Глава 2

Несмотря на неловкие возражения, Эрих настоял на том, что одну меня на ночь глядя никуда не отпустит. Тем более сопротивлялась я тоже недолго — понимала, что идти мне на самом деле некуда. Даже если без приключений доберусь до города, у меня нет с собой ни денег, ни вещей, которые можно продать. Если только золотые серьги в ушах? Но в любом случае ночевка в академии кажется безопасней. А завтра придется что-нибудь придумать.

— Это ваша комната? — удивилась я.

— Ты же понимаешь, Ксения. Ты не студентка академии. Я не могу отправить тебя в студенческое общежитие, хотя признаю, несколько свободных мест еще есть. Переночуешь у меня. Не переживай, я посплю в гостиной на диване.

— Может, наоборот? А то неловко совсем.

Эрих усмехнулся.

— Я не допущу, чтобы леди спала на диване. Но прикажу, чтобы постель сменили. Не хочу смущать тебя еще больше.

— Прикажете? В академии есть кому приказать?

Эрих только усмехнулся. Взял в руки голубоватый кристалл, провел по нему ладонью. Рэйм внезапно отпрянул.

— Смените постель, — произнес Эрих. — Все будет готово через пару минут. А ты располагайся. Можешь принять ванну. Голодна?

— Признаюсь, да… Ужасно голодна.

Окончательно засмущавшись, я ломанулась в ванную. Со всеми вещами. Торопливо включила воду, позвала полушепотом:

— Рэйм… Рэйм!

Призрак просунул голову через дверь. Убедившись, что я пока еще не голая, вплыл целиком.

— А я думал, тебя ничто не смутит, — хмыкнул он.

— Ну знаешь ли! Нравы в нашем мире достаточно свободные, но я еще не ночевала в спальне незнакомого мужчины и не спала в его кровати. А что случилось у тебя? Ты так дернулся, даже отскочил, когда Эрих взял кристалл. Артефакт, да?

— Артефакт. С голубой магией.

— Ох… он мог на тебя подействовать? — с опозданием перепугалась я.

— На меня — нет, потому что я не связан магией с академией. Но все равно неприятно. Слушай… у меня есть идея!

— Постой-постой! — позвала я, сообразив, что Рэйм собирается вернуться в комнату. — В академии прислуживают призраки?

— Именно. И я знаю, как помочь тебе поступить в академию.

— Мне пойти с тобой?

— Нет. Лучше пока не высовывайся. А я пойду пообщаюсь с местными. В конце концов, я голубой магией не обладал и не видел академических призраков — только знал о них.

Рэйм просочился сквозь стену. Я постояла какое-то время, пытаясь осмыслить все произошедшее. Всего за один день я переместилась в другой мир каким-то неведомым образом, встретила призрака, узнала, что обладаю местной магией, а потом даже вознамерилась поступать в академию. И с этим поступлением пролетела, что весьма обидно после такого бодрого начала приключений. Нет, простым осмыслением здесь не обойтись — оно же попросту в голове не укладывается.

Я покосилась на широкую, округлую ванну, напоминающую джакузи. Пожалуй, нежиться в чужой ванной комнате — это уже слишком. Эрих вряд ли ворвется, но… а кто его знает? Доверять каждому встречному — не лучший способ выжить в незнакомом мире.

Я закрылась на замок и поспешила под душ. Чтобы разобраться в местной сантехнике, потребовалось время. Вместо привычных выключателей здесь имелись разноцветные кристаллы. И кристалл для массажных пузырьков нашелся! А вот как включить душ, пришлось вычислять методом проб и ошибок, но у меня получилось. В остальном, к счастью, все выглядело вполне узнаваемо, так что я не заорала от неожиданности, когда из лейки, прикрепленной к стене, полилась вода. Чего-то такого и ожидала.

После душа, недолго поразмыслив, все-таки облачилась в чистый халат, который удалось отыскать на полочке в шкафу. А свою одежду застирала. Кто знает, насколько неблизкий путь мне теперь предстоит. После прогулок по лесу все же стоит освежить не только себя, но и свои вещи.

Когда я высунулась из ванной, в спальне никого не было. Даже Рэйма. Зато на столике обнаружился поднос с едой. Я набросилась на нее, даже не задумываясь, насколько съедобны местные продукты для иномирянки. Кажется, нормально пошло! Мне и от ягод из леса плохо не стало, так что, думаю, салат и кусок мяса организму не навредят.

В дверь постучали.

— Войдите, — откликнулась я, допивая чай.

В спальню заглянул Эрих.

— Как ты? Обустраиваешься? Что-нибудь еще нужно?

— Благодарю. Вы очень мне помогли, мне больше ничего не нужно. Я очень устала и, пожалуй, лягу спать прямо сейчас.

— Да, конечно. Отдыхай, — Эрих улыбнулся и закрыл за собой дверь.

Пока я расправляла постель, вернулся Рэйм.

