшихся возможностей, и голова закружилась.

— Я что, должна буду уехать за границу?

— Можно и так сказать, — подтвердил мои опасения Эммануил.

Я прикрыла глаза, но отодвинула от себя контракт.

— Нет.

— Но почему? У вас нет заграничного паспорта?

— Есть, но как-то это слишком подозрительно.

Я поднялась с кресла и, обхватив себя руками, прошлась по кабинету.

— Пожалуйста, госпожа Волкова. Вы мне очень нужны, — прозвучало вдруг сзади.

Я круто повернулась и встретилась взглядом с молодым мужчиной. На вид ему было лет двадцать пять — тридцать. Брюнет с непослушными волосами, уложенными на пробор. Едва заметная щетина украшала его подбородок, придавая брутальности аристократическим чертам. Рослый, жилистый. С едва уловимой звериной харизмой, на которую я всегда реагировала против воли.