Но математика едина во всей вселенной и является универсальным языком общения. Норман выбрал Адамса, поскольку, несмотря на молодость, он уже внес большой вклад в нескольких различных областях.
— Что ты думаешь, Гарри? — спросил Норман, усаживаясь рядом.
— Мне совершенно ясно, что это пустая трата времени.
— А как же корпус?
— Я не знаю, что это такое, но в любом случае, не инопланетный звездолет.
Стоявший поблизости Тед демонстративно отвернулся. Похоже, Гарри и Тед уже обсудили этот вопрос.
— Почему ты так считаешь? — поинтересовался Норман.
— Это тривиально, — Гарри махнул рукой. — Ты знаешь уравнение Драка?
Норман знал (уравнение Драка было одной из известных гипотез в литературе по внеземной жизни), но сказал:
— Напомни, пожалуйста.
Гарри вырвал из своего блокнота лист бумаги и написал:
«В<р> = В<п> К<о> В<ж> В<и> В<к>»
— Это уравнение вероятности, — сказал он. — В<р> обозначает вероятность развития разумной жизни, В<п> — функция вероятности планетной системы, К<о> — количество обитаемых планет, В<ж> — вероятность простейшей жизни, В<и> — вероятность того, что из нее возникнет разумная и В<к> вероятность, что эта цивилизация в течение пяти миллиардов лет освоит межзвездные перелеты. Вот что говорит это уравнение.
— Угу, — кивнул Норман.
— Но вся соль в том, что у нас нет никаких фактов, — сказал Гарри. О величине каждой из этих переменных мы можем только догадываться. Можно, как Тед, предположить, что разумных цивилизаций тысячи — но можно предположить и то, что существует только одна цивилизация, наша — и я придерживаюсь этой точки зрения.
— В таком случае, что же на дне?
— Что угодно, но только не чужой звездолет, — сказал Адамс, поправляя очки.
Шесть лет назад Гарри был уличным мальчишкой, чей робкий талант делал первый шаг от филадельфийских трущоб к маникюрным лужайкам Принстона…
Тогда Адамс радовался счастливому повороту в своей судьбе. Почему же он так резок сейчас?
Адамс был одаренным теоретиком, его репутация охранялась плотными формулами квантовой механики, находившейся за пределами понимания Нормана, хотя Гарри прекрасно разбирался в ней уже в семнадцать лет. Но зато Норман разбирался в психологии. Гарри был настроен скептически, чувствовал себя не в своей тарелке — возможно, из-за некоторых членов команды.
Приживется ли здесь этот «одаренный ребенок»? думал Норман.
Вундеркинды бывают двух видов — «математики» и «музыканты». Бытует мнение, что это один вид, поскольку музыка и математика тесно взаимосвязаны. Конечно, дети могут быть наделены способностями к литературе, живописи или атлетике; но математика и музыка единственные области, где они могут достичь предельных высот. С психологической точки зрения вундеркинды страдают комплексами: дарование изолирует их от ровесников и родных, социальное развитие зачастую замедляется, они плохо уживаются в коллективе.
Однажды Гарри признался, что когда другие мальчишки учились драться, он изучал преобразования Фурье. Может быть, у него проблемы? Нет, просто он на что-то рассердился.
— Через недельку ты убедишься, что это ложная тревога, ничего более, — сказал Гарри.
Ты надеешься, подумал Норман, интересно, почему?
— Да хватит вам спорить, ведь это так интересно, — ослепительно улыбаясь, сказала Бет Холперн. — Пусть даже это самый маленький шанс встретить новую форму жизни.
— Правильно, Бет, — поддержал ее Филдинг. — В конце концов, в небесах и на земле кроется куда больше, чем может вообразить философ.
Норман повернулся к последнему члену команды, Артуру Левину, который оставался «белым пятном». Низкорослый толстяк выглядел бледным и озабоченным. Норман хотел поинтересоваться его самочувствием, но тут появился Барнс.
