— Потом дотронешься, потом. А теперь посмотри на меня и скажи, что ты видишь?

— Небо, темно-синее небо, — его руки ослабли, и он медленно лег на песок.

Больше я ему ничего не говорила вслух, лишь мысленно просила делать то, что мне нужно. А нужно было немного. Однако сама бы я не решилась. Трогать мужчину в столь чувственном месте, нет уж, пусть сам себя трогает. Солье в этот момент отсела в сторону, она завороженно наблюдала за нами. А когда все закончилось, я попросила его уснуть, на что он послушно закрыл глаза, затем повернулась к сестре:

— Солье? Солье?! — пришлось уже прикрикнуть, чтобы она очнулась от своего забвения. — Что теперь делать?

— Дотронься до этого.

— Что? Это же гадость!

— А по-другому никак, — пожала плечами. — По-моему, лучше это, чем ночь с незнакомцем.

— Ну, да, да… ты права, — и зажмурившись, сделала так, как сказала сестра. Что ж, свобода требует жертв. — Все?

— Ага, — рассмеялась эта прехитрая рыбёха. — Теперь можем плыть.

Мы разделись, спрятали одежду и побежали в воду, а вскоре уже плыли домой. По пути Солье не выдержала и спросила:

— Как ты это сделала?

— Как ты и сказала.

— Я не о том. Как ты загипнотизировала его без слов?

— Не знаю, как-то само собой получилось. А разве мы не так это делаем?

— Конечно, нет. Мы убеждаем голосом, причем с первого раза может ничего не получиться. Мозг человека долго сопротивляется, а ты завладела его сознанием за секунду, да и еще и молча.

— Тут мне ответить тебе нечего. Все было так, как было.

— Все-таки ты очень странная, Мемо. Другая.

— И это не новость, дорогая сестра.

— А можно последний вопрос?

— Задавай, но только последний!

— Почему ты не выбрала того парня, с которым разговаривала в баре? Он ведь тот самый.

— У него есть возлюбленная, — как же стало тошно и горько внутри, я даже не смогла сдержаться и, кажется, поделилась своим состоянием с сестрой.

— Ясно. В любом случае, знай, я на твоей стороне. В конце концов, у нас теперь общий секрет.

— Спасибо тебе, — коснулась ее хвоста.

А дома нас ждала крайне напряженная мама. Удивительно, но хитрость сработала. С каким же облегчением я опустилась на камень, тогда как мама выплыла к остальным и сказала, что теперь ее дочь настоящая невеста, а в скором времени жена Нилье.

Что ж, осталось отделаться от жениха, но это уже проще. Вокруг ведь так много голодных акул! Шучу. Просто, надо правильно поговорить с отцом, он всегда поддерживал и принимал мою сторону.

Глава 5

Первое свидание на суше

По традиции свадьбы у русалок проходят во время дождей, которые должны начаться через два месяца, а может и три, если повезет. Но не буду о грустном. Сегодня вечером у меня свидание с Деваном!

Захватив одежду с берега, я поплыла к причалу, где перепрятала её. А пока оставалось время, прогулялась до рыбацких лодок и разрезала сети осколком раковины. Я понимаю желание людей поймать рыбу, но не понимаю их беспечности, с которой они относятся к дельфинам, что нет-нет, да попадаются в сети. Сколько раз я видела, как эти чудесные существа гибнут от переломов и ран, как детеныши в итоге остаются одни на радость хищникам.

И когда до возвращения Девана оставалось совсем чуть-чуть, я заплыла под мост, где выбралась на камни, чтобы подготовиться к встрече. Нервы начали сдавать, едва я поднялась наверх. Вдруг Деван обманул? Или приплывет не один, а со своей Линдой? Вдруг глазам предстала картина небывалой красоты — из сумеречной пелены показалось судно, оно медленно направлялось в сторону причала. Белая яхта величественно скользила по волнам, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Скоро судно остановилось у края пристани, а из рубки вышел мой новый знакомый.

Деван намотал канат на швартовочную тумбу, затем перебрался на мост. А я так и стояла с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь буду стоять ногами на пирсе и встречать мужчину с моря. Это так необычно!

— Здравствуй, — подошел ко мне и надо же, поцеловал руку. — Извини, если от меня пахнет рыбой. Не успел принять душ, торопился к тебе.

— Ничего страшного, мне даже нравится, — мне действительно это нравилось, ведь, запах рыбы, это практически запах океана, а что может быть лучше запаха океана?

— Куда пойдем? Есть пожелания?

— Куда угодно, только не в Гольфстрим и не в воду.

Он улыбнулся, убрал непослушный локон с моего лба.

— Тогда в ресторан. Банально, но вкусно.

— А далеко этот Ресторан? Просто мне потом еще добираться до дома.

— Недалеко, — сложил руки на груди. — Странная ты. Утром и днем занята, гуляешь по ночам, при этом боишься возвращаться домой. Чем же ты занимаешься?

