Да, мне немного неловко, но что уж поделать… В академию очень хотелось.
— Триста сорок лет, — ответил взъерошенный парень. — Этот призрак служит великому магу Агроэну и, кажется, пока не собирается уходить на покой.
— Верно, — преподаватель кивнул. — Кто расскажет мне о классификации призраков?
Поняв, что от вопросов не отвертеться, ребята начали поднимать руки.
— Студентка Лэйза?
Блондинка с роскошными пшеничными волосами поднялась.
— Есть две классификации. Одна — по энергетической силе. Вторая — по поведению. Какая вас интересует, магистр Джойш?
— Меня? — преподаватель усмехнулся. — Меня ничего не интересует, я все прекрасно знаю. Но вы ответили на вопрос. А об энергетически-силовой классификации мне расскажет…
— Я хочу! — Лэйза не спешила садиться. — У меня был слишком короткий ответ, я знаю следующий и хочу рассказать.
— Ну хорошо, студентка. Слушаю вас.
— Эта классификация делит призраков по силе энергетического поля, которое они собой представляют. Можно произвести точные замеры, но обычно маги определяют по определенным параметрам. Призраки пятого уровня также редки, как и первого — это очень слабые сгустки, которые можно уловить в основном только приборами. Призраков пятого уровня видят не все маги — только самые сильные.
Похоже, речь о Рэйме?
— Они не способы воздействовать на пространство каким-либо образом и очень быстро рассеиваются.
Хм… А Рэйм, вроде как, уже давно призрак? Он не говорил точно, но создалось впечатление, что успел заскучать.
— Четвертый уровень — видят все, но по-прежнему не может воздействовать на окружающий мир. Третий уровень — легкие воздействия. Покачать занавеску, помигать лампочкой. Иногда сбивают простую магию. Второй уровень — сильные воздействия. Могут кидать предметы, толкать людей, включать некоторые артефакты или, наоборот, мешать их работе. Первый уровень — полноценное владение магией. Такие призраки очень опасны. Подчинить их могут только самые сильные маги, но даже они предпочитают рассеивать таких призраков, чтобы они никому не навредили.
— Прекрасно, — преподаватель кивнул, разрешая Лэйзе сесть. Та заняла свое место с гордым видом. Тут же руку подняла Леона.
— Да, студентка?
— Лэйза упустила еще одну классификацию. По степени осознанности.
— Это не самостоятельная классификация, она входит в поведенческую, — тут же возмутилась Лэйза.
Девушки перебросились враждебными взглядами. Похоже, конкурируют. Не удивлюсь, если за звание лучшей студентки в группе.
— Вы обе правы, — преподаватель примирительно улыбнулся. — Такая классификация существует, но является частью поведенческой. А о поведенческой мне расскажет… вы! — он неожиданно посмотрел на меня. — Ксения, если не ошибаюсь?
Я так увлеклась ходом занятия, что даже слегка вздрогнула, когда преподаватель обратился ко мне. Вот и приехали. Знает же, что я не смогу ответить, потому как лишь сегодня поступила в академию. Или потому и спрашивает, что отомстить хочет за бессонную ночь?
Делать нечего — пришлось подниматься. Скромно ответила:
— Да, я Ксения.
Сколько раз за последние сутки я повторила эту фразу?
— Не поделитесь с нами знаниями о поведенческой классификации призраков?
— Я не знаю, магистр.
— Вот как? — он изумленно вздернул бровь. — А я полагал, что вас приняли в академию в обход общих правил за особые знания и умения.
Точно издевается!
Ребята, проснувшиеся за время опроса, начали с любопытством на меня посматривать.
А между прочим, отыгрываться на студентах — не очень красиво.
Я не растерялась:
— Меня приняли за талант!
— Вот как? — хмыкнул преподаватель. — Что ж… если знания отсутствуют, у вас есть прекрасная возможность продемонстрировать таланты.
Упс. И что мне делать? Сразу раскрыть все козыри? Сказать, что вижу призраков пятого уровня?
Между тем преподаватель положил ладонь на круглый кристалл, лежащий на столе в специальном углублении. Таинственная дверь за кафедрой открылась. Из нее вышел худощавый парень. Задержался на пороге, подтащил за собой странную конструкцию, целиком и полностью скрытую тканью.
— Благодарю, можешь идти, — преподаватель благосклонно кивнул.
Парень скрылся в лаборантской, а все внимание тем временем вернулось ко мне.
— Ксения, выходите к доске.
Вот чувствую, что ничего хорошего меня сейчас не ждет! А впрочем, конструкция очень напоминает клетку. Клетка с попугаем-переростком. Или клетка для призрака, что на факультете голубой магии наиболее вероятно.
Интересно, у них бывают призраки животных?
