Маргарет Уэй

Первый и единственный

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Ровно за десять минут Ева добралась из коммерческого банка, где она работала, до небоскреба, в котором располагался офис компании «Транс континентл». Часы на башне напротив пробили час дня, и девушка удовлетворенно улыбнулась. Она явилась точно в назначенное время.

Несколько секунд она потопталась возле стеклянных дверей, собираясь с мыслями, потом глубоко вздохнула и уверенной походкой вошла внутрь, едва кивнув служащему за стойкой в вестибюле. В лицо ей ударил поток свежего воздуха из кондиционера, прохлада которого придала Еве сил.

В ожидании лифта она огляделась. Компания «Транс континентл» только-только отремонтировала это здание. На отполированном паркете весело играли солнечные лучи, мраморные колонны переливались на свету перламутровым блеском.

Пять лет потребовалось компании, чтобы переделать обыкновенный небоскреб в настоящий стеклянный замок. И теперь результат налицо: Ева никогда не видела ничего подобного. Она еще раз вздохнула. В «Транс континента» занимались добычей, переработкой и реализацией полезных ископаемых. Дело было невероятно прибыльное, поэтому компания не испытывала недостатка в средствах.

К тому же ставка делалась в основном на молодых талантливых выпускников колледжей, да и консерватизмом компания не отличалась и без колебаний назначала женщин на ведущие должности. Например, пост вице-председателя совета директоров занимала неподражаемая Мэг Тофэм.

Такая политика устраивала Еву, которая мечтала сделать карьеру в мире бизнеса. В двадцать четыре года девушка и не думала о замужестве. Она с удовольствием бывала на свадьбах многочисленных подружек, но сама придерживалась той точки зрения, что замужество — это не только стабильность и любовь, но также еще заботы, проблемы, ссоры, а иногда и предательство и неверность.

Ева была прагматиком, еще в детстве на собственном опыте убедившись в бессмысленности любовных клятв и обещаний. Когда ей было тринадцать, а ее брату Бену всего девять, их бросил отец.

Просто однажды вечером Брэд Коуплэнд заявился домой и объявил ни о чем не подозревающей матери:

— Нам нужно расстаться, Морин. Мне ужасно не хочется причинять тебе боль, но я полюбил другую женщину.

Надо сказать, что он выбрал как нельзя более подходящий момент для такого заявления — до Рождества оставалось две недели. «Другой женщиной» оказалась молоденькая секретарша из его офиса.

— Я люблю ее! — кричал отец. — Я не могу без нее жить! В любом случае наш брак давно распался…

Последнее замечание окончательно подкосило Морин, ведь Брэд добросовестно изображал идеального супруга. Более того, он был так предупредителен и заботлив, что матери даже в голову не приходила мысль о возможной измене мужа. Ей казалось, что любовь связала их навечно. Любовь друг к другу. Любовь к детям.

Пока отец на все лады расхваливал свою новую избранницу и разглагольствовал на тему того, какие сюрпризы иногда преподносит жизнь, а мать тихо всхлипывала, Бен и Ева сидели на лестнице в коридоре, прижавшись друг к другу. Бен плакал, а Ева молчала, не проронив ни слезинки.

У нее в голове не укладывалось, как это отец может уйти из семьи к другой женщине, ведь они с мамой любят друг друга! Они столько лет прожили вместе, они даже почти не ссорились… Отец не любит эту женщину! Страсть и любовь — совершенно разные вещи…

Все это Ева говорила себе, пока успокаивала младшего брата. А потом она бежала за отцом вверх по лестнице и кричала, кричала, кричала… Она оскорбляла его, проклинала, говорила, что он не будет счастлив, а Брэд не отвечал. И лишь уходя, он подошел к ней и сказал со слезами на глазах:

— Прости меня, Ева. Прости, ради Бога, но я не могу иначе.

Она никогда не сможет забыть эту сцену прощания. Она пыталась выкинуть ее из головы, забыть как страшный сон, но не могла. Слишком велико было потрясение.

