— Тетка моя в возрасте и все путает. И вообще, она не моя, я с ней вчера только познакомилась. Как она запомнила мою профессию, так тебе и передала, а я не стала поправлять пожилого человека. Можешь проверить по своим каналам. И хватит ко мне прижиматься, не то я решу, что ты влюбился.

Майор недовольно фыркнул и сделал два шага назад. Кстати, только в ту минуту я осознала, что мы как-то внезапно перешли на «ты». Вернее, он перешел. А я просто поддержала. Занятно.

— Подожди пять сек… — Смирнов кинулся кому-то натыкивать эсэмэски. Или делать поисковый запрос в интернете — кто его знает.

— Знаешь, майор Смирнов, я лучше пойду потихоньку, меня дела ждут. А ты можешь следовать за мной, чтобы задать любые новые вопросы, которые изобретет твой неспокойный ум. Договорились?

Он хмыкнул и неожиданно сказал:

— Меня Андрей зовут, если что. — Я пожала плечами, дескать, Андрей — так Андрей, мне-то что, и развернулась, собираясь продолжить свой путь, на что майор добавил: — Ты, конечно, иди, только шагай не быстро.

Я думала, за этой репликой последует другая, что-то вроде «Если что, все равно ведь догоню», но он замолчал. Ну я и отправилась дальше. Вышла на берег реки, посмотрела с обрыва вниз: м-да, здесь спуск к воде не представляется безопасным, можно и ноги переломать. Дети-то, конечно, бесстрашные, как я уже говорила, но ведь не самоубийцы? Я пошагала вдоль берега, скоро достигла забора. Оказалось, что между оным и обрывом проложена вполне сносная, хоть и узенькая тропинка. Наверняка ребятня последовала ей и попала в итоге в жилую часть Дубровиц. Никакой мистики!

Через пару минут Смирнов меня догнал.

— Приношу извинения, — вполне искренне, как мне показалось, заявил он. — Ассоциация искусствоведов действительно имеет место. Назови мне, пожалуйста, свою фамилию.

Надо же! Майоры умеют быть ласковыми. «Пожалуйста».

— Звонарева. Анна Звонарева.

— А паспорт случайно не с собой?

— Не ношу.

— Хорошо. Тогда скажи дату рождения.

— Да щас прямо! — разозлилась я и ускорила шаг.

Он догнал.

— Да-да, девушки свой возраст не называют… Я в курсе ваших странноватых комплексов. Слушай, не обижайся, просто тут много ходит… охотников. Только не за привидениями, а за сокровищами. И представляются тоже всеми подряд, от историков до мистиков. А мне расхлебывай потом.

Я остановилась, обратив к майору заинтересованный взгляд.

— Не поняла. Какие еще сокровища?

— Последнего владельца усадьбы.

— Сергея Голицына?

— Ну да. Говорят, дядя был несметно богат.

— По историческим данным, так оно и было, — кивнула я.

— Так вот, появился в стране некий охотник за сокровищами последнего из дворян Голицына. Расхищает все усадьбы, которыми он владел или где подолгу бывал даже просто в гостях.

— Как это?

— Сокровища ищет. Говорят, Голицын сам-то сбежал за границу, а сбережения свои оставил. Якобы в тайнике одного из помещений дворца. Но какого именно дворца, преступник не знает, поэтому грабит все по очереди. Пару недель назад это были Кузьминки.

— В прессе об этом не было ни слова, — заметила я.

— Естественно. Расследование ведется втайне. Хотя между вами, музейщиками и искусствоведами, сплетни, наверно, расползаются быстро.

— Я об этом ничего не слышала.

— Ясненько. Ну это и хорошо. Местных работников просили держать язык за зубами. Вот и держат.

— А почему ты сюда приехал? Думаешь, вовсе не призрак бродит ночами по дворцу?

— Имеется такая мыслишка, — бодро закивал Андрей, хотел продолжить, но не успел: запищал телефон. — Секундочку. — Майор вывел на большой экран смартфона какой-то список, полистал его, удовлетворенно угукнул и убрал аппарат в карман. — Твоя личность подтвердилась. Как гора с плеч. Не люблю пытать красивых женщин. Обидно, когда под конец от этой красоты ровным счетом ничего не остается…

— Прекрати меня запугивать! — рассерженно воскликнула я.

— Все! Больше не буду, клянусь. Вижу, ты рассказала все, что знаешь.

— Именно. А где, кстати, Анатолий?

— Твой полюбовник? Уехал.

— Да как ты смеешь! — вышла я из себя и ощутила непреодолимое желание его ударить. В конце все же смогла сублимировать это чувство в безобидное топанье ногой. — Я его впервые увидела сегодня! За час до тебя!

Он немного помолчал, всматриваясь в мое лицо. Затем коротко изрек:

— Верю.

Я зарычала в бешенстве и развернулась, чтобы продолжить путь, но тут одна мысль пришла мне в голову. Да такая, что пришлось ахнуть.

— А дверь вы не потрудились запереть за собой, да?! Так и оставили нараспашку?

— Так-так, а кто у нас вахтер-то? Кто следить должен?

