Да, мне немного неловко, но что уж поделать… В академию очень хотелось.

— Триста сорок лет, — ответил взъерошенный парень. — Этот призрак служит великому магу Агроэну и, кажется, пока не собирается уходить на покой.

— Верно, — преподаватель кивнул. — Кто расскажет мне о классификации призраков?

Поняв, что от вопросов не отвертеться, ребята начали поднимать руки.

— Студентка Лэйза?

Блондинка с роскошными пшеничными волосами поднялась.

— Есть две классификации. Одна — по энергетической силе. Вторая — по поведению. Какая вас интересует, магистр Джойш?

— Меня? — преподаватель усмехнулся. — Меня ничего не интересует, я все прекрасно знаю. Но вы ответили на вопрос. А об энергетически-силовой классификации мне расскажет…

— Я хочу! — Лэйза не спешила садиться. — У меня был слишком короткий ответ, я знаю следующий и хочу рассказать.

— Ну хорошо, студентка. Слушаю вас.

— Эта классификация делит призраков по силе энергетического поля, которое они собой представляют. Можно произвести точные замеры, но обычно маги определяют по определенным параметрам. Призраки пятого уровня также редки, как и первого — это очень слабые сгустки, которые можно уловить в основном только приборами. Призраков пятого уровня видят не все маги — только самые сильные.

Похоже, речь о Рэйме?

— Они не способы воздействовать на пространство каким-либо образом и очень быстро рассеиваются.

Хм… А Рэйм, вроде как, уже давно призрак? Он не говорил точно, но создалось впечатление, что успел заскучать.

— Четвертый уровень — видят все, но по-прежнему не может воздействовать на окружающий мир. Третий уровень — легкие воздействия. Покачать занавеску, помигать лампочкой. Иногда сбивают простую магию. Второй уровень — сильные воздействия. Могут кидать предметы, толкать людей, включать некоторые артефакты или, наоборот, мешать их работе. Первый уровень — полноценное владение магией. Такие призраки очень опасны. Подчинить их могут только самые сильные маги, но даже они предпочитают рассеивать таких призраков, чтобы они никому не навредили.

— Прекрасно, — преподаватель кивнул, разрешая Лэйзе сесть. Та заняла свое место с гордым видом. Тут же руку подняла Леона.

— Да, студентка?

— Лэйза упустила еще одну классификацию. По степени осознанности.

— Это не самостоятельная классификация, она входит в поведенческую, — тут же возмутилась Лэйза.

Девушки перебросились враждебными взглядами. Похоже, конкурируют. Не удивлюсь, если за звание лучшей студентки в группе.

— Вы обе правы, — преподаватель примирительно улыбнулся. — Такая классификация существует, но является частью поведенческой. А о поведенческой мне расскажет… вы! — он неожиданно посмотрел на меня. — Ксения, если не ошибаюсь?

Я так увлеклась ходом занятия, что даже слегка вздрогнула, когда преподаватель обратился ко мне. Вот и приехали. Знает же, что я не смогу ответить, потому как лишь сегодня поступила в академию. Или потому и спрашивает, что отомстить хочет за бессонную ночь?

Делать нечего — пришлось подниматься. Скромно ответила:

— Да, я Ксения.

Сколько раз за последние сутки я повторила эту фразу?

— Не поделитесь с нами знаниями о поведенческой классификации призраков?

— Я не знаю, магистр.

— Вот как? — он изумленно вздернул бровь. — А я полагал, что вас приняли в академию в обход общих правил за особые знания и умения.

Точно издевается!

Ребята, проснувшиеся за время опроса, начали с любопытством на меня посматривать.

А между прочим, отыгрываться на студентах — не очень красиво.

Я не растерялась:

— Меня приняли за талант!

— Вот как? — хмыкнул преподаватель. — Что ж… если знания отсутствуют, у вас есть прекрасная возможность продемонстрировать таланты.

Упс. И что мне делать? Сразу раскрыть все козыри? Сказать, что вижу призраков пятого уровня?

Между тем преподаватель положил ладонь на круглый кристалл, лежащий на столе в специальном углублении. Таинственная дверь за кафедрой открылась. Из нее вышел худощавый парень. Задержался на пороге, подтащил за собой странную конструкцию, целиком и полностью скрытую тканью.

— Благодарю, можешь идти, — преподаватель благосклонно кивнул.

Парень скрылся в лаборантской, а все внимание тем временем вернулось ко мне.

— Ксения, выходите к доске.

Вот чувствую, что ничего хорошего меня сейчас не ждет! А впрочем, конструкция очень напоминает клетку. Клетка с попугаем-переростком. Или клетка для призрака, что на факультете голубой магии наиболее вероятно.

Интересно, у них бывают призраки животных?

