Глазам предстала воистину апокалипсическая сцена, возвещающая конец света. На память ему тут же пришли все недавние войны, теракты, посттравматические психозы… Всего в нескольких десятках метров от него виднелись руины, охваченные пламенем. Всюду царило разрушение. А внутри себя он ощущал огромную, невероятную усталость.

Он поднял голову и тут же снова опустил ее в снег, пытаясь избавиться от страха и боли — точнее, от многочисленных болей, которые терзали уже не только ногу, но и все его тело. И вдруг какое-то движение привлекло его внимание. И вот он увидел, как из леса вышел какой-то кошмарный окровавленный призрак — медленной, неуверенной походкой.

Белобрысый…

…но как же хочется уснуть и забыть обо всем…

Зрелище, представшее Кольберу, заворожило его, как завораживает ребенка впервые увиденный пожар. От дома Жермонов почти ничего не осталось. Неужели Шарли уже мертва? Эта мысль привела его в ужас.

Шарли принадлежит ему! Только ему! И никто, ничто, даже сама судьба, не сможет отнять ее у него!

Его глаза с жадностью обшаривали руины — обугленные камни, клубы дыма, дом, буквально вывернутый наизнанку, поляну, усеянную обломками и всевозможными предметами: деревянные балки, телефон, рамки от сгоревших картин… и… тела…

…Мертвые тела?!

Когда Кольбер увидел их, его сердце заколотилось с такой силой, словно пыталось пробить грудную клетку.

Шарли!

Он приблизился к распростертому на земле телу. Оно было невероятно изуродовано… но все же можно было понять, что это не ее тело.

А вот это, другое? Полуголое и обожженное?.. Скорее всего, мертвое, судя по черной обугленной коже… Вид этого тела почему-то вызвал у Кольбера смутное чувство, похожее на сожаление… Он сам не понимал почему. Но, во всяком случае, это была не Шарли.

Ребенок?..

Кольбер подошел к третьему телу, распростертому на земле. Найти ребенка означало приблизиться к Шарли. А в своем нынешнем состоянии ребенок не представлял никакой угрозы.

Он наклонился. Сжал кулаки. Это было похоже на обман зрения: он разглядел шерстяное покрывало, покрытое густым слоем пепла, а под ним… как будто небольшой сверток, вроде того диванного валика, что он оставил под одеялом в палате клиники «Надежда», чтобы обмануть Шарли… что же это? О боже, голова сейчас взорвется!..

Какое-то движение… Да, что бы там ни было под покрывалом, оно шевельнулось — он был в этом уверен!

Кольбер не отрываясь смотрел на очертания предмета под покрывалом.

Мужчина? Женщина?

Шарли?

Он приблизился…

Как же хочется спать… И как же болит эта рана, о господи… вытащите меня отсюда кто-нибудь… хоть кто-нибудь… где же эти чертовы коллеги… черт!..

Рука Тома Миньоля бессильно упала в снег, и ледяное прикосновение вернуло его к жизни. Он вспомнил…

…о белобрысом типе!

Он приподнялся на локте — невозможно, совершенно невозможно было встать на ноги. Где оружие?..

С того места, где он лежал, Тома видел белобрысого типа, бредущего к горящим руинам. Кажется, тот искал… что-то. Точнее, кого-то. Женщину. Или ребенка. Тома не знал. Знал только одно: этот человек был опасен. И что, если он сам, Тома Миньоль, находится здесь, живым и относительно невредимым, тому должна быть серьезная причина.

Он осмотрел заснеженное пространство вокруг себя. В глазах мутилось, но в нескольких метрах в стороне он различил пистолет. Нужно до него добраться!

Тома пополз к оружию, кусая себе губы до крови, чтобы не кричать и… не заснуть. Преодолев несколько метров, он вытянул вперед руку. Когда его пальцы сжали рукоятку пистолета, он почувствовал невероятное облегчение.

