Я неуверенно кивнул, а затем сглотнул и добавил:

— Моя твоя понимать!

Боже, что я несу? Я же не то хотел сказать. Мысли вроде не путаются, соображаю быстро, а на выходе получается совсем другое. Тьфу, да в чем дело?

— Ты вообще орк? Очень похож, но твоя кожа красная… Ты выше и крупнее. Вижу, что сильный, — седой закончил визуальный осмотр, подошел ближе и протянул мне свою лапу. — Вставай!

Хоть и старый, а сила в руках есть.

Я с легкостью поднялся и с удивлением осознал, что выше старика почти на голову. Да и в плечах явно шире. Неосознанно посмотрел вниз, увидел массивные волосатые ноги, какого-то дикобраза между ними. А еще там болталось что-то здоровенное… Да ну на хрен, я еще и голый в теле какого-то гамадрила? А-а!

Взвыл от неожиданности, дернулся. То, что болталось, заколыхалось еще сильнее. Седой старик и подросток-орк изумленно переглянулись.

А я замер в нерешительности. Так, нужно ответить, а то подумают, что я полудурок.

— Я не знать. Там ‒ бабах. Моя умирать. А потом… я быть тут, — проревел я, подняв голову и впившись глазами в старика.

С изумлением отметил, что снова говорю совсем не то, о чем думаю. Я хотел сказать, что не понимаю, как тут оказался. Погиб от взрыва, а очнулся уже здесь. Так… Нужно подумать. В голову пришло только одно — я попал в чужое тело. Мой сложный мозг пытается адаптироваться, но речевые способности у тела совсем не развиты. Мой язык не способен выговорить словарный запас — какое-то недоразумение. Мозг может, а язык нет. Шикарно, мля. Э-э, как там седой меня назвал? Орком? А вдруг я сын вождя или наследник целого клана? Благородная кровь? Хоть что-нибудь, не просто же я орк, в самом деле. Так не по канону.

Я поискал глазами зеркало, но такового здесь не оказалось. Зато отметил, что нахожусь в плохо освещенной пещере, набитой каким-то странным барахлом. Мозг работал на удивление хорошо. Не было ни проблем со зрением, ни со слухом. Только с языком, тьфу, мля…

Седой ткнул себя кулаком в грудь и проревел:

— Я Тун-Бахар, Великий Шаман орды. Кто ты?

Пауза затянулась.

«Назвать ему свое имя? Ага, орк Сергей. Супер!» — рой мыслей бешено крутился в моей голове, спешно придумывая что-нибудь эпическое. На ум почему-то пришли боевики девяностых годов… А кто там был самый четкий герой? Шварценеггер? Не-е, эта образина, в которую я попал, даже слово такое выговорить не сможет. А кто тогда? Ван Дамм? Тоже нет, аборигены подумают, что я им должен что-нибудь дать… Не то! О, придумал — Чак Норрис!

— Моя Барриса Чака! — проревел я, а для закрепления эффекта еще и кулаком в грудь себя ударил. Сказал и сам охренел — какой еще Барриса, блин? С досады изобразил фэйспалм, но немного не рассчитал и моя огромная лапа так вмазала по лицу, что я аж взвыл. Ну и силища, блин.

— Чака? — переспросил седой орк, затем они с подростком недоуменно переглянулись и пожали плечами. — А ты здесь один такой? Или с тобой пришел еще кто?

— Барриса. Чака, — хотел поправить я, но получилось плохо. Слова коверкались самым непредсказуемым образом.

Он спросил один ли я? Ну и что этому великому шаману ответить? Что захватил с собой Дольфа Лунгрена и Джеки Чана? Ай, блин, вот я попал.

— Я один орка… — проревел я. Выдохнул, подумал немного. Они точно решат, что я дебил. Так, спокойно, Серега! Научимся правильно выражаться, нужно только контролировать себя и правильные слова подбирать.

А тем временем молодой орк уже что-то доказывал седому старику и зачем-то указывал то на алтарь, слева от меня, то на свод пещеры, то на меня. Седой хмурился, задумчиво теребил бороду. Затем он угрюмо рыкнул и решительно взглянул на меня.

— Подойди сюда, Барриса Чака! — вдруг сказал шаман, указав на какие-то черные камни на алтаре, сложенные треугольником. Мне показалось или они светились изнутри? Что за ерунда? Между камнями была разлита какая-то ярко светящаяся масса, вроде расплавленного пластилина трех цветов — синего, красного и зеленого. С трудом, но еще можно было увидеть остатки каких-то кубов.

— Это ритуальные камни. Здесь объединились воедино три древних магических артефакта, — продолжил Шаман. — Тебя призвало в наш мир не просто так и раз ты здесь, то должны были прийти и другие…

Орк-шаман… Артефакты… Магия?! Значит, меня закинуло сюда магией? Уже хоть что-то, картина начинает вырисовываться. Так, выходит, раз артефактов было три, значит я тут не один такой гамадрил? Ну и где искать остальных?

