— Благодарю!

Я припустила обратно, пересекла спальню и запрыгнула в ванную комнату, торопливо включая воду в раковине. Рэйм последовал за мной.

Мельком отметила, что еще только шесть утра! Вот почему я ужасно не выспалась, но магическая академия стоит и ранних побудок.

— Представление удалось! — заявил довольный Рэйм, от нетерпения крутясь рядом, пока я чистила зубы. — Такой переполох поднялся в башне голубой магии. Началось все со студентов. Им то один призрак, то другой явится. Но студентам призраки ничего не говорили, только таинственно молчали и нервировали ребят взглядами сквозь темноту.

О, я заметила, что в темноте призраки светятся. То еще зрелище, особенно если не ожидаешь такое вот рядом увидеть.

— Преподавателям было веселее. Они просыпались от шепота на ухо: «Возьмите студентку Ксению». Так смешно было! Они подпрыгивали и не сразу понимали, что происходит. Потом начинали махать руками, магию пытались применять. Но призраки, связанные с академией договорной магией, под защитой самой академии. Ими можно только через артефакт управлять, а так чтобы просто магией шандарахнуть — бесполезно. В общем, переполох вышел знатный, — Рэйм довольно ухмылялся. — Я подглядывал аккуратно.

— Надеюсь, они меня не проклянут после такого спектакля!

— А у нас нет магии проклятий, так что не беспокойся. В общем, призраки третировали преподов до тех пор, пока те не вскакивали с постели и не отправлялись к ректору. А преподы — закаленные общением со студентами, долго держались. Прогоняли призраков, ругались. Те дождутся, когда препод ляжет и снова засыпать начнет — опять появляются и давай нашептывать.

Я не сдержалась — расхохоталась, представляя дивную картину. Вот так переполох!

— Спасибо, Рэйм. Это правда сработало. Теперь главное, чтобы меня в академию приняли, а не прибили за бессонную ночь.

— Ну, будем надеяться, — хмыкнул призрак.

На время Рэйм меня оставил, чтобы я оделась. Вернулся, когда моя рука потянулась к ручке двери.

— Можешь сказать им, что тебе помогал призрак. Но не рассказывай, кто я.

— Я и не знаю о тебе ничего.

— Тем лучше…

А в гостиной меня встретил не только Эрих — рядом с ним стоял незнакомый магистр. Одарив меня мрачным взглядом, так же мрачно вопросил:

— Вы Ксения?

— Владеет голубой магией, но слабой, меня не увидит. Смогу тебя сопровождать, — констатировал Рэйм.

В очередной раз удивилась, как он умудряется столь легко определять уровень силы.

— Да, меня зовут Ксения, — я старалась сохранять вежливую скромность.

— Вас вызывают к ректору. Следуйте за мной.

Маг развернулся и вышел в коридор, а я отправилась за ним.

В шесть утра академия еще пустовала. Ни одной живой души не встретили за всю дорогу. Хм… и призраков, кажется, тоже. Я хотела уточнить у Рэйма, где же все призраки, но догадывалась, что разговаривать с тем, кого даже владеющие голубой магией преподаватели не видят — не лучшая идея.

У кабинета ректора немного задержались. Мой сопровождающий собирался уже постучать, как голос из-за двери рявкнул:

— Войдите!

Он сквозь стены, что ли, видит?

— Удачи, Ксения, — шепнул Рэйм. — Ректор может быть не в духе, готовься. К нему паломничество с середины ночи началось.

Ректор совершенно точно не в духе!

Рэйму пришлось остаться снаружи, а вот в кабинете на мне скрестились недовольные, тяжелые взгляды сразу четверых. Сопровождающий к ним присоединился. Мрачный ректор за столом и трое преподавателей, не пожелавших занимать диван или стул, возвышались надо мной мрачными, давящими статуями.

— Ксения… не ожидал, что так скоро встретимся, — обронил ректор.

Я скромненько потупилась. После рассказов Рэйма о ночном веселье как-то даже неловко сделалось.

— Не будем даром терять времени. — Голос ректора прозвучал резко. — Вы пройдете поверку прямо сейчас. Грэйв?

Темноволосый, высокий преподаватель кивнул. Шевельнул рукой, вдоль нее пробежали голубоватые искорки — и посреди кабинета возник призрак. Полноватый мужичок, висящий в нескольких сантиметрах над полом, растерянно заозирался по сторонам. Тут его взгляд нашел меня, губы растянулись в улыбке.

— А, это вы Ксения, всех призраков переполошившая?

— Да, я Ксения… — Моя неловкость возросла.

— Грэйв? — ректор посмотрел на преподавателя.

— Судя по всему, девушка общается с призраком.

— Ксения, опишите его, — потребовал ректор.

— Э… весьма импозантный мужчина в синем камзоле. В самом расцвете лет, с палочкой в руках. Невысокий… Волосы темно-каштановые.

