Помощь пришла неожиданно. Нам задали подготовить реферат. А когда задают рефераты — все студенты ходят в библиотеку!

Так что, как только закончилась последняя на сегодня пара, я сказала:

— Хочу сходить в библиотеку, чтобы не откладывать.

Да, придется ускориться и собрать информацию по реферату тоже, не только по тем темам, которые меня интересуют.

— Майрана, ну что ты, это так скучно. Следующая пара по географии у нас только через неделю. Куда торопиться? — заканючила Анита.

— А сейчас есть дела куда интереснее, — согласилась Миражэль. — И погода такая хорошая. Мы можем прогуляться, поговорить о мужчинах…

— Ну ладно, я не настаиваю. — На этом моменте драконицы облегченно вздохнули. Я продолжила: — Идите во двор, а я сама схожу в библиотеку. Вы не обязаны меня сопровождать.

Подтверждая слово делом, я зашагала по направлению к библиотеке. Драконицы припустили за мной.

— Обязаны! Дрэйв попросил. Разве мы могли отказать? Он сказал, что было еще одно нападение.

— Что стряслось? Неужели отвергнутые бывшие никак не могут угомониться? — вопросы посыпались со всех сторон.

Я не стала скрывать, рассказала о вчерашней подставе. И о том, что лишь чудом удалось избежать разбирательства. Девчонки тут же принялись гадать, кто эта драконица, решившаяся на такую подставу, ну и насколько мне теперь опасно покидать комнату общежития.

— С нами — неопасно! — заверила Анита. — Пока все не уляжется, будем честно за тобой присматривать и везде сопровождать. Даже в библиотеку…

Так и дошли до библиотеки все вместе. Зато там разделились, потому что каждая получила свою тему для реферата. И темы эти настолько разнились, что искали мы информацию на нескольких стеллажах. Правда, мне предстояло незаметно ускользнуть еще дальше.

Быстренько нахватав парочку, на мой взгляд, подходящих книг, я оставила их на столе. Улучив подходящий момент, поспешила к соседней секции, а потом, через пару поворотов, устремилась к книгам, которые должны помочь в моих изысканиях.

Об истинных парах я нашла и прихватила с собой. А вот о фениксах — ничего. Всю библиотеку обыскать не успела, но, подозреваю, это займет слишком много времени. Чтобы ускорить процесс, рискнула обратиться к библиотекарше. Уж она-то не станет ко мне присматриваться и что-то там сравнивать.

— Книги о фениксах? Седьмая секция, стеллаж А-45. Все, что есть о них — это исторические упоминания. Все собрано именно там.

— Благодарю!

Ну все, кажется, задача выполнена.

А пока драконицы листали выбранные книги и обсуждали заданные для рефератов темы, по пути делая заметки или даже начиная писать начисто — ответственная Виана даром времени не теряла — я не удержалась, заглянула в книгу об истинных парах. На меня все равно сейчас никто не смотрит. А реферат… похоже, буду писать ночью, уже после встречи с Дрэйвом. Ну ничего, ночные занятия — типичное состояние студента, я к этому привыкла.

Итак, истинные пары. А ведь и правда, информация очень похожа на то, что обычно выдумывают авторы романтического фэнтези у нас на Земле. Только здесь это самая настоящая реальность.

У каждого дракона есть истинная пара. Единственная во всем мире, предназначенная только ему. Встречая свою драконицу, ну или дракона, если речь идет о девушке, это чувствуешь сразу. По запаху, по тому, как колотится сердце и отзывается каждая клеточка тела, пронизанная восторгом. Истинная пара — это инстинкт, биология. И вместе с тем — величайший дар богов.

В первую очередь, конечно, срабатывают именно инстинкты. Дракон хочет всегда быть со своей истинной парой, оберегать ее, давать ей самое лучшее, заботиться, делать счастливой. Ну и сексуальное влечение имеется, куда же без него. Потом, уже постепенно, развивается любовь — и тоже, если верить книге, самое сильное из всех доступных дракону чувств.

Истинная пара — это не приговор, но обещание, что именно с ней дракон сможет обрести настоящее счастье, не сравнимое с чувствами к другим.

Однако драконы вполне могут любить и строить семью с теми, кто не является их истинными. На самом деле это случается не так часто — за всю жизнь можно ни разу не встретить свою половинку. Просто, как написано в книге, чувства будут не такими сильными и всепоглощающими.

Честно говоря, при чтении фэнтези о драконах, мне всегда казалось, что это обязаловка какая-то. Как будто дракона лишают выбора, кого любить, с кем хотеть проводить свою жизнь. Но автор этой Эл’сарской книги уверяет, что нет ничего прекраснее, чем встретить свою истинную пару.

