Алиса остановилась, пытаясь унять волнение. Ей хотелось отстраниться от Драго, но его объятия оказались настолько успокаивающими, что она не двинулась с места.

— Присядьте, — спокойно произнес Драго, усаживая ее на стул. — Успокойтесь.

Сделав несколько глубоких вдохов, она сказала:

— Мои чувства вас не касаются, понятно?

Он кивнул.

— Конечно. Елена считает меня невоспитанным чурбаном, который идет по жизни, как тяжелый каток. Теперь и вы думаете так же.

Она дернула плечом.

— Вы удачно справились с трагедией, но этот способ борьбы с обстоятельствами подходит только вам.

— С вашей помощью я мог бы обрести большее спокойствие. Сегодня я не слишком вежливо просил вас приехать сюда.

— Так чего вы хотите?

— Вы не намерены мне ничего рассказать?

— Зачем? Легче вам от этого не станет.

Он кивнул, будто уже заранее знал, что она окажется права.

— И все равно я хочу кое-что понять.

— Вы в самом деле ничего не знаете о Джеймсе?

— Карлотта снимала небольшую квартиру во Флоренции, но ваш муж в документах не значился. Я был в этой квартире, но единственное, что мне удалось узнать, так это его имя.

— А адрес проживания?

— Я узнал, что он жил в Лондоне.

— Когда ваша жена стала снимать квартиру во Флоренции?

— В сентябре.

— Значит, почти сразу же после того, как они с Джеймсом встретились, — тихо сказала Алиса.

— Квартирка была маленькой, не слишком хорошо меблированной и больше походила на номер в отеле. Похоже, что все свое время они проводили в постели.

— Похоже, — хрипло произнесла она. — Разве в квартире не было вещей Джеймса?

— Там было совсем мало места. Вероятно, они подыскивали более просторное жилье.

— Значит, вещи Джеймса остались в Англии. Интересно, что с ними теперь?

— Я не нашел в Интернете никакой информации о нем. Чем он занимался?

— Последние несколько месяцев ничем. Когда мы встретились, Джеймс работал в одном из городских учреждений. Я бухгалтер, а он всегда говорил, что ненавидит подобную работу, которая требует систематизации. Потом он получил наследство и решил заняться фотографией. Ушел с работы, накупил много дорогой аппаратуры и начал снимать все подряд. Во Флоренцию мы должны были ехать вместе, но меня задержали дела.

— Ваша работа оказалась важнее поездки с любимым человеком? — с любопытством спросил Драго.

— Я была очень занята… — Алиса какое-то время молчала, потом добавила: — Теперь я понимаю, что должна была поехать с ним. Вероятно, именно в этот визит во Флоренцию он и встретил Карлотту.

Алиса вспомнила возвращение Джеймса из Италии. Тогда она не обратила внимания на многие детали. Джеймс прямо в аэропорту начал язвительно спрашивать ее, отчего на этот раз она предпочла работе его.

— Я приготовлю ужин, когда мы вернемся домой, — говорила она, — а потом… потом будет все, что ты пожелаешь, дорогой.

— Значит, сегодня ты всецело принадлежишь мне? — насмешливо осведомился Джеймс, явно давая ей понять, что не слишком рад ее видеть.

Дома он поставил чемоданы в шкаф, заявив, что займется ими позже.

— Мне не терпится увидеть фото, которые ты сделал, — сказала Алиса, намереваясь достать карту памяти из фотоаппарата, чтобы просмотреть снимки на компьютере, но ее там не оказалось.

— Я вынул карты памяти из всех фотоаппаратов, потому что с аппаратурой в пути может произойти всякое.

— Но ты никогда прежде этого не делал.

В ответ он лишь пожал плечами.

Только теперь она поняла, что Джеймс прятал от нее фото, потому что на них была Карлотта.

В одном из его чемоданов Алиса нашла необычную вещицу, которую с любопытством принялась рассматривать. Это оказался замок с изображенным на нем сердечком с одной стороны и сцепленными руками — с другой. Замочек был инкрустирован бриллиантами.

