— Так и пойдете со мной до общежития?

— Да, почему бы нет. Мне тоже интересно посмотреть на академию.

Мимо нас проходили студенты. Некоторые здоровались с магистром. Другие, кто, скорее всего, не знал, что Арнхайт теперь преподает, к счастью, не обращали на нас никакого внимания.

— Твои одногруппники знают?

— О чем?

— О потере памяти.

— Нет. Я вполне похожу на глупую деревенщину, которая ничего дальше своего двора не видела и о мире не знает.

— Ты не похожа на деревенскую. Ничуть.

Тут я заинтересовалась:

— А на кого похожа?

Демон бросил на меня задумчивый взгляд.

— На загадку. Любопытную загадку, вполне возможно, наделенную весьма сильной магией.

— Почему вы так решили?

Не нервничать! Только не нервничать. Он же не может узнать, какое побоище я устроила в замке сектантов? Может, я на другой край мира перенеслась, когда оттуда сбегала. Никто не узнает — и точка. Потому что эта тайна совершенно точно опасна, попой чую.

На мой вопрос Арнхайт лишь усмехнулся и внезапно продолжил:

— А еще ты похожа на сильную, смелую девушку, которая не боится трудностей и весьма успешно с ними справляется. Оказалась в незнакомой обстановке, без знаний, без понимания, где ты и кто. Но при этом добралась до академии, поступила на первый курс и умудряешься показывать характер.

Он что, подкатывает ко мне?!

Мысль настолько меня поразила, что я на ровном месте споткнулась. А в моих руках была часть учебников, которые не вошли в сумку. Лететь бы нам всей компанией на пол, если бы не Арнхайт. Среагировав поразительно быстро и ловко, демон подхватил меня, удерживая за талию, а учебники и сумку заодно, соскользнувшую с плеча, придержала тьма. Как и книги, которые до этого были в руках демона.

В этот момент из-за поворота вышел мой одногруппник, безымянный демон. Нас он, конечно же, заметил. Да еще глаза вытаращил так, будто розового пони встретил. Хотя не знаю, может, розовые пони — нормальное явление для этого мира.

— Спасибо, — пробормотала я, восстанавливая равновесие и снова вставая на обе ноги.

— Шард Арнхайт?! — выпалил одногруппник, внезапно, очень внезапно кланяясь. Выпрямившись, поднял на нас изумленные глаза, вдвое больше обычного. — Э… вы…

— Мы — идем. И вы — тоже идете. В другую сторону, — подсказал Арнхайт.

— Да, конечно… — И одногруппник припустил вперед по коридору.

— Благодарю, но не могли бы вы меня уже отпустить? — все это время я пыталась безуспешно высвободиться.

— А вы уже твердо стоите на ногах?

— Более чем.

Арнхайт не стал упорствовать — отпустил меня. Я попыталась подгрести к себе книги, но тьма внезапно разошлась в разные стороны.

— А это оставь мне, Лада. Раз уж у тебя возникли сложности с равновесием, я помогу донести.

Эх, не было печали. А ведь у меня почти получилось смешаться с толпой и не привлекать к себе особого внимания в группе.

— Что значит шард?

— Проявляешь интерес к моей личности? Мне это льстит, — усмехнулся демон очень… по-демонически.

А я испытала раздражение. Между прочим, если его заинтересовала случайная встречная, мог бы не бросать в деревне и не уезжать в закат. Теперь уже я не горю желанием продолжить общение. Но любопытство — есть любопытство.

— Шард — звание в элитном отряде. Я служу лично его величеству и больше никому не подчиняюсь, но работаю один, так что в подчинении у меня тоже нет никого.

Откровение Арнхайта потрясло, но не сильно. Я уже догадывалась, что этот демон очень непрост.

— А теперь вы решили поделиться своими знаниями и опытом с юным поколением?

— В некотором роде. Меня попросили временно заменить ушедшего в отставку преподавателя — я согласился.

— Что будете преподавать?

Надеюсь, не у нас? Честно говоря, пересекаться с этим демоном больше не хочется. Пусть донесет книги до комнаты — и отправляется куда пожелает, но подальше от меня.

— Магию крови. Встретимся на втором курсе, — голос демона, внезапно сделавшийся вкрадчивым, прозвучал многообещающе. — Ты ведь уже задумываешься, какое направление выбрать?

— Пока еще нет. Не имею ни малейшего понятия, что именно меня заинтересует.

Артефакты — вряд ли. А все остальное… как знать? Мне придется выбрать что-то, что поможет вернуться домой. Хотя в любом случае предпочла бы не задерживаться здесь на два года.

Мысли о родных, потерявших меня, по обыкновению отогнала прочь. Я не в том положении, чтобы расклеиваться и лить слезы.

