Памелла подозрительно покосилась на него. Он знает о ее планах? О, ну разумеется нет! Откуда ему знать… Однако Чак попал в точку. Может быть, Люк все же обратит на нее внимание, если она будет выглядеть так, как сейчас?

—  Это платье можно носить как днем, так и вечером, — продолжал Чак. — Оно подойдет и для делового обеда, и для вечеринки.

—  Если бы мне подходил это цвет, я бы его сама купила! — воскликнула Молли. — Жаль, что оливковый делает меня похожей на утопленницу.

Памелла натянуто рассмеялась и взглянула в большое зеркало. Что ж, фигура у нее действительно превосходна: тонкая талия, пышная грудь, упругие ягодицы… Моделью Памелла, возможно, не стала бы, но мужчины всегда на нее засматривались. И где только глаза Люка? Неужто не видит, какая красивая женщина бегает за ним?

Красивая и плохо одетая.

—  Нравится? — мягко спросил Чак.

—  Очень, — призналась Памелла и поняла, что отступать поздно. — Я его покупаю.

—  Вот и умница! — обрадовалась Молли. — Я знала, что у тебя есть здравый смысл!

Памелла переоделась, отметив, что платье, в котором пришла, стало вдруг старомодным и нелепым, и, выйдя из примерочной, подала Чаку свою покупку.

—  Вы что-то говорили про скидку, — пролепетала она, пользуясь тем, что Молли выбирает брюки и не слышит ее.

—  Верно, — спокойно ответил Чак. — Со скидкой это платье стоит двести восемьдесят долларов.

У Памеллы отлегло от сердца.

—  О… превосходно! — Она вытащила свой потертый кошелек и в который раз покраснела от стыда.

Однако деликатный Чак в это время старательно укладывал платье в фирменный пакет.

—  Красивые женщины — моя слабость, — вдруг сказал он. — И когда они не могут себе позволить понравившийся наряд, который действительно им идет, у меня сердце обливается кровью.

Памелла взглянула ему в глаза и увидела только неподдельное сочувствие.

Чак протянул ей визитку.

—  Звоните мне в конце месяца. У меня всегда остаются превосходные вещи по смешным ценам.

—  Спасибо, — с трудом вымолвила Памелла, и на ее глаза навернулись слезы. — Огромное…

Чак улыбнулся и отошел к Молли, предоставив возможность растроганной покупательнице прийти в себя.

Правду мама говорила: мир не без добрых людей.

Через пятнадцать минут Памелла и Молли вышли из бутика. Молли все же купила обновку: брючный костюм, который совершенно нельзя носить жарким летом.

—  Чак милашка, правда? — спросила довольная Молли.

—  Очень хороший человек, — отозвалась Памелла. — Он хозяин бутика?

—  Да, и с ним дружат многие известные дизайнеры. Обычно у него в бутике аншлаг, но сейчас конец месяца… Ты ему понравилась. А Чаку редко кто нравится по-настоящему. Уверена, что теперь он будет оставлять тебе лакомые кусочки. Только приходи всегда к поступлению коллекций, а то вмиг все разгребут.

Памелла загадочно улыбнулась. Она готова была поспорить, что Чак никому никогда не расскажет об их маленькой сделке.

—  Посидим где-нибудь? — предложила Молли. — Я так устала! А мне еще нужно купить сумочку и туфли к брючному костюму.

—  Вон там есть кафе. — Памелла указала на вывеску, виднеющуюся вдали. — Я бы с удовольствием выпила кофе.

—  За который в этом заведении дерут втридорога, — сказала Молли неодобрительно. — Но зато кофе там действительно приличный.

Памелла едва не рассмеялась. Ее поражала манера Молли то сорить деньгами, то экономить на мелочах.

Они вошли в кафе, где было удивительно прохладно, и уселись за столик у окна.

—  Кофе и мороженое с миндалем, — заказала Памелла.

—  То же самое, только мороженое с лимонным сиропом, — попросила Молли, расслабленно откидываясь на спинку стула. — Ох, до чего ж здесь хорошо!

—  Не могу с тобой не согласиться.

—  Мой водитель заедет за мной через полтора часа, — сказала Молли. — Ты на машине? Если нет, то я тебя подвезу.

—  Буду благодарна, — улыбнулась Памелла. — Я приехала на такси и решила возвращаться тем же способом.

