Джейс проверил надежность замка, затем коснулся бриллиантовой капли. Его губы нашли ее губы. Их рты и языки соединились. У Джейса закружилась голова.

— Я люблю тебя, Бетани.

— Джейс!

Она была готова расплакаться. Нет, плакать он ей не позволит. Только не в постели и не в его объятиях. Превыше всего он хотел видеть ее счастливой. Пока ему удается, он не даст ей плакать.

— Малышка, займись со мной любовью. Сейчас и всегда. Теперь мы оба знаем, что ты принадлежишь мне сердцем и душой.

Бетани обвила руками его шею, притянула Джейса к себе. Они оба рухнули на кровать, и он придавил ее своим телом. Его рот ненасытно целовал каждый уголок ее тела.

— Никогда и ни к одной женщине я не испытывал ничего подобного, — бормотал он между поцелуями. — Этого не было. И уже не будет, потому что у меня есть ты.

— Джейс, — с хрипотцой прошептала она. — Люби меня. Прошу тебя.

— Люблю и буду любить. Я люблю тебя. Тебе даже не надо об этом просить, малышка. Это твое право. Я — твой. Так есть и будет всегда.

Поцелуями он проложил дорожку до ее грудей и лизнул сосок. Тот мгновенно отвердел. Потом он уделил внимание второму соску. Джейс лизал и сосал груди, наслаждаясь сладким привкусом ее кожи. Все тело Бетани напряглось и подалось к Джейсу.

Бетани схватила Джейса за волосы и с силой прижала к своей груди.

— Моей малышке это нравится? — с улыбкой спросил он.

— Нравится, — застонала она. — Но еще больше нравится, когда твой рот оказывается… там, внизу.

Она и сейчас оставалась застенчивой. Он любил ее за это. Какой же робкой она была, когда говорила о своих желаниях и потребностях.

— Никто и никогда не посмеет сказать, что я плохо удовлетворяю свою женщину, — промурлыкал Джейс и стал перемещаться вниз.

Он раздвинул ей ноги, открыв доступ к ее сладкой киске. Осторожно провел пальцем по нежным складкам, потом приоткрыл пошире. Там уже поблескивали капельки ее соков. Стоило Джейсу вообразить их вкус на языке, как его член встал почти вертикально.

Он порывисто облизал вход в ее лоно, обвел языком клитор, осторожно зажал его губами и стал сосать.

Бетани извивалась под ним, выгибая спину. Она схватила его за волосы, стремясь удержать голову в нужном положении. Джейс пировал ею. Лакомился, лизал, сосал, водил языком и, по сути, трахал ее столь необычным способом.

Ему было мало. Он знал: ему всегда будет мало. Он никогда не насладится деликатесом по имени Бетани, шелковистостью ее кожи, нежными складками ее влагалища, ее бесподобным клитором. Ему нравилось, как она вздрагивает от его прикосновений, нравились ее шумные вздохи и тихие стоны. Джейс и представить не мог, что когда-нибудь одна женщина настолько завладеет его желаниями и чувствами. Он не солгал Бетани, сказав, что она обладает громадной властью над ним. Более значительной, чем его власть над ней. Без нее он, со всеми своими деньгами и возможностями, оказывался никем.

Без нее все, чего он достиг, его статус, его престиж теряли смысл. Бетани считала себя недостойной его лишь потому, что он имел материальные блага, которых не было у нее. Но ее дар ему был куда сладостнее; нечто, значительно превосходящее материальный мир.

— Джейс, — тихо простонала она. — Малыш, пожалуйста.

Она впервые произнесла это интимное слово. Джейсу оно понравилось. Чертовски понравилось. До сих пор он не слышал подобных слов из женских уст и даже пресекал попытки назвать его каким-нибудь игривым именем. Он сам не называл женщин на одну ночь малышками. Но с Бетани это слово произнеслось само собой. Вместе с другими ласковыми словами, которые слетали с его губ раньше, чем он успевал подумать.

— Повтори, — хрипло попросил он.

Бетани подняла голову. В ее глазах не было ничего, кроме тепла и любви.

— Что повторить?

— Ты назвала меня малышом.

Она улыбнулась. Глаза сверкнули. Улыбка стала шире.

— Тебе понравилось?

— Да, — признался он. — Очень понравилось.

— Малыш, — прошептала она.