В общем, я не дрогнула, пока шла и поднималась на кафедру. Встала сбоку от клетки, уже почти уверенная, что под тканью скрывается призрак, который должен меня напугать. Усиленно вспоминаю фильмы о призраках, морально готовлюсь к жуткому зрелищу.
— А сейчас продемонстрируйте нам… — преподаватель сдернул ткань с клетки, от его пальцев пробежались голубоватые искорки — и раздался дикий вопль.
Под тканью на самом деле оказался призрак. Старуха с обтянутой сморщенной кожей черепушкой, с которой свисало несколько седых, куцых прядей, вцепилась в решетку худыми руками и как заверещала, дергая прутья.
Ребята вздрогнули. За спиной даже несколько восклицаний раздалось. Признаюсь, несмотря на попытки морально подготовиться, я тоже вздрогнула и отшатнулась — слишком быстро все произошло, слишком неожиданно раздался дикий крик, похожий на вой.
Полупрозрачная старуха, подсвеченная голубоватым, визжала, дергала прутья, скрежетала по ним длинными, желтыми когтями.
— А вот и пример неадекватного, агрессивного поведения, — проговорил преподаватель, довольный произведенным эффектом. — Подойдите, Ксения. Нам, владеющим голубой магией, предстоит взаимодействовать с разными призраками. И нередко — развеивать таких вот сумасшедших, чтобы они не навредили живым людям. Ну же, Ксения! Как-то вы далеко отскочили, — издевался преподаватель.
Отскочила? Ага, как же! Всего лишь на шажок отшатнулась. И то — от неожиданности.
Ну, я пожала плечами и вернулась на этот самый шажок, надеюсь, что все верно рассчитала.
В следующий миг я не заверещала в унисон со старухой только от очередной неожиданности. Потому что с моим приближением старуха взбесилась еще сильнее и потянула ко мне руки сквозь прутья, хватая воздух длиннющими ногтями.
— Убью! Придушу! Своими руками разорву! — завопила она, тараща глаза.
Раскрылась беззубая пасть, еще сильнее сморщилось лицо.
Жуткое зрелище! Но я стойко выдержала. Отчасти помогло оцепенение — я не сдвинулась с места. Впрочем, быстро с собой совладала.
Ну призрак. Ну орет. Видно же, что до меня не доберется. А препод явно добивается, чтобы я с криками ужаса обратно к себе за парту побежала. А может, из аудитории или сразу из академии.
Смерив меня оценивающим взглядом, преподаватель размял пальцы, подошел, сплел перед собой голубоватые нити красиво искрящейся магии — и направил к призраку. Старуха внезапно замолкла, замерла. А потом лопнула, словно мыльный пузырь. Голубовато-синие брызги осыпались на дно клетки.
Преподаватель развернулся к студентам.
— Призрак четвертого уровня, очень агрессивный. Уже при жизни старуха была безумна, но смерть ее была крайне неприятной, поэтому она жаждала отмщения и стала крайне агрессивным, хоть и безобидным призраком. Нередко наша работа заключается в том, чтобы находить таких призраков и рассеивать их. Желательно при этом сохранять хладнокровие. Потому как часто могут встретиться призраки третьего и даже второго уровня. Садитесь, Ксения.
Я не стала спешить — твердым шагом, неторопливо направилась к своей парте. Ребята провожали меня одобрительными взглядами, кто-то с задних рядов даже присвистнул.
По-моему, я выдержала первое испытание! Чувствую, учеба в академии скучной не будет.
А после звонка ко мне, пока я собирала вещи, подошли сразу несколько ребят.
— Ты новенькая, да? — спросила Леона. — Почему только с середины второй недели?
— Слушайте, а по-моему, это из-за нее мы всю ночь не спали! — заявил взъерошенный парень.
— Серьезно? Так это она?
— Ксения, признавайся, что ты сделала!
— Как ты умудрилась всех призраков академии переполошить?
Со всех сторон сыпались вопросы. Причем по большей части меня расспрашивали с любопытством и даже каким-то восторгом, вроде как проделка в духе академических приключений. На меня никто не злился и не дулся, что очень порадовало.
Я решила не упускать возможность влиться в коллектив и поведала, пока мы целой толпой шли от одной аудитории к другой:
— Я опоздала к поступлению, ректор мне отказал. Но один из преподавателей увидел меня, одинокую и несчастную, у ворот. Уйти до ночи я никуда уже не успевала, так что он решил меня приютить.
— Кто? Какой преподаватель?
— Мы его знаем? — тут же еще сильнее заинтересовались ребята.
— Не знаю даже… Он с другого факультета. Магистр Эрих.
Одногруппники, пожалуй, теперь с уверенностью могу назвать их именно так, растерянно переглянулись.
— Нет, такого не знаем…
— Не слышал…
— Ну, рассказывай дальше!