Последним усилием, причинившим ему адскую боль, он перевернулся на спину — как раз вовремя, потому что белобрысый теперь бежал прямо к нему.

В полубессознательном состоянии Тома выстрелил. Но уже ничего не услышал. Ни выстрела, ни крика. Просто секунду назад белобрысый был прямо перед ним. А сейчас его уже не было.

Задел ли он его? Ранил? Убил?..

Тома из последних сил приподнял голову, но не смог ничего различить. Только вдалеке виднелась какая-то странная фигура, словно вознесшаяся над пылающими руинами… Но… это ведь не он?.. Слишком уж далеко, и…

И в этот момент Тома, к счастью, наконец-то потерял сознание.

90

Когда Вдова пришла в себя, она забыла все, вплоть до собственного имени — по крайней мере, того, которое она носила последние двадцать лет. В снегу под осколками щебня лежала Кеннеди Васкес, маленькая negrita [Негритяночка (исп.).] из Ла Габана Бьеха, которой было совершенно непонятно, почему вдруг она оказалась в таком жутком холоде, которого никогда не бывает на Кубе и — даст бог! — никогда не будет.

Однако ей совершенно не хотелось освобождаться из ледяных объятий. Она чувствовала себя… почти хорошо. Словно убаюканной колыбельной песенкой, ей хотелось уснуть… забыться…

Наконец, поскольку никакой звук не достигал ее слуха, она нашла в себе силы открыть глаза. Разрушенный дом… языки пламени… дымящиеся камни и обломки… отблески пламени на снегу…

Все еще лежа на земле и даже не замечая, что ее тело наполовину обнажено, она попыталась восстановить в памяти последние минуты перед… перед чем?.. каким-то несчастным случаем?..

Там был мальчишка… этот hijo de puta, [Сукин сын (исп.).] который кричал прямо ей в голову! И какой-то тип, явившийся неизвестно откуда… спасать эту zorra [Шельма, потаскуха (исп.).] …A потом начался хаос… И последняя мысль: тридцать четыре миллиона! мои тридцать четыре миллиона!..

Потом… потом какой-то черный провал. Снег на лице… И тишина…

Однако сейчас тишина была уже не абсолютной: к ней примешивался отдаленный, пока еще едва слышный звук сирены.

Пожарные?.. Копы?..

Что же произошло? Кажется, она слышала два выстрела… Те, кто стрелял, еще здесь?..

Надо отсюда валить.

Кеннеди попыталась пошевелиться и тут же почувствовала, как волна боли прокатилась по всему телу. Ее охватила паника. Видимо, она серьезно ранена — серьезнее, чем ей вначале казалось…

А может, просто контужена? Да, могло быть и так… Она цеплялась за эту надежду, убеждая себя, что пережила уже многое, в том числе и гораздо худшее. Она выкарабкается!

Звук нарастал, хотя и был все еще далеко. Но был ли он на самом деле? Она понимала, что взрыв мог на время оглушить ее.

«Хватит разлеживаться! Шевели задницей, мать твою!»

Собрав всю силу воли, которая много раз в жизни ее спасала, она слегка приподнялась.

Перед ее лицом появилась чья-то рука.

Кеннеди подняла глаза. Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы вспомнить имя бледной одутловатой женщины, стоящей перед ней.

Ольга.

Ольга ей что-то говорила, но она слышала только отдельные невнятные звуки. И… что-то было не так — Ольга пятилась от нее, не отрывая взгляда от ее лица. И чем дольше она смотрела на ее лицо, тем быстрее пятилась. И все сильнее прижимала ко рту ладонь, словно пыталась заглушить рвущийся наружу крик ужаса.

Страшная догадка потрясла Кеннеди. Она посмотрела на то место, где ее лицо оставило отпечаток в снегу, и увидела там клочки кожи и несколько зубов… Только сейчас она ощутила во рту вкус крови и обожженной плоти и нащупала языком множество провалов между уцелевшими зубами.

