Я взглянул на Перебора и на его группу. Контакт явно не пошел им впрок.
— Команда должна была вернуться четыре дня назад. Но не вернулась. По маршруту отправили поисковый отряд…
Поисковый отряд. Чтоб у нас за кем-то поисковый отряд отправили — небывалое дело, наверное, на самом деле что-то важное.
— Два дня назад поисковый отряд наткнулся на группу Перебора. И на четвертого.
Четвертый.
— Поближе подойди, — сказал Доктор.
— Зачем? Что я, мертвяков не видал, что ли…
Япет вздохнул разочарованно, я подошел. Здоровый. Здоровый вареный мужик…
Не вареный. Глаза не выкипели, кожа цела, дырка на груди. Прямо в сердце. Значит, убили. Белобрысый какой…
— И что? — не понял я.
— Они рядом лежали. Друг от друга. Метрах в десяти. Эти…
Доктор указал на наших.
— Эти сварились, а этот нет. Не кажется странным?
— Ну… Может, он… Огнеупорный.
— Обычный. А пуля…
Доктор закрыл тело.
— Пуля выпущена Перебором. Мы предполагаем, что чужой каким-то образом убил наших, но Перебор успел застрелить его самого.
Отлично. Все друг друга убили. Лучше не бывает.
— И как же он… — я кивнул на чужака. — Каким оружием?
Япет сунул руку в карман, достал коробочку. Черную, с синим экраном.
— Это ей, что ли?
— Это навигатор, — сказал Япет.
— Что? — не понял я.
— Навигатор. Мы предполагаем, с помощью него управляют спутником. Правда, похоже, он не рабочий, пуля задела. Но, наверное, нетрудно его починить.
Ну да, спутники. Навигаторы. В небе болтаются спутники, на них мертвецы, очень весело, плюют нам на голову.
— Зачем нам управлять спутником? — спросил я.
Я вообще очень плохо знал, что из себя спутник представляет, что он там в небе делает. Да и не верил я в эти спутники, если честно.
— Видишь ли… — Япет почесал бороду. — Это…
Он кивнул на тела.
— Это, скажем, не первый случай.
— То есть? — опять не понял я.
— То есть шестой, — ответил за него Доктор. — За последние полгода. Шестеро сварились. На ровном месте. С этими уже девять.
— Ага, — я почесал голову. — Наши сварились, а этот не сварился, и теперь вы думаете, что он управляет спутником?
Доктор и Япет промолчали. Считают.
— А спутник-то при чем? Он, что ли, сжег?
Япет сделал задумчивое лицо.
— Понимаешь, Дэв… — опять стал бороду трепать. — Мы считаем, что спутник — это как раз часть погодной установки. Те, кто нашел, как им управлять, используют его как оружие…
— А я при чем?
Япет сунул руку уже в другой карман. Сейчас он покажет мне, при чем я. Листок бумаги. Карта.
Самодельная.
— Если это оружие и если чужой мог им управлять, то… То сам понимаешь.
Понимаю. Таким спутником что хочешь выжжешь. Кладбище, например. Спалить — и уже никто не поднимется. Да все, что угодно! Можно здорово территорию зачистить…
— Этот человек отмечал свой путь, — сказал Япет. — Откуда он вышел и куда направлялся.
— И откуда он вышел?
И снова Япет ткнул в карту. В ту же самую точку. В зоопарк.
— Совпадение более чем странное. Угрожающее. В случае, если эта община настроена к нам враждебно, придется принимать особые меры… Нам нужна информация. Что и как. К сожалению, у Перебора ничего не получилось…
— А почему я?
— Метко стреляешь и быстро бегаешь, — довольно грубо ответил Доктор.
— Сложная ситуация, — вздохнул Япет. — Смерчи вскрыли кладбища, приходится много времени проводить на поверхности, все люди заняты. А если этот спутник зависнет над нами…
Придется переселяться под землю. Окончательно. Окрысиваться.
— Это опасно, — сказал Доктор. — Ты можешь отказаться.
Это он специально. Чтобы я не отказался. Даже обидно. Я бы и так согласился, на кране сидеть надоело просто до невозможности.
— Задание чрезвычайно сложное, — Япет взял меня за руку. — Но не невыполнимое — на Запад люди проникали неоднократно. А этот чужой человек… Он смог пробиться к нам. Твоя задача — добраться до места. Только добраться. Провешать путь, составить свою карту, отметить ночлеги, отметить опасности. Посмотреть. Ничего и никого искать не надо, просто посмотреть. И сразу обратно. Ясно?