На самом деле она добиралась на автобусе. Была вероятность того, что Молли уже видела подержанный автомобиль, но Памелла решила лишний раз не показывать его.

—  Знаешь, я очень здорово провожу время вместе с тобой, — неожиданно призналась Молли. — Мне давно не было так хорошо. У меня есть лучшая подруга, с которой я чувствую себя примерно так же, но она отправилась в кругосветку. Так вот я надеюсь, что мы с тобой действительно подружимся. Как ты считаешь?

Памелла взглянула в ее сияющие глаза. Лгать не имело смысла. Да и незачем было.

—  Я тоже надеюсь на это.

—  Жаль, что ты переехала в Филадельфию лишь недавно. Уверена, мы давно бы уже тесно общались. Кстати, кем была твоя мать? Что делала? У вас семейный бизнес?

Памелла вспомнила о том, как мать с утра до ночи пропадала в чужих семьях, где возилась с чужими детьми, предоставив собственную дочь самой себе, и нерешительно кивнула.

—  Можно и так сказать.

—  А почему ты решила уехать из родного города?

—  Решила сменить обстановку. — Памелла с облегчением подумала, что сочинять на ходу, похоже, не придется. Можно честно отвечать на вопросы, осторожно обходя все острые углы. — После смерти мамы у меня не осталось ничего, что удерживало меня бы там, где я провела всю жизнь.

—  Понимаю, — кивнула Молли и строго посмотрела на подошедшего официанта, больше пяти минут не приносившего заказ. — Когда мне грустно, я путешествую.

—  Да, хороший способ отвлечься от неприятностей, — кивнула Памелла.

—  Ты с отцом мало общалась?

—  Я и видела его всего несколько раз. Еще в детстве. — Памелла поймала сочувственный взгляд Молли и добавила: — Меня это не особенно огорчало, честно сказать.

—  Неправда, — мягко произнесла Молли. — Я по твоим глазам вижу, что ты кривишь душой.

Что ты еще успела понять? — подумала Памелла, раздражаясь, но мгновенно забыла о своей неожиданной злости, увидев в окно Люка.

—  Смотри, твой брат!

—  Где? — Молли вытянула шею. — Он должен быть в офисе.

—  Так ведь время ланча.

—  Так ведь офис далеко отсюда, — насмешливо произнесла Молли. — Держу пари, что он решил попотчевать сладостями свою очередную пассию. Я, по правде сказать, в них путаюсь. Они всегда разные.

Памелла до боли прикусила губу. Если уж родная сестра о нем такого мнения… Впрочем, идеальных мужей не бывает. Пусть себе гуляет, раз не может по-другому. Она закроет глаза на его интрижки, если он на ней женится.

Молли заметила выражение лица Памеллы, но сделала вид, что все еще высматривает за окном брата. Тот и впрямь через мгновение снова появился с эффектной брюнеткой, копией Анжелины Джоли. Они направлялись в это же самое кафе.

—  Силикон и пластическая хирургия, — резюмировала Молли, внимательно разглядывая спутницу брата. — Я сторонница естественной красоты. А ты, Памелла?

Однако Памелла не ответила. Пренебрегая правилами хорошего тона, она обернулась, почти привстав со стула.

Люк сразу же заметил сестру и Памеллу и смущенно улыбнулся. Молли приветственно помахала ему рукой.

—  Эй, идите сюда! — позвала она жизнерадостно. — Вот так встреча!

Памелла вернулась в нормальное положение и выпрямилась, глядя на мороженое таким взглядом, что, будь у холодного лакомства душа и хоть капелька сочувствия, оно бы тут же растаяло.

—  Здравствуйте, девочки! — игриво произнес Люк, поравнявшись с их столиком. — Не ожидал увидеть вас здесь.

—  Да и мы, признаться, удивлены, — усмехаясь, сказала Молли и совершенно откровенно поморщилась, увидев, насколько глубоко декольте блузки «Джоли». — Я думала, что ты трудишься в поте лица.

—  Решил перекусить.

—  Далеко же ты забрался.

Памелла поняла, что эта словесная перепалка может продолжаться до бесконечности, и, силясь казаться вежливой и радушной, сказала:

—  Может быть, присядете, раз уж мы встретились?

—  Хорошая идея. — Люк будто только сейчас вспомнил о своей спутнице и сказал: — Кстати, познакомьтесь, это Фрида.

