На второй мамаше все то же самое, только волосы на затылке стянуты в тяжелый пучок. Склонившись к подруге, она зашептала:

— Ой, это очень круто! Лучше бери «Оби», у них аппликатора нет. Плюс еще в том, что при этом все калории, что в алкоголе содержатся, — мимо!

— Ух ты, круто! А с текилой пробовала? Я водку не очень люблю.

— В том и фишка! Какая разница, чем тампон пропитать, вкуса ты все равно не почувствуешь! А эффект всегда один и тот же, я пробовала. Бери что под рукой.

— Попробую на выходных. Слушай, а так ведь и тест ничего не покажет? Ты же алкоголь не в глотку заливаешь, правильно?

Эмили до ужаса захотелось вмешаться и объявить дамочкам, что они обе редкие тупицы. Какая разница, через желудок всасывается алкоголь или через вагину, содержание в крови будет одним и тем же! Но она сдержалась. За десять дней, проведенных в Гринвиче, ей всюду попадались одни и те же лица. Ругаться с людьми в полюбившемся «Старбаксе» — не лучшая идея.

Эмили огляделась. Каждый день, начиная с семи утра, всех мужчин словно стирали с улиц лучами нового супер-секретного оружия, да так и не выключали его до полудня. Оставались лишь те, кому за восемьдесят, либо богатые настолько, что больше не притворялись, что работают, — правда, такие в «Старбакс» не захаживали. Вокруг сидели одни женщины. Тридцатилетние катали колясочки и гонялись за малышами, сорокалетние дожидались школьников после занятий, пятидесятилетние встречались с подругами поболтать за чашкой кофе, а шестидесятилетних приводили дочери или внуки. Вокруг мельтешили няни, помощницы по хозяйству и странноватые девицы чуть за двадцать, которые преподавали местным йогу или рукоделие. Ни одного мужика! Как же разительно здешняя обстановка отличалась от Лос-Анджелеса, где обитали сплошные фрилансеры — непонятно, работали эти люди вообще или нет. Эмили скучала по городу, однако город определенно не скучал по ней. Оливия Белль уже перехватила половину клиентов.

Зазвонил телефон. На дисплее высветилось: «Майлз».

— Эм? Привет, солнышко!

— Как я рада, что это ты, а не гадина, которая меня уволила!

— Тебя? Кто посмел?

Эмили рассмеялась.

— Ким Келли. Причем писала своему агенту, а мне по ошибке отправила, только представь!

— Шалава твоя Ким Келли!

— Ценю твою поддержку, дорогой. Но умоляю, не произноси больше это слово!

— Какое? Шалава? С каких пор ты такая чувствительная? Видимо, уже засиделась в Гринвиче!

— Может быть.

— Серьезно, с каких пор тебе не нравится слово «шалвава»? Что-то я не припомню, чтоб раньше…

— Просто никогда больше не говори «шалава»! — рявкнула Эмили так, что обе мамаши за соседним столиком воззрились на нее. — Чего уставились?

— Это ты мне? — переспросил Майлз.

— Нет, не тебе! Вообще-то мне больше нравится термин «эскорт-девушка». Кстати, если захочешь выпить, пропитай тампон водкой и сунь себе туда! В Гринвиче все крутые мамаши так делают!

Ошарашенные дамочки переглянулись.

— Что? Какой еще тампон? Какая водка? — недоумевал Майлз.

— Не важно. — Эмили сделала глоток остывшего латте. — Так ты где?

— Только что поужинал и пришел в отель. У меня такой классный номер, тебе бы понравился! Скорее бы тебя увидеть!

— Сама жду не дождусь. Видела фотки, отель и правда отличный.

— Я прилетаю в Лос-Анджелес в следующую пятницу. Ты уже вернешься?

— Конечно. Куда мне еще деваться, безработной и несчастной.

— Да брось, Эм! Подумаешь, Ким Келли. Актриса из нее, кстати, так себе.

— Вообще-то у нее три «Оскара» и два «Золотых глобуса». И она была моей лучшей клиенткой.

— Слушай, она просто паникует, оттого что стареет и толстеет. Ты тут не виновата, любовь моя! Все равно лучше тебя с безумными тетками никто не справится, я точно знаю! И все остальные тоже!

Ясно, что Майлз пытался ее подбодрить, однако Эмили отчаянно захотелось поскорее свернуть разговор.

— Милый, мне пора бежать. Мириам ждет.

— Ладно, солнышко, целую тебя! И запомни, Ким Келли — не та лошадь, на которую надо ставить. Радуйся, что от нее избавилась. Встретимся через пару недель. Постараюсь тебя развеселить. Запомни, ты — звезда!

— Ага. Звезда. Принято.

Эмили уже и забыла, когда в последний раз чувствовала себя так паршиво. Никогда ее не увольняли три важных клиента подряд. Еле выдавила из себя «целую» перед тем, как нажать «отбой».

Она уже собиралась захлопнуть ноутбук, когда пришло новое письмо. От Камиллы. С темой: «Прочти немедленно».