В общем, я не дрогнула, пока шла и поднималась на кафедру. Встала сбоку от клетки, уже почти уверенная, что под тканью скрывается призрак, который должен меня напугать. Усиленно вспоминаю фильмы о призраках, морально готовлюсь к жуткому зрелищу.

— А сейчас продемонстрируйте нам… — преподаватель сдернул ткань с клетки, от его пальцев пробежались голубоватые искорки — и раздался дикий вопль.

Под тканью на самом деле оказался призрак. Старуха с обтянутой сморщенной кожей черепушкой, с которой свисало несколько седых, куцых прядей, вцепилась в решетку худыми руками и как заверещала, дергая прутья.

Ребята вздрогнули. За спиной даже несколько восклицаний раздалось. Признаюсь, несмотря на попытки морально подготовиться, я тоже вздрогнула и отшатнулась — слишком быстро все произошло, слишком неожиданно раздался дикий крик, похожий на вой.

Полупрозрачная старуха, подсвеченная голубоватым, визжала, дергала прутья, скрежетала по ним длинными, желтыми когтями.

— А вот и пример неадекватного, агрессивного поведения, — проговорил преподаватель, довольный произведенным эффектом. — Подойдите, Ксения. Нам, владеющим голубой магией, предстоит взаимодействовать с разными призраками. И нередко — развеивать таких вот сумасшедших, чтобы они не навредили живым людям. Ну же, Ксения! Как-то вы далеко отскочили, — издевался преподаватель.

Отскочила? Ага, как же! Всего лишь на шажок отшатнулась. И то — от неожиданности.

Ну, я пожала плечами и вернулась на этот самый шажок, надеюсь, что все верно рассчитала.

В следующий миг я не заверещала в унисон со старухой только от очередной неожиданности. Потому что с моим приближением старуха взбесилась еще сильнее и потянула ко мне руки сквозь прутья, хватая воздух длиннющими ногтями.

— Убью! Придушу! Своими руками разорву! — завопила она, тараща глаза.

Раскрылась беззубая пасть, еще сильнее сморщилось лицо.

Жуткое зрелище! Но я стойко выдержала. Отчасти помогло оцепенение — я не сдвинулась с места. Впрочем, быстро с собой совладала.

Ну призрак. Ну орет. Видно же, что до меня не доберется. А препод явно добивается, чтобы я с криками ужаса обратно к себе за парту побежала. А может, из аудитории или сразу из академии.

Смерив меня оценивающим взглядом, преподаватель размял пальцы, подошел, сплел перед собой голубоватые нити красиво искрящейся магии — и направил к призраку. Старуха внезапно замолкла, замерла. А потом лопнула, словно мыльный пузырь. Голубовато-синие брызги осыпались на дно клетки.

Преподаватель развернулся к студентам.

— Призрак четвертого уровня, очень агрессивный. Уже при жизни старуха была безумна, но смерть ее была крайне неприятной, поэтому она жаждала отмщения и стала крайне агрессивным, хоть и безобидным призраком. Нередко наша работа заключается в том, чтобы находить таких призраков и рассеивать их. Желательно при этом сохранять хладнокровие. Потому как часто могут встретиться призраки третьего и даже второго уровня. Садитесь, Ксения.

Я не стала спешить — твердым шагом, неторопливо направилась к своей парте. Ребята провожали меня одобрительными взглядами, кто-то с задних рядов даже присвистнул.

По-моему, я выдержала первое испытание! Чувствую, учеба в академии скучной не будет.

А после звонка ко мне, пока я собирала вещи, подошли сразу несколько ребят.

— Ты новенькая, да? — спросила Леона. — Почему только с середины второй недели?

— Слушайте, а по-моему, это из-за нее мы всю ночь не спали! — заявил взъерошенный парень.

— Серьезно? Так это она?

— Ксения, признавайся, что ты сделала!

— Как ты умудрилась всех призраков академии переполошить?

Со всех сторон сыпались вопросы. Причем по большей части меня расспрашивали с любопытством и даже каким-то восторгом, вроде как проделка в духе академических приключений. На меня никто не злился и не дулся, что очень порадовало.

Я решила не упускать возможность влиться в коллектив и поведала, пока мы целой толпой шли от одной аудитории к другой:

— Я опоздала к поступлению, ректор мне отказал. Но один из преподавателей увидел меня, одинокую и несчастную, у ворот. Уйти до ночи я никуда уже не успевала, так что он решил меня приютить.

— Кто? Какой преподаватель?

— Мы его знаем? — тут же еще сильнее заинтересовались ребята.

— Не знаю даже… Он с другого факультета. Магистр Эрих.

Одногруппники, пожалуй, теперь с уверенностью могу назвать их именно так, растерянно переглянулись.

— Нет, такого не знаем…

— Не слышал…

— Ну, рассказывай дальше!