— Как красиво, — заметила Алиса.

— Да, я знал, что тебе понравится.

— Это для меня?

— Конечно.

Алиса достала из сумки ключ и попыталась открыть замок, но безуспешно.

— Наверное, мне дали в магазине неподходящий ключ, — сказал Джеймс. — Я улажу это позже. А теперь мне хочется спать. Я позвоню тебе завтра.

Поцеловав Алису в щеку, он выпроводил ее прочь.

— Иногда мы бываем поразительно невнимательными, — спокойно сказал Драго. — Когда он ездил во Флоренцию?

— В сентябре.

Он кивнул.

— Именно в это время Карлотта стала чаще отсутствовать дома. Сначала ее не было неделю в сентябре, потом она уезжала на выходные, затем отсутствовала неделю в ноябре. Как оказалось, она ездила в Лондон.

— С десятого по семнадцатое ноября? — ошеломленно проговорила Алиса. — Джеймс тоже отсутствовал в это время. Он сказал, что поедет на север, чтобы сделать снимки дикой природы. Я звонила ему, но его телефон был выключен. Кто-то сказал мне, что видел его в Лондоне, но я не поверила. Вероятно, Джеймс провел эту неделю с Карлоттой.

— Карлотта оказалась проницательнее Джеймса, — сказал Драго. — Она никогда не отключала телефон, а, наоборот, звонила мне каждый день и разговаривала так, будто у нас все хорошо.

— Вы ни о чем не подозревали?

— Я полностью доверял ей и оставался слепым до тех пор, пока она не сообщила мне, что полюбила другого и уходит от меня. Знаете, что самое забавное? Я не поверил ей тогда, считая, что такое невозможно. Моя Карлотта не могла мне изменить.

— И весь мир внезапно показался вам состоящим из призраков.

— Мне вдруг показалось, что я начал сходить с ума, — признался он. — Я могу говорить обо всем этом только с вами, поскольку вы поймете меня.

— Иногда лучше молчать, потому что слова пугают. Так было со мной, во всяком случае.

— Вы думаете, мне не было страшно? — усмехнулся Драго. — Неужели мне так хорошо удавалось скрывать свои эмоции?

— От меня вам их скрыть не удалось.

— Это правда, — тихо сказал он.

У Алисы возникло чувство, будто с Драго ее свела сама судьба. Казалось, их встреча была неизбежна.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Как вы узнали об измене? — спросил он. — Мы должны были встретить Рождество вместе. Я украсила дом, надела красивое платье, — она едва заметно улыбнулась. — Джеймс позвонил и сказал, что не сможет приехать, потому что его друг попал в беду. Я поверила ему тогда. Глупо. Драго тряхнул головой:

— Это я кажусь себе глупцом, ибо слишком доверял Карлотте. Иногда мы просто слишком хотим во что-то верить и не замечаем ничего вокруг.

Алиса вспомнила события прошлого года и машинально коснулась рукой живота. Увидев это, Драго нахмурился.

— Как долго Джеймс отсутствовал?

— Его не было до восьмого января. Я думаю, он находился во Флоренции с Карлоттой.

— Карлотта провела Рождество дома, а потом отправила Тину к бабушке, сказав, что нам с ней нужно побыть вдвоем. Я был вне себя от счастья, но она заявила о своем желании уйти от меня. Я напомнил ей о том, что у нее есть дочь, но Карлотта была глуха к моим словам и даже не возражала, услышав, что я не отдам ей Тину. Дочь, как оказалось, никогда не была ей нужна.

— Вы забрали бы у нее дочь? — с любопытством спросила Алиса.

— Если бы так было лучше для Тины, то наверняка забрал бы. — Какое-то время стояла тишина, потом Драго поднялся на ноги, наполнил бокалы вином Алисе и себе, присел на стул и продолжил: — Только тогда я начал понимать, что на самом деле совсем не знал Карлотту. Ей было наплевать на чувства других людей. Она все время говорила, что Тине достаточно помнить, каким хорошим было ее первое причастие. Потом пообещала время от времени навещать Тину и исчезла. По возвращении дочки домой я объяснил ей, что мама уехала по делам, поскольку надеялся на ее возвращение. А когда Карлотта погибла, я уже не мог сказать Тине правду.

