— Как у нас дела с протоколом?
— Я только что изолировал ваши данные, Наташа. Остальные защитные системы выглядят безопасными.
— Скопируй их. — Наташа вздохнула. — А лучше — сообщи ЩИТу. — Наташа стала снимать очки, и на мгновение ее ослепила белая вспышка. Она пошатнулась, и Ава схватила ее за руку. — Эй, с тобой все в порядке?
Голограмма свернулась, и перед глазами Наташи возникло пиксельное изображение черепа с крыльями.
НЕСУБ: НЕ ВОЛНУЙСЯ, ПТИЧКА.
НЕСУБ: КРАСНЫЙ АНГЕЛ ПРИДЕТ ДЛЯ ТЕБЯ
НЕСУБ: КРАСНЫЙ АНГЕЛ ПРИДЕТ ЗА ТОБОЙ
НЕСУБ: ДОЧЬ СВЕТА
НЕСУБ: ДОЧЬ СВЕТА
НЕСУБ: РЕБЕНОК СМЕРТИ
НЕСУБ: ДИТЯ СМЕРТИ
НЕСУБ: НАСЛАЖДАЕШЬСЯ ВИДОМ?
УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»
РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,
ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ
КОЛСОН: «Красный Ангел».
РОМАНОФФ: «Дочь Света», «Дитя Смерти».
КОЛСОН: Как поэтично.
РОМАНОФФ: Скрытые послания. Жаль, что в тот момент я этого не поняла.
КОЛСОН: Ты не должна винить себя в случившемся.
РОМАНОФФ: Как я могу этого не делать?
КОЛСОН: Итак, в тот день у статуи Христа тебе впервые дали понять, что ты мишень?
РОМАНОФФ: Да. Мы предполагали, что «Красный отдел» действовал в том районе, но не знали, что уже попали под их прицел.
КОЛСОН: Не знали до того дня.
РОМАНОФФ: Это было даже почти смешно. До событий у статуи Христа у нас не было никаких зацепок с тех самых пор, как мы оказались в Южной Америке. Мы уже собирались оставить попытки найти хоть что-то.
КОЛСОН: А еще говорят, что в спецоперациях нет ни малейшей иронии.
РОМАНОФФ: Надо же.
КОЛСОН: Теперь-то мы можем поговорить о той игре в покер?
РОМАНОФФ: Это не в твоей компетенции, Колсон.
КОЛСОН: Насколько?
РОМАНОФФ: Это игра, к которой тебе никогда не получить допуска, дружок.
ГЛАВА 2: ABA
Ава шокированно наблюдала за тем, как Наташа сорвала с нее очки и одним движением вытолкнула ее на лестницу.
— Да что с тобой? — спросила она, когда телефон вылетел у нее из рук.
— Беги. Сейчас же! — крикнула Наташа.
Ава выглядела удивленной, но стоило ей только взглянуть Наташе в лицо, как она тут же побежала за ней. Аве было хорошо известно, что означает это выражение лица, чтобы не задавать вопросов и не подвергать себя риску. Агенты помчались вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступени сразу. Дешевые сандалии Авы хлопали по каменной поверхности. Они остановились лишь тогда, когда добежали до парковки рядом с билетной кассой и туалетами, на которой их дожидался «харлей».
Когда оставалось всего несколько шагов, Наташа остановилась и придержала Аву, вытянув руку:
— Постой.
Она достала из кармана пульт управления и нажала кнопку. Ава задержала дыхание, сама не зная, зачем.
«Ждешь, что мотоцикл взлетит на воздух? Ты, наверное, шутишь».
Несмотря на опасения, все было как обычно: щелкнула кнопка стартера, сработало зажигание и загудел двигатель. Вдовы вздохнули с облегчением.
Наташа запрыгнула на мотоцикл.
— Забирайся.
«Она снова садится за руль».
Ава уселась на сиденье позади Наташи.
— Ты хочешь рассказать мне…
— Нет. — Наташа отпустила сцепление и выехала с парковки. Не ожидая такого резкого ускорения, Ава едва усидела на месте.
«Что же произошло?»
Наташа выехала на извилистую горную дорогу, чуть не столкнувшись с грохочущим грузовиком, перевозящим джекфруты. Каждый раз, когда грузовик подпрыгивал, фрукты выкатывались на дорогу. Дикая мартышка завизжала с крышки мусорного бака, когда машина и мотоцикл пронеслись мимо нее, и подпрыгнула прямо над «харлеем», надеясь заполучить один из упавших на дорогу плодов. Ава знала лишь то, что у Наташи определенно была причина нестись с такой бешеной скоростью, учитывая то, как эта девушка держалась за жизнь и уклонялась от летящих в нее зеленых джекфрутов, каждый из которых был размером с арбуз.
«Что-то привлекло ее внимание. У нее есть цель. И очень важная».
Ава спрятала голову за спиной подруги, когда мотоцикл проскочил вперед, и Наташа срезала извилистый путь по прямой.
«"Красный отдел"? Вот из-за чего все это?»
