Двое подельников-черноплаточников спокойно шагнули в портал и растворились в воздухе. Яхо погладил по плечу судорожно вцепившуюся в его локоть девушку. Понимая, что ее всю трясёт, он просто подхватил ее на руки и вошёл в сияющее синим цветом кольцо. За его спиной раздался выстрел, чей-то крик, а потом появился и Гвидор с дымящимся пистолетом.

— Ты что, грохнул мага? — испуганно спросил у "инженера" один из его людей.

— Конечно. Отстрелил ему башку к бесу.

— Но зачем? Это же портальщик! Ты хоть представляешь, сколько он стоит? Их на всю Галлию трое… было…

— Вот именно. Следы остались. Аура от портала осталась. Нас бы нашли очень быстро. В любом случае, порталами больше пользоваться нельзя, а оставлять в живых такого свидетеля… я ещё не сошел с ума. К тому же я сделал доброе дело. Бедняга был никому не нужен после запуска поезда. Спивался.

— Он мог стать одним из нас!

— А мог и не стать. Все, заткнись и веди детишек наверх. Завтра решим, что с ними делать дальше.

У Яхо мелькнула мысль, что хороший некромант разговорил бы труп портальщика довольно быстро, но увы — Гвидор, кажется, сделал подобную процедуру невозможной.

— Мадам, извольте отдать вашу шубку. Броская вещь, надо её в лесу подальше оставить. Немного отвлечет Охотников. Так, мальчики, я уеду за указаниям, а вы тут ведите себя прилично. К девке не приставайте, рано. Никуда она от вас не денется, а господину Яхору будет неприятно, если вы её обидите.

Белла молча отдала свою шубу. В помещении, где они оказались, горел костёр. Холодно не было. Стены вокруг были из серого камня, шаткая лестница скрипела. Похоже на дозорную башню, а значит, их закинуло куда-то в Предгорья, там таких старых башен навалом. Скверно, очень скверно — столица далеко, кругом леса и снега. Бежать некуда, Яхор в Предгорьях был только однажды, когда вместе с Максимилианом-младшим ездил в гости к Максимилиану-старшему. Между прочим, он тогда с башни Нефф все-таки спрыгнул со своими крыльями. Макс-младший тоже рискнул, правда, ночью, когда его родители спали. Яхор тогда долго ему рассказывал, что именно потому и выбрал Галлию, что именно оттуда были братья Оберлинги, которые с обрыва на самодельных крыльях прыгали.

Сейчас Яхор готов был молить всех богов, чтобы Максимилиан нашел их. Или Себастьян — тот вообще Охотник, один из лучших поисковиков.

10. В башне

Их завели на самый верх башни, выше — только крыша. Здесь было значительно холоднее, чем внизу, и вся обстановка — охапка соломы. За узким, забранным решеткой окном была кромешная тьма.

— Тебе надо поспать. Так лучше, — сказал Яхор Белле, расстилая поверх соломы свое пальто. — Ложись. Я посижу рядом.

— Ложись со мной, — возразила девушка. — Тебе тоже надо отдохнуть. Зачем меня сторожить? Кто-то украдёт?

Яхо хмыкнул и покачал головой.

— Неприлично, Бель. Да и я привык не спать.

— Неприлично? Да мы с тобой вдвоём в камере. Какие приличия, Яхор? К тому же вдвоем теплее, — она плюхнулась на его пальто и похлопала ладонью рядом. — Ну Яхо! Правда, холодно! Дует!

Он нерешительно опустился на солому, осторожно прилег рядом, а Изабелла тут же прильнула к нему, засовывая озябшие руки под его жилетку. Пришлось и в самом деле притягивать её к себе. Она принялась ерзать, устраиваясь поудобнее, и Яхору едва удалось сдержать стон. Хуже ситуации придумать было невозможно. Она ведь даже не догадывается, как влияет на него!

А вдвоем действительно было теплее. Белла, положив голову ему на плечо, перестала дрожать и уснула. А Яхор даже думать о сне не мог. Его поряхивало отнюдь не от холода, наоборот, ему было жарко, даже душно, и возбуждение никак не желало проходить. Почему он не слушал Джерри? Надо было развлекаться, пока была возможность. Спать с женщинами. Тогда, наверное, не было бы этой мучительной жажды, он бы не задыхался от запаха ее волос, не гладил бы осторожно её спину, наслаждаясь такими простыми прикосновениями.

А ведь он ее целовал!

Если их убьют поутру — будет что вспомнить перед смертью. Яхор уже не пытался врать себе. Он влюблен в Беллу. Влюблен так, как умеют, наверное, только степняки: так, что если не она — то никто не нужен.

Он и сам не понял, как уснул, просто прикрыл глаза и провалился в забытье.

Пробуждение было даже хуже, чем засыпание. Бель все ещё дышала ему в шею, да еще от холода подогнула колени. И коленом как раз уперлась ему в пах. Она не дернула им, нет. Просто чуть нажала и соскользнула вниз. А потом ещё и ладонью его по боку погладила. Яхор тут же откатился в сторону. Сама мысль о том, что она может заметить… а не заметить сложно… приводила его в ужас.

