— Может, на кого-то охотились?

— С самодельной миной? — я посмотрел на него с недоумением. — Это как из пушки по мышам стрелять.

— Не знаю. Да и неважно, что они там делали, — бывший наёмник задумался, оценивая шансы. — Ну, хорошо. Улыбнется удача — найдём оружие, патроны и аптечки. А дальше?

— Попробуем проследить, посмотреть. Куда-то же они Катю унесли? Должно же у них быть место отдыха?

— Надеюсь, что они не людоеды, — вздохнул Костолом, а после поднялся и направился к единственному выходу из помещения.

Он ухватил лежащую на полу ржавую стальную решетку, подтащил её к дверному проёму и поставил так, что если кто-то вздумает наведаться к нам в гости, непременно нашумит, пытаясь проникнуть внутрь.

Закончив с нехитрой установкой «двери», он повернулся ко мне и произнёс:

— Ну а как же вакцина? В «Лямбду-6» таким составом мы точно не дойдём, а стало быть, не сможем забрать то, что нужно для твоей вакцины.

— Хрен с ней! — махнул я рукой и медленно опустился так, чтобы голова вновь оказалась на свернутой тряпке. — Профессор Серов говорил — может быть, пронесёт. А может, и нет.

— Ладно, — гигант почесал затылок. — Тогда предлагаю закинуть что-нибудь в рот и часа два-три отдохнуть. Правда, у меня осталась лишь одна помятая банка тушенки, полфляги воды и витамины.

— А мой рюкзак наверняка остался в дрезине, — нахмурился я, вспомнив, что снял его сразу, как только мы загрузились в транспорт.

— Ножа нет, — Костолом показал банку без этикетки. — Как будем вскрывать?

— Разбей камнем, — посоветовал я.

Здоровяк изощрённо выругался и принялся бродить по помещению, ища что-нибудь тяжёлое.

После пары минут поисков он всё же нашёл то, что искал. В дальнем углу помещения, заваленного рассохшимися остатками деревянных ящиков, обнаружился когда-то срезанный автогеном небольшой фрагмент стального рельса. Помимо него в углу нашлась пустая стеклянная бутылка с напрочь сгнившей этикеткой, мятое ржавое ведро и дюжина рассохшихся от старости мешков, когда-то набитых влажным песком.

Костолом довольно хмыкнул и вернулся обратно.

— Не раздавить бы. Никогда ещё мне не доводилось вскрывать консервы таким варварским способом, — ухмыльнулся он и двинул по банке найденным куском металла.

Не получилось.

Ударил ещё раз.

— Не так, — подсказал я, наблюдая за его действиями. — Поставь на ребро и бей по краю.

Бывший наёмник сделал, как я сказал, и снова ударил по банке. На этот раз получилось — банка лопнула по верхнему шву. Наружу брызнули капли жира и мясного сока. Дразнящий аромат мгновенно проник в нос, а давным-давно опустевший желудок громко заурчал. Костолом перехватил банку и ударив по ней ещё пару раз, добился того чтобы можно было отогнуть крышку пальцами.

Он на мгновение замер, рассматривая содержимое, а затем, услышав урчание моего желудка, улыбнулся и протянул мне банку.

После вскрытия она оказалась ужасно деформированной. Лопнувший край грозил при неосторожном обращении случайным порезом. Но в принципе, если соблюдать осторожность, есть было можно.

Сунув в неё палец, я кое-как выковырял наружу довольно большой кусок тушеного мяса и быстро сунул в рот.

Если бы я мог видеть свое лицо со стороны, то уверен, от наслаждения оно расплылось бы. Все-таки, что ни говори, а после того, как мы уже несколько дней толком не могли нормально поесть, порция вкусного и сочного мяса показалось просто божественной пищей. И почему мы раньше не испытывали такого жесткого чувства голода? Ведь тушенка была у всех. Да и помимо нее, у профессора на складе были определенные запасы других консервов. Но тогда мне просто этого не хотелось. Обстановка не располагала? Ага, а сейчас она была самая что ни на есть располагающая?!

Я ощутил нарастающую тупую боль в желудке. Ну, ещё бы… За прошедшие дни я совершенно не уделял никакого внимания тому, что организму надо чем-то восполнять силы. Лишь по мере необходимости я закидывал в себя таблетки покойного Дока. Думаю, гастрит я себе уж точно заработал. Но разве сейчас это проблема?

Однако организм все-таки не сдержался и напомнил о том, что голод — вещь довольно серьезная. Да и с истощением шутить тоже не стоило. Наверное, сыворотка Германова всё ещё частично работала и организм, подстегиваемый искусственно запущенными процессами регенерации, требовал порцию белков, жиров и углеводов.

Запустив пальцы в банку еще пару раз, я передал её здоровяку.

— Ешь! — отмахнулся тот. — Полбанки будет, отдашь. А я пока витамины достану.

Я кивнул и вытащил ещё кусок мяса. Понюхал, зажмурился от удовольствия, а затем отправил его в рот. Капли жира потекли по подбородку, но я не обратил на это никакого внимания.