— Помогаю отцу с его работой, а он в благодарность позволяет отлучаться по вечерам, только недалеко от дома.

— Ясно. Можешь не переживать, я доставлю тебя к дому, и твоя карета не успеет превратиться в тыкву.

— Это же Золушка? Правда? Здорово, мне так нравится эта сказка.

Деван продолжал смотреть на меня с изумлением и одновременно непониманием, он боялся рассмеяться, чтобы не обидеть, вероятно, его удивляла моя наивность в некоторых вопросах. Но этому есть оправдание, для меня мир людей еще только открывается.

— Ладно. Пойдем, моя машина на стоянке.

Мы сели в блестящее четырехколесное чудо, и оно повезло нас в Ресторан, в котором, по словам Девана, подавали прекрасного лангуста. Хотя, что в нем может быть прекрасного, обычный лангуст с жестким панцирем, это еще надо потрудиться, чтобы разгрызть его. Очевидно, у людей свои причуды. Пока ехали, я без конца смотрелась в зеркало, мне было так интересно наблюдать за собой здесь, на суше.

— Ну вот, мы и на месте, — завернул на парковку, из-за чего раздался жуткий треск, отчего я вздрогнула.

— Не пугайся, это гравий под колесами.

— Как-то долго ехали. По воде получилось бы быстрее.

— Ты верно шутишь? Да?

— Пытаюсь, — расплылась глупой улыбкой.

Выйдя из машины, мы оказались напротив небольшого заведения с веселым названием «Поющий лангуст», действительно весело. Внутри Ресторана сидели люди, все что-то ели и оживленно разговаривали.

— Прошу, — Деван открыл для меня дверь.

На входе нас встретила девушка в странной одежде. На ней был словно пекарский фартук, усеянный изображениями лангустов, а еще штаны в клеточку и рубашка ярко-оранжевого цвета. Она мне напомнила рыбу-клоуна.

— Добрый вечер, — мило улыбнулась, — у вас заказан столик?

— Да, на имя Девана Мартинса.

— Хорошо, я вас провожу.

И девушка повела нас в самый центр зала, где было больше всего людей. Я не переставала крутить головой. Хотелось посмотреть на каждого, до того они отличались от той ужасной толпы в клубе. Здесь люди хорошо пахли, вели себя спокойно, двигались размеренно. А главное, в Ресторане играла очень тихая красивая музыка, ароматы витали настолько аппетитные, что у меня невольно заурчало в животе.

— Ваш столик, господин Мартинс, — дама в переднике подвела нас к небольшому круглому столику, на котором стояла горящая свеча в стеклянном горшке. Огонь — удивительное явление, чуждое русалкам. Мы редко наблюдаем огонь, лично я видела его лишь раз, когда в открытом море загорелось рыбацкое судно. Это было страшное и одновременно прекрасное зрелище.

— Я заказал белое семьдесят пятого года. Ты не против? — Деван выдвинул для меня стул, дождался, когда я сяду, после чего уселся сам.

— Белое? Что белое? — теперь всем моим вниманием завладело маленькое пламя.

— Вино.

— Может, не стоит его пить? Оно же старое, — дотронулась до горшка, но тут же отдернула пальцы. Горячо.

— Да откуда ты такая взялась? — заставил посмотреть на себя. — Чем вино старше, дорогая моя, тем оно лучше. Ты разве никогда не пила вина?

— Честно? Нет, никогда. Можно мне просто воды?

— Хорошо. А есть ты будешь сырого лангуста?

— А как его еще едят?

Тогда Деван совсем растерялся. Он откинулся на спинку стула и наполовину сполз под стол.

— Я снова пытаюсь шутить, — надо было как можно скорее исправлять ситуацию. — Заказывай то, что считаешь нужным.

— Вот так бы сразу.

Через полчаса нам принесли воду, старое вино и приготовленных лангустов уже без панциря. И это было очень вкусно, а самое главное, легко! Деван смотрел, как я ем, как подсаливаю свою воду и как, с блеском в глазах, рассматриваю окружающих.

— Миранда? — в отличие от меня, он едва прикоснулся к своему лангусту. — Ты как будто с другой планеты. Никогда еще таких не встречал. Видимо, отец редко выпускает тебя в люди.

— Да. Это так. Кстати, здесь вас обманывают.

— Почему же?

— Одним лангустом нельзя наесться, он очень маленький. Мы, обычно, по три таких съедаем и то кажется мало.

— Однако! — больше он ничего не смог сказать.

— Расскажи о себе, Деван? Кто ты? Чем занимаешься? — допила оставшуюся воду.

— Я сын одного очень влиятельного и обеспеченного человека, мы вместе занимаемся бизнесом. А еще недавно у меня умерла мать, поэтому отец отправил сюда, чтобы я развеялся.

— Сочувствую.

— Да ничего. Она долго и тяжело болела, поэтому смерть для нее стала спасением, — его взгляд тотчас помутнел.