— Яхо? — девушка села и сонно посмотрела на него. — О-о-ох, как болит голова!

Она зажмурилась и прижала пальцы к вискам. Яхор немедленно забыл про все свои неудобства. Подполз к ней, принялся вытаскивать шпильки из причёски, остро сожалея, что не догадался это сделать раньше. Конечно, ей плохо. Она нежная девочка, которая совсем не привыкла спать на соломе в продуваемой всеми ветрами башне. Как бы не простыла, не заболела.

Повертел в пальцах шпильку, охваченный безумной идеей. Согнул крючком, бросился к двери и вскрикнул от радости. Замок здесь был довольно простой. Открыть его не долго. Только вот бессмысленно. Выбраться отсюда, не перебив охрану, невозможно. А воин из Яхо никакой. Вообще не воин. Да и оружия нет.

Он спрятал шпильку в карман и выглянул в окно. Высоко, очень высоко. Мало что на башне, так ещё и в горах. А что это там, на горизонте? Неужели?

— Белла, гляди! Это не замок Нефф, случайно?

— Я не уверена, но очень похоже, — кивнула подошедшая к нему девушка.

Дверь в камеру заскрипела. Человек с головой, замотанной чёрным платком, поставил на пол кувшин и миску с чем-то дурно пахнущим.

— Стойте, — крикнул Яхо. — Принесите ширму, чтобы отхожее место отгородить, и дров. Здесь девушка, вы её просто загубите! Холодно очень!

— Перебьетесь, — буркнул чёрный платок. — Авось не сдохнете. Ширму им, лорды нашлись. Под себя ссыте. Авось теплее станет.

— Мерзавцы, — прорычал юноша, заглядывая в кувшин. — Ну хоть вода чистая. Бель, пить хочешь?

— Я… мне очень надо, Яхо, — смущённо прошептала девушка, краснея. — Придётся тебе отвернуться и уши зажать.

— Да, конечно, — Яхор с облегчением закивал, радуясь, что она так здраво рассуждает. — Хочешь, я ещё и петь буду? Голоса у меня нет, но я могу громко.

— Хочу.

Яхо уткнулся в угол и, закрыв уши, принялся петь старую колыбельную, которую когда-то пел ему дед:

— Спи, малыш, не слушай ветер,

Он не то ещё расскажет.

Напоёт-нашепчет в травах —

Растревожит. Взбудоражит…

Бель осторожно дотронулась до его плеча. На лице у неё ни смущения, ни какой-то грусти.

— Теперь ты, — смеётся она. — Я отвернусь. Но петь не буду, прости. Я и песен-то не знаю, тем более таких красивых.

Яхо кивнул и пошёл в угол, расстегивая штаны. Как он мог забыть, что она — дочь Аяза-дэ? Ко многим вопросам в доме лекаря относились очень легко. "Что естественно, то не стыдно", — часто приговаривал отец, рассматривая чирей на заднице у приёмного сына или заставляя его выносить судна за тяжело больными. Справедливости ради, Аяз и сам никакой работой не брезговал, и полы мог вымыть, и кровать с нечистотами перестелить. От ненужной брезгливости и ложного стыда Яхо отучился быстро. Поэтому он совершенно спокойно справлял нужду при девушке, понимая, что другого выхода у них нет.

— Вот вам дрова, голубки, — снова открылась дверь. Чёрный платок швырнул на пол до боли знакомый мешок. — Хотите, жгите. Хотите, кутайтесь. И огниво ещё.

За дверью слышался издевательский голос, а Яхор, даже забывая застегнуть штаны, упал на колени рядом с мешком. Неужели? Нет, они же не могут быть настолько тупыми! Просто невероятно! Дрожащими руками он развязал шнурки и вытряхнул содержимое на пол. Все ещё не веря, принялся раскладывать бамбуковые палки в нужном порядке. Неужели все на месте? Неужели?..

— Что это, Яхо? — присела рядом Белла. — Крылья?

— Крылья, — он поглядел на нее счастливыми глазами. — Бель, это крылья, понимаешь? Мы улетим!

— Шутишь? — она повертела в руках кусок кожи. — На этом? Но это же не аэростат!

— Нам хватит, — пробормотал Яхор, быстро складывая каркас. — Хорошо, что они не поняли, что это такое.

— Я могу помочь?

— Да. Держи вот так, — Яхор показал ей, как зажать пальцами кусок кожи, а сам тем временем продел в кожаную петлю палку.

Юноша столько лет создавал идеальную конструкцию, что мог собрать крылья даже с закрытыми глазами.

Белла зачарованно наблюдала за мельканием его рук. Словно в детство вернулась. Из непонятной кучки палок и кусков кожи он с лёгкостью собрал сначала одно крыло, потом другое. Неудивительно, что их тюремщики не поняли, что в мешке. Она бы и сама не догадалась, если бы не знала Яхо так хорошо. Наконец он удовлетворённо выдохнул, как-то нажал, складывая их и велел Белле надевать пальто.

— Ты серьёзно собираешься бежать? — недоверчиво спросила она.

— Конечно. Мы под самой крышей. Выход наверх никто не охраняет. А внизу стража. Убежать можно только так.