Мы прошли весь зал и остановились перед ступенями ниши, застеленных коврами, где располагались два золотых трона и два серебряных, размером поменьше.

У подножия лестницы подобно верным стражам сидели статуи золотых львов.

Мы остановились перед первой ступенькой возвышения где, сидел сам Король, Королева со старшей и младшей принцессами, младшая выглядела как красивая нарядная куколка с золотой диадемой на голове, от-старшой же веяло надменностью, в её глазах так и читалось «Милюзга».

Мне был неприятен её взгляд, и я полностью переключился на младшую рыжеволосую девчонку. Её золотая диадема, подобно короне, украшала её голову, переливалась таким количеством драгоценных камней, что я с трудом удерживался от восхищения. Таких настоящих украшений я некогда не видел. Из всего богатства я видел только золотые колечки и цепочку под крестик моей мамы, но такого количества золота и серебра я даже во сне никогда не видел.

То, что я издали я принял за распущенные волосы, при близком рассмотрении оказались большим количеством мелких и длинных косичек, с вплетенными в них золотыми шнуровками и серебряными нитями, мастерски переплетенных между собой.

«Боже мой, это же, сколько времени все это заплетали», ужаснулся я, пытаясь понять, что откуда исходит и куда вплетается.

Родители Эммануила оказались правы, она действительно была младше нас с Эммануилом, но не сильно.

Родители, пользуясь правом старших, поздравляли принцессу с днем рождения, потом поздравлял Эммануил, рассыпаясь в комплиментах.

Когда очередь дошла до меня, намучавшись с остроконечными носами сапожек во время шествия я не стал особо не мудрствовать и поздравил её с днем рождения, пожелал успехов, счастья в личной жизни, крепкого здоровья. Потом подумал и добавил: «и чтобы она всегда выглядела красивой и счастливой как сегодня!». После чего протянул подарок, а потом спохватился, стал становиться на левое колено, запнулся острым мыском сапога о ступеньку и буквально рухнул к ногам принцессы, густо краснея за неловкость.

Подарок перехватили а по лицу прошелестел шелковый подол платья, и из-под которого виднелись парочка стройных ножек, и белые сапожки с золотыми пряжками, украшенными алмазными ромашками.

Гости ахнули.

Принцесса рассмеялась и стукнула меня веером по плечу, и сказала; «а ты забавный маленький магистр».

— О, что случилось маленький сударь! — улыбаясь, спросила Королева.

— Извините меня, пожалуйста, я засмотрелся на принцессу и запнулся о ступеньку.

Король, хохоча жестом, указал на меня и сказал; «Перед красотой моей дочки женихи просто падают с ног».

Теперь хохотали уже и гости.

Мне было стыдно, как я ни старался быть правильным, в итоге все равно стал посмешищем, я готов был, провалится сквозь землю.

Я мельком посмотрел на старшую принцессу и заметил на её непроницаемом красивом лице улыбку и мне немного полегчало.

— Не расстраивайся сегодня же праздник, день рождения моей доченьки не переживай сегодня многое прощается — хитро произнес король.

Эммануил схватил меня под руку, продолжая улыбаться, буквально поднял меня на ноги, но лицо его было просто пунцовым от злости.

Мы поклонились и отошли к гостям, когда камердинер громогласно объявил; «Верховный звездочет со своей Четой».

Я, расшиб коленку о вторую ступеньку, и немного прихрамывал, но это был пустяк по сравнению с реакцией Эммануила, который готов был испепелить меня взглядом.

Я частенько ловил на себе взгляд принцессы, пока мы стояли в толпе гостей, когда вновь прибывшие гости дарили подарки и красноречиво поздравляли принцессу с днем рождения.

Мои поздравления на их фоне, выглядели засохшими листьями на клумбе ярких и пестрых цветов.

После объявления об окончании официальной церемонии, грянула танцевальная музыка.

Выбрать себе партнера для первого королевского танца предоставлялось имениннице.

И она начала этот танец, почему то со мной.

Я честно держался весь этот танец как мог. Но как только представился случай улизнуть с танцев, и сесть за праздничный стол, я немедленно этим воспользовался.

Когда вновь начали поздравлять Принцессу, стоя с налитыми кубками в руках разливали всем поровну независимо от возраста, совершенно не вкусный компот бардового цвета, от которого я поморщился, но отказываться было нельзя.

Не то компот был странным, не то музыка волшебной, но мне стало весело. Я танцевал с девочками прибывшими с своими родителями на званый пир, то с внучкой звездочета, потом дочкой королевского лекаря, потом опять с Принцессой. Меня все время о чем-то спрашивали, я что-то рассказывал и даже что-то рисовал на листочке бумаги.