Джейс закрыл глаза и снова стал вылизывать влагалище, наслаждаясь содроганиями ее тела, которые вызывало каждое прикосновение его языка.

— Скажи, как ты хочешь? — спросил он. — Хочешь кончить мне в рот? Или мне лучше войти в тебя?

— У меня есть выбор?

В ее голосе послышалось изумление. Он поднял голову. Глаза Бетани лукаво блестели. Боже, как он любил это выражение. Между ними на удивление легко устанавливалась прочная, надежная связь. Джейсу уже виделось, что в ближайшие несколько десятков лет их занятия любовью непременно будут сопровождаться смехом.

— Да, малышка, у тебя есть выбор. Ты кончишь в любом случае, так что ситуация для тебя беспроигрышная. Для меня тоже. Либо я продолжаю усердно работать языком, и ты получаешь удовольствие по полной, либо… я вхожу в тебя глубоко-глубоко. По самые яйца, поскольку они внутри не помещаются. Так что выбирай.

Бетани негромко засмеялась и откинулась на подушку:

— Нелегкий выбор. У тебя такой соблазнительный язык. Но еще больше мне нравится, когда ты во мне.

— Ни слова больше, — рявкнул Джейс.

Он передвинулся и приник к ее губам. Он целовал Бетани, ласкал языком ее рот, давая ей лакомиться ее же соками, которые оставались на его языке.

— Малышка, помоги мне в тебя войти.

У него закружилась голова, когда одной рукой она сжала напрягшийся член, а другой — раздвинула влагалище и подвела головку к его входу.

Ее пальцы скользнули ниже, к его яйцам. Она играла ими, массировала, доводя Джейса до изнеможения. Он весь горел от желания. Джейс даже опасался, что зальет ее спермой, даже не побывав в ней.

Вот такой неотразимой силой обладали ее руки. Несколькими движениями Бетани умела свести его с ума от возбуждения. Джейс закрыл глаза и уперся локтями в матрас, перенеся на них часть своего веса.

— Ты готов? — прошептала она.

— Еще немножко подразни, — шепотом попросил Джейс.

Бетани улыбнулась, выгнула спину и на дюйм ввела в себя его член. Потом она обняла Джейса за плечи и крепко прижала к себе.

— Возьми меня, Джейс. Займись со мной любовью.

Он вошел в нее, медленно, осторожно, пока его бедра не соприкоснулись с ее бедрами. Бетани обвила его ногами, двигаясь вместе с ним и считая толчки.

Джейс целовал ее в губы, добрался до уголка рта и передвинулся дальше — в пространство между подбородком и ухом. Он игриво взялся за мочку уха и пососал так, словно это была ее грудь.

Его член стал совсем мокрым от брызнувших соков. Джейса обдало жаркой волной.

— Это тоже нравится моей малышке, — сказал Джейс.

— Ммм, — стонала Бетани. — У меня слишком чувствительные уши.

Джейс продолжал дразнящую игру с ее ухом. Облизал завиток ушной раковины. Каждое прикосновение его языка заставляло Бетани вздрагивать. Ее влагалище сжалось, и член оказался в сладком плену.

— А она и в самом деле это любит, — негромко рассмеялся Джейс.

Ее зубы вонзились ему в плечо, и теперь он уже содрогнулся от наслаждения, охватившего все тело.

— Хмм, мой малыш это тоже любит, — игриво произнесла Бетани.

— Люблю, черт побери! Мне все нравится: твои зубки, твои губки и твой язычок. Любая доступная часть тебя, малышка. Обожаю каждый уголок твоего тела.

— В таком случае…

Бетани поцеловала его в шею, потом в ухо и снова в шею. Его нервные окончания шипели, как перегревшиеся провода. Толчки усиливались, пока Джейс не спохватился, что может сделать ей больно. Но он уже не владел собой. Сейчас им управлял не разум, а необузданное желание. Ему хотелось бурно кончить.

— Я уже на пределе, — процедил он сквозь зубы. — На пределе, малышка. Совсем близко. Долго мне не продержаться.

Бетани обвила его шею и прижала к себе, а сама выгнула спину, словно ей было мало доставляемого наслаждения.

— Я люблю тебя, — шепнула она ему на ухо.

Эти слова. Боже, она их произнесла. Слова, которые он сильнее всего хотел от нее услышать. Она впервые произнесла их вслух. Ничего прекраснее Джейс не слышал за все свои тридцать восемь лет.