Ева тряхнула головой. Сейчас состоится собеседование, от которого зависит вся ее дальнейшая жизнь. Не стоит терзать себя тем, чего уже не изменишь. Она должна произвести впечатление уверенной в себе, благополучной деловой женщины. Она уже давно не испуганная, загнанная в угол девочка-подросток.

Ева вошла в лифт и нажала кнопку нужного этажа. Еще несколько минут — и решится ее судьба. Нет, она вовсе не карьеристка, стремящаяся добиться немыслимых высот, только чтобы что-то кому-то доказать. Просто ей хочется получить высокооплачиваемую работу, которая к тому же ей нравилась бы.

Как только Ева закончила университет, ей тут же предложили должность в коммерческом банке, где она работала до сих пор. За три года се несколько раз повышали, но она знала, что, несмотря на все ее успехи и способности, ей никогда не занять место в совете директоров лишь потому, что она женщина. И когда какой-то смазливый парень, пришедший со стороны, вместо нее получил должность главного менеджера, Ева поняла, что ее карьера замерла на месте. А ведь ей позарез нужны были деньги. Бену предстояло еще несколько лет проучиться в медицинском колледже, за интернатурой следовала ординатура. И за все надо было платить.

Конечно, Бен очень хорошо учился и получал какую-то стипендию, частично покрывающую расходы на его обучение, но этого было недостаточно. Они оба вкалывали изо всех сил, чтобы хоть как-то выкрутиться, но ничего не получалось. Отец вначале помогал им, платил за обучение в школе, пока неожиданно не развелся со своей второй женой, от брака с которой у него осталось двое детей, за обучение которых ему тоже пришлось платить. Так что Ева с Беном вынуждены были зарабатывать деньги самостоятельно.

Все годы учебы в университете Ева подрабатывала в ювелирном магазине одного знакомого ее матери, который из жалости предложил ей должность консультанта. А Морин… Как же она страдала! Ева и не подозревала, что разбитое сердце может причинить столько боли. Со временем в ее неокрепшей душе зародился страх. Она боялась, что и ее саму постигнет участь матери.

Собрав всю свою волю в кулак, она еще в школе взяла на себя роль главы семьи, потому что Морин теперь мало на что годилась. Так Ева за несколько дней превратилась из маленькой девочки во взрослую женщину. Она вела хозяйство, а когда пошла учиться в университет — стала зарабатывать деньги. Так продолжалось до тех пор, пока накануне двадцатого дня рождения Евы ее мать не погибла.

— Она выскочила на дорогу прямо передо мной! — оправдывался до смерти напуганный водитель синего «фиата».

Ева с Беном предпочли верить в то, что это был несчастный случай, что их мать просто не заметила машину. Скорее всего, она задумалась и, не глядя по сторонам, шагнула на проезжую часть. Узнав об этом, Брэд Коуплэнд, мужчина, которого Морин и любила и презирала, попытался помочь своим детям, но Ева запретила ему даже появляться на похоронах. Она все еще казнила его за то, что когда-то он обманул и бросил ее мать.

Я никому не позволю так со мной поступить, говорила она себе, я лучше превращусь в старую перечницу, которой ни до кого нет дела, но не дам себя унизить! И все же Ева была уязвима.

Ее ахиллесовой пятой был Бен, которого она любила всем сердцем. Странно, но ей очень хотелось, чтобы он поскорее нашел себе хорошую девушку, женился на ней, завел пару-тройку детишек. Она мечтала о его блестящей карьере. Ева очень переживала за брата. Как бы ни был умен Бен, он не умел справляться с проблемами в одиночку. Уход отца сломил и его, поселив в его душе неуверенность, от которой трудно было избавиться.

На пятом этаже, где, по всей видимости, располагался конференц-зал, лифт остановился, и к Еве присоединилось человек десять мужчин и женщин, весело болтающих между собой. Девушка, невольно услышавшая их разговор, сразу же поняла, что это адвокаты компании, возвращающиеся с совещания. Сэра Дэвида Форсайта, нефтяного магната и владельца компании, среди них, конечно же, не было, как не было и его сына, наследника корпорации Дрю Форсайта, исполнительного директора.