Молли чуть слышно фыркнула, да и Памелла едва сдержала смешок: по ее мнению, это имя совершенно не подходило красотке.

Фрида скользнула по девушкам взглядом, улыбнулась и уселась за столик.

—  Приятно познакомиться.

—  А что вы делаете здесь вдвоем? — спросил Люк, тоже опускаясь на стул. — Разве вы вообще знакомы?

—  А как же! — ответила Молли за Памеллу. — Неужели ты думаешь, что у нас с тобой так мало общих знакомых?

Люк рассмеялся.

—  Что ты, сестренка, я вовсе так не считаю. Так вы вместе ходили по магазинам? Надеюсь, удачно?

—  Более чем. И ты очень скоро в этом убедишься, — произнесла Молли.

Памелла легонько пнула ее под столом, мол, незачем разглашать чужие секреты.

Фрида почему-то не отрывала от Памеллы взгляда. Кто знает, возможно, подружка Люка почувствовала в ней соперницу?

Люк заказал кофе и пирожные для всех. Молли с радостью ухватилась за возможность остаться рядом с братом и его новой пассией подольше. Однако разговор за столом не клеился. Памелла с удивлением обнаружила, что не знает, что сказать. Молли, чувствуя себя хозяйкой положения, решила обратить свое пристальное внимание на Фриду.

—  А где же вы познакомились с моим братом? Я никогда о вас не слышала.

Фрида одарила ее спокойной, чуть снисходительной улыбкой.

—  Уверена, что у Люка столько знакомых, что он просто не считает нужным рассказывать обо всех своей младшей сестре.

Молли позеленела от злости. Только теперь Памелла поняла, почему блондинкам не идет оливковый цвет.

—  О людях, достойных упоминания, он всегда говорит.

—  Тише, девочки! — призвал их к порядку Люк. — Если тебе так интересно все знать, Молли, то могу рассказать, где мы познакомились с Фридой. Это произошло на выставке картин.

—  Не знала, что ты интересуешься живописью, — удивленно округлила глаза Молли. — Что, на выставке было много твоих клиентов? Просто так ты бы туда не пошел.

—  Это картины одного из партнеров нашей фирмы, — пояснил Люк сквозь зубы.

Молли расхохоталась.

—  Ну надо же! Тогда все ясно. А вы, Фрида, тоже интересуетесь картинами?

—  Да, я ведь художница.

Молли взглянула на нее чуть ли не с жалостью.

—  Вот оно что… Как интересно. И как, заработка на жизнь хватает?

—  Не жалуюсь, — улыбнулась Фрида и взглянула на Памеллу, буравившую соперницу взглядом. — Я где-то вас видела. Мы встречались раньше?

—  Вот уж нет! — сказала Памелла возмущенно, словно ее только что обвинили в государственной измене. — Я недавно в этом городе.

—  Памелла — моя лучшая подруга, — сказала Молли, подчеркнув интонацией слово «лучшая». — Мы действительно славно погуляли сегодня. Обожаю общаться с умными людьми, с которыми есть о чем поговорить.

—  Женщины всегда найдут общие темы, — произнес Люк, принимаясь за пирожное. — Не нужно быть умным, чтобы болтать о тряпках.

—  Иногда мне кажется, что ты полный кретин, — с сожалением заявила Молли. — Особенно когда ты начинаешь рассуждать о женских разговорах и моде.

Люк открыл было рот, чтобы сказать сестре нечто нелицеприятное, однако та уже начала прощаться.

—  Увидимся, Фрида. Может быть.

Памелле ничего другого не оставалось, как пойти следом за новоприобретенной подругой. Хорошо, что Фрида получила по заслугам, но плохо, что разозлился Люк. А что, если он решит, будто Памелла заодно с его сестрой и разделяет все убеждения Молли?

—  Чего ты такая кислая? — ворчливо спросила Молли. — Словно съела лимон, а не сладкое пирожное.

—  Вообще-то у меня ужасно ноги болят. — Памелла даже порадовалась, что не пришлось лукавить. — Эти туфли такие неудобные.

—  Но ведь я еще не все купила, — с огорчением напомнила Молли. — Однако если ты слишком устала…

—  Ничего, если мы пойдем медленно, то со мной все будет в порядке.

Молли снова заулыбалась и повисла на руке Памеллы.

