— Это так мило с твоей стороны, Тензин, — сказала она с улыбкой. — Но, к сожалению, я прийти не смогу. Завтра после занятий я еду в Кангру.

— Со своим индийским другом? — спросил он, и на его лице появилась пренебрежительная усмешка.

— Да, — ответила она.

Тензин сжал губы и кивнул.

— Понятно. Только я посоветовал бы тебе быть с ним осторожнее. Ты почти не знаешь его. Индийцы — обманщики и хитрецы. Их интересы сводятся только к деньгам и сексу.

Кристина усмехнулась.

— Мой опыт показал обратное.

— У тебя еще мало опыта, чтобы увидеть правду. Тебе не следует ехать с ним завтра в Кангру, Кристина. Подумай, чем это может закончиться, — проговорил он роковым голосом.

Она вздохнула. Неужели он ревнует? — подумала она, пытаясь прочесть ответ в его глазах. Но не смогла.

— Послушай, Тензин, по-моему, ты все преувеличиваешь. Риши не такой. Этот человек подобрал меня ночью на дороге, уложил спать в своем доме, привез меня целую и невредимую в Норбулингку. А сегодня мы ездили вместе в храм Шивы…

— А-а-а, так вот куда ты так таинственно исчезла, — бесцветным голосом протянул он.

Она улыбнулась и кивнула.

— Да. И я уверена, что и завтра со мной ничего дурного не случится. Так что не переживай. Лучше скажи, ты Жозефин тоже пригласил к себе на обед?

— Хотел пригласить, но ее не оказалось дома, — ответил он. — Так что передай ей мое приглашение завтра на занятиях, не забудешь?

— Не забуду, — сказала она. — Только странно, где в это время может пропадать Жозефин? Может, тоже встретила симпатичного индийца?

Она игриво подмигнула, но Тензин только нахмурился.

— Этого еще не хватало.

— Да, я с тобой согласна. О ком следовало бы побеспокоиться, так это о Жозефин. Она слишком легкомысленна и доверчива.

— Вы обе хороши. — Он вздохнул и подошел к двери. — Что ж, я попытаюсь сейчас опять зайти к ней, и если не застану, то ты не забудь сказать ей об обеде. Надеюсь, и ты передумаешь ехать с сомнительным мужчиной в Кангру и появишься в полвторого у меня. Моя сестра необыкновенно вкусно готовит.

Кристина вздохнула.

— Может, мне повезет попробовать тхукпу, приготовленную твоей сестрой, как-нибудь в другой раз, — сказала она, погладив Тензина по плечу. — Но спасибо за приглашение. Очень трогательно, что ради этого ты пришел ко мне в такой час.

Они распростились на пороге и, закрыв за ним дверь, Кристина села в кресло и задумалась. Вот так оно всегда и бывает: появляется в жизни женщины мужчина, и ее связи с друзьями ослабевают. Хотя еще рано судить. Она знакома с Тензином и Жозефин не намного дольше, чем с Риши, и теперь еще не ясно, кто из них станет для нее ближе и дороже. И все же… Может, ей завтра отказаться от поездки в Кангру? В душе остался неприятный осадок оттого, что она огорчила Тензина…

Она глубоко вздохнула. Но ведь и Риши ради завтрашней поездки отказался от заказов. Нет, она не сможет не поехать с ним, ей уже трудно оставаться без него, без его заботливого присутствия.

С теплым чувством, затопившим сердце, она подошла к портрету, стоящему на мольберте лицом к окну, развернула его к себе и, усевшись на табурет, взяла в руки краски.

Утро следующего дня выдалось солнечным. Птицы, казалось, заливались еще звонче, а зелень была такой яркой, сочной и свежей, что на нее больно было смотреть. По небу мирно катились редкие пушистые облака. Глубоко вдыхая чистый воздух, Кристина приближалась к институту.

У самой арки ее догнала Жозефин.

— Привет!

— Привет, — ответила Кристина. — Славный денек.

На лице подруги заиграла загадочная улыбка.

— Уж не сомневаюсь, что после обеда он будет еще славнее. — Жозефин подмигнула ей. — Особенно, когда ты будешь катить со своим дружком в Кангру.

Кристина удивленно уставилась на нее.

— Откуда ты знаешь? Тебе вчера сказал Тензин?

