Ей пришлось обойти немалую часть замка, чтобы найти одного из братьев. Кажется, это был Серж — тот, который младше. Он сидел в библиотеке, и уж тут было все чистенько и аккуратно. Ведь может же, когда захочет!

Библиотека впечатляла. Несмотря на то что часть полок зияла пустотой, а лестница на верхний ярус выглядела какой-то не внушающей доверие, мебель наличествовала в полном составе, и со светом было все хорошо. Сам Серж сидел за большим столом, заставленным разными склянками, и сосредоточенно ковырялся в какой-то книге. Наверное, химичит.

Элен не стала его пугать, а осторожно постучала по косяку дверей. Молодой человек поднял голову и сморщился.

— Что вам нужно, тааннет? В библиотеку заходить нельзя, я вас не предупредил, но совсем нельзя. Я здесь вообще-то работаю.

— Я очень рада, что хоть кто-то в этом замке работает, — кивнула Элен. — Работа — это замечательно, особенно, если она приносит деньги.

Серж побагровел.

— Да кто вам позволил меня оскорблять?

— Я разве оскорбляла? Наоборот, восхищалась вашим трудолюбием. Но мне нужна помощь, и я вынуждена просить вас.

— И чем я могу помочь столь деятельной тааннет?

— Ваша сестра желает искупаться. Что вы предпочитаете: принести воду наверх, в башню, или же Агату вниз, в купальни?

— Почему я? Попросите Дамьена, он все равно ничего не делает.

— Боюсь, Дамьена в замке нет, — вздохнула Элен. — А просить Теодора я опасаюсь, слишком интимное дело.

— И правильно, нечего этому висельнику делать рядом с Агатой. Это срочно? Может, завтра?

— Почему “висельнику”? И кстати, сколько времени Агата не принимала ванну? Она до завтра с таким отношением может и не дожить.

— Теодор сидел в тюрьме много лет, — буркнул Серж. — Ладно, тааннет. Признаю вашу правоту. Агату нужно искупать, и снизу это сделать удобнее. Во всяком случае, придется сходить всего два раза, а не пятнадцать.

— Можно было бы починить водопровод, — встряла неугомонная Элен.

— Можно было бы не лезть в финансовые дела чужой семьи, — парировал Серж, поднимаясь. — Вы ведь все равно мне не дадите спокойно поработать? Проще быстренько сделать так, как вы сказали, чем два часа объяснять, почему у меня нет времени.

— Какой разумный подход! — восхитилась Элен. — Мы непременно с вами подружимся!

— Это вряд ли. Водить дружбу с Мэррилами — себе дороже.

Серж выставил Элен из библиотеки и тщательно запер дверь. Ключ убрал в карман узких брюк. Элен заметила, что наряд юноши весьма потрепан, в некоторых местах даже зашит — так криво, как умеют лишь мужчины. Видимо, в этом доме самое новое — это она, Элен. Остальное — то, что осталось от предков.

— В библиотеке много книг, — задумчиво пробормотала она. — А было еще больше.

— Часть пришлось продать, когда нужны были деньги на учебу Агатки, — неожиданно отозвался Серж. — И все зря.

Элен не понравились его слова. Он словно бы похоронил уже сестру. Как это глупо! На взгляд Элен, Агата умирать не собиралась. Она была хоть и слаба, но полна жизни. Впрочем, возможно, врачам виднее.

— Набирайте воду, а я спущу Агатку, — скомандовал Серж. — Полотенца чистые там есть.

Элен такое распределение ролей более чем устраивало. Подниматься снова в башню ей не хотелось. Не девочка уже — лазать по скрипучим и тесным лестницам.

Она вернулась в купальни, но грязные носки собирать не стала из принципа. Ногой затолкала их в угол, туда же кинула несвежие полотенца. Одним из них протерла купели — конечно, мужчинам и в голову не приходило заниматься подобной ерундой. Кстати, если рассуждать логически, прачечная комната должна быть где-то рядом, ведь так удобно оставить грязную одежду на лавках, чтобы слуги потом убрали.

В таком замке должно быть не меньше десятка слуг.

Агата была все в той же ужасной ночной рубашке. Самостоятельно стоять она не могла, и Серж усадил ее прямо в чашу купели с морской водой.

— Ну я пошел, — сказал он. — Позовете потом, я отнесу ее обратно. Или Теодора пошлите, чего уж. Только пусть в библиотеку стучится сначала.

Темноволосая девушка была бледна и тяжело дышала. Видно было, что даже такое небольшое путешествие далось ей с трудом. Элен даже подумала, что зря она все это затеяла. Но Агата опустила голову на бортик купели, раскинула тонкие руки и тихо, скорбно улыбнулась.

Нет, не зря.

— Я помогу вам вымыть голову, — сказала Элен, раздеваясь до белья. Не в спортивном же костюме ей лезть в воду!

— Хорошо, — кротко согласилась Агата, не открывая глаз и не шевелясь. — Только говорите мне “ты”. Я устала от старомодных церемоний.

— Заметано. И ты мне тоже смело “тыкай”. Не такая я уж и старая. Помоложе тебя буду.

