— Это лекарства для вашей мамы, — пояснил он.

Со стороны профессор сейчас напоминал сюзерена, провожавшего своего вассала в опасный поход. Волосы, тронутые благородной сединой, красиво обрамляли его холодное продолговатое лицо, полное величавой, даже какой-то вековечной мудрости и покоя, только во взгляде иногда вспыхивало нечто мрачное и алчущее. Сколько ему было лет? Все знали, что, вроде бы, шестьдесят шесть, но каждый студент мог бы поклясться, что, по ощущениям, дал бы «Магистру» все шестьсот шестьдесят шесть за его средневековые манеры и дьявольскую проницательность.

— Спасибо! — сказал Виктор, с чувством пожав профессору руку. — Даже не знаю, как вас благодарить! Ей намного лучше! А ведь врачи в один голос говорили мне, что ей осталось жить не больше месяца.

— Не стоит благодарности, юноша! — невозмутимо улыбаясь в ответ, тихо произнёс Кибург, а затем жестом волшебника извлёк из кармана похожий на ключ кулон на тяжёлой металлической цепочке.

— Небольшой, так сказать, сувенир от меня, лично для вас — древний амулет, который я когда-то в молодости нашёл на раскопках. Мне он принёс удачу и открытия, надеюсь, что вам тоже придётся по душе, — добавил он, передав амулет аспиранту, чем вызвал новую восторженную улыбку. — И ещё, Витенька, у меня будет просьба к вам.

— Какая? — Аспирант с готовностью взглянул на профессора.

— Не сочтите за труд, зайдите в магазин и купите корм для моего пса. Я вот здесь записал название. — Кибург протянул ему аккуратно вырванный из блокнота лист.

Как только за Виктором закрылась дверь кафедры, профессор вышел из своего кабинета и сказал, обращаясь к секретарше:

— Меня ни для кого нет! Хочу немного поработать в одиночестве!

— Поняла, Карл Фридрихович! — кивнула Юлька и перевела дух.

Наконец-то, можно было спокойно почитать! Ведь прервали на самом интересном месте! Она открыла новую страницу, где описывался вызов демона-соблазнителя по имени Сэнти, и углубилась в чтение. Взгляд её был прикован к рядам букв, а в мыслях уже рисовался образ мрачного колдуна, который, уединившись в своём кабинете, чертил связывающий символ на полу, необходимый для сдерживания демона (Юлька очень жалела, что этот знак не был напечатан в книге). Её разыгравшееся воображение изволило шутить, наряжая в тёмный балахон мага — кого бы вы думали? — профессора Кибурга. А что? Из него получился бы знатный колдунище! Студенты от одного его взгляда теряли дар речи. Себя же Юлька представляла в роли его помощницы — ведьмы, обнажавшейся для того, чтобы заклятие вызова вступило в силу.

В своих мечтах она удлинила себе ноги сантиметров на двадцать и добавила пару-тройку размеров бюста, а потом подумала и увеличила ещё и губы до состояния алых пельменей: чего мелочиться? Красные свечи, расставленные по краям символа, наполняли воздух густым таинственным ароматом, и Юлька вдруг ощутила его так ярко, будто действительно присутствовала во время ритуала, а потом до её слуха донёсся голос колдуна, за которым она повторила имя демона. Сэнти явился внутри символа связывания в образе леопарда с крыльями грифона, а затем по приказу колдуна принял человеческий облик, но Юлька не успела его разглядеть, потому что в этот момент в дверь постучали, развеяв всю магию воображения.

— Фридрихович здесь? — тихо спросил один из студентов, заглядывая внутрь.

— Он занят! — недовольно покосившись на разрушителя грёз, сказала Юлька.

— Облом, славяне! Киборг на подзарядке! — сообщил студент ожидавшим его одногруппникам и хлопнул дверью.

— Вот дуболомы! Век вам зачёта не видать! — проворчала Юлька и собиралась продолжить чтение, как вдруг услышала голоса, доносившиеся из кабинета профессора.

Она осторожно подкралась к двери с надписью «Зав. кафедрой» и приложила ухо к её прохладной и гладкой поверхности.

— Понял ли, что должен сделать? — Это был голос профессора.

Наверное, он говорил по телефону с кем-то из подчинённых. Юлька уже рванулась обратно, но тут же замерла на месте, когда на вопрос профессора кто-то, смеясь, ответил:

— Мой твоя понимай!

— Тогда прекрати дурачиться и приступай к работе! — отчеканил Кибург, не разделяя веселья своего собеседника.

— Слушаю и повинуюсь, о мудрейший из мудрых! — несмешливо прозвучало в ответ.

Юлька, не совладав с любопытством, заглянула в щёлку и с удивлением обнаружила в кабинете завкафедрой какого-то молодого человека. Когда он успел зайти?! Неужели она так зачиталась, что не заметила его? Вот бестолочь! Не заметить такого красавца-брюнета — преступление! Заглядевшись на это ходячее воплощение сексуальной привлекательности, она не успела отскочить и получила удар дверью по лбу.

