— Ой, да байки всё это. Чушь полнейшая. Если бы такие существовали, в Мешке было бы пусто, ёпт. Понимаешь о чём я?

— Угу, — кивнул я и, допив своё пиво, снова закурил. — А где здесь остановиться можно?

— В гостишке, — быстро ответил приятель. — Или, если хочешь, можешь у меня упасть. Аренду на «пэ» поделим.

— Нет, спасибо, я лучше в гостишку.

— Ну, смотри сам. Там с тебя сейчас пятёрку за ночлег враз сдерут. А у меня, ёпт, червонец в месяц отдавать будешь.

— Я подумаю.

— Слушай, одолжи одного прозрачного, а? Я тебе на следующей неделе отдам. Есть у меня тема одна, можно нормально подняться…

— Всё, стоп! — прервал я словесный понос собеседника. — Я ещё понятия не имею, как здесь вообще жить можно? У мен ни дохода, ни хрена.

— Зажал, короче… — сделал собственные выводы Узкий. — Ну понятно, ёпт, я ему жизнь спас, а ему червонца жалко.

— Жалко, — честно ответил я. — Они мне самому пригодятся. Я жрать хочу, мне спать негде. А здесь, судя по всему, без оружия только дети ходят.

— Нет, без оружия здесь вообще никто не ходит, — усмехнулся он. — А давай так: я тебе ствол нормальный намучу, а ты мне два прозрачных.

— Что-то не нравится мне это, — поморщился я. — Давай эти вопросы до завтра отложим, хорошо? Мне бы для начала осмотреться и понять, что к чему.

— Как хочешь, — пожал плечами Узкий. — Ну чё, ёпт, ещё по бокальчику?

— Не, я всё, — отказался я. — Лучше объясни: как до гостиницы добраться?

— Да не ссы, здесь всё рядом, — беззаботно отмахнулся тот. — Марин! Тащи ещё пива!

— Марин, не нужно! — крикнул следом я и указал пальцем на приятеля. — Если только за его счёт.

— Вот ты… кайфолом, ёпт, — откровенно расстроился Узкий. — Ладно, пойдём провожу.

От этого я отказываться не стал. Залпом допил пиво, поднялся из-за стола и направился к выходу. Когда попытался толкнуть дверь, она вдруг ушла прямо из-под руки, и я едва не нырнул носом в пол. В проёме стоял человек. Впрочем, кого ещё можно было ожидать в мирном форте? Правда, его вид говорил совсем о других намерениях: тяжёлым взглядом он буквально рыскал по залу в поисках жертвы. А пистолет в руке намекал, что сюда он явился вовсе не за приятным времяпровождением. Да и поиск жертвы завершился достаточно быстро.

— Ба-а, какие люди?! — с наигранным дружелюбием произнёс он. — Узкий, мать твою, какими судьбами? Неужели я упустил момент, когда у тебя появились камни?

— Это, Лапша, да хорош ты… — Мой приятель моментально сдулся, как проколотый воздушный шарик.

Кстати, понятно, почему этого типа прозвали именно так. Тощий, долговязый и, судя по всему, имеет по данному поводу комплексы. Он постоянно пригибается, отчего кажется сгорбленным и действительно напоминает лапшу. Даже движения какие-то скользкие или мягкие, будто у него гибкие кости.

Лапша подошёл к Узкому и обхватит его за шею, прижал затвор пистолета к щеке. К слову, приятель всячески пытался до меня донести, чтобы я как можно скорее сваливал. Честно говоря, мне и самому не очень хотелось влезать в неприятности. Вот только какая-то часть меня продолжала противиться. Ну не привык я бросать в человека в беде, даже если он мало знаком. В среде дальнобоев такое не принято. Видишь на трассе коллегу с мигающей аварийкой — остановись. Это закон, и те, кто его нарушает, попадают в чёрный список. В том смысле, что им никто никогда уже не окажет помощь. А дорога коварна. Проскочив мимо товарища, сам можешь встать через пару километров.

В общем, как ни крути, а Узкий мне действительно жизнь спас. И хоть я старался отодвигать этот довод подальше, особенно когда он просил камни взаймы, уйти сейчас совесть мне не позволила.

— А ты чё сразу растерялся, дружище? — произнёс Лапша почти в самое лицо приятеля и нервно засмеялся. — Да ты расслабься, мы просто побазарить зашли.

«Мы?» — мелькнуло в мозгу, и я обернулся к двери.

Та была всё ещё распахнута, а на крыльце стояли два мордоворота, скрестив руки на груди. М-да, а задачка становится всё сложнее и сложнее. Уж с одним Лапшой мы бы как-нибудь справились, но сейчас… Нет, с ними я даже один на один связываться не рискну. Но ведь что-то делать надо? Или хрен с ним? Я ведь его даже не знаю. Гнев вроде говорил, что он денег должен, так выходит, это его трудности. А водитель — тот, который погиб — что-то про карты говорил. Так что, если сложить два и два, картина становится максимально прозрачной.

Но совесть всё-таки победила.

— Эй, отстань от него, — тихим голосом попросил я.