Его захлестнула эйфория. Три этих слова, будто три солнца, вспыхнули и осветили самые темные уголки его души, прогоняя оттуда все мрачное и тягостное.

— Бетани, — сдавленно произнес он. — Малышка моя. Я тоже тебя люблю. Очень люблю. Кончи вместе со мной.

— Я готова.

Какие прекрасные слова. Как прекрасно она их прошептала. Они и сейчас звучали у него в мозгу: «Я люблю тебя». Его член, плотно зажатый стенками влагалища, выстрелил первую струю спермы. Джейс даже поморщился: напор сопровождался болью. За первой струей последовала вторая, третья. Джеймс затопил ее своим семенем. Он продолжал толчки, стараясь проникнуть еще глубже. Ему хотелось укорениться в ее чреве.

В этот момент он проклинал все меры предосторожности. Его охватило инстинктивное желание подарить ей ребенка. Сделать ее беременной его ребенком. Их ребенком. Сыном или дочерью. И пока он рисовал себе картины беременной Бетани, его член постепенно терял свою твердость.

Он навалился на нее, наслаждаясь ощущением мягкости ее тела. Как же он любил чувствовать ее под собой. Бетани удовлетворенно вздыхала и целовала ему шею, а ее руки гладили его спину и ягодицы.

— Будь это возможно, я бы остался в тебе навсегда. — Он кожей почувствовал ее улыбку. — Повтори мне эти слова, — настойчиво попросил он. — Бетани, я хочу снова их услышать.

Она отозвалась сразу же. И сразу поняла, о каких словах речь.

— Я люблю тебя.

Джейс закрыл глаза. Он втягивал в себя воздух. О большем он не смел просить. Любимая женщина в его руках, говорящая о своей любви.

— И я тоже люблю тебя, малышка.

Глава тридцать третья

Джейс проснулся от звонка мобильного телефона. Он поднял голову, взглянул на часы и выругался. Он никогда не просыпал. Даже в колледже. Помнится, он всегда исправно являлся на лекции. Было начало десятого. Значит, если бы не звонок, он бы продолжал храпеть? Такое случалось с ним второй раз в жизни, и оба раза — после потрясающей ночи с Бетани.

Сейчас она спала у него на плече. Даже не пошевельнулась. Они опять занимались любовью до изнеможения, пока не уснули.

Джейс протянул руку за мобильником. Звонил Кейден.

— Джейс Крестуэлл слушает.

— Мистер Крестуэлл, я подумал, что вам это необходимо знать. Кингстон вернулся в квартиру.

— Он сейчас там? — шепотом спросил Джейс.

— Да, сэр. Поднялся туда несколько минут назад. Обратно пока не выходил.

— Задержите его до моего приезда, — коротко распорядился Джейс. — Я сейчас подъеду.

— Да, сэр.

Джейс отключился и увидел, что Бетани проснулась. Она подняла голову и сонно посмотрела на него:

— Что-нибудь случилось?

— Мне нужно на время отлучиться по делам, — сказал Джейс, поцеловав ее в лоб. Он помешкал, решая, стоит ли ей говорить. Наверное, лучше сказать. — Джек вернулся в ту квартиру.

Сон мгновенно слетел с Бетани. В глазах появилась знакомая тревога.

— Я поеду с тобой.

— Нет, Бетани, — покачал головой Джейс. — Здесь я управлюсь один.

Он видел ее волнение. Ему очень не хотелось, чтобы она снова соскользнула в привычную тревогу за Джека.

— Я не хочу впутывать тебя в разговор с ним. Мы же с тобой условились. Верь мне. Я обещал тебе уладить вопрос с Джеком и улажу.

— Ладно, — тихо сказала она.

Джейс снова ее поцеловал:

— Малышка, все будет хорошо. Можешь не сомневаться.

— Я и не сомневаюсь, — прошептала Бетани.

— Пока я там, заодно соберу твои вещи, чтобы перевезти их сюда. — (Она закусила губу.) — У тебя есть сомнения? — насторожился Джейс.

— Нет, — покачала головой Бетани. — Я хочу жить с тобой. Я хочу тебя. И я очень тебе верю, Джейс. Не думаю, что у меня есть сомнения. Просто мне тяжело. Джек для меня важен. Вы оба для меня важны. Знаю: он далеко не идеал. Он поступил… не самым лучшим образом… Я просто хочу, чтобы с ним все было хорошо. Чтобы ему не нужно было снова думать о куске хлеба и крыше над головой.