Забыв о боли и о ранах, покрывавших ее тело, она резко поднялась. Оглушенная, потрясенная, едва держащаяся на ногах, она осматривала пространство вокруг себя, но почти не обращала внимания на обломки, разбросанные по всей поляне, языки пламени над развалинами дома и несколько неподвижных тел на снегу…

Наконец она нашла то, что искала: осколок зеркала.

Она попыталась подобрать его, но тело ей не повиновалось. Тогда она наклонилась, как смогла, терзаемая болью и ужасным предчувствием, и взглянула на свое отражение. Одного взгляда оказалось достаточно. То, что ей удалось разглядеть, не имело ничего общего с человеческим лицом.

Кеннеди подняла глаза к небу, словно бросая ему вызов. Она поняла, что судьба сыграла с ней злую шутку. Она надеялась, что лотерейный билет изменит ее жизнь, позволит ей наконец-то стать самой собой, раскрыть свою истинную натуру. Что путь ей указывает перст божий…

Именно так и случилось.

Никогда еще Кеннеди Васкес, ни мужчина и ни женщина, ни человек и даже ни животное, не выглядел настолько похожим на того, кем был на самом деле: на монстра.

91

Белые стены… Слишком белые, режущие глаз…

Хочется спать… Это так хорошо — спать… Забыть, забыть обо всем… навсегда.

Белые стены… Одна из палат клиники «Надежда»?.. Ее опять накачали таблетками?..

Нет, это не «Надежда»… Комната была не такой большой и не такой мрачной, как палаты клиники. Но… но что тогда здесь делает Фабиан?

— Фа… Фабиан?..

Человек, который, казалось, дремал в кресле, опустив голову на грудь, выпрямился и взглянул на нее. Шарли прищурилась, вглядываясь в его лицо. Оно показалось ей знакомым, но это было не лицо Фабиана. Потому что Фабиан… был мертв, уже давно, и…

— Мадам Жермон? Шарли? Вы меня слышите?

Человек приблизился к ней. Сквозь пелену слез Шарли различила резкие черты лица и неверную походку. Полицейский. Тот самый, который лежал, раненный в ногу, в полутемном холле клиники «Надежда». На которого она нацелила пистолет, перед тем как оттуда убежать. Вот каким оказался итог ее жизни: очнуться в больничной палате и не увидеть рядом никого, кроме полицейского… Таков конец ее нескончаемого бегства. Но это уже не имело никакого значения. Она вдруг разом все вспомнила. И осознала ужасную истину: Давид мертв.

Да, она была в этом уверена. Он не мог остаться в живых.

Но она сама удивилась, когда услышала свой собственный едва различимый шепот:

— Мой сын… Что с ним?

Тома Миньоль слегка наклонился над ней:

— Он… с ним все в порядке. То есть… в общем, врачи вам все объяснят. Но его состояние стабилизировалось. Сейчас он вне опасности.

— Спа… спасибо… — наконец с трудом выговорила Шарли. — Я… могу его увидеть?

— Не знаю… не уверен. Врачи вам обо всем расскажут, но… послушайте меня.

Шарли взглянула на него с совершенно детским выражением лица, никак не соответствующим образу преступницы, который Тома нарисовал себе в начале расследования. Теперь он точно знал, что принял правильное решение.

— А что с Джорди? — спросила Шарли, не догадывающаяся о его недавних распоряжениях.

Тома помрачнел:

— Джорди сильнее пострадал. Он не здесь — его перевезли в ожоговый центр. Он вынес вас с Давидом из дома как раз вовремя и закрыл своим телом в момент взрыва. У него серьезные ожоги спины — сильные, но не смертельные. Ему потребуется специальный курс лечения, провести который в Лавилле нет возможности, поэтому его и увезли. Но он в сознании и может говорить. Я провел с ним долгую беседу… Вы слышите меня? Это очень важно. У нас не так много времени.

