— Жми! — взревел я и, выставив ствол в открытое окно, дал длинную очередь по мелькнувшим в здании стоматологии бесам. А может, и нет, сейчас неподходящий момент, чтобы разбираться, кто там.

Ребята позади повторили мой манёвр, внеся в рады противника ещё бо́льшую сумятицу. Патронов, конечно, жаль, но человеческие жизни гораздо ценнее. А это ничего. Ещё наживём — где наша не пропадала.

— И вот спрашивается, за каким хером они каждый раз это делают? — едва мы вырвались из опасной зоны, вновь запричитал Колян. — Убей не пойму. На Опа́лиху?

— Да, сразу на делянку рули.

— А чё мы в городе-то не пилим? Там на Яблоневой целый парк, вали — не хочу.

— Ты с утра бормотухи, что ли, принял? У тебя рот вообще не закрывается.

— Поговорить уже нельзя, — обиженно буркнул Колян и, стиснув губы, уставился на дорогу.

А я наконец с облегчением выдохнул и, отстегнув магазин, установил на его место новый. Опустевший хотел было убрать в набедренную сумку, но вместо этого выудил из рюкзака, что расположился в ногах, пластиковый контейнер с россыпью запасных патронов и принялся методично укладывать их на подаватель.

— Нет, а ты чё такой борзый с утра? — Колян всё же не выдержал и снова замолотил языком. — Опять с Иномаркой своей поцапался?

— Она не моя, — привычно ответил я.

— И долго будешь сиськи мять? Алиску отшил, Надюха вон чуть не в сапоги писается, когда ты на кухню заходишь. Определись уже.

— Вот ты мне скажи: твоё какое хуй дело?! — огрызнулся я. — Тебе чё, внимания женского не хватает? Или ты глаз на кого из них положил?

— М-да… тут, по ходу, конкретный спермотоксикоз, — ухмыльнулся Колян. — Обратно в багажнике поедешь. Я ведь за друга беспокоюсь.

— А ты не переживай, как-нибудь сам разберусь, без сопливых.

— Грубый ты, Серый, и не женственный. Я ж вижу как ты на неё зыркаешь. Хочешь, я вам свидание организую, раз у тебя яиц нет?

— Колян, ща въебу! — пригрозил я.

— Сводил бы её в кино, на задний ряд… Ай, ты чё, совсем больной?! — вскрикнул приятель, получив от меня болезненный тычок в плечо. — Нет, точно назад в багажнике поедешь.

— А ты не беси.

— А ты наберись смелости и пригласи бабу на свидание! Ходите оба, как эти, друг друга глазами пожираете.

— Да не знаю я…

— Чё не знаешь-то? Где сиськи находятся?

— Бля, сложно всё это. Ну чё я ей скажу? У нас и так разговор не клеится, когда по делу. Всё, короче, отвали…

— Вот так в девках и помрёшь, нецелованный, — усмехнулся Колян. — А Алиска чем не устроила? У вас вроде как всё хорошо начиналось? Чё вдруг посрались-то?

— А вот это, дружище, точно не твоё дело. И давай только без обид.

— Да я-то что, жалко её просто. Шпыняют все, как прокажённую. Видать, боятся, что в ней снова Баал поселится. — Здесь приятель сделал паузу и поплевал через левое плечо, будто это как-то поможет.

— Всё, кончай трындеть, — одёрнул приятеля я и вдавил тангету на рации. — Внимание всем: готовность две минуты. Вначале проверяем периметр, затем выходят остальные.

— Принял, принял, — шикнула рация.

На всякий случай я проверил наличие патрона в стволе, слегка оттянув затвор, затем вернул предохранитель на место и поудобнее перехватил мечи. Рюкзак, напротив, затолкал ногой поглубже под панель, чтобы не мешался при выходе.

Машина замерла возле сторожки, которую мы наспех соорудили ещё в самом начале зимы. Ну а что, где-то же нужно обедать. Да и инструмент можно с собой не катать, чтобы место не занимал.

Я открыл дверь и выпрыгнул наружу. Автомат сразу перекочевал за спину, но так, что его в любой момент можно быстро подхватить. Однако как я уже заметил, главное оружие — мечи, они-то и заняли мои руки.

— Шкет со мной, Миха и Рус — проверьте восточную и южную стороны.

— Есть, — коротко ответил Маркин, и они с Мишкой углубились в лес.

Мы же с тёзкой отправились осматривать противоположную часть делянки. Это ещё одно из наших достижений, и снова заслуга заклинателя Кости. Заполучив в распоряжение гравировочную машинку, он принялся издеваться над камнями. На сей раз обычными, хотя больше других предпочитал мрамор. Благо его в похоронных лавках было в достатке, да и на кладбище всегда можно от плиты отколоть. Да, понимаю, как это выглядит, вот только мёртвым всё равно, а нам как-то жить нужно.

