— Так кто я? — в отчаянии взмолилась Эшли.

— Усилитель, — не задумываясь ответил Химура, продолжая что-то пережевывать. Приглядевшись, Эшли увидела ягоды в ладони Кейрис. Мило. — Мне сестра о них рассказывала.

— И как этим управлять?

— О таком я мало знаю. Лишь по рассказам сестры. Но живые усилители рождаются редко и точно не у обычных людей. Это своего рода мутация при скрещивании рас.

— И как мне, по-твоему, узнать, кто я? — От бессилия девушке хотелось взвыть.

Химура подошел к ней, пристально глядя в глаза. Волна мурашек прошлась по телу.

— Есть шанс узнать. — Мужчина протянул руку. — Старый демонический способ.

Он подошел к Эшли почти вплотную и, взяв руку девушки, резким движением разрезал льдом ее ладонь. По крови прошлась волна, напоминающая разряд тока.

— Ай! Больно! — От неожиданности девушка отдернула ладонь, разбрызгивая вокруг капли крови. Руку покалывало до самого локтя.

— Ну, расскажи свои ощущения, — попросил демон, с нетерпением выжидая что-то.

— Ничего, — с гневом выпалила Эшли, как вдруг внутри появилось сильное жжение, словно сердце и легкие загорелись огнем. Голова закружилась, и тело, не слушаясь, упало на землю. Энергия волновых нитей вибрировала, окутывая ее плотным коконом. Девушка все чувствовала, видела, слышала, но ничего не могла сделать. Она была заперта в собственном теле, а энергия волн только нарастала.

— Теперь мы точно знаем, что она нефилим с половиной сил от высших демонов, — заключил Химура, заинтересованно разглядывая Эшли.

— Ее нельзя вести в город, — доносился до девушки голос Кейрис. — После аварии она может числиться пропавшей или, того хуже, убийцей. А что бывает с нефилимами, которым запечатали магию?

— А как бы ты себя чувствовала без половины органов? — Молчание Кейрис демон принял за ответ и кивнул: — Примерно то же самое.

— Тем более нельзя в город. По крайней мере, пока не разберемся во всем, — настояла Кейрис.

— И что ты предлагаешь с ней делать? — Химура вопросительно уставился на нее.

— На северо-западе отсюда есть дом, он давно необитаем, можем спрятать Эшли там. К тому же мне все равно пока жить негде, разве что в мотеле, — неловко призналась Кейрис.

— Честно говоря, мне тоже. А откуда ты знаешь о доме? — Демон подозрительно прищурил глаза.

— Нашла, пока ягоды собирала, — не задумываясь, ответила девушка. Теперь понятно, почему ее так долго не было.

— Тогда веди, Ветреная! — бодро сказал Химура, и Эшли почувствовала, как он взял ее на руки. А дальше была только темнота.

Дектан

В центре небольшой поляны стоял величественный дом из бревен и камня. Магия позволяла Дектану протягивать свои волновые нити по поверхности земли, чувствуя вибрацию и очертания всех предметов и людей. Так, можно сказать, он видит, будучи совсем слепым. Маг окрестил это сетью. Все, что находится в ее зоне, он может по-своему описать.

Не спеша поднявшись на крыльцо и открыв входную дверь, Дектан прислушался к сетке и определил, что в доме два этажа и мансарда. В каждой комнате была мебель, и на кухне стояли вся необходимая техника и шкафы.

О том, что дом пустовал довольно давно, свидетельствовали огромное количество пыли и посеревшие покрывала, накрывавшие мебель.

— Располагайтесь, девочки! — в приподнятом настроении произнес молодой человек.

— Ух, ты! Дектан, дом прекрасен! — выдохнула Францезелин, и до его ушей донесся треск огня в камине.

— И правда неплохо, — согласилась Анжи.

— Правда, мрачновато, — добавила Водная, на что маг лишь пожал плечами. Какая разница, в каком цвете отделан дом и есть ли в нем свет. Дектан уже давно этим не заморачивался. Зачем слепому красота, которую он не сможет увидеть?

Анжелика взяла вещи и ушла наверх.

— Дальняя комната на этаже моя! — крикнул ей в спину Дектан, вспомнив про сумку с деньгами, которую спрятал еще днем. Не хотелось бы нарваться на вопросы о его деятельности.

— Так точно, капитан! — донеслось уже с другого этажа, и маг снова выдохнул.

Дектан поднялся на второй этаж в свою комнату и упал на кровать. Слишком долгим был этот день. Он не заметил, как уснул и проспал до обеда.

Услышав, что к домику подходят незваные гости, молодой человек вышел на крыльцо, чтобы встретить их.

На улице стояли три путника. Парень с девушкой на руках и вторая девушка рядом с ним. Символ на трости вновь отозвался пульсацией, более легкой и невесомой, а следом по телу снова прошлась дрожь. Это было слишком странно, и что-то внутри него подсказывало, что дело вовсе не в нем — дело в этих людях.