— Конечно, не могли. Но ведь Тина может узнать обо всем от кого-то иного, кроме вас.

— Да… Возможно, когда она повзрослеет, я все расскажу ей сам.

— Не понимаю, почему Карлотта так легко отказалась от дочери.

— Я тоже, по Карлотта считала, что мне нужно быть реалистичным человеком.

Алиса уставилась на Драго.

— Она так говорила?

— Да, а что?

— Это было излюбленное выражение Джеймса. Вернувшись в Лондон в январе, он пригласил меня в ресторан, где заявил, что полюбил другую, а мне пожелал быть реалистичным человеком. После этого разговора мы больше не виделись.

— И он даже не звонил вам, чтобы узнать, все ли у вас в порядке?

— Его адвокат сообщил мне, что Джеймс хочет забрать у меня кое-какие свои вещи. Я собрала их в коробку и отослала ему.

Драго выругался на непонятном Алисе языке.

— Что вы сказали? Не похоже на итальянский.

— Это тосканский диалект. Я не буду этого переводить, щадя ваши уши… Вы сказали Тине, что искали информацию о каком-то итальянце.

— Я пыталась найти сведения о Карлотте. В итальянских газетах было много данных о ней. Я перевела текст при помощи компьютерного переводчика, так что мне даже удалось пополнить свой словарный запас итальянского языка, — она отрывисто рассмеялась и отвернулась к зеркалу, висящему на стене.

— Посмотрите на меня, — сказал Драго. В тусклом зеркале глаза Алисы казались очень большими. — Перестаньте мучить себя, это ни к чему хорошему не приведет.

— Уже поздно что-либо менять.

— Вы должны быть сильной.

— Зачем? — воскликнула она. — Я устала быть сильной! Весь год я только и делала, что скрывала свои эмоции. Никто ни о чем даже не подозревал.

— И что вы чувствуете теперь?

— Пустоту, но я к этому привыкла. Не смейте судить меня. Вы ничего обо мне не знаете.

— Ну почему же. У вас стальные нервы. Вы решили отказаться от радостей жизни, потому что уверовали, будто так вам будет легче. Но легче вам не будет. Вы загоняете себя в ад.

— Слушайте, я приехала сюда, чтобы помочь вам…

— Но, возможно, и вам самой нужна помощь.

— Не нужна..

Он пожал плечами.

— Давайте выпьем кофе.

Драго провел ее в современно обставленную кухню, приготовил кофе и принес булочки с пряностями. Перекусив, Алиса немного успокоилась.

— Спасибо, — сказала она, когда он снова наполнил ее чашку. — Обычно я сдержаннее в разговоре.

— Мне не следовало вести себя с вами так резко, но я хочу помочь вам. Вы очень волевой человек, и я восхищаюсь вами.

— А вы на самом деле плакали, Драго?

— Да, — спокойно ответил он. — Зато вы сказали, что не плачете никогда. Как вам удалось стать такой сильной женщиной?

— Этому способствовала моя мать. Когда мне было пятнадцать лет, отец бросил нас, и это ее доконало. После его ухода она постоянно болела, а через три года умерла от инфаркта.

— Бедняжка.

— Да. Мой отец был для нее всем. До встречи с ним она была хорошей актрисой, но предпочла сцене брак с моим отцом. Она отказывалась от ролей всякий раз, когда это лишало ее возможности часто видеть мужа. В конце концов ей перестали предлагать роли. Мама устроилась работать официанткой в баре, продавцом и еще много где. Отец оставил ее ни с чем. Вот именно в тот момент я и изменилась на всю жизнь. Потеряв Джеймса, я не лишилась всего, как моя мать.

Драго быстро взглянул на нее.

— Он поддерживал с вами отношения?