Агата хихикнула и наконец открыла глаза. Они у нее были серо-зеленые, прямо как морская волна возле берега.

Элен понюхала склянки, стоявшие на лавках и нашла шампунь с приятным фруктовым запахом. Спустилась в купель, подхватила Агату за тонкие плечи, опустила ее голову в воду. Трижды пришлось мылить волосы, прежде, чем пена перестала оседать. Волосы у Агаты были роскошные, до талии, насыщенного цвета красного дерева. Она вообще красивая девочка, эта несчастная малышка Шанатор.

— Хей, тааннет, я принес вам халаты, — раздался голос Теодора откуда-то со стороны больших бассейнов. — И могу забрать грязные вещи.

Совершенно забыв о том, что она скорее раздета, чем одета, Элен радостно выскочила из-за ширмы. Бородач вытаращил на нее наглые желтые глаза и несколько раз моргнул. Она решила не смущаться — что же, на пляже и не такое можно увидеть. Подумаешь, лифчик и трусики. Не голая же. Вырвав из рук остолбеневшего Теодора стопку одежды, Элен удалилась за ширму, бросив небрежно:

— Минут через тридцать Агату можно будет нести в спальню. Тогда и грязное заберешь.

А Агата с головой лежала на дне купели, и только волосы у нее плавали по поверхности воды, как диковинный красный цветок.

Глава 4. Вас не просили

С воплем раненого бизона Элен бросилась вытаскивать несчастную. Да как так вышло? Она же только на минутку отошла!

Разумеется, Теодор не мог остаться в стороне. Он тут же подхватил бездыханное тело Агаты и уложил его на лавку. Элен стыдливо прикрыла девушку полотенцем, хотя, откровенно говоря, страшнючая ночная рубашка скрывала все сомнительные прелести.

Агата открыла глаза, укоризненно поглядела на Элен и пробормотала:

— Ну и зачем? Вас просили меня вытаскивать?

Элен крепко встряхнула ее за плечи, наклонилась низко и прорычала прямо ей в лицо:

— Ну нет. Только не при мне! Чтобы меня посадили за убийство?

— Я не подумала, — шепнула девушка.

— Очень жаль, что ты не подумала. Тео, мать твою, а ну выйди отсюда! И прекрати уже глазеть на мою задницу!

— Отпадная задница, чего бы и не поглазеть, — фыркнул Теодор. — Фу ты, сама выставляет напоказ свои срамные места, сама бранится. Развратница, вот вы кто, тааннет Мэррил!

Элен прикусила губу: в такой ситуации смеяться было совсем некрасиво. Усадила Агату на лавку, прислонив к стене, ловко обмотала ей волосы полотенцем. Стащила, невзирая на слабое сопротивление, мокрую ночную сорочку, упаковала в серый махровый халат огромного размера. Быстро скинула белье и тоже надела халат, такой же большой. Элен была невысокого роста, полы ее одеяния теперь волочились по полу.

— Слышь, вуайерист, ты там? Беги за Сержем. Агату нужно нести в спальню.

— Не говори Сержу, пожалуйста, — тихо-тихо попросила девушка.

— Да уж не стоит, — согласилась Элен. — Но и ты больше не дури.

— Не буду.

Элен ей не поверила, про себя решив, что сегодня будет ночевать в Агатиной спальне. Постелит на полу одеяло — ничего, уж как-нибудь.

Серж унес сестру наверх, а Элен и Теодор собрали мокрые вещи. Носки и тот, и другая трогать не стали.

— Прачечная дальше по коридору. Вот сюда, — показал Теодор. — Тут все просто, нужно белое в этот чан, темное и цветное в этот. Потом кинуть кусок мыла и активировать артефакт.

— Магией?

— Ну конечно.

— Вот и активируй, я же бескрылая.

— Бескрылый Мэррил — это, однако, нонсенс, — прокомментировал Теодор, но спорить не стал. Провел ладонью по бороздке на каменном боку круглой высокой бочки. Та засветилась мягким зеленым светом.

— Видишь, все работает. Слушай, а кто такой вуайерист?

* * *

Спустя четверть часа Элен сидела на кухне, пила травяной чай с малиновым вареньем и внимательно слушала Теодора. Он оказался мужчиной разговорчивым, в замке жил уже давно и про обитателей знал почти все.

— Агата — девочка толковая, но она же не может вечно этим оболтусам перья чистить. Как учиться улетела, так в замок и не вернулась. Работала, денег присылала, иногда прилетала в гости, но на этом все. А когда с ней этакая беда случилась, то пришлось ее в замок возвращать. Уж очень дорого стоит платная палата в больничке.

— Что за беда?

— А ты не слыхала разве? Прошлой зимой Агатка у тааннета Анхорма в Эль-Валаде гостила, а там рухнула канатная дорога. Ну она детишек спасала — в переходной форме. И надорвалась.

Что такое переходная форма, Элен знала. Про катастрофу в Снежных горах тоже слышала. И даже имя тааннета Анхорма было ей почему-то знакомо.