Жозефин закрутила головой так, что ее черные кудри заплясали вокруг круглого красивого лица. Кристина продолжала напряженно смотреть подруге в глаза.

— Тогда откуда? — с тревогой в голосе снова спросила она.

Жозефин продолжала молчать и загадочно улыбаться. Казалось, ей доставляет удовольствие мучить Кристину.

— Ну скажи наконец! — с нетерпением воскликнула та. — Тебе приснился вещий сон?

— Не угадала, — ответила коварная Жозефин. — Подумай лучше.

Кристина задумалась. Они уже миновали парк и теперь приближались к зданию, где находилась художественная студия.

Откуда она могла узнать? О намечающейся поездке в Кангру знали только трое: она, Риши и Тензин. Неужели эта лиса виделась с Риши, и он сам проболтался ей о поездке?

— Ты виделась с ним?

Кристина остановилась перед лестницей, ведущей в студию, и с подозрением посмотрела Жозефин в глаза.

— Молодец! Угадала! — Жозефин показала ей большой палец и тут же кокетливо добавила: — И не только виделась…

Кристина побледнела. Неужели вчера вечером, когда Тензин разыскивал ее, эта блудница развлекалась с Риши? С ее Риши? Кристине показалось, что невидимая рука крепко сдавила ей горло и принялась душить. Не только виделась. Чем же еще они занимались? Силой воли она заставила себя прервать ужасающий внутренний монолог, откинула назад голову и, сделав глубокий вздох, мужественно подавила приступ ревности. Потом, сузив глаза, снова осмелилась посмотреть на Жозефин.

— Что значит, не только виделась? Ты что, целовалась с ним в машине? А потом соблазнила его? — попыталась пошутить она, ясно осознавая, что ее слова прозвучали далеко не шутливо.

И все же Жозефин рассмеялась и погладила ее по плечу.

— Не волнуйся, до этого не дошло, — ответила она со вздохом. — Пришлось крепко держать себя в руках. Хотя рядом с таким мужчиной это было не так просто.

— Значит, он сам сказал тебе, что пригласил меня в Кангру? — переспросила, не зная зачем, Кристина.

— Конечно. И, между прочим, пригласил меня присоединиться к вам, — непринужденно прощебетала Жозефин.

— И ты согласилась?

Жозефин покачала головой.

— Нет.

— Почему?

— Боюсь, что не удержусь, начну кокетничать с ним и испорчу тебе настроение, — сказала она и, пожав плечами, снова кокетливо улыбнулась.

Кристина горько усмехнулась.

— А было бы лучше, если бы ты согласилась. Тогда я могла бы проверить, насколько у него серьезные чувства ко мне. Может, все-таки поедешь с нами?

Но вместо ответа Жозефин торопливо глянула на часы.

— Мы опаздываем на занятия, — сказала она. — Пойдем наверх.

Она пропустила Кристину вперед и стала подниматься по лестнице следом за ней. У Кристины в голове продолжали жужжать вопросы: Интересно, как они вчера встретились? И сколько времени провели вместе? О чем еще говорили? Чем занимались? Наверняка Жозефин вернулась домой после девяти. Знает ли она об обеде у Тензина?

— Кстати, Тензин пригласил тебя сегодня к себе на обед, — сказала Кристина, как только они вошли в студию.

— Правда? — Жозефин оглядела студию. — А где он сам?

— К нему приехала сестра, и он пропустит занятия.

Девушки уселись за свои мольберты, и их внимание моментально переключилось на картины. Обе рисовали Белую Тару — божество, дарующее любовь и долголетие.

— А ты знаешь, что Белая Тара появилась из слезы Авалокитешвары — бодхисаттвы сострадания? — внимательно оглядывая свою работу, спросила подругу Кристина.

— До того, как ты сказала мне об этом, не знала, — пробормотала Жозефин. — Интересно, что заставило Авалокитешвару выплакать из себя божественную женщину?

5

Как только закончились занятия, Кристину снова охватило беспокойство. Вопросы, которые она в течение четырех часов подавляла, с новой силой забили тревогу в ее голове. Ей ужасно хотелось расспросить Жозефин о ее вчерашней встрече с Риши, узнать, о чем еще они говорили и как вообще встретились. Но она боялась показаться глупой ревнивицей, а сама Жозефин, похоже, совсем не испытывала желания поделиться с ней этим.