— Добро пожаловать к чертям на кулички, где нет возможности даже принять душ… — сказал он и все нервно засмеялись. — Извините, что заставил вас ждать… У нас мало времени, так что сразу же перейдем к делу. Потушите свет, пожалуйста.
* * *
На первом слайде был большой корабль со сложной кормовой надстройкой.
— «Роуз Силеди» <«Роза сирены»> — сказал Барнс, — кабелепрокладчик, зафрахтованный компанией Ти-Си, «Транспейс Коммуникэйшн», устанавливал линию связи Гонолулу-Сидней. 29-го мая сего года «Роуз Силеди» покинул Гавайи, а 16-го июня достиг островов Западного Самоа… Прокладываемый кабель, сделанный из стекловолокна и покрытый необычайно прочной пластико-металлической оболочкой, был рассчитан на одновременное проведение около двадцати тысяч телефонных разговоров. «Роуз Силеди» протянул более 4.600 тысяч миль… Следующий.
Большое красное пятно на карте Тихого океана.
— 17-го июня судно располагалось между Паго-Паго (Американское Самоа) и Вити-Леву (Фиджи), когда кабель за что-то зацепился и лопнул.
Прокладчики немедленно сверились с картами, но не обнаружили ничего подозрительного, затем смотали кабель — что заняло несколько часов — и увидели, что его «словно бы срезали гигантскими ножницами» как выразился кто то из экипажа… Следующий.
Рука моряка держит перед объективом обрывок кабеля.
— Природа разрыва, как вы видите, искусственная. «Роуз Силеди» вернулся к месту обрыва… Следующий.
Неровные черно-белые линии с маленькими выступами.
— Это изображение сонара… Если вы не умеете снимать его показания, я поясню — вы видите лезвие, соединенное с затонувшим кораблем или звездолетом, которое и перерезало кабель. Чартерная компания запросила информацию ВМФ США — таков заведенный порядок — чтобы убедиться, что в затонувшем корабле нет бомб. Поскольку Пентагон не располагал никакой информацией, он заинтересовался этим объектом и направил ближайший исследовательский корабль. 21-го июня сюда прибыл «Разведчик Океана» — в Пентагоне считали, что затонувший объект мог оказаться китайской атомной подлодкой класса «Вуан» с ракетами СИ-2, затонувшей примерно в этом районе. Просканировав дно с помощью новейшего сонара, они получили следующее изображение.
Цветной образ казался почти трехмерным.
— На фоне дна отчетливо выделяется трехгранный стабилизатор, выступающий из кораллов примерно на двести восемьдесят футов. Это превышает размеры любого самолета, произведенного в Соединенных Штатах или в Советском Союзе… Следующий.
С корабля спускают подводный робот, который представляет собой серию горизонтальных труб с камерами и прожекторами.
— 24-го июня сюда прибыл оперативный транспорт «Скорпион», который вы видите на слайде. Он спустил дистанционный аппарат для подводных съемок «Нептун-IV»… Аппарат вернулся со следующим снимком.
Послышался шум: на цветном фотоснимке отчетливо виднелся выступающий из кораллов серый граненный стабилизатор, имеющий суживающуюся обтекаемую форму, безусловно искусственного происхождения.
— Обратите внимание, морское дно представляет собой низкорослые омертвевшие кораллы. Стабилизатор или крыло исчезает в кораллах, где скрыта остальная часть объекта. Чтобы определить скрытую форму, было произведено сканирование ультрасонаром.
Другой образ, состоящий из тонких точек.
— Как видите, он прикреплен к цилиндрическому объекту, который имеет диаметр 190 футов и тянется к западу на 2754 фута, прежде чем начинает заостряться.
Аудитория зашумела.
— Да, цилиндрический объект длиной в полмили. Форма напоминает космический корабль, но мы назвали этот объект «аномалией».
Норман мельком взглянул на Теда — сияя, тот так и прилип к экрану, а сидевший рядом Гарри Адамс хмурился и постоянно поправлял сползающие на нос очки.
Проектор погас, стало темно. Норман услышал как выругался Барнс:
— Черт побери, снова вырубили!