— Ай! — Из глаз буквально искры посыпались, а голова закружилась, словно она приняла на грудь приличное количество созвучного её фамилии греческого коньяка.

— Метакса! — укоризненно обронил профессор, шедший следом за своим посетителем, и покачал головой.

— Пять звёзд, — насмешливо добавил неизвестный красавец, хотя звёзд перед глазами у Юльки летало гораздо больше.

— Я на учёный совет! Не шалите тут! — сказал Кибург, выходя из кабинета. Первое замечание относилось к секретарше, а второе, скорее всего, к его странному посетителю.

После этого молодой человек рассыпался в извинениях перед девушкой, совершенно покорив её сердце.

— Авксентий Нерайский! — представился он, подходя к Юльке на расстояние поцелуя. — Доктор любовных наук!

Нет. Александра не знала об этом, может, и к лучшему. К станции Шатурторф она и Юрий подъехали через три часа в опустевшем вагоне. На перроне было прохладно и уныло, а нависшее свинцовое небо делало пейзаж ещё более неприветливым и мрачным.

— Чёт не видать русалки-то нашей! — усмехнулся Юрий, осматриваясь кругом. — Кинула нас девица! Только деньги зря перевели! Хорошо, что хоть карты с маршрутом распечатали. Сами доковыляем, как Миклухо-Маклай!

— Карты и спутать можно. — Звонкий задорный женский голос заставил новоявленных сталкеров оглянуться.

Прямо на железнодорожном полотне стояла та самая девушка, а её рыжие волосы пылали на фоне унылого пейзажа, словно она была заменителем солнца на платформе Шатурторф.

— Ох! Какая яркая леди! — Юрий демонстративно надел солнечные очки. — Я почему-то уверен, что вы любите солёные огурцы.

— Привет! — сказала Александра, укоризненно ткнув своего приятеля в бок: нашёл, когда девушек кадрить, да ещё так неуклюже!

— Приятно познакомиться, — добавила она. — Я Александра, а это Юра.

— Времени нет, лясы точить. Путь неблизкий. Вы и так спали долго слишком, поздно приехали! — упрекнула их Квасёна.

В этом был виноват Юрка. У него возникли какие-то проблемы с редакцией, поэтому выехать пришлось позже задуманного. Своё опоздание начинающий журналист компенсировал съестными припасами, которыми, судя по соблазнительному запаху, вызвавшему волнение мейн-куна, был набит его рюкзак.

— Спускайтесь, — поманила их рыжая красавица.

Ей очень шли облегающие фигуру кожаные брюки и куртка, придававшие девушке сходство с воином или агентом разведки, только кожа, из которой было изготовлено всё это великолепие, выглядела как-то странно, будто состояла из крупных чешуек, словно куртку сшили из трофейного дракона или … Из чего ещё могут быть такие куртки?

— А как к тебе обращаться, прелестница? Можно звать тебя «Квася», при этом для смелости квася? — не унимался Юрий, выдав пришедший в голову каламбур.

Он первым прыгнул с перрона вниз, а потом помог Александре спуститься. Ответ рыжей красотки заглушил звук рингтона.

— Ну и втравил ты меня в историю, Юрка! — укоризненно проворчали из мобильника.

— А что случилось? — спросил Солёный, чей длинный нос мгновенно учуял запах жареных фактов. — Только, чур, всё по порядку!

— В общем, этот с Пречистенки пока так и не пришёл в себя, но его опознали. Он — нотариус, который вёл наследственные дела, — пояснила агентесса. — Последнее из них касалось завещания одной тётки, которую почти полгода назад сначала нашли вроде как мёртвой, а потом тело исчезло из морга, будто убиенная сама отживела и оттуда ушла.

— Ну-ну-ну! — подначивал Юрка. — Ври дальше!

— А я тебе говорю, что это правда! — обиженно выдохнула невидимая собеседница. — Тётку, кстати, так до сих пор и не нашли. Так вот, я думаю, та девчонка, которой была адресована записка нотариуса (ты текст ещё сфоткать велел), она, походу, эту тётку угрохала, из морга похитила, чтобы никто не понял, как родственница умерла, а завещание подделала в свою пользу!

— Это официальная информация или опять твои гениально смелые выводы? — уточнил Юрий, видимо, хорошо знавший, с кем имеет дело. — И поведай-ка мне, кто опознал нотариуса?

— Да, это только мои выводы! — недовольно буркнули в ответ. — Но в этот раз, вот увидишь, я буду права! А нотариуса опознал настоящий наследник!

— Мне казалось, что мы в Шатур собирались идти, а не по телефону болтать! — громко крикнула вырвавшаяся вперёд Квасёна, прервав содержательный диалог журналиста с осведомителем.

— Скинь мне всю информацию, какую сможешь достать, — взглянув на рыжую красотку, сказал Юрка своей агентессе. — Записку — тоже! И это…я твой должник.