— Пир! — закричала я. — Давай руку!

Я попыталась откинуться назад и, держась одними ногами, дотянуться до парня, но тщетно. Едва не сорвавшись, снова схватилась за дерево. Идея изначально была дурацкой, вряд ли я смогла удержаться на месте, да еще и вытащить здоровенного бугая, против течения. Пир это тоже понимал. Он отрицательно мотнул головой, и его тут же снова накрыло грязным потоком.

Еще чуть-чуть, и его унесет! Нужно было срочно что-то делать!

Завертела головой, осматриваясь, но куда ни глянь везде была только бурлящая вода, торчащие из нее стволы деревьев и никакой надежды. Лишь выстроенный на возвышенности замок скорбно наблюдал за нашими страданиями.

Кряжистая коряга, вывернувшая откуда-то сбоку, ударила Пирана в плечо, и тот, не удержавшись, разжал руки. Вода тут же его подхватила, и вертя в потоке, потащила по течению.

— Нет! Пир! — закричала я в ужасе.

И вдруг мимо, крича и барахтаясь проплыл Силан. Я даже задохнулась от неожиданности. Похоже, на соседнем дереве тоже случилась катастрофа! Признаться, я понимала, что скоро последую за ними. Держалась из последних сил, но онемевшее от холода тело постоянно подвергалось ударам. Меня, конечно, прикрывал ствол дерева, но страдали пальцы, которым особенно доставалось. Вдобавок то и дело сбоку что-то приплывало, прорываясь сквозь лесополосу — что-то вроде той коряги, которая унесла Пира.

Река за лесом стала торной дорогой для волны. По ней вода сможет подняться очень далеко. Но она поворачивала там у заводи, где стояли сети, и оставалось надеяться, что жители деревни, которая расположилась выше в холмах не пострадают.

А! — вскрикнула я, когда в бок точно тараном ударили.

В глазах потемнело, руки сами по себе разжались, и в тот же миг грязная вода захлестнула меня с головой. Я принялась барахтаться, не обращая внимания на боль в ушибленном месте. Плавать в таком потоке оказалось совсем не одно и то же, что в спокойной реке или пруду. Я еле-еле удерживалась на поверхности и успевала хватануть ртом воздух, а меня тащило с устрашающей скоростью и мотало, точно песчинку в стакане, то и дело накрывая с головой.

«Дракон Прародитель и его Тень, помогите мне! Я должна вернуться к Злате!» — мелькнула мысль, когда я в очередной раз ушла под воду…

Что-то больно дернуло волосы, вырвав прядь, и тут же зацепилось за низ рубашки, увлекая меня следом. Тащило меня задом наперед, и кое-как извернувшись, я в отчаянии потянулась к поверхности. Мне удалось сделать еще один глоток воздуха, прежде чем я снова оказалась под водой. Глаза невозможно было открыть из-за разнокалиберного мусора, но, извернувшись, я нащупала руками довольно толстый и короткий сук, за который я и ухватилась.

Цепляясь руками, я нащупала и ствол, от которого сук отходил — это был целый ствол дерева! Толстый, не меньше того, на котором я совсем недавно искала спасения. Мне невероятно повезло, что непостижимым образом задело лишь вскользь. Долбани такая махина всем весом, и все. Мои приключения в Драконьих Пределах закончились бы, но теперь именно оно стало моим шансом на спасение.

Все это пролетело в мыслях, пока я из последних сил, карабкалась на ствол, цепляясь за гибкие сучья. На мое счастье, дерево не крутилось, и забраться мне удалось быстро. Я уселась на него верхом и упала на ствол, прижавшись щекой к мокрой шершавой коре, тяжело дыша и пытаясь справиться с пульсацией в ушах.

Несколько мгновений я просто пыталась держаться, позволяя потоку нести меня куда-то вперед, но вскоре поняла, что скорость воды замедляется, а ствол дерева начинает поворачивать влево по большой дуге. Выпрямившись сидя, я принялась осматриваться.

Реальность была такова, что сила приливной волны потихоньку иссякла, вода уже не могла подняться еще выше в гору. Нижние ее слои, похоже, начали отход и возвращались в море, и если мой «спасательный ствол» потащит следом, то все.

Меня резко тряхнуло — импровизированный плот задел дно, и я обернулась. Берег был на расстоянии каких-то трех метров, и на одну секунду я почти решилась спрыгнуть и попытаться преодолеть его вплавь, но оно тут же увеличилось.

Четыре метра, пять… Семь… Все бесполезно. Я с тоской проводила взглядом землю.

Если такую махину тащит, то и меня уволочет на раз-два.

Обломок, на котором я восседала, словно на коне, в длину был метров шесть. Дерево вывернуло с корнем и сломало, как спичку. На дальнем от меня конце ствол был разлохмачен, точно кисточка, а я сидела ближе к комлю и то, что приняла за сучья, когда выбиралась из воды, было ни чем иным, как обрывками корней. Похоже это утолщение и работало на баланс, не давая стволу переворачиваться.