—  И все-таки я действительно очень рада, что с тобой познакомилась. Вот только учти, что с моим братом нужно быть пожестче. Если он примется язвить, не теряй времени и ехидничай в ответ. Он ужасный задавака и считает, что все женщины в него влюблены!

Памелла едва слышно хмыкнула. Может, и не все, но она и Фрида влюблены в Люка точно.

6

Памелла вошла в дом, скинула неудобные туфли и сунула ступни в мягкие домашние тапочки. Боль сразу же утихла.

Горячая ванна и бокал вина — вот все, что мне нужно, чтобы расслабиться, решила Памелла, но не успела даже дойти до кухни, как зазвонил телефон.

—  Алло! — недовольно произнесла она.

—  Ну как погуляли?

Джастин… Ему не терпится узнать новости!

—  Скоро приедет Молли, вот у нее и поинтересуйся.

—  Но не могу же я спрашивать у Молли, понравилось ли ей общаться с тобой.

—  Позвони мне позже, — попросила Памелла. — Я с ног валюсь. Молли затаскала меня по магазинам. Мне необходимо полежать в ванне.

—  Я сейчас приеду.

—  Нет! — рявкнула Памелла. — Мне нужно побыть одной!

—  Я ненадолго. — Голос Джастина стал умоляющим. — Мне необходимо поговорить с тобой. А в этом доме телефонный разговор небезопасен. Параллельную трубку может снять кто угодно, даже горничная.

—  Отговорки… Учти, я люблю красное десертное вино, — произнесла Памелла и отключила телефон.

Она успеет принять ванну до того, как Джастин приедет. Памелла не горела желанием делиться с ним впечатлениями. Прежде всего потому, что не все они были приятными. Встреча с Люком и Фридой испортила ей настроение.

Набрав полную ванну горячей воды и вылив в нее почти полбутылочки ароматного масла, Памелла разделась. Стройное, гибкое тело отразилось в большом зеркале. Памелла кинула на себя довольный взгляд и погрузилась в воду. В тишине было слышно, как за окном поют птицы. Памелла закрыла глаза и почти сразу же окунулась в блаженную дрему, из которой спустя пятнадцать минут ее выдернул громкий голос Джастина. По всей видимости, не достучавшись, он решил докричаться.

Памелла со стоном открыла глаза, вышла из воды, завернулась в полотенце и поплелась открывать.

—  Чего орешь? — спросила она, увидев, что он стоит как раз под открытым окном ванной комнаты.

—  Дверной звонок не работает, — окидывая удивленным взглядом ее фигуру в мокром полотенце, произнес он.

—  Можешь пока приготовить чего-нибудь поесть и разлить вино по бокалам, — ворчливо сказала она. — Продукты и посуду найдешь на кухне.

—  Я привез кое-что, — сказал Джастин, поднимая пакет вверх. — Надеюсь, ты любишь китайскую лапшу?

—  С красным вином? — усомнилась Памелла. — Попробуем.

Она быстро оделась у себя в спальне, а когда спустилась на кухню, то обнаружила, что Джастин уже расставил на столе маленькие плошечки с лапшой, соусами и креветками, а также открыл бутылку вина. Очень довольный и гордый собой он стоял у окна, сложив руки на груди, и улыбался.

—  Я понял, что столовой ты не пользуешься, так что решил расположиться здесь.

—  Я не пользуюсь многими комнатами, — пояснила Памелла, придвигая стулья к столу. — Нет необходимости. Наливай вино, я хочу пить.

Джастин подчинился ее просьбе, больше, правда, похожей на приказ. Вот этим ему Памелла и не нравилась — она постоянно стремилась командовать. То ли дело Молли. Она, конечно, капризная, но удивительно нежная и женственная. И уж тем более ей и в голову никогда не придет рявкнуть на мужчину. Ну, если только в сильном раздражении.

Памелла подняла бокал и предложила тост:

—  За китайскую лапшу!

—  Почему не за нас? Или, к примеру, не за любовь?

—  Потому что никаких «нас» нет. Мы всего лишь люди, которые решили до поры до времени поспособствовать целям друг друга. А что касается любви…

—  То она есть только у одного из нас, — не сдержавшись, произнес Джастин. Он очень хотел уколоть самоуверенную Памеллу. Судя по всему, ему это удалось.

—  Да с чего ты взял, что я не влюблена в Люка?