— Отец позвонил после смерти матери, но я сказала, чтобы он никогда не попадался мне на глаза, что он и сделал. Я никогда не прощу его за то, как он поступил с моей матерью. И никогда не позволю себе опустить руки так, как сделала она.

Драго неторопливо кивнул:

— У вас остались родственники?

— У моей матери есть две сестры, но они редко вспоминали о ней когда она болела, и, как я полагаю, не пришли бы к ней на помощь. Я знаю, что должна помнить о всепрощении, но их не оказалось рядом в трудную для нее минуту.

— Иногда помочь может только определенный человек, но его не всегда встретишь.

— Вероятно, это так. А как вы узнали о гибели Карлотты?

— Из прессы. Кто-то опознал ее тело, поэтому меня вызвали. Я тогда действовал машинально. Журналисты уже начали пронюхивать подробности трагедии. Я был вне себя от ярости. Одному редактору даже пригрозил закрытием его газеты.

— И вы бы сделали это? — спросила Алиса, вспомнив молодого репортера, который подходил к ней на месте трагедии.

— Как знать… Но он поверил мне. Вы потрясены?

— Нет, я тоже резко вела себя с журналистами.

— Как вам стало известно о гибели Джеймса? — спросил Драго.

— Мне позвонил его адвокат Энтони Хоскинс и сказал, что с ним связался какой-то мужчина, который расспрашивал его о Джеймсе.

— Это был я. Я нашел письмо от Хоскинса в квартире, что снимала Карлотта. Однако разговор с ним не дал мне никакой информации.

— Потом он перезвонил и спросил, как следует похоронить Джеймса, поскольку у него не было родственников.

— И как вы распорядились насчет похорон?

— Никак. Я была в ужасном состоянии, поэтому не стала разговаривать с Хоскинсом. Даже не знаю, где похоронен Джеймс.

— Он похоронен у церкви Всех Святых, там же, где и Карлотта. Завтра там состоится панихида.

— Вот как… О сегодняшнем молебне у водопада я случайно узнала из Интернета. Вы часто посещаете могилу жены?

— Я отвожу туда Тину, иногда прихожу один. И тогда смотрю на надгробие и говорю о своей ненависти к Карлотте. Жаль, что не могу сказать того, же самого Джеймсу. Когда я был на опознании Карлотты, то попросил показать мне и его, так как хотел видеть его лицо.

— И что вы подумали в тот момент? — почти беззвучно спросила Аписа.

— Ничего. Его лицо было изуродовано, но мне все равно он показался привлекательным… Он был красив?

— Да, — с легким вызовом ответила она. — Хотите на него взглянуть?

Он удивленно посмотрел на нее.

— Вы храните его фото?

— Нет, просто взяла его с собой сюда. Звучит странно, правда?

Он тряхнул головой, а она достала из сумки фото и протянула его Драго.

Какое-то время Драго медлил, потом взял фотографию, быстро посмотрел на изображение, усмехнулся и надменно произнес:

— Симпатичный паренек.

— Да. Я была слишком очарована им, поэтому ничего не замечала, — сказала Алиса.

— Завтра я покажу вам, где он похоронен. Но вообще-то не нужно посещать место захоронения, чтобы высказать погибшему всю свою ненависть.

— Я больше не испытываю к нему ненависти.

— Тогда вам повезло. Впрочем, я не верю вам. Что ж, живите иллюзией прощения.

— Уже поздно, мне пора, — заявила Алиса.

— Я отвезу вас. Завтра в одиннадцать за вами придет машина.

— Нет, я не поеду на кладбище. Сегодняшнего посещения места трагедии мне достаточно.

— Подумайте об этом сегодня вечером, а я позвоню вам завтра утром.

Алиса не ответила. Драго провел ее в вестибюль и попросил подождать, пока он выгонит автомобиль. Алиса присела на стул и погрузившись в свои мысли, не заметила, как по лестнице спустилась Тина и подошла к ней.

— С папочкой все в порядке?

— Конечно, — ответила Алиса. — Почему ты спрашиваешь?

— Он выглядел таким несчастным.