— Понимаю тебя, малышка. Не беспокойся. После разговора с Джеком я тебе обязательно позвоню. Договорились? Твой мобильник заряжен? — (Бетани неопределенно пожала плечами.) — Тогда я сейчас сам поставлю его на зарядку. Он будет лежать на кухонном столе.

Джейс откинул одеяло, намереваясь встать, но ему захотелось еще раз поцеловать Бетани. Вдохнуть ее запах, насладиться шелковистостью ее кожи. Это было как глоток живой воды перед разговором с Джеком.

Джейсу не нравилась ситуация, в которой он оказался. Он предпочел бы выгнать Джека ко всем чертям и запретить когда-либо напоминать Бетани о своем существовании. Но этого Бетани ему бы ни за что не простила, а он ни в коем случае не хотел рисковать. В конце концов, помочь одному придурку не ахти какие хлопоты. Так, временные неудобства. А к неприятным разговорам он привык.

Отчасти он даже хотел познакомиться с Джеком. Хотел узнать, как тот относится к Бетани. Она называла Джека братом, однако Джейс сомневался, что тот питает к ней чисто братские чувства.

Эти мысли Джейс держал при себе, поскольку Бетани отличалась потрясающей житейской наивностью. Раннее взросление не сказалось на ее чисто детских представлениях о многом. В том числе и о Джеке. Когда дело касалось его, у нее словно выключался разум. Впрочем, то же самое Джейс мог сказать о себе, когда дело касалось Бетани.

— Малышка, тебе не о чем беспокоиться. Все будет в лучшем виде. Джек может тебе звонить, а ты — ему. Я даже не возражаю, чтобы ты с ним встречалась. Но либо в моем присутствии, либо в присутствии Кейдена или Тревора.

— Спасибо тебе, Джейс. — Тревога ушла из ее глаз. — Для меня это очень важно.

— Я люблю тебя, — сказал Джейс.

С ее лица исчезли последние следы беспокойства. Джейс понял: три волшебных слова действуют на нее сильнее всех прочих убедительных слов. Он мысленно поклялся себе говорить ей это каждый день.

— Я тоже тебя люблю.

Нужно было срочно вылезать из постели, иначе он плюнет на Джека и весь день проваляется с Бетани, занимаясь любовью. Он и так сегодня здорово опоздает на работу. Джейс решил с дороги позвонить Элинор и дать ей необходимые указания. Рождественские каникулы закончились, и деловая жизнь вошла в свою колею. Ему, Гейбу и Эшу приходилось заниматься несколькими проектами сразу. Все это требовало самого пристального внимания.

Если быть честным с собой, а Джейс себе не врал, он уже давно работал спустя рукава. Возможно, работа вообще больше не будет стоять у него на первом месте, как прежде. Теперь первое и главное место в его жизни занимала Бетани. Она, а не работа, не бизнес и даже не партнерство с двумя его лучшими друзьями.

* * *

Через сорок пять минут Джейс входил в вестибюль дома, где раньше жила Миа. Кейден его уже ждал.

— Он там? — коротко спросил Джейс.

— Да, сэр, — кивнул Кейден. — Как вошел, так и не выходил.

— Отлично. Мне нужно, чтобы вы с Тревором постоянно отслеживали его присутствие. Если он куда-то уходит, я хочу знать, куда он отправляется, с кем встречается и что делает. Особенно важно знать, будет ли он звонить Бетани и когда. Не удивлюсь, если он попытается встретиться с нею. Главное, чтобы их встречи никогда не проходили наедине. Я предупредил ее, что с Джеком она может видеться только в присутствии кого-то из нас: меня, вас или Тревора. Возможно, он попытается выманить Бетани на прогулку, причем обставит все так, что она заранее не будет об этом знать. Будьте начеку. Что бы она вам ни говорила, ни в коем случае не отпускайте ее с ним, даже если она собралась проводить его до вестибюля. Ее необходимо оберегать везде и всегда.

— Понятно, — резюмировал Кейден.

Джейс пошел к лифту. Кейден двинулся за ним. Джейса это удивило. Он обернулся и вопросительно посмотрел на Кейдена. Вид у телохранителя был сосредоточенный.