Наконец, выудив из банки ещё пару небольших кусочков, я протянул банку Костолому. А тот, в свою очередь отсыпал мне в ладонь несколько белых капсул.

— Витамины?

— Ну! Голод, само собой, не устранят, но зато полезных элементов для организма, особенно в твоем случае, под завязку, — он сморщился, разглядывая капсулы. — Я их не перевариваю, от них у меня всегда дикая изжога начинается. Но сам видишь — нам сейчас выбирать не приходится.

— И сколько их у тебя?

— Ещё на два приема. Для двоих.

— Спасибо. Флягу дашь?

Гигант кивнул и протянул флягу.

Отправив витамины в рот, я запил их небольшим глотком воды. Желудок немедленно аукнулся тупой ноющей болью.

Вернув флягу бывшему наёмнику, я стал свидетелем его нехитрых манипуляций, в результате которых, ополовиненная банка тушёнки оказалась на обломке бетона почти в самом костре.

— Подогреть решил? — хмыкнул я. — Толково. А я не додумался.

— Горячее — вкуснее. Правда, растопленный жир далеко не самый полезный продукт… Ну да, ладно!

Раздалось негромкое чавканье.

— Вкусно! — заметил бывший наёмник. — Но мало!

Минуты через три пустая банка откатилась в сторону. Приятный запах щекотал ноздри, и я уже начал было волноваться, как бы кто-нибудь не учуял его и не явился по наши многострадальные задницы.

Поделившись этой мыслью с Костоломом, я осознал, что его это не особенно-то и встревожило. Но импровизированную дверь он всё-таки дополнительно укрепил парой найденных в углу наиболее уцелевших мешков с песком.

— Думаю, сойдет! — оценил свои старания гигант. — А, чёрт!

— Что?

— Рана тянет и продолжает кровоточить. Хорошо же эта пакость мне бок разодрала. Не иначе, как заражение крови будет.

— Тебе бы антибиотики… — заикнулся я.

— Забыл, что ли? Всё, что было у Ската, ты Кате вколол. А то, что было у меня, наверняка растерялось по дороге. Вон, от рюкзака одно название.

На полу лежали жалкие остатки — именно из них Костолом и вытрусил нехитрое содержимое, что чудом не вывалилось во время бегства.

— Предлагаю отдохнуть, — устало произнёс гигант. — Хотя бы немного сил набраться.

— Отдохнуть? Здесь? — я посмотрел на него с подозрением. — Ты серьёзно?

— А что? Есть другие варианты?

Вариантов, само собой, не было. Но, честно говоря, несмотря на то, что сил не осталось, а тело по-прежнему отзывалось болью, мне самому адски захотелось поспать. Сутки, а лучше двое. Да только разве ж здесь для этого место?

— Ты же понимаешь, что если нас тут найдут…

— Знаю, — он не дал мне закончить. — Но вдруг не найдут?

У бывшего наёмника настроение слегка повысилось. В глазах появилась надежда. Похоже, мое предложение вернуться на место крушения дрезины ему понравилось. Несмотря на то, что опытный наёмник был закален во многих сложных операциях, прекрасно подготовлен физически и умеет обращаться с любым оружием, принимать сложные решения — явно не его стихия.

— Не стану отрицать, я поспал бы. Может, по очереди?

— Добро, — Костолом аккуратно разорвал футболку на месте ранения. — Спи, я подежурю.

Я не стал спорить и просто повернулся на бок, устроился поудобнее и, закрыв глаза, сразу же провалился в сон.

…Жуткая картина. Ободранные стены с отслоившейся штукатуркой, заляпанные бурой кровью стены и пол, остатки разбитой мебели. У стены старый автоклав с треснутой стеклянной крышкой и разбитой панелью. Сбоку торчал вырванный пучок разноцветных проводов, часть которых была оголена. Внутри автоклава скрючилось худощавое тело, с мертвенно-серой блестящей кожей. Тело то ли сидело, то ли просто повисло на задней стенке сложного аппарата обеспечения жизнедеятельности.

Я подошёл поближе и узнал в мертвеце профессора Трубникова, которого совсем недавно застрелил обезумевший командир второй группы наёмников — Бульдог. Судя по виду, тело пролежало здесь больше двух недель — следы разложения были налицо, но я почему-то не чувствовал характерного запаха. Я вообще ничего не чувствовал.

Ещё раз осмотрев темную комнату, я разглядел и другие аппараты, назначение которых оставалось для меня загадкой. Впрочем, почти все они были сломаны. Я медленно двинулся вправо и едва не порезал ноги о разбросанные на полу осколки стекла. Судя по всему, здесь разбилась какая-то банка с химикатами.

И тут меня осенило. Это же осколки от той самой тары, что я зашвырнул в морду Бульдогу, когда он застрелил обоих профессоров. Помнится, я запер его внутри лаборатории. Но почему у меня на ногах нет обуви?