Поговаривали, что сэр Дэвид несказанно гордится успехами сына, несмотря на то, что у Дрю репутация записного сердцееда. Хотя Ева никогда не встречалась с ним, ей было все о нем известно.

Целых четыре года он был женат на молодой и красивой дочери не то лорда, не то пэра, а потом вдруг внезапно развелся, и уже за одно это Ева ненавидела его всей душой. Он представлялся ей вероломным, легкомысленным негодяем, который сначала соблазнял девушек, а затем, вдоволь натешившись, бросал их.

Одна знакомая Евы, девушка из очень состоятельной семьи, пару раз сталкивалась с Дрю на светских раутах, и вот что она сказала:

— Рядом с ним чувствуешь себя в опасности. Помнишь самые первые фильмы про Джеймса Бонда, с Шоном Коннери в главной роли? Дрю очень похож на него. Такой ласковый, мужественный, надежный, и все же, общаясь с ним, ты словно ходишь по острию бритвы.

Отец Евы тоже был невероятно красивым и обаятельным мужчиной. Она виделась с ним несколько раз, когда он ловил ее после работы и пытался с ней поговорить. Он хотел наладить отношения с ней и Беном, но они решили больше никогда не впускать этого человека в свою жизнь. По его вине их мир раскололся на две половинки, по его вине погибла их мать.

Лифт дернулся и остановился. Ева инстинктивно подалась вперед и вышла. И только когда двери захлопнулись за ее спиной, она поняла, что вышла не на том этаже. Мысленно чертыхнувшись, Ева снова нажала кнопку вызова. Прошло всего несколько секунд, и перед ней раскрылись двери второго лифта. К сожалению, он был переполнен. Мужчина средних лет, стоявший у самых дверей, слегка подвинулся, освобождая место для Евы, но она улыбнулась и отрицательно качнула головой. Ничего, она дождется другого лифта. Двери закрылись, а Ева так и осталась стоять на площадке.

Неподалеку от нее оживленно беседовали несколько человек. До ушей Евы донеслись обрывки их разговора: они обсуждали финансовый кризис в Азии. Что ж, ничего удивительного, об этом сейчас говорили едва ли не в каждом доме. Эти люди опасались, что последствия кризиса окажут негативное влияние на «Транс континента», что долгосрочные контракты с посредниками на Востоке будут аннулированы.

Спустя минуту сотрудники компании уже спешно разбежались по своим рабочим местам, а Ева все еще ждала лифт. Краем глаза она заметила мужчину и женщину, обнимавшихся в небольшой оранжерее направо от лифта. Женщина, кажется, плакала и смахивала рукой слезы. Ева не могла не заметить, как та привлекательна — коротко подстриженные каштановые волосы, алебастровая кожа, фигура, словно выточенная из мрамора… Образ дополняли дорогой костюм и золотые украшения.

Да это же… Еву вдруг словно током ударило. Это же леди Форсайт, вторая жена сэра Дэвида! А мужчина… Его Ева узнала бы где угодно. Высокий, подтянутый Дрю Форсайт выделялся всегда и везде. У этого человека было все, кроме чести. Ева вдруг почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.

Ей от всей души захотелось развернуться и убежать куда глаза глядят, но вместо того, чтобы действительно уйти, она, как назло, застыла на месте, не в силах даже глаз отвести от сцены, свидетельницей которой ей пришлось стать. Какой скандал — у Дрю Форсайта роман с мачехой!

Оставь их в покое, велел ей внутренний голос, это не твое дело! В конце концов, кто она такая, чтобы вмешиваться в дела других людей? Ей следует сделать вид, что она ничего не видела. Ева отвернулась, но краем глаза продолжала наблюдать за происходящим. Наконец миссис Форсайт и ее спутник вышли из оранжереи. Кажется, женщина все еще была сильно расстроена. Немудрено: она наверняка смертельно боится мужа. Сэр Дэвид вдовствовал много лет, прежде чем снова решил жениться около года назад. Ева хорошо помнила, что писали по этому поводу газеты: «Форсайт женился на ровеснице своего сына».