Кто-то распахнул двери. Бет наклонилась к Норману и сказала:
— У них постоянно вылетают пробки, как тебе это нравится?
Неисправность быстро устранили, и Барнс продолжил:
— 25-го июня дистанционный аппарат «Скарабей» отрезал кусок обшивки и поднял его на поверхность — насколько удалось установить, этот материал представляет собой титановый сплав в ячейках эпоксидной смолы — в настоящее время Земле не известна технология изготовления подобных металлопластических материалов. Эксперты подтвердили инопланетное происхождение объекта… Лет через десять-двадцать и мы узнаем, как изготовлять подобные материалы.
Гарри Адамс сделал в своем блокноте новую пометку. Барнс объяснил, что другой аппарат произвел сейсмический анализ и выяснилось, что «аномалия» имеет сложную внутреннюю структуру.
— За две недели скрупулезных исследований мы пришли к выводу, что «аномалия» является космическим аппаратом, — говорил он. — 27-го июня геологи сообщили, что прежде дно океана находилось на значительно меньшей глубине, примерно восемьдесят-девяносто футов, что объясняет наличие коралловых наростов… По нашим расчетам, звездолет упал по меньшей мере лет триста назад, а скорее всего, пять веков или даже тысячелетий назад.
— В Пентагоне неохотно, но все же пришли к выводу, что мы нашли звездолет инопланетной цивилизации. Президент дал указание проникнуть внутрь звездолета. Начиная с 29-го июня мы собирали команду УЛФ.
1-го июля на дно, около звездолета, опустилась подводная станция ГД-7, где разместились девять военных водолазов, работающих в среде, насыщенной экзот-газом. Они проводят подготовительные работы.
— И, думаю, уложатся в график, — сказал Барнс. — Есть какие-нибудь вопросы?
— Какова внутренняя структура звездолета? — спросил Тед.
— Звездолет построен таким образом, что волны обходят корпус. Это не позволяет получить ясное представление о строении корабля.
— А инертные методы?
— Мы пытались, — сказал Барнс. — Гравиметрические анализы, термография, карта удельного сопротивления, протонный магнитометр… все оказалось бесполезно.
— Акустические устройства?
— С первых же дней установлены гидрофоны… От корабля не исходит никаких звуков.
— А другие способы?
— Мы не решились применять проникающую радиацию.
— Я заметил, что на стабилизаторе нет никаких повреждений, а корпус похож на идеальный цилиндр… — сказал Гарри. — И вы считаете, что этот объект потерпел крушение?
— Да, — похоже, Барнс чувствовал себя неловко.
— Таким образом… столкнувшись на большой скорости с поверхностью воды, он не получил ни единой царапины?
— Да, он потрясающе прочный.
Гарри кивнул:
— Это было бы… — и он умолк.
— А чем заняты водолазы? — спросила Бет.
— Поисками входа, — улыбнулся Барнс. — Как заправские археологи, они ищут под кораллами подобие люка. Мы надеемся найти вход в течение двадцати четырех — сорока восьми часов. Как только они найдут вход, мы подключимся к работе. Будут другие вопросы?
— Да, — сказал Тед. — Как отреагировали русские?
— Мы не поставили их в известность, — сказал Барнс.
— Но это же беспрецедентное событие в мировой… не только американской, истории… Мы должны поделиться этим со всеми нациями!
— Так решил президент. Еще вопросы?
Они переглянулись, но никто ничего не сказал.
— У меня все, — сказал Барнс.
Зажегся свет, заскрипели кресла.
— Капитан Барнс, я возмущен, — сказал Гарри Адамс.
— В чем дело? — удивился тот. Все повернулись к Гарри — он сидел в кресле, на его лице застыло раздражение.
— Вы не открыли всю правду!
— Например?
— Про вход.
— Но я же сказал, что водолазы заняты его поисками. — Барнс натянуто засмеялся.
— А я говорю, вы начали поиски три дня назад и сейчас совершенно точно знаете, где он находится. Я прав?
О Боже! — подумал Норман, глядя, как с лица Барнса постепенно сходит улыбка. — Гарри, с его великолепным логическим мышлением и удивительной способностью к дедукции, совершенно прав!