Шарли кивнула. Тома пожалел, что не может дать ей хоть немного времени, чтобы прийти в себя.

— Через несколько часов или даже минут — словом, как только полицейские узнают, что вы очнулись, — они начнут задавать вам вопросы. И журналисты тоже. Сейчас я вкратце изложу вам ту версию вашего дела, которая поможет вам избежать обвинения в убийстве. В тот вечер, когда вы обнаружили дома видеокамеры, вы испугались и решили скрыться вместе с сыном. Вашего гражданского мужа на тот момент не было дома, но вы не стали его дожидаться, поскольку опасались за свою жизнь. Вы знали, что члены общества астрософии разыскивают вас, и опасались агрессивных действий с их стороны. По этой же причине вы последние годы жили под чужим именем, что мешало вам обратиться в полицию с жалобой на непрерывное домашнее насилие. А дальше расскажете о том, что было на самом деле. Об убийстве вашей подруги, о похищении вашего сына… И… о вашей матери, — после некоторого колебания добавил Тома. — Со своей стороны полиция высказывает предположение, что Сержа Тевеннена могли устранить члены общества астрософии, поскольку он мешал их планам…

Тома отвел взгляд, чувствуя, что краснеет.

— Впрочем, множество документов свидетельствует о том, что они пытались привлечь внимание ГИС к его деятельности, чтобы вывести его из игры. Среди вещей Джорди Фонте были обнаружены бумаги, написанные рукой Тевеннена, в которых идет речь о преступной деятельности многих теневых бизнесменов, а также его собственных коллег. Мы начали проверять его денежные счета — официальные и тайные. Уже очевидно, что вы ничего о них не знали, поскольку в последнее время ни с одного из них не сняли ни сантима.

По поводу астрософов вы скажете, что вам точно не известно, за что они так злы на вас, но что они вас постоянно преследовали. Судя по всему, это может быть связано с медицинскими экспериментами, которые они над вами проводили против вашей воли, по настоянию вашей матери. Это же подтверждают и первые результаты полицейского расследования. Мы уже начали понемногу распутывать этот клубок, хотя это оказалось очень непросто. Речь идет о некоем научном проекте, однажды уже вызвавшем крупный скандал. К тому же единственная из уцелевших членов общества, которую мы на данный момент арестовали, отказывается давать показания. Это владелица книжного магазина «Вертекс». Она почти ничего не говорит, лишь твердит какие-то бессмысленные фразы о будущем спасителе мира… Но вас это не касается — вы понятия не имеете, о ком речь.

Теперь пришла очередь Шарли отвести взгляд.

— Кольбер мертв, — сообщил ей Тома, чтобы немного приободрить. — Он был убит в момент взрыва — точнее, вскоре после него.

Шарли растерянно моргнула. По выражению ее лица, в котором смешались ужас и изумление, он понял, что она вообще не знала о присутствии Кольбера рядом с домом.

— Что до самого взрыва, вы скажете, что его причиной стала утечка газа. Смерть вашей матери… стала результатом несчастного случая.

Какое-то время Шарли не могла произнести ни слова, потрясенная жестокостью этих откровений и предстоящих ей лжесвидетельств.

— Мы были не одни, — прошептала она наконец. — Там была еще… Клео. Вдова.

— Вы в этом уверены?

— Да. Это она… убила мою мать.

Тома с силой сжал руками голову, словно для того, чтобы помочь себе быстрее соображать. Стало быть, Вдова тоже была замешана в этой истории. Ну что ж, по крайней мере, Жамель сказал правду. Теперь расследование будет разворачиваться сразу по множеству направлений, и пройдет немало времени, прежде чем удастся распутать весь клубок. Это дает Шарли дополнительные шансы. Однако до сих пор не было никаких доказательств присутствия Вдовы в доме в момент взрыва.