Ясней не бывает.
— Больше ничего не предпринимать, — это сказал уже Доктор.
— Добраться до зоопарка — и все?
Доктор и Япет кивнули.
— И все? — спросил я с разочарованием.
Доктор затушил папиросу о ладонь.
— Это не так просто…
— Ерунда, — отмахнулся я. — Если прошел этот белобрысый, пройду и я. Туда-обратно. Все просто.
— Хорошо, — Япет улыбнулся. — Если вдруг по пути…
— Конечно, — я улыбнулся в ответ. — Если опасность будет непреодолимой, я поверну. Обещаю.
Я поднялся.
Япет поглядел на меня с вопросом. Ну да, понятно.
— Гораздо лучше, — сказал я. — Доктор считает, что динамика налицо.
— Прямо так он и считает? — с недоверием поинтересовался Япет.
Доктор промурлыкал неразборчивое.
— Да, точно, — сказал я. — Она крысу приручила.
— Крысу приручила?
Я кивнул. Алиса действительно приручила крысу. Не знаю, каким боком там крыса оказалась, но Алиса ее приручила. Теперь откармливает. Надеюсь, что просто, без целей. Здоровая уже крыса, наглая. Вчера заходил, а она на меня так смотрит… Недружелюбно.
— Ладно…
— Она безвредная совсем, — сказал я. — Алиса то есть. Клетка крепкая, я сам каждый день проверяю. Можно, если хотите, двойную сделать.
Япет молчал. Доктор курил.
— Безвредная… — повторил я.
— Ничего себе безвредная, — Доктор выпустил под потолок дымное кольцо. — Скольких она там? Или уже забыл?
Я не забыл. Темные коридоры убежища на Варшавской, люди мертвые. Много мертвых. Темнота, звуков никаких. Но она ведь…
Я хотел сказать, что Алиса не виновата. Настоящая Алиса, она веселая. Хорошая добрая девушка, сколько раз мне жизнь спасала. А потом это чудовище… Ведь с каждым могло случиться. Она на самом деле не виновата. Она мне уже почти…
— Она изменилась, — сказал я. — Ее можно вылечить, Доктор сказал, что никаких видимых изменений…
— Это потому, что определить не получается, — заметил Доктор. — Но она не изменилась. Ты видел прутья клетки? Она их вырвала почти с мясом. Это существо… Она уже не Алиса. И уже не человек, Япет прав. И она опасна, ты не можешь этого отрицать.
Но я отрицал.
— Она даже полезная, — продолжал я. — В том месяце один в рогатку влетел, лепешка осталась. А сейчас уже ходит, как новенький почти. Это же неправильно вот так ее…
— Да не собираемся мы ее ликвидировать… — сказал Япет устало. — Можешь не переживать. Только без толку все это.
— Ничего не без толку.
— Ну, — Доктор выпустил дым. — Конечно, на нашем техническом уровне сложно делать прогнозы. Вот если бы хороший микроскоп, должное оборудование…
— Она не человек, — напомнил Япет.
Доктор пожал плечами.
— Это еще не доказано.
— Не доказано… — усмехнулся Япет. — Ладно, иди. Нет, постой. Тут некоторые говорят…
Япет замялся.
Все же он очень стеснительный старик. Другой бы уже несколько раз на меня наорал или за уши оттаскал бы за непочтительность, а этот ничего. Улыбается, сомневается. Нет, он наверняка не зря в руководителях, руководитель должен сомневаться, но строгости ему чуток не хватает. Без строгости вожаку нельзя.
— Вот я слышал, что ты… Как бы это сказать… Предлагал Серафиме какие-то зажимы…
— Вериги, — подсказал я.
— Да, вериги. Ты считаешь, что это благо? Ну, все вот эти ущемления? Цепи, колючая проволока…
— Да никакой проволоки! Это только совсем праведные могут проволокой обматываться! А для начинающих как раз вериги, я могу показать…
— Не надо! — Япет вздрогнул. — Я в общих чертах представляю…
— Это очень полезно. Укрепляет здоровье, причем очень сильно, если хотите, я вам тоже сделаю…
— Готовься к выходу, — оборвал меня Япет. — Завтра. Выйдете прямо с утра…
— Выйдете? А кто еще? Только не Серафима! Она вообще…
— С тобой пойдет Курок.
Удачный день.