Так вот, Костян создал несколько защитных амулетов величиной примерно с яблоко, плюс-минус. Если их расположить на определённом расстоянии друг от друга, то они образуют некий защитный периметр по типу того, что присутствует в старинных постройках. К сожалению, у него есть пределы, диаметр не может превышать двух сотен метров. Поначалу мы тоже обрадовались и хотели раскидать амулеты вокруг города, чтобы окончательно отгородиться от бесов. Но увы, максимум, что мы могли, — это обеспечить безопасность на точках. Вот как здесь, на делянке, чтоб мужики могли работать без опасения быть сожранными.

— Восточная часть — чисто. Камни на своих местах, — шикнула рация. — Идём на юг.

— Принял, — отозвался я.

А вот и наш висит, крепко привязанный проволокой к стволу. Теперь идём по кругу в северном направлении, там метрах в двадцати должен находиться следующий.

— Нужно было лыжи брать, у меня уже полны ботинки снега, — запричитал Серёга.

— Рот закрой, — сухо осадил его я. — Ты на задании.

— Есть, — ответил пацан и молча продолжил пробиваться через сугробы.

Да, возможно, на лыжах было бы проще передвигаться, но что делать, если придётся вступить в схватку? Разуваться? Ну, то такое…

Вот снегоступами обзавестись стоило бы, да где же их сейчас взять? Охотничьи и рыболовные магазины мы осмотрели по максимуму, однако ничего похожего не нашли, ведь конец света у нас наступил практически летом. Кто же станет завозить зимние товары, когда до сезона практически полгода. Мы пытались соорудить что-то самостоятельно, вот только большинство народу в общине — те ещё рукожопы. Городские, что с нас взять. Привыкли жить на всём готовом.

Нет, учимся, конечно, но на это нужно время, и порой немало. Молодёжь компьютеры по всему городу собирает, ищет информацию по жёстким дискам. Книги тоже в цене, особенно те, что касаются науки и рукоделия. Хотя художественную литературу расхватывают на ура, тем более сейчас, зимой, когда заняться особо нечем.

Мы подобрались к северной части защитного периметра, и вот здесь обнаружилась первая пропажа. Кто-то сорвал наш амулет. Собственно, мы не просто так обход затеяли, такое случается не в первый раз. Как только львиная доля человечества покинула мир, свободное место тут же заняли звери. Лоси свободно разгуливают по городу, порой прям к стенам крепости подходят. Совершенно непредсказуемые животные. Никогда не знаешь, побежит он или попытается наброситься.

Однако амулет сорвали не они. Примерно в декабре лось сбрасывает рога, а новые начинают расти лишь в апреле. Но зверь здесь побывал немаленький, жаль, снегом все следы замело, не понять, кто именно. Возможно, медведь. Но если он вылез из берлоги, то лучше бы нам не разбредаться. В такое время года эти твари поопаснее бесов будут.

— Нашёл. — Шкет продемонстрировал мне камень.

— Хорошо, значит, периметр не нарушен, — кивнул я и вытянул из подсумка кусок проволоки и пассатижи.

Спустя пару минут всё было готово и амулет занял своё законное место на стволе, а мы спокойно продолжили обход.

Ну как спокойно… Бдительность пришлось усилить, хоть я и сомневался, что зверь снова заявится на нашу территорию. А когда мужики пилы заведут — и подавно. Слишком свежи воспоминания о доминировании человека на лоне природы. Это до бесов пока ещё не дошло, с кем они связались, звери в данном отношении гораздо умнее. Ну ничего, черноглазые тоже скоро поймут, кто на самом деле стоит во главе эволюционной цепочки.

— Юг — чисто. Камни на месте, — вновь прошипела рация голосом Рустама. — Заканчиваем обход и идём к машинам.

— Принял. Аккуратнее там, у нас один амулет был сорван. Возможно, медв…

«Та-та-та… Та-та-та…» — дважды прозвучала очередь с южной стороны.

— Рус, что у вас?! — тут же прокричал я в рацию и, не дожидаясь ответа, рванул в сторону конфликта.

Да уж, бежать по рыхлому снегу, когда сугробы практически по самые яйца, — то ещё занятие. Несмотря на все мои навыки и способности, спустя пару десятков метров я готов был язык на плечо вывесить. А к первому автомату уже присоединился второй, и поливал он на весь магазин. Так ведут огонь только в панике, когда противник прёт напролом и не желает умирать.

Видимость в лесу даже зимой — практически нулевая. Деревья растут плотно, и с расстояния в пять-семь метров уже ничего не разобрать. Я даже не был уверен, в правильном ли направлении пробираюсь. На сколько ребята уже успели отойти от точки?

— Порядок, противник минус, мы не пострадали, — ожила рация на плече.

— Кто это был? — тут же повторил вопрос я.

— Тебе лучше самому посмотреть, иначе ни за что не поверишь, — с неким задором ответил Маркин.

— Вашу мать …! — выругался я и снова погрёб сквозь сугробы.

Пока добрался до друзей, которые с любопытством рассматривали поверженного противника, весь взмок. Пот тоненьким ручейком стекал по позвоночнику прямо в трусы. Придётся переодеваться, иначе, когда тело начнёт остывать, можно и замёрзнуть к чёртовой матери. Благо на этот случай в сарае есть всё необходимое. Кстати, надо бы мужикам сказать, чтоб выходили. Пока печку затопят, пока инструменты расчехлят, уже обед настанет.