— Значит, обед у Тензина в половине второго? — отвлеченно спросила Жозефин, когда они вышли из пропахшей красками студии на свежий воздух.

— Да. — Кристина посмотрела на часы. — У тебя есть еще минут двадцать. Может, выпьем вместе кофе?

Жозефин покачала головой.

— Не хочется портить аппетит, — сказала она. — Я лучше прогуляюсь. — Она посмотрела на хмурое небо. — А то опять скоро пойдет дождь.

— А ты сегодня не в романтическом настроении? Не тянет прогуляться под дождиком? — с усмешкой спросила Кристина.

Жозефин остановилась и посмотрела на нее.

— Если бы меня ждал такой мужчина, как твой Риши, я была бы готова и на большее безрассудство.

Кристина с трудом сглотнула слюну. При всем нежелании давать волю ревности, она начинала воспринимать Жозефин как реально угрожающую ее любви соперницу.

— А Тензин тебе не нравится? — спросила она осторожно.

Жозефин прикусила губу и задумалась.

— Нравится. Но не так, как Риши.

Такая откровенность еще больше насторожила Кристину. А что, если Жозефин отобьет у нее Риши? Или коварная французская красавица уже пыталась сделать это вчера? Кристине отчаянно не хотелось впадать в паранойю ревности, и, насколько она помнит, такого с ней никогда еще не было. И все же, если Риши вдруг увлечется Жозефин, это будет лишь ярким доказательством того, что он такой же, как все ее бывшие, и не стоит ее любви.

Они оказались посреди сада, и Кристина остановилась.

— Пойду пить кофе, — сказала она.

— В одиночестве? — спросила Жозефин.

— Оно будет не долгим.

— Что ж… — Жозефин застыла в нерешительности и, как будто обдумывая что-то, подкатила глаза. — А я все же прогуляюсь, — наконец сказала она и тут же быстро добавила: — Только вы с Риши не уезжайте сразу, как встретитесь. Я ведь могу и передумать обедать у Тензина.

Кристина тяжело вздохнула. Ну и стервочку она выбрала себе в подруги!

— Не сомневайся, что мы укатим, как только я сяду в джип, — сказала она колко. — И не остановимся, даже если ты будешь бежать за джипом и верещать, позеленев от зависти.

— А может, это ты описала свой образ? Я ведь могу оказаться в его машине раньше тебя, — быстро нашлась с ответом Жозефин.

Чувствуя нарастающее раздражение, Кристина махнула рукой. Если они будут вот так продолжать перебрасываться колкостями, может дойти до ссоры.

— Ладно, — сказала она и, свернув на тропинку, ведущую в кафе, махнула рукой. — До встречи, когда бы она ни состоялась!

— До встречи! — небрежно уронила Жозефин.

Беспокойство ни на секунду не покидало Кристину, пока она сидела под зонтиком в кафе и пила горький крепкий кофе. Каждую минуту ей хотелось вскочить, оставить кофе недопитым и выбежать за арку института. Может, он приехал раньше времени, и Жозефин уже сидит в джипе рядом с ним и кокетничает? А может, они укатили в Кангру без нее?

Паранойя. Типичная паранойя влюбившейся по уши женщины. Ревность, подозрительность, болезненные фантазии. Она должна взять себя в руки, выбросить из головы всю чушь и быть трезвой, сильной и готовой ко всему, что может произойти.

Стрелки ее наручных часов, как назло, ползли с черепашьей скоростью. Вскоре и первые капли дождя забарабанили по брезенту зонтика. Наконец, когда до встречи оставалось пятнадцать минут, она вошла в здание кафе, расплатилась за кофе, а когда снова вышла, увидела на тропинке между деревьями фигуру Риши. Не может быть! От радости видеть его она готова была расплакаться. Ее беспокойство и напряжение мгновенно рассеялись. Как странно, что он приехал раньше времени и теперь сам идет ей навстречу!

Заметив ее, он помахал рукой. Она ответила и, заметно ускорив шаг, чуть было не бросилась бежать к нему. Пришлось глубоко вздохнуть и сдержать эмоции. Наконец они приблизились друг к другу.

— Привет! — одновременно слетело с их улыбающихся губ.