Значит, официальное увольнение. Быстро она, за три минуты управилась!

— Иди ты!.. — проговорила Эмили и нажала «Удалить», не открывая письма. Две мамочки, занявшие место прежних, но точно так же с головы до ног затянутые в «Лулулемон», уставились на нее, открыв рты.

— Чего надо? Своими делами занимайтесь, — огрызнулась Эмили. — Кстати, если решите выпить, вам мой дружеский совет — не суйте в вагину тампон с водкой, тест на алкоголь все равно не пройдете. Если вас остановят, придется продавать дом и валить отсюда, потому что остальные мамаши тут же перестанут с вами разговаривать, хотя сами в себя что попало пихают!

Эмили схватила ноутбук, поднялась с места и оглянулась через плечо.

— Хорошего дня! — сказала она, выставив средний палец, и гордо удалилась.

Важность новых друзей переоценивают. Особенно в пригороде.

Глава 8. Смотрины без младенца

Мириам

Мириам прокралась обратно в темную спальню и скользнула под одеяло. До чего хорошо! Совсем как в былые времена, когда они с Полом только встречались. По выходным спали до одиннадцати, потом выбирались за кофе в домашних свитерах и ныряли назад в постель, разобрав на страницы «Нью-Йорк таймс». Каждому — любимая рубрика. Сегодня среда, восемь пятнадцать утра. Считай, тот же выходной. Пол по средам работал из дома и не приступал к делам раньше десяти, хотя в другие дни вставал рано. Мириам придвинулась к нему, обняла и вдохнула родной запах. По утрам он пах очень приятно.

Муж улыбнулся, не открывая глаз, и пробормотал:

— Куда ты дела детей?

— Все трое в школе. Мы одни. Ну, еще Эмили, но она не считается. Намек ясен?

Рука Мириам скользнула под резинку его боксеров. Пол увернулся.

— Пора вставать, мне скоро позвонить должны. — Он чмокнул ее в губы и отправился в ванную.

Дверь закрылась. Через несколько секунд зашумел душ.

Мириам отбросила одеяло и вздохнула. Перед тем как разбудить мужа, она сменила растянутые легинсы и заляпанную йогуртом футболку на то, что после семи лет брака и троих детей вполне бы сошло за сексуальный наряд — хлопковая рубашка без рукавов на голое тело. Что еще этим мужчинам надо?

Мириам скользнула в ванную. Пол как раз вышел из кабинки после привычного быстрого душа. Ничего не скажешь, он все еще красив. Широкие плечи и узкая талия — последнее, кстати, даже раздражало! Пусть короткие волосы поседели, это лишь придавало ему шарма. И по-прежнему тело бегуна — хотя в последние дни бегом занималась одна Мириам, только без видимого результата.

— Ты чего подскочила? — полюбопытствовал Пол.

Он обернул бедра полотенцем и помазал под мышками дезодорантом.

Муж всегда поддерживал Мириам. И когда она работала юристом в «Скаддене» по восемьдесят часов в неделю, и когда наслаждалась жизнью, перейдя на более легкий домашний график. Сейчас он не ехидничал, а искренне интересовался ее планами. И все равно ей было неловко сообщать, что всего-навсего собирается на смотрины — знакомая мамаша устраивает праздник по случаю прибавления в семействе.

— Должно быть интересно, — промычал Пол со ртом, полным зубной пасты.

— Ну, да. Только очень странно, что смотрины в среду в одиннадцать утра. Такое ощущение, что никто не работает!

Пол прополоскал рот.

— Повеселись там! Ты заслужила. — Очередной дежурный «чмок», на этот раз в щеку. — Мне пора, а то звонок пропущу. Увидимся в три часа в школе.

— Спасибо, — промямлила Мириам, но Пол уже убежал.

Она порылась в шкафу. Сплошные наряды для офиса и куча спортивной одежды. Вот, пожалуй, и все. Мириам вытащила пару классических черных брюк и белую шелковую блузку. Обула черные босоножки с закрытым носом на низком каблучке, повесила на шею золотую цепочку, доставшуюся в наследство от покойной бабушки, посмотрела в зеркало, кивнула. Нейтральный ансамбль, уместный везде — от зала для совещаний до благотворительного завтрака. Однако когда Мириам прошла мимо Эмили, восседавшей на своем наблюдательном пункте в гостиной перед плоским экраном, подруга обернулась, держа в руке кружку с кофе, и скептически ее оглядела:

— Ты в этом пойдешь? Серьезно? Тебя же за официантку примут!

— Спасибо. Умеешь ты поддержать как никто. — Мириам подставила чашку под краник кофемашины и нажала на кнопку. — А ты куда собралась?

Эмили облачилась в кожаные легинсы, повязала вокруг талии объемный кардиган и обулась в ботинки на высоких каблуках.

— С тобой!

— Ну, конечно! — Мириам плеснула в чашку с кофе молока, оставшегося на дне миски, из которой кто-то из детей ел хлопья. — А если серьезно?