Макс Берман
Колесо
Автор выражает благодарность Сабрине Бадаловой за помощь в корректуре книги и Кристине Пак за помощь в доработке сюжета книги.
0. Крис
— Идите вы все к черту! Я не буду вращать это дерьмо! — прокричал я.
— Вы обязаны это сделать, — сказал женский компьютерный голос, — в противном случае, мне вновь придется принять меры.
— Еще раз говорю: я не буду ничего делать!
— Крис, пожалуйста, мы все поймем, — умоляла Эмма.
— Заткнись, сука! — крикнул я этой «невинной» твари. — Заткнись!
В порыве гнева я ударяю несколько раз со всей силой по колесу, пытаясь его сломать.
— Это бессмысленно, мистер Ройс, — спокойно прокомментировал «голосовой помощник». — Колесо металлическое — нужно очень хорошо постараться, чтобы его хоть немного повредить.
Мои руки дрожат; моя кровь видна повсюду: на столе, на кулаках и на колесе. Я положил ладони на стол и стал ускоренно дышать.
— Ну и что вы собираетесь предпринять в этот раз?! — злобно спросил я. — Давайте этот звук! Мне на него насрать! Слышите? Насрать!
Наверху послышался щелчок, я поднял взгляд и увидел, что на потолке разошелся квадратный черный экран. Спустя пару секунд опустилась белая длинная механическая рука, державшая пистолет.
— Мистер Ройс, неужели вы готовы распрощаться со своей жизнью лишь бы не раскрывать ее небольшую часть?
Дуло пистолета прижалось к моему правому виску. Мое сердце сжималось все сильнее и сильнее.
— Это же ваша «смертельная шутка»? — в надежде спросил я. — Вы же любите, когда мы боимся! Но почему именно мы? Что в нас такого особенного?
— Вы сами виноваты в том, что оказались здесь. Вы знали, на что шли.
Мне удалось лишь фыркнуть и слегка улыбнуться.
— Другого ответа я и не ожидал!
— Мистер Ройс, — пистолет еще сильнее прислонился к моему виску, — мне кажется, что продолжать с вами диалог бессмысленно.
Что? Это не очередной розыгрыш Аямы?
— Нет! Стойте! Я расскажу все, что нужно!
— Поздно, — сказала она.
Спустя секунду прозвучал выстрел.
1. Дэвид
Что я тут забыл? Лучше бы остался у себя в общежитии! Что смотрел бы я сейчас в кампусе новый сезон «Карточного домика», что сижу тут на качелях и слушаю музыку, пока ребята развлекаются в доме — разницы почти никакой. Впрочем, тут приятный свежий воздух и чудесный летний ветерок, а не надоедливая пыль и безумный темп мегаполиса.
Когда мои ноги оттолкнулись от земли, чтобы раскачаться, я посмотрел в окно белого двухэтажного особняка Криса: стройный и высокий шатен с короткой стрижкой, организовавший у себя вечеринку, широко улыбался и весело общался с ребятами. За весь год моего общения с Крисом, он никогда не хмурился, а с его лица никогда не спадала голливудская белоснежная улыбка. Впрочем, когда ты можешь найти общий язык практически с каждым человеком, а ещё ты капитан футбольной команды, учишься на самые высокие баллы в университете, а в будущем будешь управлять семейным бизнесом по производству мебели, то есть ли какие-нибудь причины пустить хотя бы одну слезу? Ладно, не стоит завидовать Крису, потому что у меня в целом вполне нормальная жизнь: хорошая семья, любимая Бэтт, с которой мы встречаемся уже три года; а со следующего семестра я буду наконец-то изучать архитектуру вместо экономики — разве у меня есть веские причины быть чем-то недовольным? Прекратились бы только эти постоянные беспокойства и мысли о переезде туда, где меня никто не знает, и я был бы полностью счастлив.
Скорее всего, я завидую Крису из-за его постоянного хвастовства. По-моему, он организовал эту вечеринку именно здесь, чтобы мы все обзавидовались его огромному шикарному особняку. Интересно, сколько его семья потратила на строительство этого дома и облагораживание сада? Ребята предлагали просто сходить в боулинг, а потом в Burger King, но Крис безудержно настаивал, что конец первого учебного года должен пройти по-особенному. Уверен, что он доволен своим решением.
Гляжу в другое окно и замечаю читающую Эмму, милую и очень добрую девушку невысокого роста в светлом летнем платье. Она сидит на белом кожаном кресле, полностью погрузившись в чтение «До встречи с тобой» и не замечает ни разрывающей колонки музыки, ни громких разговоров ребят. Может, предложить ей погулять в саду? Мы с ней толком не пообщались, когда приехали сюда.
Я встал с качелей и решил пойти к моей подруге, но тут же из дома вышел задорный весельчак Мигель, мексиканец с гладкой темной стрижкой. Он направил свою любимую видеокамеру на меня и пошел прямо ко мне. О, нет, только не это!
2. Мигель
— Скажешь что-нибудь в камеру, Дэвид? — посмеялся я.