— Чё? — задал самый популярный вопрос Лапша. Он плавно, с некой ленцой, отпустил Узкого и направился ко мне. — Ну-ка ещё раз повтори, можно на ушко, а то я плохо тебя слышу.

В кабаке повисла гробовая тишина. Все с любопытством смотрели на то, чем закончится шоу. Снаружи доносились звуки дождя, которые с завидной частотой заглушали короткие очереди. Каждый раз, когда грохотал автомат или пулемёт, я вздрагивал.

— Ба-а, пацаны, да он совсем зелёный ещё, ха-ха-ха! — расхохотался Лапша. — Слышь, новичок, давай вали отсюда, пока я добрый. Ну, если, конечно, не хочешь, за своего корешка долг отдать?

— Лапша, гадом буду, я завтра к тебе собирался. Это я новенького привёл, мне утром должны премию выписать.

— Закрой пасть, — указал в его сторону пистолетом тощий, при этом его голос перестал выражать дружелюбие. — Я не с тобой сейчас разговариваю.

— Сколько он должен? — спросил я и поморщился, потому что ой как не хотел расставаться с теми крохами, которые здесь называли «подъёмные».

— Ого, да у нас здесь гуманист, — развёл руки в стороны Лапша. — Три сотни. Ты что, действительно готов оплатить долг первого встречного? Послушай моего совета, заметь — бесплатного: лучше потрать свои камешки на что-то более полезное, чем этот кусок дерьма. Тем более что тебе там всё равно немного не хватает, примерно сотни две.

— Иди, я разберусь, — поддакнул Узкий.

— Уверен? — спросил я.

— Да, в форте нельзя убивать, а всё остальное решаемо, — уверенно кивнул он.

— Опа, вы посмотрите, пацаны, кто у нас здесь такой смелый?! — Лапша вновь переключил всё внимание на моего приятеля.

Я было дёрнулся вперёд, но один из мордоворотов положил мне тяжёлую ладонь на плечо, прямо намекая на последствия. Внутри всё кипело, хоть я и понимал, что это действительно не мои проблемы. Но сильнее всего коробило то, что я здесь больше никого не знал, и если с Узким что-то случится, останусь совсем один в этом явно забытом богами мире. Не сказать, что я был сильно доволен знакомством с Узким, но тем не менее…

— А где здесь гостишка подешевле, не подскажете? — обратился я к одному из быков.

— Там, — махнул рукой вдоль здания он. — За угол завернёшь, и в торце дверь будет.

— Благодарю.

— Вали давай, пока ноги целы, — вместо «пожалуйста» ответил здоровяк, и я поспешил ретироваться.

На душе было погано. Но с другой стороны, а что я мог? У меня ведь даже ножа с собой нет, а этот Лапша — с пистолетом. Допустим, убивать в форте нельзя, но пуля в ноге — тоже не самое комфортное ощущение. И вообще, какого хрена я так распереживался за первого встречного? Ах да, он же мне жизнь спас…

— Ой, да пошёл он в жопу! — в сердцах выругался я.

— Не понял?! — донёсся пьяный голос откуда-то из темноты, и я ускорил шаг.

Не хватало ещё каких-нибудь приключений по пути подхватить. Ещё неизвестно, как мне разговор с Лапшой аукнется.

Я свернул за угол и увидел ту самую дверь, о которой говорил мордоворот. Её освещала одна тусклая лампочка, которую от дождя прикрывал старинный плафон в виде чаши. Стоп, это же и есть чашка. Обычная, эмалированная, в которой просверлили отверстие, чтобы просунуть провод. Да, похоже, с комфортом мне выспаться не светит. Нет, я вполне могу обойтись парой часов сна прямо в салоне машины, вот только её у меня угнали.

Я потянул на себя дверь и шагнул в такое же мрачное помещение, как и всё вокруг в этом мире. Справа от входа расположилась стойка администратора, забранная решёткой и явно не для красоты. Впрочем, вся атмосфера практически кричала о том, что безопасностью здесь не пахнет. Я подошёл ближе, чтобы получить информацию по поводу свободных мест, но обнаружил лишь пустой стул. Осмотрелся в поисках звоночка или хоть чего-нибудь, чем можно привлечь внимание работника, но ничего похожего не нашёл. А потому прибег к привычному методу.

— Эй, живые есть? — крикнул я в темноту.

— Да закрой ты хлебало, дай поспать! — вернулся нервный, приглушенный возглас откуда-то из глубины коридора.

— Чего орёшь? — внезапно прозвучал скрипучий голос за спиной, заставивший меня вздрогнуть.

— Господи, зачем так подкрадываться?! — возмутился я.

— Чего надо? — пропустив замечание мимо ушей, спросила бабуля.

О да, это была натуральна бабка, не побоюсь этого слова: карга. Скрюченные пальцы, морщинистая кожа, огромный нос с уродливой родинкой на самом кончике. Картину завершали редкие седые волосики и водянистые глаза. Однако бо́льшим шоком было обнаружить кобуру с пистолетом у неё на поясе. А вернувшись за стойку, она бряцнула ещё и дробовиком, отодвигая его на край стола.