И в тот же момент оба расхохотались. Он незаметно поймал ее руку, нежно пожал и отпустил.

— Я приехал на полчаса раньше. Ждал, а потом не выдержал и решил поискать тебя, — сказал он.

— А я почти час просидела в кафе, считая минуты, оставшиеся до встречи. И тоже не выдержала, собралась выходить, — ответила она, сияя. — Как ты?

— Отлично. А ты? — Он на ходу попытался заглянуть ей в глаза.

— Теперь хорошо. А до этого… — Она приложила руку ко лбу и усмехнулась. — До этого…

— Что до этого? — спросил он.

— Ах, — вздохнула она. — Я такая глупая…

— Ты боялась, что я не приеду?

— Нет.

— А что же тогда?

Она прокрутила в голове свои разговоры с Жозефин и помрачнела. Нет, она не станет допытываться у него, что и как произошло между ним и Жозефин. Если он захочет, то расскажет ей сам. А если нет? Сможет ли она тогда доверять ему?

— Ничего, — коротко ответила она. — Просто время тянулось долго, и в моей голове было много разных мыслей.

Они вышли из института и направились к джипу.

— И каких же мыслей? — поинтересовался он.

— Глупых, — ответила она. — Очень глупых.

Они уселись в джип, и он завел мотор.

— А теперь, надеюсь, в твоей голове остались только умные мысли? — спросил он, искоса глянув на нее.

— Надеюсь, — усмехнулась она. — Позже увидим.

Он еще раз насмешливо блеснул на нее глазами и тронул машину с места. Затаившись, она ждала, когда же он наконец расскажет ей о встрече с Жозефин. Но он минут десять молчал, аккуратно выруливая по узкой горной дороге между столпившимися грузовиками, и наконец, когда дорога освободилась, спросил:

— Ты сегодня обедала?

— Нет, — ответила она.

— Потерпишь до Кангры?

— Конечно.

Потерпеть с едой казалось гораздо проще, чем дождаться, пока он решится рассказать ей о встрече с Жозефин. Она уже несколько раз открывала рот, собираясь задать ему наводящий вопрос, но тут же меняла решение. Если ему нечего скрывать, он сам ей обо всем расскажет. В конце концов, не могла же Жозефин угадать, что они едут в Кангру?

Наконец, когда она почти отвлеклась от своих мыслей и залюбовалась пейзажами, он повернул к ней голову и спросил:

— Твоя подруга рассказала тебе о том, что я вчера вечером возил ее в Дхарамсалу и обратно?

Кристина насторожилась. Каждый ее нерв в одну секунду сделался похожим на натянутую струну.

— Нет, — сухо ответила она. — Но она рассказала мне о другом.

— Интересно о чем?

— Ты сам знаешь. Скажи, ты жалеешь, что она не согласилась поехать с нами?

Кристине показалось, что как только она задала этот вопрос, ей на грудь свалился очень тяжелый камень.

Он нахмурился.

— С чего ты это взяла?

— Ты ведь приглашал ее поехать с нами, не так ли?

Он покачал головой и иронично усмехнулся.

— Ничего подобного. Я сказал ей, что пригласил тебя, потому что она спросила, что мы с тобой собираемся делать завтра. Но у меня и в мыслях не было, чтобы пригласить ее тоже.

Кристина опустила голову, едва сдерживая радость. Мерзавка Жозефин разыграла ее. Заставила чуть не взбеситься от ревности. Ничего, завтра она тоже разыграет ее.

— Значит, ты возил ее в Дхарамсалу и обратно? — спросила она.

— Да. Она остановила меня у Норбулингки сразу после того, как мы с тобой расстались, и сказала, что торопится в Дхарамсалу, что ей нужно успеть сделать покупки до закрытия рынка, — спокойно ответил он. — Я отвез ее в Дхарамсалу, и она попросила, чтобы через два часа я отвез ее обратно. По дороге мы поболтали немного. Больше говорила она. Все допытывалась, что происходит между мной и тобой.

— И это все? И что же ты ей ответил?

Неожиданно он съехал с дороги и на площадке у обрыва остановил джип.

— Хочешь знать, что я ей ответил? — спросил он насмешливо.

— Если только ты сам хочешь рассказать об этом, — пробормотала она.