А вот если говорить более прозаично, то заключение союза с истинной дает сильнейшее и талантливейшее потомство, как магически, так и физически.

Я переключилась на другую книгу, уже не теоретическую — историческую, о жизнях королей и королев Даргана, и тут открылись любопытные детали. Пожалуй, не все так однозначно. Некоторые, встречая истинную пару, отказывались от нее в угоду политике. Потом жалели, кто-то даже сходил с ума, но не желал идти на поводу инстинктов и делал иной выбор во благо, как он считал, королевства.

Особенно меня заинтересовала история Грэя, некогда бывшего вторым принцем Даргана. Внезапно я узнала ответ на еще один вопрос. Уже многие сотни лет, чтобы сохранить дружественные отношения с Льдианом, королевская ветка Даргана заключает договорные браки с представителями королевского рода Льдиана. Так вот откуда у Дрэйва голубые глаза. Он на самом деле полукровка. Только непонятно в этом случае: почему у двух родных братьев столь разное наследие. Один — чистокровный огненный дракон, а второй — наполовину ледяной. Пожалуй, нужно будет раздобыть еще литературу по биологии драконов. Но, честно говоря, первая мысль неутешительная. Что, если у драконов может быть несколько жен?! Я ведь даже не задумывалась об этом, а потому ни разу не спрашивала. Но догадка безрадостная.

Так вот, по договору Грэй должен был взять в жены ледяную драконицу. Однако за несколько месяцев до запланированной свадьбы встретил свою истинную. Дракон был счастлив, но голову не потерял. В итоге с истинной счастливо погулял, даже детишек сделал, лишенных прав на престол, потому как родились они от любовницы. В положенный срок взял в жены ледяную драконицу, а свою истинную оставил при дворе в качестве своей первой и единственной фаворитки.

Были и другие истории, когда принцы нарушали все свои договоренности и брали в жены истинных. И в этом случае их никто не осуждал. Ни родители, ни общество. Потому что союз с истинной парой священен. Считается, будто сами боги дают эту пару. Так что если у дракона есть планы заключить политический брак, но он вовремя встречает истинную, то это вполне может стать основанием для отказа от договоренностей. Потому что так решили боги, а богам виднее, как будет лучше и для самих драконов, и для судьбы целых королевств.

В общем, ситуация неоднозначная. Каждый дракон по-своему относится к истинной паре. Кто-то нарушает договоренности, кто-то нет. Наверное, у аристократов и безродных драконов с этим проще, но представители королевских родов несут на себе слишком много ответственности.

А еще меня тронула история одного дракона, который всю жизнь жил ради Даргана. Стал королем, ввел много полезных для народа законов. Женился без любви, но жену уважал и ценил. Уже на закате своей жизни, когда трон занял его старший сын, а жена была мертва два десятка лет, встретил свою истинную. Свободный от всех обязательств, он в полной мере отдался новым чувствам. Это был самый счастливый период в жизни дракона.

Девчонки снова подняли тему о прогулке, так что я закрыла книгу и предпочла отложить оставшееся чтение до вечера. Ну или до завтра. Хотя, может, реферат отложить на завтрашнюю ночь? Вот и как теперь учиться, если Дрэйв претендует почти на все мое вечернее время? Пожалуй, нужно будет решить этот вопрос. Например, сказать, что если мы будем так часто встречаться, то я буду делать домашние задания прямо при нем. Ну а свои книги читать, мир изучать — это уже по ночам, в одиночестве, чтобы никто не узнал о «странном» интересе.

Так что я согласилась на прогулку и даже немного поотвечала на вопросы о наших с Дрэйвом отношениях. Без особых подробностей, конечно же. Сказала, что впечатлилась его ухаживаниями, решила узнать дракона получше, ну а как дальше пойдет — время покажет.

На встрече с Дрэйвом мы начали с магии. Я по-прежнему боялась спалить шикарную комнату, но дракон снова уверил меня, что сможет сдержать любой всплеск магии. По крайней мере, первокурсницу, едва пробудившую магию, он серьезной угрозой для роскошных интерьеров явно не считает.

Сегодня получилось чуточку лучше. Я смогла поднять все четыре огонька и какое-то время управляла ими одновременно. А потом пыталась создать столп пламени два метра высотой — и это тоже получилось. Дрэйв сам меня остановил, предложив сильно не усердствовать. Зато пообещал, что с завтрашнего дня будем заниматься уже не в его комнате.

— Я думаю, можно перейти к более серьезным тренировкам. Займем одно из тренировочных полей для старшекурсников. Тебе нужен масштаб. Подозреваю, ты все-таки сдерживаешься, боишься разгромить мою комнату.