— Да, — признался Барнс. — Нам известно расположение входа.
— Когда мы пойдем в звездолет? — обрадовался Тед.
— Завтра, — сказал Барнс, не спуская глаз с Гарри, а Гарри, в свою очередь, внимательно наблюдал за Барнсом. — Начиная с восьми утра, мы будем переправляться на мини-подлодке.
— Чудесно! — ликовал Тед. — Это просто фантастика!
— Поэтому вы должны выспаться… если сможете.
— Невинным сном младенца, что связывает нити в клубке невзгод. — Тед даже подпрыгнул в своем кресле.
— Сегодня с вас снимут мерки. Если что, вы знаете, где меня искать.
На этом брифинг закончился.
— Это смахивает на спектакль, — сказал Норман, когда остался наедине с Гарри.
— Почему же?
— Ты ловко разделал Барнса.
— Он еще много о чем умолчал, — сказал Гарри.
— Например?
— Барнс знает, почему президент сделал такое решение.
— В самом деле?
— Президент убедился, что это не чужой звездолет.
— Тогда что же?
— Я думаю, это совершенно ясно.
— Только не мне, — сказал Норман.
Впервые Гарри улыбнулся. Это была едва заметная улыбка, совершенно без тени юмора.
— Ты не поверишь, если я скажу, — и он ушел.
Глава 6
ТЕСТЫ
Морской биолог Левин был единственным членом команды УЛФ, с которым Норман еще не встречался. Это одно из тех непредвиденных обстоятельств, которые мы не предусмотрели, подумал он. Норман предполагал, что встреча с инопланетянами произойдет на суше. Он не предусмотрел самого очевидного скорее всего, их корабль сядет в воду, поскольку около семидесяти процентов поверхности планеты покрыто водой. Совершенно очевидно, что в команде должен находиться морской биолог.
Он встретился с Левиным около ограждения. Морской биолог вцепился в перила и выглядел крайне бледным. После короткой беседы выяснилось, что он страдает морской болезнью.
— В самом деле? — удивился Норман.
— Я работаю в лаборатории, — пояснил тот. — На суше, где нет этой постоянной качки… Чему вы улыбаетесь?
— Простите, — извинился Норман.
— Вам кажется весьма забавным, что морской биолог не переносит качки?
— Это нелепо, я полагаю.
— Многие из моих коллег страдают морской болезнью. — Левин посмотрел вдаль и сказал:
— На тысячи миль здесь пустынно.
— Океан.
— Меня от него мутит, — признался Левин.
— Итак? — сказал Барнс. — Ваше мнение о команде?
— Я подобрал ее шесть лет назад. В основном, группа хорошая, перспективная.
— Я хочу знать, кто из них может подвести.
— А почему это непременно должно случиться? — спросил Норман, покрываясь испариной.
— На глубине тысяча футов, в тесном подводном доме? — сказал Барнс. Послушайте… это же не курорт, а вы не военные водолазы, которые прошли специальную подготовку… Я должен быть уверен, что каждый член команды имеет хорошее здоровье и не выкинет какой-нибудь фокус.
— Капитан, я не пророк и не могу предсказать, кто из членов команды не выдержит экстремальной ситуации.
— Даже из-за страха?
— По любой причине.
— Я думал, это ваша специальность, — нахмурился Барнс.
— Состояние страха является одним из направлений моих исследований и я могу сказать, что страх может испытывать любая личность, но не могу предсказать кто конкретно выдержит стресс.
— Тогда какой же от вас толк? — вспыхнул Барнс. — Извините! Вы не можете провести с ними собеседование или какие-нибудь тесты?
— Таких тестов не существует.
— А Левин? — вздохнул Барнс.
— Он страдает от качки.
— Под водой нет никакой качки, так что это не проблема… Но что вы можете сказать лично о нем?
— Вряд ли он выдержит.
— Верно заметили… А Гарри Адамс? Он высокомерен.
— Да, — согласился Норман. — Но это, возможно, и к лучшему.
