— Символику перебили, — безошибочно определил он, кивком головы указывая на знак Триединого союза, отпечатанный на боку контейнера. — Мы на территории какой-то банды?
— Совершенно верно, адепт. А теперь к делу. — Наш тренер встал и вытащил из нагрудного кармана пачку конвертов. — Делимся на пары и тянем задание. На все про все полчаса. Умершие, покалечившиеся и провалившиеся пересдадут в следующий четверг. Время пошло…
Я рванула вперед, выхватила из веера первый попавшийся конверт и, схватив Власту за руку, потянула подругу в сторону.
— Куда? — мгновенно окликнул нас господин Бушующий. — А задание читать кто будет? Эх, бабы… В голове один ветер.
С оптимизмом эвакуатора я фактически протащила дезориентированную Власту по проходу, нырнула в следующий, быстро нашла ориентир в виде крохотного закутка с окошком и вот теперь уже целенаправленно рванула в его сторону.
— Адриана! Скажи, что у тебя есть план! — на бегу потребовала подруга.
— Есть.
Власта тихо, но крайне экспрессивно ругнулась. Однако предаваться уточнениям не стала. Не до того, если честно.
Вместе мы добежали до конца ангара, прижались спинами к прохладной стене и заглянули в крохотное окошко, за которым пряталась каморка кладовщика.
Внутри горел свет, играла музыка. С плаката на стене призывно подмигивала дамочка в наряде из двух клочков и трех веревочек. Невысокий мужчина в оранжевом жилете сидел за столом и шумно размешивал сахар в кружке. Он энергично качал головой в такт ударным и пока не ведал, что неприятности вот они мы, стоим и прячемся за стенкой.
Плохо. Я почему-то была уверена на все сто, что перед приходом адептов на склад преподаватели зачистили помещение от посторонних. Все же ватага адептов, снующая в поисках предмета, указанного в конверте, это вам не тихие мышата. И надо сильно постараться, чтобы не заметить здорового сине-желтого ядожала среди металлических контейнеров.
Или на то и был расчет Бушующего?
Отогнав от себя ненужные мысли, я встретилась взглядом с подругой и шепотом предложила:
— Ты бьешь, я связываю?
Та одобрительно кивнула, соглашаясь с распределением ролей, встала перед дверью, примерилась и… В общем, я такое никогда не повторю. Без перелома, по крайней мере.
Шарах! Тяжелый ботинок на изящной девичьей ножке снес дверь с петель и с мясом выломал косяк.
Мужчина от неожиданности опрокинул на себя горячий чай, вскочил и с негодованием уставился на нас. Он явно не был готов к приему гостей. Но гости не спрашивали.
— Что за… — возмутился было охранник, но Власта опередила окончание фразы.
Подскочив, она любовно приголубила хозяина каморки коротким ударом в живот, заломила противнику сперва одну руку, затем другую и кивнула мне. Я подхватила со стола шнур и быстро связала запястья.
— Извините, — еще зачем-то и покаялась. — Мне правда очень жаль.
Кладовщик (или кем он там числился по должностной инструкции, если таковая, конечно, имелась) послал нас к демоновой бабке. Я не стала говорить, что как-то целое лето гостила у бабушки Дариана в Даркшторне — и старушка даст сто очков красотке с плаката на стене. Вместо этого схватила со стола металлический прямоугольник журнала учета и вскрыла конверт с нашим заданием.
Надо сказать спасибо Кристену. Если бы он не обратил внимания на перебитую печать Триединого союза, то я сама вряд ли бы догадалась, какому из преступных кланов принадлежат все эти грузы. А так крайне быстро загрузила журнал, подсоединила свою боевую манжету к разъему, и в окошке поиска вбила наш предмет.
— Готово! Контейнер УНЗ‑54, второй ряд, желтая дверь.
Довольная находкой, я вскочила со стула, обернулась и приросла подошвами к полу.
Просто охранника больше не было. Вместо него на стуле сидела и яростно сверкала глазами перемотанная скотчем фигура.
— Мм! Мм! — возмущался хозяин коморки, зафиксированный так надежно, что мог свободно шевелить только бровями.
Власта зубами надорвала последний кусок клейкой ленты, отступила на шаг, любуясь своей работой, и столкнулась с моим осуждающим взглядом.
— Что? — Она искренне не поняла, в чем дело.
Я заискивающе улыбнулась пострадавшему, сжала руку подруги и торопливо попятилась к выходу.
— Еще раз извините.
Судя по грозному мычанию, нас снова послали. И куда дальше, чем к демоновой бабке.
— Второй ряд, — скомандовала я, едва оказалась в огромном помещении склада.