Призрак улыбался добродушно и с интересом меня рассматривал, поэтому я никак не могла назвать такие приметы, как «толстый» и «лысоватый» — слова подбирала старательно, выискивая только положительные стороны. Обидеть призрака не хотелось. И мои слова ему явно пришлись по вкусу — мужчина приосанился, довольно вытягиваясь.

— Полагаю, да, девушка видит призрака, — заключил Грэйв с сомнением.

Ну, с цветом камзола, который не так-то просто рассмотреть под голубовато-синим свечением, и с цветом волос я точно не ошиблась!

— У нас больше нет призраков с палочкой в руках, — заключил Грэйв, наконец-то сообразив, за что можно зацепиться.

Все это время еще двое преподавателей мрачно взирали на меня, как будто пытались взглядом задавить. Один из них не выдержал:

— Скажите, девушка, как вы умудрились переполошить наших призраков?

— Я так понял, ей тоже помогает какой-то призрак? — заговорил еще один.

— Мы можем на него взглянуть? — заинтересовался Грэйв.

— Он не захотел идти со мной к ректору. Понятия не имею, где он сейчас. — Сдавать Рэйма я не собиралась. А еще его же слова о каком-то договоре с академией, заставляющем призраков делать здесь уборку и менять постели, настораживали. Не дам Рэйма им в руки!

— А как вы протащили призрака в академию? Здесь же на воротах защита стоит, — Грэйв прищурился.

— Вы лучше спросите, кто протащил в академию ее саму, — фыркнул ректор.

— Это мы знаем, учитывая, где нашли Ксению. Ордос был прав!

— Бедный Ордос… — все трое преподавателей покачали головами. — Представляете, ректор Рэндол, нам ведь никому не сказали, где искать эту девушку. Только повторяли раз за разом: «Примите Ксению в академию». И только Ордос как выскочит из своей комнаты, словно безумный, как завопит: «Она в покоях Эриха!» На сумасшедшего пророка он в тот момент походил. Метался от одного к другому, все повторял, что нужно идти к Эриху. А ему никто не верил, потому что, кроме Ордоса, никто таких подсказок не получал.

Двое передернули плечами. А Грэйв уточнил:

— Мой призрак больше не нужен?

— Свободен, — ректор качнул головой. — Студентка Ксения, с этого момента вы приняты в академию. С формальностями разберемся позднее. Учиться вы начинаете сегодня же, с первой пары. Поторопитесь, чтобы не опоздать на свое первое занятие.

Мне ведь почудилось злорадство в голосе ректора?

Он выдал мне только одну бумажку, бросив:

— Свободны. Все!

Мы вместе с преподавателями поспешили на выход. Рэйма сразу за дверью не оказалось. На разведку отправился или решил перестраховаться, чтобы случайно не встретиться с тем, кто его увидит?

Поскорее бы узнать, как ему помочь. Как защитить от магии посторонних, чтобы никто не вздумал себе подчинять, а Рэйм мог, не опасаясь, остаться со мной. Чувствую, подсказки призрака еще пригодятся.

В коридоре маги осмотрелись, как будто и правда надеялись увидеть здесь того самого призрака. Я все же порадовалась, что Рэйм не стал дожидаться нашего выхода. И пока меня не завалили вопросами, поспешила сбежать.

По дороге бросила взгляд на листок, который мне дал ректор. Ого! Номер группы и расписание.

Я на самом деле поступила в академию и теперь буду здесь учиться! Удивительно и очень здорово. Уж я постараюсь, чтобы приключение запомнилось на всю жизнь.

Идти на занятия без каких-либо вещей — не лучшая затея, так что я припустила обратно к преподавательскому общежитию в надежде, что успею захватить все необходимое. Блин! У нас же каникулы начались, я в магазин отправлялась с полупустым рюкзаком, к тому же, совсем другим, не с тем, в котором весь год таскала с собой тетради и учебники. Что делать теперь? А время поджимает! И ректор явно надеется, что я не успею подготовиться. Хотя об отчислении за неуспеваемость речи не шло, мой промах явно доставит удовольствие… не только ректору.

Ускорившись, я добралась до комнаты почти бегом. На мой стук Эрих открыл сразу.

— Проходи, студентка, — он улыбнулся. — Я ведь не ошибаюсь, тебя приняли? После того, что ты ночью устроила.

— Ну, это не совсем я устроила… Благодарю! Да, магистр, меня приняли, — я не удержалась от радостной улыбки.

— Где этот призрак, который тебе помогал? Я не могу его увидеть, но… он здесь?

Я обвела комнату взглядом. Хорошо, что врать не придется:

— Нет, его здесь нет. Ушел куда-то. Еще раз благодарю, магистр Эрих, за вашу помощь. Мне пора на занятия.

Я заметалась по комнате в поисках, куда накануне забросила почти бесполезный рюкзак.

— Спокойно, Ксения! Все хорошо. Занятия начинаются в половине девятого. Посмотри на часы. Нас подняли в шесть.