Исследования показали, что наиболее успешно справляются с стрессом неординарные личности, про которых говорят, что они слишком самоуверенные.
— Может быть, — допустил Барнс. — Несколько лет назад Гарри был одним из ярых сторонников СЕТИ, а сейчас вдруг сделался столь же ярым противником. Помните его нашумевшую статью?
Норман хотел было ответить, что нет, но тут в каюту зашел лейтенант.
— Капитан Барнс, вот снимок, который вы просили.
— О'кэй, — Барнс взглянул на фото. — Какие-нибудь новости о погоде?
— Никаких изменений — по данным спутника в этом районе 48 плюс-минус 12, сэр.
— Дьявол, — выругался Барнс.
— Неприятности? — спросил Норман.
— Дрянная погода, — пояснил Барнс. — Мы можем остаться без внешней поддержки.
— Значит, погружение отменяется?
— Нет, мы спускаемся завтра, как запланировали.
— Почему Гарри считает, что это не инопланетный звездолет?
Барнс нахмурился и подвинул на столе бумаги.
— Вот что я скажу, — произнес он. — Он теоретик… а теории это только теории, я же придерживаюсь фактов: на дне покоится нечто древнее и непонятное… и я хочу знать, что это такое!
— Но если это не инопланетный звездолет, тогда что?
— Отложим это до завтра… — Барнс взглянул на часы. — Сейчас опустится вторая станция. До завтра нам предстоит еще немало дел.
* * *
— Спокойно, доктор Джонсон. — Норман почувствовал, как два кронциркуля обхватили его руки, около локтей. — Прекрасно… Сейчас в бак, пожалуйста.
Медик отступил в сторону, и голый Норман залез по трапу к металлическому резервуару, до самых краев наполненному водой. Когда Норман погрузился в воду, она перелилась через край.
— Зачем это? — спросил он.
— Извините, док. Не могли бы вы окунуться полностью?
— Что?
— Только на секунду, сэр…
Норман сделал глубокий вздох и окунулся с головой.
— Прекрасно, сэр, можете вылезать, — медик протянул полотенце.
— Зачем все это? — спросил Норман, спускаясь по трапу.
— Чтобы вычислить общее содержание жира, — пояснил медик и указал на таблицу. — Вы выбиваетесь из графика.
— Почему?
— Вы занимаетесь зарядкой?
— Иногда. — Норман почувствовал угрызения совести, и полотенце обмотанное вокруг пояса, вдруг показалось слишком маленьким.
— Пьете?
— Немного, — он явно обретал уверенность, в этом не приходилось сомневаться.
— Можно поинтересоваться, когда вы в последний раз употребляли алкогольные напитки, сэр?
— Не помню… дня три назад, — вернуться в Сан-Диего, даже в мыслях, было очень трудно — он казался таким далеким. — Ну как?
— Прекрасно, доктор Джонсон… Жалуетесь на суставы, бедра, колени?
— Нет, почему же?
— Обмороки, потери сознания или провалы в памяти?
— Нет.
— Пересядьте сюда, сэр, — медик указал на электронный аппарат. Смотрите на зеленое пятно.
Он почувствовал резкий порыв воздуха и инстинктивно закрыл глаза.
Из аппарата выползла бумажная лента. Медик оборвал ее и взглянул на распечатку.
— Прекрасно, доктор. Если бы вы прошли…
— Я требую разъяснений, скажите наконец, что происходит!
— Понимаю, сэр, но мне необходимо покончить с вашими анализами к пяти часам.
* * *
Норман лежал на спине, а суетившиеся вокруг люди втыкали иглы в обе руки, в ноги и у паха. Он вскрикнул от внезапной боли.
— Худшее уже позади, сэр, — сказал медик, складывая шприцы на лед. Прижмите этот тампон…
* * *
Ноздри были зажаты, между зубов торчал мундштук.
— Не волнуйтесь, это для измерения углекислого газа, — сказал медик.
— Глубокий вздох… так… выдох.
Норман видел, как надулась резиновая диафрагма, поднимая стрелку шкалы.
