Биллар

После ужина герцог еще долго не мог прийти в себя. Новость о том, что ламира никому из них не принадлежит, выбила его из колеи. Герцог начал прокручивать в голове разговор трехчасовой давности. Фирс собрал их в общем шатре и показал ветхую стопку бумаг, перевязанную посеревшей бечевкой. Записки старого жреца. В них слуга Богини — матери в подробностях описывал тонкости ритуала. И знаки, которые Великая могла послать своим детям. Изучать все записи герцог не стал. Не было времени. Только страницы о странном свечении алтаря. Знак того, что ламира после призыва остается свободной. И такой брак благословения в Храме не получит.

— И с ней что делать? — Единственный, кого слова Фирса обрадовали, был Вайрат.

— Корона выделит ламире дом в Экере. Она сможет выбрать себе мужей и жить как свободная лимма. С девушкой все будет в порядке. Вы призовете жену через десять лет.

— С нами посоветоваться не хочешь? — Каллеб закурил.

— Не хочу. — Рыкнул Фирс. Халли начинал злиться. — Регина попала на алтарь случайно. Вы сможете призвать ламиру еще раз.

— А ты, значит, получишь девку в единоличное пользование? — Вайрот потянулся к фужеру с вином.

На этой фразе терпение Фирса закончилось. Биллар наблюдать за очередной потасовкой побратимов не хотел. Молча вышел из шатра и направился к Регине. Девушку нужно было накормить. И заодно, проверить собственные догадки.

Глава 12

Регина

— В твоем мире все играют в такое? — Спросил Лиам, рассматривая плюшевого медведя.

В этот раз мы встретились на лесной опушке, среди деревьев. Мальчик с интересом наблюдал, за созданием игрушек.

— Не все любят медведей.

— Странные. Я бы любил медведей. Они хорошие?

— Они хищники. Очень опасные.

— Как халли?

— Наши волки стараются обходить медведей стороной.

Мальчик с уважением посмотрел на косолапого. Шли пятые сутки моего пребывания в новом мире. Приближался час икс. К побегу, кажется, все было готово. Под кроватью лежала вместительная сумка с комплектом теплой одежды, минимальным запасом продуктов и мелочей, которые могут понадобиться в пути.

— В Амонне халли считаются самыми умными и сильными. — Сообщил мальчик.

— Они часто нападают на людей?

— Только если маги на них охотятся.

— А если я их встречу по дороге? Или еще каких-нибудь тварей?

— Не встретишь. В тех местах хищников давно истребили. А те, что чудом выжили, ушли в горы. Ты готова? — Лиам оторвал взгляд от игрушки.

— К чему?

— Мне нужно научить тебя строить переходы.

— Я думала, ты сам откроешь портал.

— Открою. Но нужен маяк. Ты его и создашь.

Биллар

— Начать сборы?

Биллар посмотрел на молодого слугу. Мальчишка — подросток вытянулся струной перед лордом. Растрепанные косы, заспанные глаза, пятно от ягодного варенья на остром подбородке говорили о том, что приказ господина застал его врасплох.

— Сообщи его Высочеству, что мы готовы к снятию купола. — Пробасил Биллар. — И передай это. — Лорд протянул слуге кожаный мешочек.

Мальчишка поклонился и убежал прочь, искать Фирса. Уходить решили на рассвете. Биллару удалось уговорить побратимов следовать традиции и отправиться в храм. Он был уверен, Фирс ошибся. Или старик, писавший про призыв, что-то не так понял. Браслеты появятся на руках, как только жрец произнесет последние слова молитвы. Ламира не могла оказаться пустышкой.

— Смотрю, не один Фирс хочет оставить девчонку себе.

Вайрот без разрешения вошел в шатер. Мужчину слегка пошатывало. И без того белая кожа сейчас казалась совсем бледной. На лице остались синяки. Регенерация не справлялась.

— Ревнуешь?

— Не понимаю. — Побратим, некрасиво завалившись на бок, устроился на цветных подушках. — Мне не нужна девка. Валлет достаточно.

— Ты повторяешься. Если Фирс прав, после храма сможешь вернуться к обычной жизни.

— Не смогу.

Биллар сел напротив побратима. В тусклом ночном освещении он выглядел совсем плохо. Глаза как будто впали. Губы побледнели. Наметились клыки.

— Ты когда последний раз питался?

— Час назад. — Вайрот злобно сверкнул глазами. — Не помогает. — Он бросил на деревянный пол прозрачный флакон с красной жидкостью. — Ее кровь не насыщает.

— Это значит…

— Ничего не значит. Я не чувствую ламиры.

— А Валлет?

— Валлет чувствую.

— Но ее кровь тебе не подходит.

Биллар щелкнул пальцами, под куполом шатра загорелось дополнительное освещение. Вайрот сощурил глаза. Яркий свет причинял боль.

— Почему раньше не пришел? — Герцог снял с пояса нож.

— Не хотел афишировать.

— Думаешь, Фирс или Каллеб еще не догадались, о том, что ты полукровка?

— Каллеб точно нет. А Халли, — Вайрот показал на свое лицо, — даже если и подозревал, то это развеет все его сомнения. У вампиров синяков не остается.