Впереди тянулась петляющая дорога, и Ава думала о таинственной группе, которая финансировала приход к власти Ивана и продолжала финансировать его исследования, его технику, всю его армию. Другими словами, об организации, которую они с Наташей поклялись уничтожить…
«Имеет ли это какое-то отношение к Ивану Сомодорову? Или к Алексею?»
Желудок Авы сжался, и ее замутило. Девушки мчались навстречу длинной горной тени, пыля позади себя гравием. Ава чувствовала, как ветер кусает ей лицо. Она подняла голову выше Наташиного плеча, чтобы видеть простирающуюся впереди дорогу.
И лишь тогда Ава заметила, что «укус Черной Вдовы» заискрил и начал дымиться. Она с криком указала на него пальцем:
— Смотри, твой «укус»! Он горит!
— Что? — Наташа посмотрела вниз. «Укус» начал раскаляться, обжигая кожу под собой в том месте, где она соприкасалась с ручкой газа. Наташа выругалась, скинула левую руку с руля и вытянула ее в сторону подальше от тела, продолжая сыпать проклятьями. Однако она не остановила «харлей», а поехала еще быстрее, управляя им одной лишь правой рукой.
— Наташа! — закричала Ава. — Ты должна снять с себя эту штуку…
— Его заклинило. — Наташа наклонилась и отвела руку назад. — Попробуй ты…
Мотоцикл накренился, когда Ава потянулась к заевшему креплению «укуса» Наташи и принялась ощупывать его. Горячая поверхность обожгла подушечки пальцев, и Ава поморщилась.
«Как ей удается не кричать? Насколько высокий болевой порог у Романофф?»
Когда Ава вновь попыталась отстегнуть «укус», задние колеса «харлея» наехали на гравий, и мотоцикл занесло. На мгновение Аве показалось, что Наташа потеряла управление и в следующую секунду мотоцикл упадет на дорогу.
Она закрыла глаза. Пожалуйста… Пожалуйста…
— Ава! — крикнула Наташа.
Энергия, которая текла в Аве (после взрыва ОПУСа в Стамбуле она текла в ней постоянно), пульсировала и билась в ее груди, а затем хлынула к рукам и ногам, раскручиваясь подобно спирали, охватывая своими щупальцами шею, запястья и лодыжки. Хотя свет обычно проходил через ее лезвия, более-менее подходившие на роль основных проводников, сейчас Ава позволила ему выйти через пальцы.
Когда она снова открыла глаза, ее зрачки светились уже знакомым мерцающим синим цветом. Даже ее губы и кончики пальцев горели холодным синим огнем.
Наташа посмотрела через плечо.
— Ава, что ты…
Ава снова потянулась к «укусу» Наташи, на этот раз едва касаясь его. Со всех сторон «укуса» повалил черный дым…
Прибор взорвался, отлетев от запястья Наташи и поднявшись высоко в воздух над головами девушек…
Ава с криком попыталась уклониться.
— Осторожно!
Наташа поморщилась и отдернула запястье. Через несколько секунд «укус» вспыхнул, оставив после себя облако сажи и пламени.
«Нет, только не это, — подумала она. — Она перестаралась. Быстро выключи его, пока не стало еще хуже…»
— Дерьмо… — выругалась Наташа, и Ава увидела, что теперь горит и левая ручка газа. Пламя распространялось дальше, и Наташе снова пришлось управлять «харлеем» одной только правой рукой. — Ох, ну же! — раздраженно крикнула она, обращаясь к мотоциклу.
«На этот раз ты подожгла весь мотоцикл? Отлично. С твоей везучестью ты должна быть счастлива, что он не взорвался…»
— Остановись! — закричала Ава сквозь порывы ветра.
«Если этот мотоцикл действительно взорвется, я не хочу, чтобы меня запомнили как человека, который убил Мстителя».
Наташа покачала головой.
— Не могу. Они здесь, и нам нужно хоть на некоторое расстояние оторваться от тех, кто хочет нас убить, — Наташа говорила, не переставая управлять мотоциклом.
«Убить, — подумала Ава. — Кому это нужно?»
Опасно накренившись, горящий «харлей» на полной скорости въехал в клуб дыма. Наташа наклонилась в левую сторону, чтобы перенести вес тела, и ветер подхватил ее волосы. Ава повторила движение Наташи, пока мотоцикл не вернулся в вертикальное положение.
«Харлей» качнулся, оставив за собой облако дыма и гравия, но смог удержаться на дороге. Глаза Авы слезились от ветра, и это мешало ей видеть. Девушка чувствовала, что ее тело напряжено так сильно, словно его сжали в тиски.
«Преследует ли нас кто-нибудь?»
Ава обернулась. На асфальте позади них образовался кратер, над которым черной змеей вились дым и пепел. Она огляделась вокруг и увидела, что огонь распространился по всей передней части мотоцикла.
«Не могла я одна все это сделать. Кто-то заминировал ее "укус", а я лишь привела в действие взрывчатку».
Горло и легкие Авы жгло, глаза щипало. Воздух вокруг пах гарью (может быть, это горели ее волосы), и она слышала (и чувствовала), как Наташа закашлялась от дыма.