— Ну, твоя мама…

— Да, папа тоскует по ней, но сегодня он еще и нервничал. — Тина заговорила шепотом: — Я знаю, что он нервничает из-за бабушки. Она была с ним резка.

Алиса с удивлением отметила, что, пока Драго пытается защитить дочь, Тина оберегает его самого.

Мгновение спустя появился Драго.

— Почему ты не спишь? — властно и нежно одновременно спросил он дочь.

— Мне хотелось узнать, как ты, — объяснил ребенок.

— Я отвезу синьорину домой, а потом вернусь.

Возвращайся в кровать, пока твоя бабушка ни о чем незаподозрила, иначе мне не избежать проблем.

В этот момент откуда-то сверху раздался пронзительный крик Елены.

Тина действовала молниеносно. Наклонившись к Алисе, она прошептала:

— Присмотрите за папочкой. — И тут же побежала вверх по лестнице, на ходу обращаясь к Елене: — Я здесь, бабушка. Мне приснился кошмар, поэтому я пошла искать тебя. Мне показалось, что ты внизу.

— Разговорчивость она унаследовала от матери, — сказал Драго таким тоном, что Алиса слегка вздрогнула.

— Тина замечательная девочка, — произнесла она.

— Что она сказала вам?

— Она попросила меня присмотреть за вами. Но не выдавайте меня!

— Не выдам. А почему, собственно, за мной нужно присматривать?

— Она считает, что Елена резка с вами.

Драго промолчал. Они вышли на улицу, сели в машину и тронулись в неизвестном Алисе направлении.

— Разве мы едем в отель? Дорога мне незнакома.

— Я повез вас другой дорогой, — сказал Драго, — чтобы показать кое-что интересное. — Остановив автомобиль у старого здания с причудливым орнаментом, он произнес: — Вот здесь они жили.

Оба вышли из машины. Район, в котором Карлотта снимала квартиру, оказался тихим и уютным.

— Их гнездышко вон там. — Драго указал Алисе на одно из окон. — Я видел их однажды стоящими у окна.

— Вы приезжали сюда намеренно?

— Да, но они не видели меня. Я прятался в кустах, как влюбленный подросток… — Драго умолк, потом уныло добавил: — Если вы кому-нибудь об этом расскажете, я засужу вас.

— Не беспокойтесь. Я сама выслеживала Джеймса в Лондоне, но безуспешно. Полагаю, к тому моменту его уже не было в стране.

— Я часто приезжал сюда, наблюдая, как они гуляют по берегу реки, разговаривают.

— Это место очень романтично, впрочем, как и вся Италия.

При этих словах Драго усмехнулся.

— Италия может быть и романтичной, и прозаичной, и деловой, и унылой. Романтичной она кажется только влюбленным. В тот вечер, увидев их обнимающимися у окна, я понял, что они нашли свой маленький рай и мне в нем нет места.

Какое-то время оба молчали, погрузившись в воспоминания. Налетел холодный ветер с реки, и Алиса поежилась. Драго молча обнял девушку и коснулся щекой ее макушки. Это были товарищеские объятия, и Алиса с радостью приняла их.

— С вами все в порядке? — наконец спросил он.

— Все хорошо, но я больше не хочу здесь оставаться.

Драго усадил Алису в автомобиль. Когда они подъехали к отелю, он протянул ей свою визитку.

— Если я вам понадоблюсь, звоните мне по этим телефонным номерам. Я надеюсь увидеть вас завтра. Если мы больше не встретимся, спасибо вам за все, что вы для меня сделали. — Наклонившись, Драго поцеловал Алису в щеку. — Прощайте, — произнес он по-итальянски.

— Я не знаю… До свидания.

Произнеся это, она быстро направилась к отелю, не оглянувшись.

В ту ночь Алиса впервые за последние несколько месяцев увидела во сне Джеймса. Он стоял у окна, обнимая Карлотту, и смеялся вместе с ней, указывая пальцем на жену. Алиса стала звать на помощь, и на какое-то мгновение рядом с ней оказался Драго. Однако вскоре вес исчезло, и Алиса осталась одна.