—  Я же не говорил про тебя, — хитро улыбнулся Джастин. — Может быть, я имел в виду себя.

Памелла смерила его грозным взглядом и, допив вино, молча принялась за лапшу.

—  Молли вернулась как раз перед моим уходом, очень довольная, — начал без предисловий Джастин. — Я давно не видел ее такой веселой.

—  А с чего ей грустить? Она скупила половину ассортимента магазина нижнего белья.

—  Красивое белье? — У Джастина моментально загорелись глаза.

Памелла раздраженно цокнула языком.

—  Попроси Молли показать.

—  Чтобы она оторвала мне голову? — усмехнулся Джастин. — Вот уж нет!

—  Тогда не задавай мне идиотских вопросов! — рыкнула Памелла, уже самостоятельно наливая вино себе в бокал.

—  В чем дело? Ты так агрессивно себя ведешь.

—  Зато ты ведешь себя так, словно мы с тобой лучшие друзья.

—  А ты считаешь меня врагом, что ли?

Памелла подняла на него взгляд, полный с трудом сдерживаемой ярости.

—  Хочешь правду? Пожалуйста! Ты мне страшно не нравишься. Более того — раздражаешь, а это еще хуже.

—  Зачем же ты согласилась сотрудничать со мной? — поинтересовался Джастин холодно.

—  Мы уже обсуждали этот вопрос, — отрезала Памелла. — Если бы не обстоятельства, я бы с тобой даже не заговорила.

—  Это было понятно с первой нашей встречи, — язвительно отозвался Джастин. — Считаешь ниже своего достоинства общаться с таким отбросом общества, как я?

—  Заметь, это не мои слова, — спокойно парировала Памелла.

—  В отличие от тебя, дорогуша, я, по крайней мере, не гонюсь за богатством.

—  Это еще бабушка надвое сказала, — усмехнувшись, привела Памелла свою любимую поговорку, пришедшуюся как нельзя кстати. — Я не могу залезть к тебе в мысли и прочесть их.

—  Что ты наверняка с удовольствием сделала бы, если бы имела такую возможность.

—  И не сомневайся.

Они с вызовом посмотрели друг другу в глаза. Памелла плотно сжала губы, но помимо этого ничто не указывало на то, что она рассержена. А вот Джастин, к своему неудовольствию, отметил, что у него трясутся руки, поэтому он поспешил убрать их за спину.

Никудышные у меня нервы, отругал он себя. Нужно уметь сдерживаться. Она же меня провоцирует, а я, как безмозглый дурачок, поддаюсь. Вот уже стал называть ее «дорогушей». Первый признак того, что меня вывели из себя.

—  Хорошо, — миролюбиво произнес Джастин. — Я тебе не нравлюсь. Учту. Ты тоже не являешься женщиной моей мечты, скажем прямо. Так что дружбы не получится. Правильно?

—  В точку.

—  Тогда давай разговаривать как деловые люди. Ты должна была втереться в доверие к Молли. Получилось?

—  Вполне, — ответила Памелла, покачивая ногой в розовой тапке. — У меня-то все отлично получилось. А вот что в этот момент делал ты? Пока что лишь я работаю.

—  Хочешь сказать, что ты разговаривала обо мне с Молли? — спросил Джастин, криво ухмыльнувшись.

—  Нет, — призналась Памелла. — Но теперь завести разговор о мужчинах не составит труда. А как обстоят дела с Люком? Ты вообще уверен, что сможешь его убедить посмотреть на меня другими глазами? Что, если его сердце уже занято?

Джастин шестым чувством определил подвох в ее вопросе, но пока не мог понять, почему тон Памеллы снова стал язвительным.

—  Уверен, что с Люком особых проблем не возникнет.

—  Насколько уверен?

—  В чем дело? — не выдержал Джастин. — Если хочешь что-то сказать мне, то не тяни! Меня раздражают твои бесконечные намеки!

—  Я видела его сегодня с женщиной, — прошипела Памелла, подавшись вперед. — С очень красивой, кстати сказать. Ты что-нибудь о ней знаешь?

—  Откровенно говоря, нет. — Джастин спокойно принялся за еду. — Я и не подозревал о ее существовании.

—  И это все, что ты мне можешь сказать?

—  У него тысяча приятельниц. Как я могу знать, с кем он появился на этот раз? Да я со всеми и незнаком.