Это была правда. Сэру Дэвиду было сейчас за шестьдесят, хотя он по-прежнему оставался невероятно привлекательным мужчиной. Его новой жене, совладелице крупной компании по связям с общественностью, едва перевалило за тридцать. И несмотря на то, что от сэра Дэвида действительно было легко потерять голову, та самая общественность, с которой имела дело нынешняя миссис Форсайт, была абсолютно уверена, что невеста никакой любви к мужу не испытывала.

Странно, но Ева вдруг ощутила нечто вроде жалости по отношению к Дрю Форсайту. Он не производит впечатление человека, который бы не отдавал себе отчета в своих действиях. Должно быть, он осознает всю тяжесть ответственности, которую взвалил на себя, заведя интрижку с женой отца.

Но, кажется, к женщине потихоньку возвращалось самообладание. Она слегка тряхнула головой и повернулась к Еве. Удивительно, но огромные аквамариновые глаза миссис Форсайт не выражали ровным счетом никакого смущения, как будто она была уверена в собственной невинности. Она слегка кивнула и улыбнулась. Ева тоже ответила ей сдержанной улыбкой.

— С тобой все в порядке? — участливо поинтересовался Дрю, заглядывая своей мачехе в лицо.

— Не беспокойся, все нормально, — тихо проговорила женщина и прикоснулась рукой к его щеке.

Затем она развернулась и прошла мимо Евы, направляясь дальше по коридору. За ней, словно шлейф, потянулся терпкий аромат «Кензо». Ева вздрогнула. Именно эти духи очень любила ее мать.

— До вечера! — крикнул Дрю и широко улыбнулся.

Морщинки под его глазами мгновенно разгладились, лучистая белозубая улыбка осветила его красивое лицо. Двери лифта распахнулись, и только теперь он заметил Еву.

— Наверх? — бесстрастно осведомился он, изучая ее своими пронзительными зелеными глазами.

— Да, — отозвалась Ева и слегка расправила плечи, словно испытывала какую-то неловкость.

Они уже вошли в лифт, а Дрю все продолжал рассматривать ее. Невысокая, элегантно одета — строгая кремовая блузка и прямая юбка до колена. Слишком худенькая и бледная. Почти не пользуется косметикой.

— Какой этаж? — спросил он, не сводя с нее глаз.

— Пятнадцатый, спасибо.

Пепельная блондинка. Красивые волосы, заколотые в пучок на затылке. В целом производит вполне благоприятное впечатление.

Дрю нажал нужные кнопки, и лифт тронулся. Да перестань же ты на меня пялиться! — мысленно воскликнула Ева. В конце концов, чего она боится? Ведь он не какой-нибудь маньяк. Вот только никогда прежде она не чувствовала себя такой беззащитной.

— Вы, должно быть, пришли на собеседование? — лениво осведомился он.

Ева кивнула.

— Да, я пришла по поводу должности исполнительного помощника. У меня назначено на час пятнадцать.

— Неужели? — Дрю внезапно наклонился к ней, чем привел ее в полнейшее замешательство. — Тогда вам следовало бы готовиться к собеседованию, а вы вместо этого никак не можете прийти в себя после того, что вы, как вам кажется, только что наблюдали… — он вскинул руку и взглянул на золотые часы «Ролекс», свободно болтающиеся на запястье, — в течение восьми долгих минут…

Еву даже в жар бросило. Значит, он прекрасно понимает, что она была свидетельницей сцены, подтверждающей его любовную связь с мачехой. Наверное, испуг, недоумение и отвращение были написаны у нее на лице. Будь осторожна, шепнул внутренний голос, будь предельно осторожна. Это же Дрю Форсайт. Если ты дашь ему хоть малейший шанс, он сотрет тебя в порошок.

Ева подняла голову и смело посмотрела ему в лицо.

— Прошу прощения? — равнодушно переспросила она.

— Думается мне, вы знаете, о чем я говорю, — холодно отчеканил Дрю. — Готов поставить на это любые деньги.