Я не знаю чем это объяснить, но у меня почему-то все время перед глазами было лицо принцессы веселое раскрасневшееся от танцев или от бардового компота, а может просто от веселья и вкусной еды.

Я ей тоже что-то рассказывал веселое смешное, она тоже рассказывала что-то веселое смешное, мы смеялись вместе, а потом…. А что было потом?!

Не помню!

Проснулся я в каких-то покоях, все тело ныло и болело, болели и ноги и руки. Парчовые занавески, широкая кровать, тазик с водой на специальном утреннем столике. Но я точно был не в имении Эммануила.

Раздевать меня не стали, я лежал поверх покрывала разутый, а сапоги положили рядом с кроватью. Я поднялся с кровати, и потянулся к тазику с водой, когда услышал легкий шорох за дверью.

И прежде чем я успел протереть глаза, и произнести хотя бы слово, дверь приоткрылась и в комнату юркнула девочка в розовом платье с длинными распущенными волосами.

Когда она повернулась ко мне лицом, я увидел её плотно прижатый палец к губам, она подошла ко мне тихонечко произнесла; «Привет пока все спят, расскажи мне еще раз про походы, и «пионерскую зарницу» пожалуйста.

— Ну, это военные игры и в них учувствовали только мальчики — поняв, о чем речь сообразил я.

— Я знаю, ты мне уже рассказывал, но мне это интересно, а то мой отец всегда говорит; «что походы и сражения не женское дело!» я же не виновата, что родилась девочкой, а не мальчиком, как хотел мой отец. А вдруг война с Северным королем или Южным, а у нас сплошные маги, вся армия только стража. Ну, расскажи про вашу войну, где сражались и ваши женщины тоже.

«Тут я понял крепленый компот мне пить противопоказано».

Пир длился ровно три дня, я всевозможными способами старался избегать крепкого напитка, но все точно сговорились, подсаживались ко мне и задавали весьма неудобные вопросы, носившие скорее технический характер, особенно, как овладеть силой раскаленного пара, или как устроен велосипед? Я лишний раз убедился, что моя болтливость, это зло, и в первую очередь для меня самого.

Но собеседники были настолько настойчивыми, и каждый раз подсаживаясь ко мне, подсовывали листок бумаги и угольный «карандаш», подливая в мой кубок крепкий напиток, и просили, «нарисуй, как выглядит особая цепь?» Или, «а как выглядит шестеренка? А что это за-велосипедная деталь «Звездочка»? А как она выглядит? А как цепь крутит шестеренки?»

Мне самому часто приходилось чинить свой велосипед, и натягивать цепь, и я детально, а порой в общих чертах изобразил те или иные детали. Я конечно не древнегреческий инженер, физик и математик как Архимед, но некоторые вещи я нарисовал почти правильно.

Откуда я тогда мог знать, что собеседниками окажутся королевскими кудесниками. И, тем более что они совместно с кузнецами действительно возьмутся за создание парового котла или создание велосипеда.

Все почему-то решили, что благодаря этому напитку, гениальные изобретения из меня будут сыпаться как из рога изобилия.

Однако все всегда заканчивалось одинаково, я просто засыпал, не добравшись до комнаты.

Эммануил же отрывался по полной программе, еда танцы девочки и при любой возможности танец с принцессой.

Но настоящий сюрприз меня ожидал уже после бала.

Пока я отсыпался в гостевой комнате после насыщенного праздника, королевские мастера экспериментировали с моими рисунками, воплощая их в металле.

Под звук королевских труб королевский пир подошёл к концу.

В вечером последнего дня пира, Король позвал к себе Тети Лилиан и Квентина Хаттаба и о чем-то с ними переговорил после этого меня и Эммануила пригласили к трону короля.

Когда я подошел, то возле короля узнал всех участников расспросов о котлах, машинах и велосипедах.

Внезапно музыка стихла и в зале все остановилось. Я был сильно озадачен, потому что был объявлен торжественный момент, чего я меньше всего ожидал, так как еле, еле, стоял на ногах.

Король поднял руку и объявил; «За изобретения во славу моего королевства Владислав ибон Хатабб награждается мантией волшебника кудесника» и королевские кудесники вручил мне «мантию кудесника ученика».

Эммануил, хорошо прогретый танцами и крепким напитком, насмешливо посмотрел в мою сторону.

Но его лицо сразу переменилось, когда Король, указав на меня, попросил родителей Эммануила, оставить меня при дворе ещё на недельку.

После моего награждения он еще вызывал с десяток вельмож и магов, награждая их ценными подарками за разные достижения в алхимии, кузнечном деле, в магическом образовании виноделии и тому подобное. Когда все закончилось, Король еще раз напомнил что второй сын останется при дворе на некоторое время.