Он взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.

— Я ей сказал, Кристина, — твердо проговорил он, глядя ей в глаза, — что ты самая красивая, самая обаятельная, самая сексуальная и самая умная женщина из всех, которых я когда-либо встречал. А то, что между нами происходит, касается только нас двоих, и ей об этом знать незачем.

От неожиданности ее плотно сжатые губы разомкнулись.

— А ты и вправду так думаешь? Или… только придумал это для Жозефин? — спросила она осторожно.

— Я и вправду так думаю, — быстро ответил он.

Кристина испытала легкое, минутное головокружение.

— А ты здорово поставил ее на место, — наконец умудрилась сказать она.

— Надеюсь. Только это меня меньше всего интересует, — сказал он и, положив руку на спинку сиденья, неожиданно склонился к ней.

Кристина замерла. Его лицо было всего в нескольких сантиметрах от ее лица. Она снова чувствовала его теплое дыхание на щеке. Волнение охватило ее с такой силой, что, не в силах справиться с ним, она прикрыла глаза.

Прикосновение его горячих губ заставило ее содрогнуться. Задыхаясь, она обхватила рукой его затылок, запустила пальцы в шелковистые волосы и стала медленно погружаться в блаженное забытье, растворяясь в теплых ласкающих волнах.

И как они оба могли забыть о том, что целоваться на обочине дороги в Индии — предел безнравственности? Когда где-то неподалеку послышался рев грузовика, они с трудом оторвались друг от друга и смущенные, дрожащие от волнения, рассмеялись.

— Я никогда не целовался у самой дороги, — признался он.

Она перестала смеяться и промолчала, потому что сказать того же о себе не могла. В ее отношениях с мужчинами всегда было много романтики, но любви было мало.

— А у тебя много было женщин? — неожиданно для самой себя спросила она.

Он протянул руку и осторожно откинул свисающую ей на лицо прядь волос.

— Одна, — ответил он.

— И ты… любил ее?

— Да, очень.

— Тогда… почему же вы не вместе? — Она замерла в ожидании его ответа.

— Потому что ее родители были против нашего брака, — ответил он. — И четыре года назад ее выдали замуж за другого.

У Кристины сжалось сердце.

— И ты до сих пор ее любишь? — спросила она дрогнувшим голосом.

Он несколько секунд задумчиво молчал.

— Кристина, — наконец проговорил он, — что пользы от любви, которую невозможно разделить? Что пользы желать человека, с которым тебе не суждено связать жизнь? Любовь — она внутри нас, и нам необходимо делить ее с другими, с теми, кто нуждается в ней, к кому тянутся наши сердца и чьи сердца тянутся к нам. Это не всегда легко, потому что очень часто мы боимся открыть свои сердца, чтобы принимать любовь и дарить… Это большая редкость, когда между влюбленными возникает гармония. — Он проницательно посмотрел на нее. — Урмила осталась для меня в прошлом. Мне достаточно знать, что она счастлива, и я вспоминаю о ней, как о юношеской мечте.

Кристина с облегчением вздохнула. Все, что он говорит, очень мудро и правильно. Но неужели он любил только одну женщину? Сможет ли он полюбить снова?

Она заметила на лобовом стекле джипа несколько редких капель дождя, похожих на хрустальные бусинки.

— Вчерашний дождь вернулся, — легко сказала она.

— Да, уже и вчерашний дождь успел вернуться, а я до сих пор мучаю тебя голодом, — с улыбкой ответил он.

Он завел джип, и они снова покатили по извилистой горной дороге, усеянной кляксами дождевых капель.

День в Кангре пролетел, как легкий, счастливый сон. Они пообедали в ресторане при какой-то гостинице, потом купили зонтики и под зонтиками побродили по древнему храму богини Ваджрешвари. Из храма они поехали в старинную крепость, а когда перед закатом дождь перестал, погуляли по живописным окрестностям города, любуясь величественными горными пейзажами с суровыми каньонами и непроходимыми лесами.

Было семь часов вечера, когда они выехали из Кангры. Кристина полулежала на сиденье джипа, обводя усталым взглядом постоянно меняющиеся, удивительно красивые картины, от которых трудно было оторвать взгляд. Особенно теперь, на закате, когда их окрашивали багрянцем последние лучи солнца.