Разве что… тот странный расплывчатый силуэт, словно вознесшийся над развалинами… черная тень на фоне красноватого задымленного неба… возникшая сразу после того, как он выстрелил в Кольбера. И серый автомобиль, очень похожий на тот, который он прежде заметил в сотне метров от клиники «Надежда», — не промелькнул ли он в поле его зрения, наполовину скрытый за деревьями, в стороне от дороги, ведущей к дому Жермонов?..

— Мне очень жаль, — тихо произнес он. — Я… не знал, что это ваша мать. То есть… тело было буквально растерзано, так что даже отправлять его на вскрытие не имело смысла… Что касается Вдовы, она исчезла бесследно. Возможно, ей удалось сбежать. Но в бумагах Тевеннена немало доказательств ее вины…

— Она была в доме. Вместе с нами.

— Но если вы будете это утверждать, вам придется объяснить, что она там делала.

Шарли поняла, что он хочет ей сказать: чем меньше сведений она сообщит, тем меньше будет риска для нее.

— Хотя… — задумчиво продолжал Тома, — вы можете сказать, что она явилась, чтобы забрать у вас те самые папки с компрометирующими документами. — Он пристально взглянул на Шарли и добавил: — Так или иначе, вам будут задавать очень много вопросов. И вам придется по много раз встречаться со множеством людей, потому что расследованием этого дела занимаются сразу несколько полицейских подразделений. Поэтому самое лучшее для вас… — Немного поколебавшись, он продолжал: — Придерживаться правды, насколько это возможно. Давать самые простые ответы, всегда одни и те же. Ну а пока отдыхайте, приходите в себя. Вот моя визитка, — добавил он, кладя визитную карточку на ночной столик. — На всякий случай я записал вам и номер мобильного — возможно, я скоро перейду на другую работу, так что проще всего будет связаться со мной по нему. Расследованием этого дела я больше не занимаюсь, поэтому, скорее всего, сюда больше не приеду.

Он улыбнулся Шарли, и эта улыбка ее ничуть не удивила: она уже разглядела за суровым выражением его лица человечность и сострадание. Он скрывал их и, кажется, даже стыдился, но улыбка свидетельствовала об их подлинности.

— И последнее. У Джорди Фонте более сложная ситуация, чем у вас. Вы сами понимаете — все эти камеры, принадлежность к преступной группировке… Даже с учетом того, что он спас жизнь вам и Давиду, он причастен к серьезным преступлениям. Поэтому ему нужна ваша поддержка. Нужно, чтобы ваши показания свидетельствовали в его пользу.

На сей раз улыбнулась Шарли, и по этой немного печальной улыбке Тома понял, что его последний совет излишен.

— Ну вот и все, — в заключение произнес он.

Говорить «до свидания» в таких обстоятельствах показалось ему неуместным, и он молча направился к выходу.

— Но почему вы?..

Шарли произнесла эти слова слабым, прерывающимся голосом. Она даже не закончила вопрос, но Тома все понял.

Он обернулся и пристально взглянул ей в глаза. Но увидел перед собой не ту испуганную, обессиленную неравной борьбой женщину, которая была перед ним сейчас, а другую — ту, которая нацелила на него пистолет в клинике «Надежда». Тогда она тоже была испуганной, но вместе с тем полной решимости. Она умоляющим голосом просила дать ей уйти, одновременно угрожая пистолетом и прижимая к себе ребенка…

Вопреки ожиданию, именно этот образ запомнился ему лучше всего. Ни взорвавшийся дом, ни огненный хаос, ни безумный взгляд убийцы, готового броситься на него, — но только эта женщина. Тот миг, когда он увидел ее перед собой в полутемном холле клиники, изменил всю его жизнь. Может быть, даже в каком-то смысле изменил его видение мира. Тома не был в этом уверен, но…

Поэтому он просто ответил:

— Потому что все это чистая правда.