Мы снова помчались вперед, едва не врезались в другую пару, выскочившую из бокового прохода, и практически сразу нашли приметную желтую дверь. Вскрыли пломбы, открыли и заглянули внутрь контейнера УНЗ‑54. Власта зажгла фонарик, а я еще раз сверилась с заданием.
— Ищем деревянный ящик под номером 525‑34.
Подруга уже шагнула внутрь контейнера и присела на корточки, водя фонариком по нижним рядам. Выбеленные волосы идеального каре скользнули вперед, открывая шею и…
— Власта! — ахнула я, глядя на подругу. — Это что… Это засос?!
Подгорная резко выпрямилась, и даже в полумраке неосвещенного пространства я заметила, как она покраснела до кондиции сочного томата.
— Демоны! — выругалась она, накрыла шею ладонью и жалобно скривилась. — Сильно видно?
— Если волосы не убирать, то нет, — сказала я и тряхнула головой, в которой никак не укладывалось увиденное. — Власта… Засос?! Это Эрик его поставил?
— Давай закроем эту тему! — смущенно пискнула подруга, схватила нужный ящик и позорно сбежала из металлического нутра контейнера.
Я постояла немного и помчалась следом, на ходу думая, что надо бы уточнить у Кристена, что он имел в виду под «когда я уходил из корпуса, они все еще мирились».
Уже представляя, как сильно вытянется от удивления лицо преподавателя, осознавшего, что наша двойка уложилась меньше чем в десять минут, мы выбежали в проход и… встретились с Кристеном и Хезенхау.
Парни сидели на ящиках и беззаботно над чем-то смеялись.
— Так нечестно, — расстроилась Власта. — Как они смогли опередить нас?
Я уставились на Кристена, ожидая, нет, требуя подробностей.
— Мы искали статуэтку квезалов. И, согласно традициям Лесного, груз должен быть упакован и обложен веточками аконита, которые будут отгонять злых духов и непутевых воров. А аконит…
— Ядовит, — закончила за него Власта.
— То есть вы просто попросили Дурмана побыть служебной ищейкой и найти для вас контейнер по запаху? — уточнила я и тотчас поймала на себе взгляды всех присутствующих.
— Когда вы уже запомните, Нэш, — раздалось за моей спиной предельно язвительное. — Ядожалов не просят. Им приказывают.
И вот даже поворачиваться не нужно, чтобы понять: Максимус Медный, наш грозный декан, тоже сегодня на складе. И он бдит. Но я все-таки обернулась и не прогадала.
Декан факультета ядожалов грациозно спрыгнул с крыши контейнера, на которой стоял. При этом Власта восторженно охнула: то ли действительно удивилась преподавательской прыти, то ли умело играла на нервах Эрика.
Впрочем, господин Медный проигнорировал и ее восторг, и сердитое сопение северянина, подошел, протянул руку, потребовал:
— Задание и груз.
Власта передала ему деревянный ящичек, а я — конверт. Декан быстро сверился с нашим заданием, отодрал крышку ящика, заглянул внутрь и… остался недоволен!
— Подгорная свободна. Нэш, на два слова.
Переглянувшись с Властой, я пожала плечами, отошла вслед за ним в сторону и приготовилась к нагоняю.
— Нэш, как вы поняли, где искать информацию?
Медный спросил это тем самым тоном, по которому сразу ясно: ты где-то накосячил. Понять бы, где и в чем.
— А как вы поняли, что это я? — удивилась искренне.
— Нэш, вы же не думали, что адептам позволят самостоятельно разгуливать по складу контрабандистов?
Ну да… Чего это я глупости спрашиваю?
— Понимаете, мой отец законник, — начала я несколько издалека. — Несколько лет назад он работал с коллективным иском против банды «Бараний рог». Я тогда кое-что подсмотрела в его бумагах и очень удивилась тому факту, что бандит и вор нанял ринейца в качестве бухгалтера, а папа сказал, что это как раз нормально. Что бандиты и контрабандисты любят порядок в документации даже больше, чем государственные служащие. Ну я и подумала: кто-то ведь постоянно приезжает и уезжает с этого склада, привозит и увозит грузы, а значит, все сведения должны храниться на посту охраны.
На последней фразе декан факультета ядожалов уставился на меня как на северного оленя в южной полосе, заставив разнервничаться еще сильнее.
— Это же глупо — носиться по всему складу, осматривать контейнеры и надеяться на удачу. Вот я и побежала сразу на пост. А уже там…
Скептический взгляд декана срезал под корень все мое красноречие, а кривая усмешка окончательно добила, поэтому я завершила рассказ исчерпывающим:
— Вот.
И непроизвольно сжалась.
Нечто в позе собеседника подсказывало… Нет, оно вопило на всех языках этого мира, что декан очень, вот прям очень-очень недоволен, если не сказать зол, из-за того, что я только что сказала. Знать бы еще почему…