— Это нелепо! — фыркнула Ева. — Я не собираюсь с вами спорить.

— Как я и подозревал, вы воплощаете в себе все добродетели. — На губах Дрю мелькнула сардоническая усмешка. — А вот и ваш этаж, — заметил он, когда лифт наконец остановился.

Смешно, но он не мог отвести от нее глаз. Что могло так привлекать его? Эта девушка напоминала принципиального угловатого подростка, но, когда она подняла голову и посмотрела ему в глаза, у него внутри все перевернулось.

Ее губы, ее чувственные пунцовые губы скривились в презрительной улыбке.

— Пожелаете мне удачи, мистер Форсайт? — дерзко поинтересовалась она.

В его глазах промелькнуло нечто вроде удивления. Он наверняка полагал, что ни одна женщина не может устоять перед его обаянием. Высокого же мнения он о своей харизме! Шел напролом, пытался очаровать ее и, непонятно почему, удивился, что она знает его имя.

— Уверен, что удача вам не понадобится. Вы и так добьетесь своего… — тихо проговорил он.

— Черт, черт, черт! — пробормотала Ева, когда двери лифта захлопнулись позади нее. — Угораздило же меня!

Она расправила плечи, пытаясь расслабиться. Еще никто прежде не оказывал на нее такого магического воздействия. Держи себя в руках, велела она себе, не теряй головы!

Ева привыкла, что с ней обращаются как с бесталанной карьеристкой, что мужчины думают, будто она не способна ни на какие достижения… Но как Дрю смотрел на нее! Мурашки побежали по спине Евы.

Конечно, она вовсе не была так сногсшибательно красива, как большинство женщин, которые окружали его. У нее нет красивых нарядов, она не пользуется дорогим парфюмом, не посещает стилистов и имиджмейкеров. Она обыкновенная девушка, которая изо всех сил пытается заработать хоть немного денег. И одевается соответственно своим возможностям. Впрочем, запросы у нее тоже весьма скромные.

Ева всегда была аккуратно одета и причесана. Классические блузы сочетались со строгими прямыми юбками. Разумеется, у нее не было денег, чтобы позволить себе каждый месяц покупать новые туфли или сумку, как это делали многие ее коллеги, но Ева никогда не чувствовала себя при этом ущербно. И лишь когда она приблизилась к офису мистера Тома Уилана, ее сердце пронзила внезапная боль. Секретарша Уилана, девушка невероятно привлекательная, была одета с таким шиком, что у Евы дух захватило. Куца ей тягаться с такими красотками! Секретарша приветливо улыбнулась Еве и сообщила, что мистер Уилан несколько выбился из графика, поэтому ей, Еве, придется немного подождать.

Нет проблем. Девушка уселась в мягкое кожаное кресло и задумалась.

Прежде чем записаться на собеседование, она много часов провела в Интернете, разыскивая все статьи, касающиеся сэра Дэвида и его компании. Естественно, она читала и о его сыне, который бессовестно обманывал доверие отца. Нет, ей не следует об этом думать. На данный момент ей очень нужна работа, нужны деньги, чтобы обеспечить Бена. Бедняга, он и так проводил все время в больнице и умудрялся совмещать это с учебой. Ева не представляла, как он вообще держится на ногах. Один из сокурсников Бена не выдержал такого режима и бросил университет. А вдруг Бен тоже не выдержит?

Ева тряхнула головой и потянулась за свежим номером газеты, лежавшим на журнальном столике. Она пыталась читать валютные сводки, но несколько раз ловила себя на том, что просто водит глазами по строкам, не понимая смысла, и в конце концов бросила эту затею и просто листала газету, делая вид, что внимательно читает.

Мужчинам вроде Дрю Форсайта нет места в ее жизни, но, если она получит эту работу, ей придется часто его видеть. Подруга Евы Лиза говорила, что именно Дрю первым подал на развод, а его жена очень переживала по этому поводу, ведь он разбил ей сердце. Подобные слухи бродили уже очень давно, и мать Лизы, великосветская львица, была в курсе всех сплетен.