— Я во дворце двух людей оставляла!

Я сделала рывок, чтобы вернуться, но Андрей перехватил меня.

— Да запер, запер! — сказал он и, оскалившись, покрутил перед моим носом связкой ключей.

— Ну и шуточки у вас, майор! Это не по-военному.

— Это тебе впредь наука. Чтобы серьезнее к работе относилась.

Упрек был заслуженный, потому я хмуро выдернула ключи из его пальцев и пошагала дальше по узкой тропинке.

— А куда мы путь держим? — спросили сзади.

— Я иду в поселок, куда идете вы — я не знаю.

— А ты, я гляжу, девушка с характером.

— Вот и гляди, только, будь добр, издалека.

За такими разговорами мы добрались до поселка. Только возле самой усадьбы были каменные серые пятиэтажки, а дальше сплошь одноэтажные хибары, периодически перемежающиеся с двухэтажными кирпичными особняками.

На очередном перекрестке я достала из кармана адрес.

— Улица Садовая, дом 41, — сказала я сама себе. — Это должно быть где-то рядом.

Затормозив, стала осматриваться.

— Вот это — Садовая, 35, — включился в игру Андрей, ткнув в табличку. — Твой дом в той стороне.

— Спасибо.

Я двинулась в нужном направлении, майор не отставал.

— Скажи все-таки, куда мы идем, — попросил он через пять шагов. — Я люблю четко знать конечную цель своих действий.

Я открыла рот, чтобы сообщить мужику, что наши цели расходятся, но вздохнула, успокоилась и рассказала все как есть: в этом доме живет прошлая вахтерша, сбежавшая после трех ночных смен. Не то чтобы на меня повлияла Галина Викторовна со своим «с такими, как он, лучше не ссориться», просто я сама уже поняла, что майор так просто не отстанет. Все равно ведь попрется к людям вместе со мной, так пусть знает хотя бы суть предстоящей беседы, чтобы не ляпнул вдруг что-нибудь не к месту.

Мы как раз подошли к нужному дому. Старый, немного покосившийся, с облупившейся синей краской. На стук никто не ответил.

— Отлично, — нахмурилась я. — И что теперь делать?

Андрей сперва пожал плечами, затем обошел меня, чтобы встать поближе к двери, и легонько ее толкнул. Она отворилась.

— Прошу, — кивнул он на вход. — Только после вас.

— Разве законом допускаются такие действия? — недоумевала я. На что он меня толкает?

— Нет, — честно ответствовал спутник. — И, так как я здесь неофициально, то меня рядом с тобой не было. Ясно?

Я высокомерно фыркнула, мол, что за мужичьё пошло, и переступила порог.

— Эй, есть кто-нибудь?

Одновременно со своим голосом я услышала какой-то хруст. Затем додумалась посмотреть, на что ступают мои ноги. Оказалось, на что-то белое и рассыпчатое. Я обернулась на Андрея с немым вопросом в глазах. Поняв, он наклонился, зачерпнул горсть и понюхал. Затем лизнул.

— Соль, — умиротворенно возвестил Смирнов, поднявшись и отряхнув ладони.

— Соль? — не поверила я и вновь обратила взор себе под ноги.

Густая белая линия тянулась вдоль порога, дальше ее концы обрывались. Пройдя вперед, я обнаружила, что такая же линия покоится и на подоконниках.

— Она что, — глядя на это безобразие, возмутилась я чужим сумасшествием, — «Сверхъестественного» насмотрелась? Возомнила себя братьями Винчестерами?

Ответом мне послужил мелодичный перезвон. Вздрогнув, я обернулась и узрела, как высокий майор своим затылком задевает подвеску-амулет из металлических трубочек. Вроде бы, согласно фэншуй, их вешают для того, чтобы отогнать злых духов. Наверно, на одну лишь соль барышня не рассчитывает, дополняя ее талисманом.

— Понавешали тут! — разгневался майор, отходя в сторону. — Чего ты говорила? Что-то о винчестере.

— Да не о винчестере, о братьях с фамилией Винчестер. Ладно, — махнула я рукой, — это не столь важно. Я очень надеюсь, что женщина жива, просто забыла запереть дверь.

— Да-да, и дверь запереть забыла, и забыла выйти посмотреть, кто это разговаривает у нее в прихожей.

— Может, ее нет дома? — предположила я.

— Что ж, это легко проверить. Идем, — позвал он меня за собой, делая шаги в сторону комнаты. Она не имела двери, только арку, пройдя которую, мы смогли осмотреться и сделать вывод, что это гостиная. Простенькая, малогабаритная и дешево обставленная. Диван отчаянно нуждался в новой обивке, деревянный пол — в новом ковролине, стены — в свежих обоях, а тумба вдоль стены — в более продвинутом телевизоре.

— Эй, хозяева! — в очередной раз взывала я, но все было впустую. Меня услышал только Смирнов, который пальцем возле губ показал знак «тихо». Не понимая, чего от меня хотят, я все-таки послушно затаилась. Мне кажется или из соседней комнаты доносится невнятное бормотание? Очевидно, именно на это пытался обратить мое внимание сосредоточенный майор.