— Да, — недовольно ответил он. — Зачем ты нас всех постоянно снимаешь? Твой жесткий диск на компьютере не забился бесконечными видеозаписями?
— Да ладно тебе, вот пройдет много лет, и будешь с радостью смотреть сделанные мною ролики. А если не ты, то кто-нибудь на YouTube!
— Только не вздумай это куда-то вкладывать! — посмотрел он прямо в объектив камеры. — Знаешь, у меня дома хранится большая коллекция домашнего видео и порой возникает очень сильный соблазн всю ее выкинуть. Жаль только, что родители против.
— Ай, какой ты нехороший мальчик, Дэвид.
— А ты, Мигель, прям ангел, сошедший с небес.
— Не знаю, не знаю, — мой смех усилился. — А тебе не скучно тут качаться на качелях? Пошли к нам в дом! У нас весело!
— Я пойду, — заметил он грязь на своей голубой рубашке и принялся убирать ее, — но за Эммой, а то она сидит одна посреди этого шума. Мигель, ну выключи эту камеру и перестань меня снимать. Прошу!
— Нет, это будет компроматом на тебя! Не будешь веселиться — отошлю видео прямо сейчас твоим родным.
Теперь на лице Дэвида наконец-то появилась улыбка.
— Да иди ты! Делать тебе больше нечего?
— Как это нечего? Я всех тут вас снимаю. Будете потом меня благодарить за то, что сохранил такие моменты.
Спустя секунду я развернул камеру немного в сторону: к дому подъезжал красный пикап. Ох, злой громила вернулся!
— Помоги лучше Майку с продуктами и выпивкой, — указал большим пальцем Дэвид на красный пикап. — Я бы ему помог, но сегодня он такой злой, впрочем, как всегда. Так что лучше не буду с ним разговаривать.
— Ладно, не буду ему говорить, что ты его боишься! — слегка прокричал я.
Тихоня Дэвид обернулся и на меня посмотрел, широко выпучив глаза.
— Совсем с ума сошел?! Тише! — прошипел он. — Я его не боюсь, просто с золотым призером соревнований по боксу как-то не хочется конфликтовать. Я вообще стараюсь с ним мало общаться.
— Ага, боишься все-таки.
Дэвид покачал головой и двинулся в сторону дома.
— Все, Мигель, отстань от меня, пожалуйста. Я лучше пойду и вытащу Эмму из этого шумного ада.
3. Майкл
Что за дурацкий день?! Мало того, что я привез сюда практически всех, так я еще и езжу за пивом и едой! Я что, личный водитель и слуга?!
Как только я припарковал машину, ко мне направился этот недоносок Мигель с этой долбаной камерой.
— Тебе помочь, Майк? — спросил он, чуть ли не тыкая мне в лицо своей игрушкой.
— Да убери ты ее, придурок! — толкнул я «малолетку».
Устройство выпало из его рук и упало на землю. Мигель принялся ее поднимать и осматривать, надеясь, то с ней ничего серьезного не случилось. В этот момент он особенно похож на пятилетнего ребенка, чью игрушку отобрали и сломали: еще чуть-чуть и он словно расплачется.
— Эй, а извиниться не хочешь? — спросил он.
— С чего это? Камера сломалась? Нет, она не сломалась и продолжает работать. Не трогай меня, будь добр.
— Ну и ладно, — Мишель развернулся и ушел.
Наконец-то он свалил от меня! Как этот придурок бесит! Ржет и ржет каждый день и каждый час! Просто бесит!
Я зашел в дом Криса, услышал в гостиной тупую клубную музыку, в которой практически все танцевали, выполняя тупые движения, направился на кухню и поставил ящик с пивом и пакеты с закусками. Ребята подходят, разбирают еду и даже не говорят «спасибо». Эй, они вообще меня видят?
— О, Майк, спасибо, что взял мои любимые крабовые чипсы, — услышал я тихий голос Эммы.
Хоть кто-то соизволил меня поблагодарить. Я улыбнулся ей, пошел ко всем в гостиную, сел отдохнуть и из-за жары начал оттягивать свою красную футболку.
— Крис! — крикнул я.
Этот организатор вечеринки общался со своей шлюхой Кейт и меня не слышал.
— Крис, твою мать!!!
Наконец он обернулся и подошел ко мне.
— Что случилось?
— Где пульт от кондиционера?! Что на улице, что здесь эта гребаная жара!
— Успокойся, Майк, только не надо кричать!
— Ты еще мне указывать будешь, что делать?! — рассвирепел я.
— Хочешь выйти? — спросил этот хвастун. — Хочешь поговорить на улице? Давай!
Я уже был готов согласиться, но к нам подошла Эмма и отдала мне пульт.
— Пожалуйста, давайте сегодня обойдемся без драк, — спокойно сказала она.
— Спасибо, — забрал я пульт и включил кондиционер. — Музыку еще убавьте!
Кейт сделала пару касаний по экрану умной колонки HomePod и в комнате стало тише.