— Сэр, если этот человек представляет потенциальную опасность для Бетани, возможно, он опасен и для вас. Вам не стоит рисковать. Лучше, если я буду присутствовать при вашем разговоре. Я буду держаться поодаль. Естественно, все случайно услышанное дальше моих ушей не пойдет.

— Согласен, — улыбнулся Джейс. — Это веский довод.

Они поднялись в лифте. Джейс не стал звонить, а просто открыл дверь ключом и вошел.

— Бети, ты как раз вовремя, — послышался из гостиной голос Джека, разлегшегося на диване. — А то я уж начал подумывать, что так и не дождусь обещанного обеда.

Увидев двоих незнакомых мужчин, Джек насторожился и замкнулся.

— Где Бетани? — спросил он.

— Она в безопасности, — лаконично ответил Джейс. — И останется в безопасности. А нам с тобой, Джек, нужно серьезно поговорить.

— Вы застали меня врасплох, — заявил Джек, нарочито растягивая слова. — Кто вы вообще такой?

— Я тот, кому важно, чтобы ты, высокомерный придурок, держался от Бетани подальше.

— А-а, так вы ее дружок. Клевую хату вы отвалили Бети. Щедро с вашей стороны.

Джейс чувствовал, что его представления о Джеке начинают подтверждаться. Сарказм этого оборванца он пропустил мимо ушей, только сощурился:

— Здесь она больше не живет.

Джек вскочил с дивана. Оборванец умел злиться.

— Эй, вы, босс! Что вы с ней сделали? Вышвырнули на улицу? Если только она мне пожалуется, я вас своими руками…

Молчаливое появление Кейдена охладило его пыл. Джейс сделал знак, и Кейден снова отошел.

— Бетани переезжает ко мне и отныне будет жить у меня.

В глазах Джека что-то промелькнуло. Грусть? Ревность? Об этом Джейс мог только догадываться, поскольку Джек упорно отводил взгляд.

— Это другое дело, — тихо сказал он. — Я же говорил ей, чтобы обо мне не волновалась. Она заслуживает лучшей жизни.

— Вот здесь я с тобой полностью согласен, — язвительно бросил ему Джейс.

— Надо понимать, вы пришли попереть меня отсюда? — с прежней надменностью спросил Джек, все так же растягивая каждое слово.

Джейс глубоко вдохнул. Его так и подмывало ответить «да». Сказать этому ничтожеству, чтобы поживее убирался отсюда и даже не пытался искать Бетани. Сделать это было несложно. Но жизнь непредсказуема, и если Бетани вдруг когда-нибудь узнает… О последствиях лучше было даже не думать. Недавние события крепко научили Джейса не рисковать. Ему хотелось видеть Бетани счастливой. Но, увы, ее счастье не будет полным, если он не позаботится об этом долбаном Джеке. Тем более Джейс ей обещал.

— Не угадал, — наконец ответил он. — Ты можешь оставаться здесь. Я заберу отсюда вещи Бетани. Остальным можешь пользоваться.

Вместо радости, глаза Джека подозрительно сощурились.

— Это что, ловушка? С какой радости шишка вроде вас вдруг позволяет мне жить в такой шикарной квартире? Бетани теперь с вами. А я-то вам кто?

В груди Джейса закипал гнев. Неужели эта тварь и с Бетани говорила в таком тоне?

— А теперь, Джек, слушай и запоминай. Хорошенько запоминай. Все это я делаю вовсе не ради тебя. Ради Бетани. Она тебя любит и беспокоится о тебе. Ты думаешь, я устраиваю тебе ловушку? Зачем мне это нужно? Ловушки здесь нет, зато есть ряд условий.

Джек хмыкнул и снова развалился на диване:

— Валяйте. Я слушаю.

— Первое и главное условие: здесь — никаких наркотиков.

Лицо Джека побелело. Вся спесь исчезла. Ему стало неуютно.

— Да, Джек, я знаю про твой рюкзак. Рюкзак находится у меня и возвращать его тебе я не собираюсь. За одно то, что ты посмел притащить это дерьмо к Бетани, мне следовало бы выкинуть тебя на улицу. Это в лучшем случае. О чем ты думал? Как тебя угораздило принести ей сильнодействующие таблетки? Ты же знаешь, что когда-то у нее была от них зависимость, из которой она долго выбиралась. И это ты называешь своей заботой о ней?