— Ну-ну. — Биллар полоснул острым лезвием по запястью. Капельки красной жидкости упали на донышко позолоченного кубка. — В любом случае, вернешься домой, разберись с этим. — Герцог указал на сосуд с испорченной кровью. — Не хочу, чтобы второй призыв прошел также.

Вайрот дрожащими руками прижал кубок к губам. Одним богам было известно, чего стоило ему обратиться за помощью. Контролировать собственную сущность с каждым днем становилось сложнее. Транквилизаторы и сдерживающие амулеты больше не помогали.

— Если он будет, этот призыв.

Нескольких капель крови хватило, чтобы руки перестали трястись. Палящая огнем жажда отступила. Свет вечерних огоньков перестал резать глаза.

— Скоро уз…

Договорить Биллар не успел. В шатер влетел слуга. Тот самый, которого он двадцать минут назад к Фирсу.

— Горит! — Мальчишка орал и беспорядочно размахивал руками. Из глаз подростка катились слезы паники. — Ламира! Шатер!

Мужчины вскочили на ноги, выбежали на улицу. Шатер, когда-то принадлежавший принцу, полыхал как тряпка, смоченная бензином. Вокруг бегали солдаты с ведрами. Маги пытались заглушить пламя экстренными заклинаниями. Все была бесполезно. Опорные балки шатра с грохотом рухнули. Биллар впервые не знал что делать.

Регина

— Что такое маяк?

— Это предмет, который укажет точку открытия портала.

— Любой предмет?

— Любой. — Кивнул Лиам. — Ты должна вложить в него частичку эфира. И от него начни строить коридор, представив место, где хочешь оказаться.

— А если я не знаю этого места?

— Тогда нужны координаты. Но это сложно. Достаточно, если представишь меня. В этот раз я буду твоим маяком. Попробуем?

— Попробуем.

Лиам сунул мне в руки медведя. Мысленно потянулась за частицей эфира. Тонкая нить легла в руку. А за ней вторая и третья. Тонкие частицы переплетались между собой, превращаясь в узкий мостик.

— Регина! — Голос мальчика прозвучал слишком громко. — Регина!

Открыла глаза. Лицо ребенка побледнело. В горле запершило.

— Лиам?

— Просыпайся!

Глаза открыла раньше, чем поняла что случилось. В шатре бушевало пламя.

Глава 13

Регина

Говорят, на пороге смерти, жизнь проносится перед глазами. Это была моя вторая попытка умереть. И нет. Никаких картинок из прошлого не было. Ни плохих, ни хороших. Была паника. Всепоглощающая животная паника, которая лишает человека чувств и разума.

Все вокруг пылало. Шатер, казалось, был сделан не из дерева и кожи, а из старой газеты, натянутой на каркас из бенгальских огней. Пламя моментально перекидывалось на мебель, ширмы, доски, плавило очаг. И, что было совсем странным, отсутствовал дым. К счастью отсутствовал дым. Иначе, я бы уже давно задохнулась.

Быстро слезла с кровати. Босые стопы обожгли раскаленные доски. Шатер горел по всему периметру. Спасения не было. Секунд двадцать, или больше, потратила на беспорядочные метания по помещению. Я ни о чем не думала, ничего не пыталась предпринять. Просто бегала и кричала, подчинившись панике. Никогда не думала, что это может быть так страшно. Обожжённая кожа отдавалась кислой болью на краю сознания. Из глаз текли крупные капли слез. Страшно. Страх ослеплял, лишал возможности думать. Забирал последние надежды на спасение.

— Маяк. Нужен маяк. — Сказала сама себе.

Сказала и поняла, это единственный способ выжить. Дрожащими руками ухватилась за кусок горячей деревяшки, расфокусировала взгляд, потянулась за магическим эфиром. Дерево обжигало пальцы. Чем сильнее становилась боль, тем сильнее сжимала в руках деревяшку.

Тонкие нити метнулись к тлеющему предмету. Они на лету сплетались в сложный узор, формируя какое-то подобие дороги. Нужно было сосредоточиться, представить хоть какое-то безопасное место. Поляну у озера, продуктовые склады, хоть кого-нибудь из мужчин.

Ничего не получалось. Огонь подбирался ближе. В голове проносились картинки старых европейских городов. Топот копыт, резкие запахи, крики, шум. Все это казалось таким реальным, особенно запахи свежих булок, пробивающиеся через гарь, что распахнула глаза. Сквозь палящее марево увидела улицу: мощеная дорожка, копыта лошадей, разноцветные сапоги и узкие окошки цокольных этажей. Портал открылся. Шаг. Нужно было сделать один шаг, чтобы выжить. С трудом поднялась на ноги. Стопы пронзила резкая боль. Не сдержалась, заорала громко, от всей души. Сильный толчок в спину заставил завалиться вперед и полететь лицом вниз. Что было дальше, я уже слабо понимала. Удар о холодные камни, вой, крики прохожих и блеск черных сапог прямо у носа. Кажется, даже почувствовала запах жира, которым эти самые сапоги были обработаны, и потеряла сознание.