Облегченно вздохнула, когда мы наконец-то добрались до общежития и поднялись на четвертый этаж, где расположилась дверь в нашу с соседкой комнату.

— Благодарю, магистр Арнхайт. Дальше я сама.

— Интересно, каким образом?

Я открыла дверь. Демон гордо внес учебники и книги в комнату. Я повторно перевела дыхание, заметив, что Шинта еще не вернулась. Мне повезло! Совершенно не хотелось сейчас что-то придумывать в попытках объяснить, откуда я знаю элитного мага. Хотя… у меня же костюм от их элитной братии. Наверное, можно что-то такое предположить?

— Спасибо, Арнхайт, за вашу помощь. Дальше я сама.

Я поспешила сложить книги на столе, чтобы дать демону понять: его помощь больше не нужна.

— Почему ты решила скрыть от одногруппников потерю памяти?

Арнхайт не спешил уходить. Прожигал меня внимательным взглядом.

— Потому что мне не нужно ни излишнее внимание, ни насмешки. Я просто хочу спокойно учиться.

— Ах да… забыл, как молодежь бывает глупа. Вместо того, чтобы восхититься силой твоей воли, могут начать насмехаться.

— Вот именно. Любой негатив со стороны группы может стать помехой в учебе. Мне это не нужно.

— Если возникнут проблемы — обращайся, — демон мне подмигнул и наконец-то вышел из комнаты. Ну слава богу! А то я думала, что силой придется выталкивать.

Я проводила Арнхайта растерянным взглядом и поспешила закрыть дверь. Не понимаю его! Если Арнхайт заинтересовался случайно найденной в лесу девушкой, то почему так спокойно уехал, буквально забросив меня в ближайшую деревню? Мог ли он предполагать, что я доберусь до академии и в принципе найду в себе силы выбраться из деревни? Конечно нет! А теперь увидел в академии и решил со мной пообщаться. Или дело как раз в том, что я не осталась сидеть безвылазно в деревне, а до академии добралась, поступила, к тому же, вроде как, памяти лишенная, да еще с ним препираться умудряюсь?

Ладно, пусть идет с миром. Мне и без демона мыслей хватает. А кстати. Любопытно, как в этом мире складывается общение между разными расами? Может ли девушка… ну, скажем, фея, встречаться с василиском?

Я перевела взгляд на гору литературы и погрузилась в исследование.

Что ж, с миром мне повезло. После распада Темной Империи кое-где еще случались вооруженные конфликты, но вот уже сто семьдесят лет все тихо и спокойно. Так что выпускников магических академий на войну не отправляют. Я не собиралась задерживаться здесь на несколько лет, однако известие о мире во всем мире порадовало.

По сути, существует два вида магии: тьма и свет. Есть темные королевства, есть светлые. Есть смешанные, как правило, это человеческие королевства, где иные расы не проживают, потому что люди универсальны и могут быть наделены как светлой магией, так и темной. С другими расами дела обстоят иначе. Демоны, василиски, например, могут обладать только темной магией. Эльфы, сильфиды — духи воздуха, нимфы — духи растений — только светлой. Есть еще универсальные расы, такие как драконы — у них бывает как светлая магия, так и темная. А есть расы, где преобладает какой-то вид магии. Например, у фей чаще всего встречается светлая. Так что моя одногруппница из дома Темносияющих — уникум. Таких семей, обладающих темной магией, у фей всего несколько.

Королевство Ардайн, на территории которого я очутилась, находится под управлением демонов, поэтому здесь преобладает темная магия. Люди составляют немалую часть населения, но, может, здесь энергетика такая, что большинство людей тоже обладает темной магией. Мне повезло. Окажись я у светлых эльфов, могли бы возникнуть серьезные проблемы. Казнить, может быть, и не казнили, все же за принадлежность к противоположной магии больше не карают — это практиковалось лет пятьсот назад, но у эльфов я бы точно не смогла поступить в академию и во всем разобраться. Темных они по своей природе не любят.

Итак, мне повезло. В Ардайне нет светлых академий — обучают только магии тьмы. Если у людей светлая магия, то они отправляют своих отпрысков за пределы Ардайна, по крайней мере, те, кто может себе это позволить финансово.

И тут мне повезло во второй раз. Меня взяли на бесплатной основе. Но позволят учиться бесплатно и дальше только в том случае, если покажу себя с лучшей стороны. А поэтому я открываю учебники и принимаюсь штудировать теперь уже их. К ближайшим занятиям стоит подготовиться, чтобы не хлопать ресницами, как дурочка.

Шинта ворвалась в комнату подобно урагану.

— Ну как прошел твой первый день? Не опозорилась?

— Как ни странно… нет.

Интересно, объятия демона-преподавателя на глазах у одногруппника, другого демона, который его узнал, можно считать позором?