— Где ты был? — шепотом спросила я.

— Препод ушел, так что можем пока нормально говорить, — сказал Рэйм. — А где я был… по всей академии. Общался с призраками. Радуйся, я обеспечил тебе поступление. Вот увидишь, завтра за тобой придут и настоятельно попросят заглянуть к ректору еще раз.

— Что ты сделал?! — поразилась я.

Губы Рэйма растянулись в предвкушающей улыбке.

— Я — только пообщался. Все остальное сделают здешние призраки. На факультете голубой магии сегодня спать не будет никто. Особенно достанется преподавателям.

— И… что с ними сделают?.. — я плюхнулась на кровать.

— Студентов просто переполошат. А преподам будут нашептывать, чтобы в академию приняли талантливую абитуриентку по имени Ксения. Как знать… может, даже утра дожидаться не станут — пойдут разбираться, кто такая Ксения?

— Рэйм, ты гений! — выдохнула потрясенно. — По-моему, я уже в необъятном долгу перед тобой. Но если сработает…

— Если сработает и тебя примут в академию — ты легко отдашь долг, — Рэйм улыбнулся. А вот я насторожилась. Призрак продолжил: — Голубая магия связывает призраков, но она же может подпитывать и наделять особыми способностями. Ты дашь мне немного своей магии, чтобы защитить от чужих поползновений. Поставишь своеобразную метку, чтобы никто из магов академии уже не смог меня подчинить. Иначе я не смогу остаться здесь с тобой — слишком опасно.

— Я… — я задумалась, — я правда не хочу, чтобы тебя подчинили и заставили делать в комнатах приборку. Если это не сложно и быстро научусь, то сделаю.

— Договорились! — обрадовался Рэйм.

Несмотря на желание еще поболтать и разузнать побольше подробностей о мире и об академии в частности, после водных процедур и плотного ужина начало клонить в сон. Все же пешком за день много прошла. Да и перемещение между мирами могло сказаться. Стресс, в конце концов! Организм нуждается в отдыхе.

Пока я разрывалась между двумя противоречивыми желаниями, Рэйм шепнул:

— Препод вернулся. Не будем рисковать, ложись спать.

— Доброй ночи, Рэйм. Спасибо за помощь.

Я на всякий случай потуже затянула халат и юркнула под одеяло.

— А призраки спят? — спросила тихонько. Не удержалась.

— Нет. Призраки не нуждаются во сне. Я погуляю пока, расследую территорию. Ну и за спектаклем понаблюдаю. Интересно!

Повезло же мне встретиться с любопытным и таким деятельным призраком. Удачное вышло попадание! Пожалуй, и правда стоит этим воспользоваться. Я, конечно, планировала ничего не делать как минимум половину летних каникул, но учеба в академии магии — слишком увлекательная штука, чтобы лениться. Лишь бы приняли.

Несмотря на переживания из-за неизвестности, заснула быстро. Усталость взяла свое. И спала я очень крепко, как будто и не в другом мире вовсе, а в своей родной постели, дома.

Проснулась из-за стука в дверь.

— Ксения, просыпайся, — раздался мужской голос.

Я подпрыгнула из положения лежа. Завертела головой, пытаясь понять, где нахожусь.

Вчерашние события бешеной лавиной обрушились на сонный разум.

Я попала в другой мир, встретила призрака и собралась поступать в академию! И ночью все должно было решиться: даст ректор мне еще один шанс или нет.

Так это не сон? На самом деле происходило?

Судя по обстановке спальни — сдержанной, но добротной и совершенно точно не моей, — удивительные события произошли в реальности! Ну, не могло же меня так надолго головой приложить?

— Ксения, ответь, — снова позвал Эрик, теперь я узнала его голос. — У меня к тебе важное дело.

В комнату сквозь стены просочился Рэйм. Как не заорала от неожиданности — не знаю. Наверное, только потому, что за ночь горло пересохло.

Отметив, что на губах призрака блуждает загадочная улыбка, с подозрением прищурилась. Сработало? Неужели меня вот-вот пригласят к ректору? Я даже на испытание согласна! Маленькое. Так чтобы на призраков посмотреть и доказать, что вижу их.

Выскочила из кровати, перевязала пояс и поспешила открыть. К слову, на замок я не запиралась, его на спальне, в отличие от ванны, попросту не было, но магистр соблюдал вежливость.

— Доброе утро, Ксения, — поприветствовал Эрих. — Вижу, что разбудил, — он смерил меня оценивающим взглядом.

Я поправила волосы, прекрасно догадываясь, в каком они беспорядке.

— Ректор тебя вызывает.

Сердце пропустило удар. Неужели?..

— Прямо сейчас? Я могу привести себя в порядок?

— Умыться и одеться — да. Завтрак принесу в комнату, но позавтракаешь уже после встречи с ректором. Думаю, она не затянется. Собирайся, Ксения, не стану отвлекать.