В движении воды прослеживалась закономерность, весь мусор, развернувшись, двигался к утесу, на котором стоял замок. То есть раньше это не выглядело как утес, но теперь, когда его огибала вода с видимой мне стороны, то вполне. Скала здесь вздымалась на высоту этажа на три-четыре навскидку, и мое дерево направлялось к ней медленно и неотвратимо. Там же разворачивался прочий мусор, и отбывал в обратном направлении — к морю.

Я вертела головой, пытаясь придумать, как выбраться, но ничего лучше волшебного меча в голову не приходило. Да только вот Рассекающий все еще оставался на подзарядке, и сейчас я сильно жалела, что не проверила его.

Дура! Надо было бежать не на берег, а в подземелье. Если бы меч восстановился, просто бы попросила его выручить мальчишек. С другой стороны, была и обратная вероятность, что меч еще не готов. Тогда бы я никого не спасла.

Оставалась надежда, что Гану и Маку повезло больше, чем нам.

— Лина! — короткий крик еле пробился через рев стихии.

Из воды мне махнул рукой Силан! Я услышала его только потому, что мы оказались довольно близко. Мальчишка догадался ухватиться за какую-то корягу и теперь изо всех сил пытался грести в мою сторону, но где там!

— Сил, держись! — заорала я.

Переместилась на самый край ствола — ближе к корню, но все равно дотянуться не получалось, и мальчишку уже начало относить в сторону. Еще чуть-чуть и мы снова потеряемся в этом водовороте.

В отчаянии я начала перебирать торчащие корни, в надежде отыскать какой-нибудь подлиннее. И такой обнаружился! Вытянув его из воды, бросила точно веревку мальчишке. Промазала, но пыталась снова и снова. С пятой попытки Силану удалось ее поймать, правда пришлось отпустить корягу, и все же мне удалось его вытянуть.

— Я здесь! Я здесь, милый! Все будет хорошо!

Я крепко обняла паренька, который дрожал не меньше, чем я сама, но тут же пришлось выпустить, когда тот зашелся лихорадочным кашлем. Успел наглотаться, бедняга.

Меня и саму ужасно мутило. Напилась этой соленой грязной жижи на целую жизнь вперед, и наверняка сотрясение заработала в такой круговерти. Неизвестно еще, от чего тошнит больше.

— Там Пир! — перестав кашлять, мальчишка ткнул пальцем куда-то вперед и, сложив ладони рупором, заорал ломающимся голосом: — Пиран! Пир!

Надолго его не хватило, и он снова закашлялся.

— Да где же?! — с раздражением спросила я.

Мне никак не удавалось ничего рассмотреть. Силан снова ткнул пальцем, и только сейчас я рассмотрела, что к той самой скале под замком прибило еще одну корягу поменьше, и рядом с ней в воде, то появляясь, то исчезая, колышется какое-то светлое пятно. Зрение у Силана было острее моего, я бы и не поняла, что это человек.

Тут наше дерево стало разворачивать и прибивать к скале, и стало не до созерцания. Когда ствол долбануло о камень, пришлось срочно прыгать в воду, чтобы не размозжило ноги. Мы плыли рядом, держась за сучья и корни. Это было ужасно некомфортно и страшно, а все силы уходили на то, чтобы просто не унесло, что было достаточно проблематично. И все же лучше так, чем оказаться раздавленными.

— Лина, мы остановились! — сообщил вдруг Силан.

— Что? — не сразу сообразила я.

— Похоже, мы застряли! — Мальчишка тут же полез обратно на ствол. — Вылезайте, ньера! — он протянул мне руку.

Я едва смогла вскарабкаться обратно и упала на живот, так меня вымотали эти приключения. Дерево тем временем развернулось перпендикулярно скале и болталось из стороны в сторону, но больше никуда не плыло, в отличие от многочисленного мелкого и крупного мусора.

— Мы за что-то зацепились? — предположила я.

— Похоже, на то! — согласился со мной Силан.

Как бы я не устала, а разлеживаться было некогда. Выпрямившись, принялась искать глазами Пирана. Приметной коряги, возле которой мы его видели, не обнаружилось на прежнем месте, а вот парень был там — лежал в окружении мелкого мусора на воде лицом вниз. Его тело безжизненно покачивалось на волнах, спину пересекала глубокая кровавая царапина.

Внутри у меня что-то неприятно оборвалось. Я не знала толком этого человека, но он пытался мне помочь и оказался здесь тоже из-за меня. Не хочу, чтобы он… Я даже думать себе запретила о плохом, и сказала вслух, больше для того, чтобы успокоиться:

— Он сильно ушибся. Наверное, без сознания.

Силан мне не слишком-то поверил, только скорбно покачал головой. Совсем по-взрослому.