— Простите, я не знала, что сюда кто-то уже заехал. Дом выглядел пустым, — пыталась оправдаться девушка с милым голосом.

— Это мой дом, — твердо ответил Дектан, возможно, даже грубо. И пусть это была не совсем правда, но нашел он его первым.

— Прости, — вновь извинилась незнакомка. — Нам некуда идти.

Тяжело выдохнув, маг в смятении поморщился. Парень повернул голову в сторону девушки, которая начала с ним говорить, пытаясь ощутить энергию ее волн. Она была легкой, даже невесомой, как сам воздух. Дектан понимал, что пожалеет о своем решении. В заброшенный дом просто так никто не пойдет. Особенно в густом лесу.

— Почему вы пришли сюда, а не в город? Там и помощь медицинская есть, и стражи, — все же решил уточнить он, прежде чем пускать за порог.

— Это сложно объяснить, — очень неуверенно начала та же самая незнакомка.

— А ты все же постарайся, — настоял Дектан на своем, крепче сжав ладонью набалдашник.

— Нашей подруге нельзя в город. Ее могут обвинить в том, в чем она не виновата. Вероятнее всего, таких людей, как она, очень мало и у нее могут быть проблемы из-за этого. — Девушка аккуратно подбирала слова, чтобы не соврать, но и не наговорить лишнего. Неплохое начало.

— С ней понятно, а вам-то есть куда идти? — спросил он громче, стараясь казаться более грозным.

— Мы прибыли в город только вчера. Ни друзей, ни знакомых. — Сердцебиение девушки усилилось. Его все равно смущало такое странное стечение обстоятельств. Шесть человек приехали в город совсем одни, в один и тот же день, нашли один и тот же заброшенный дом в лесу. Нет, это совсем не подозрительно и ни на какие мысли не наводит!

— Проходите, комнат все равно много, — сдался он скорее сам себе, чем троице у порога. Улыбнувшись уголками губ, Дектан немного отошел в сторону, приглашая войти. Места хватит на всех, да и что-то внутри него настойчиво твердило, что угрозы троица не представляет, а интуиция его редко подводила.

— Меня, кстати, Дектан зовут. Дектан Госей, — представился он уже спокойнее и последним зашел в дом, закрыв за собой дверь.

— Кейрис Хоуп, — представилась девушка, с которой он говорил.

Парень с сильной темной энергией положил вторую девушку на диван перед камином и бережно укрыл ее пледом.

«Демон?»

— А это Химура и Эшли, — Кейрис представила своих друзей, и маг кивнул в знак того, что рад знакомству. — Спасибо, что не выгнал.

Утреннюю идиллию нарушила Анжелика, влетевшая в гостиную, как тайфун. И почему его это не удивило?

— Стой, демон! — рявкнула она. — Тут тебе и таким, как ты, не рады! — Водным разрезом Анжелика заставила демона отскочить назад. Сделав пируэт, она с размаху нанесла удар кинжалом, который вынула из-под юбки. Но демон увернулся, холодом отбив удар, уведя его в сторону от девушки без сознания.

— Убери зубочистку, девочка. — Демон усилил исходивший от него холод и рукой выдержал дистанцию между ним и Анжи. Он был готов в любой момент вступить в бой. — А то поранишься еще.

— Я охотник на демонов, а не девочка, — с презрением процедила Анжелика, вытягивая из кухонного крана воду и собирая ее вокруг демона. Сердце девушки билось все быстрее.

— Химура, приятно познакомиться. — Демон в устрашении обнажил клыки.

— Но это не значит, что он плохой! — вступилась за него Кейрис.

— Вот тебе и «доброе утро», — пробормотал Дектан, сложив ладони на трости. На лестнице уже стояла Францезелин, наблюдая и не вмешиваясь в знакомство охотника и демона.

— Еще как значит! — Ярость исходила от каждого движения Водной. От каждого ее слова. — В Северных горах демоны, подобные ему, пожирали целые деревни! — Анжи обращалась к Кейрис. — Так они быстрее восстанавливают свой источник, если ты не знала, и становятся сильнее. И чего вам только не сидится на своем материке? — Последние слова предназначались Химуре.

— Тогда ты не встречала демонов, подобных мне. — От Химуры разрасталась темная энергия волн. Дектан не ощущал ничего похожего даже на Восточных островах, где демоны встречались сплошь и рядом.

«Неужели из Высших?» — заинтересованно склонив голову вбок, маг прислушался к сети.

— Я не убиваю, пока мне не пытаются навредить, маленькая охотница. — Дектан уловил, как тембр голоса Химуры стал грубее.

— Он спас Эшли и меня. — Голос Кейрис был тихим, но он слышал его так четко, словно она прошептала это на ухо.

Водная долгую минуту окидывала взглядом то демона, то Кейрис, крепко сжимая в руке кинжал.