Глава 2. В которой ожидается мясорубка

Сегодня особенный день.

Рун-Малаг ждал его одиннадцать лет. День, когда Великий Шаман орды, выберет себе ученика ‒ молодого орка, который в дальнейшем займет его место.

Утвержденных кандидатов было немного, всего восемь. Все они были из разных кланов и прибыли со всех уголков Лианора. Вместе с ними явились воины и шаманы, которым было позволено участвовать в событии. Еще со вчерашнего вечера здесь собрались представители кланов Боевого Молота, Безумного Черепа, и даже Волчьей Пасти.

Рун — кандидат от Белого Камня, малого клана с южных земель.

Все остальные молодые орки уже успели побывать в пещере Великого Шамана, но тот еще не объявил о своем решении. Атмосфера была напряженной.

Шансов на успех было мало — чаще всего Великий Шаман выбирал ученика из самого сильного клана, который обеспечивал его защиту. А значит, клан Боевого Молота был явным фаворитом. Но последнее слово было за духами предков…

— Иди, твой черед! — разрешил Ахе-Рон, шаман Белого Камня. — Тун-Бахар ждет тебя.

Рун-Малаг выдохнул, сжал кулаки и медленно вошел в пещеру Шамана.

Торжественный момент, которого он так долго ждал ‒ настал. Его сердце бешено колотилось, готовясь выпрыгнуть из груди. Рун много раз представлял себе, как он заходит внутрь, изучает и рассматривает самые мощные артефакты всей орочьей расы, проводит ритуалы…

Внутри действительно было на что взглянуть. В центре горел большой костер, обложенный обточенными камнями священной горы Аралис. На стенах были закреплены многочисленные полки со свитками, древними книгами и фолиантами. В каменной стене, в многочисленных выемках лежали черепа животных, когда-то наделенных магической силой, их кости, клыки и когти. Повсюду висели выделанные шкуры хищников, ранее обитавших в этих землях. Под сводом пещеры висели пучки сухих, дурманящих трав, позволяющих Шаману входить в транс, чтобы связываться с духами предков и просить у них мудрого совета.

На специальном алтаре лежал посох Великого Шамана, который передавался по наследству, от учителя к ученику. Еще у стены был огромный тотем, выполненный из ствола священного дерева и вбитых в него обточенных клыков всех погибших шаманов орочьей расы. Кун-Дорм.

И тут его взор упал на сложенные на алтаре большие, абсолютно черные вулканические камни, считающиеся ритуальными. Их покрывали замысловатые светящиеся руны, нанесенные первым шаманом орды еще в незапамятные времена. Это был древний язык, из которого Рун-Малаг знал лишь несколько слов. Насколько он помнил, ритуальные камни не должны светиться сами по себе, а только если их предварительно подготовили для этого.

Рун растерянно осмотрелся, но Шамана не заметил. В чем состоит испытание, куда идти? И что делать?

Вокруг столько всего интересного, а молодой орк был крайне любопытен.

Камни… Он неуверенно подошел поближе, чуть склонился над ними и заметил, что между ними лежат причудливые артефакты, формой напоминающие кубы. Они были пропитаны магией. Какой-то мощной магией. О ней Рун ничего не знал.

При его приближении все три куба вспыхнули разными цветами — синим, красным и зеленым. Орк сначала отпрянул, затем неуверенно протянул к ним руку, но тут раздался недовольный голос.

— Разве ты здесь для этого, юный орк? — в тишине голос Тун-Бахара прогремел, словно раскат грома.

Рун-Малаг от неожиданности вздрогнул, отшатнулся от камней.

— Я не… Не хотел, просто подумал… — торопливо забормотал он, ища глазами Шамана.

Молодой орк почувствовал себя глупцом. Вместо того, чтобы ждать указаний, он бездумно полез к вещам шамана, не получив на это одобрения. Так сплоховать, да еще на глазах у Шамана орды… Ой, не с того он начал. Совсем не с того. Подобная выходка точно не сделает ему ни чести, ни уважения.

— Ну и что ты там увидел? Расскажи! — Тун Бахар по-прежнему был невидим для гостя, но это не мешало ему быть в курсе всего. Его голос был властным, но спокойным.

Рун склонил голову, и дрожащим от волнения голосом, ответил, что при его приближении кубы начали светиться.

— Неужели? — голос Великого Шамана был полон удивления.

Послышался шум и из недр пещеры показался старый орк, одетый в торжественную волчью шкуру, а в его руке был зажат посох.

— Кубы светились? Все три? — Шаман с подозрением заглянул ему в лицо. — Это правда?

— Да, все три, — ответил Рун, и не подумав, почему-то добавил: — Учитель.

— Разве я назвал тебя своим учеником? — небрежно махнув рукой, спросил старый Бахар, затем посмотрел на погасшие ритуальные камни. — Ладно! Подойди-ка к ним еще раз. Приложи руку, только не вздумай совмещать их вместе. Я хочу посмотреть.