— Сейчас справа откроется дверь, там есть защитный костюм, наденьте его, после этого можно войти внутрь. Пожалуйста, быстрее, та дверь не настолько хорошо укреплена, как эта.

Гуанминь мгновенно сориентировался и облачился в комбинезон. Когда он зашёл внутрь, то сразу сказал:

— Со мной связалось моё начальство. Мне даже дали координаты, куда нужно подъехать, мне приказано вас срочно эвакуировать, вместе с данными, которые вы успели собрать.

— Что там происходит? — спросил Ши Дза.

— Некоторая часть нашего гарнизона как с ума сошла. Они вдруг стали драться, кто-то побежал в село, которое расположено рядом, но там уже шли схватки. Ситуация постепенно вышла из-под контроля. Я не знал, что здесь тоже такое творится. Хорошо, что я заметил их, когда подъехал, а вы увидели меня, — Гуанминь помолчал, — и я не знаю, как нам выехать отсюда.

— А нам уже и не на чём. — заметил Костя, который напряжённо смотрел в окно.

На внедорожнике уже прыгали те, кто бежал за Гуанминем. Машину завели, отогнали на приличное расстояние и направили прямиком в единственное сла́бо защищённое место: в окно, перед которым стояли люди и смотрели на всё происходящее снаружи.

Республика Алтай, 19 июня 2020 года

Ночь зашумела дождём, вода широкими потоками лилась с неба, молнии сновали в тёмном пространстве, оставляя огненное зарево, а гром захлёбывался бесконечными взрывами.

Свет в доме предусмотрительно выключили, а в единственной комнате, которая располагалась позади кухни, закрыли ставни. Катя и Мила возились наверху, прибирая разрушения, после того как они пытались усмирить Наташу, пока наконец к ним не поднялся один из военных.

— Девчонки, давайте вниз, а я здесь покараулю. — он перетащил уцелевшее кресло на середину комнаты и сел перед окном, за которым лишь бушевала непогода и больше ничего не было видно.

Катя пожала плечами, а Мила опустилась на стул и села, прижавшись спиной к стене.

— Я не могу сейчас где много людей. Можно я здесь посижу? — тихо спросила она.

— Сиди, мне-то что. — сказал Петя.

Катя осторожно спустилась по лестнице, присела с краю стола на свободное место и проговорила:

— Очень страшно.

— Чаю горячего попей, легче будет. — сказала Ольга Павловна. — Василиса, где у тебя настойка? Я вот что думаю, это у всех перед грозой такой чуть мозги сдвигнулись. А завтра распогодится, и всё будет по-старому.

— Боюсь, что настолько благоприятные прогнозы явно не про нас. — пробормотал фотограф, который сидел, прижавшись к тёплому боку печи. — Я так промёрз на этой заимке, что до сих пор в чувство прийти не могу.

— Очень странные кадры. — со вздохом сказал Никита, передавая Диме фотоаппарат, где тот запечатлел страшную драку. — Одно непонятно, если они двигались сюда, то по идее должны уже быть здесь.

Баба Вася напряжённо всматривалась в окна, пока тьма окончательно не скрыла всё вокруг. Женщина вздохнула, открыла дверь на улицу и свистнула собаку.

— Закройте дверь! — гаркнул Иван.

— У себя командовать будешь. — остановила на нём тяжёлый взгляд женщина и потрепала по голове пса, который показался на пороге. — Буян, лежать! — сказала она и указала псу на лежанку возле стены.

Собака привычно устроилась на матрасике, повернула голову в сторону улицы и лишь изредка вскидывала уши и порыкивала.

— Он хоть бы знак подал, если подойдёт кто. — недовольно сказал Кудрин.

— Он и так подаст. Получше тебя слышит и чует всё. — она повернулась к остальным. — Что думаете? Что это?

— Надо звонить в полицию. — упрямо повторил фотограф.

— На, звони! — раздражённо сунул ему трубку Руслан. — Дозвонишься, вызывай.

Остальные молча сидели, пытаясь осознать, что происходит круго́м. Вдруг у всех ожили телефоны, посыпались сообщения, непринятые звонки, экраны запестрили постами социальных сетей.

Ульяна увидела сообщение от родителей, в которых они умоляли отозваться. Девушка сразу набрала номер, но в ответ услышала лишь механический голос, сообщающий, что телефоны абонентов выключены.

Эсэмэска, пришедшая к ней, гласила: «Доченька, обстановка складывается крайне напряжённая. На улицах города небезопасно! Если ты дома, то иди к соседям или найди людей, не оставайся одна. Обязательно возьми паспорт».

Следующее сообщение пестрило восклицательными и вопросительными знаками: «Милая, где ты? Мы видели, что наш посёлок взорван!»

— Так! — громко начал Иван, осёкся и продолжил уже тише. — Быстро кидайте сообщения родным, что живы и здоровы, фиг его знает, может, сейчас вышка опять вырубится.

Сам же военнослужащий стал быстро строчить сообщение своему руководству с обозначением своего местонахождения. Баба Вася тем временем вышла в сени и через минуту вернулась, неся в руках банку с вареньем. А люди, находившиеся в избе разочарованно вздыхали: связь снова пропала. Уля успела послать родителям весточку. Никита проверил свой телефон, но не обнаружил там ни одного сообщения от жены. Катя тщетно пыталась дозвониться до матери и подруг.

Вдруг собака подняла голову и глухо зарычала. Василиса цыкнула на него, и Буян замолчал, но поднялся на ноги и подошёл ближе к хозяйке. Иван знаками показал женщинам отступить, а он с Русланом встал перед входной дверью. И сейчас все услышали, что по деревянному полотну кто-то скребёт. Василиса тщетно пыталась через окно разглядеть, что происходит снаружи, но даже всполохи молний не помогали разогнать густую тьму.

— А если помощь нужна? Можа, открыть? — несмело предложила Ольга Павловна.

— Тогда, я боюсь, нам помощь понадобится. — сказал Иван и кивнул Руслану, — сходи к Петьке на второй, может быть, сможете разглядеть кто там.

Руслан поднялся по лестнице, вошёл в комнату и увидел, что Мила лежит на кушетке, отвернувшись к стене, а Петька дремлет в кресле.

— Дозорный, столб позорный. — не сильно пнул Петю по ноге Руслан. — Вставай, что ли.

Петька очнулся, открыл глаза и посмотрел на стоявшего над ним мужчину.

— Чего тебе?

— Там скребёт кто-то. Придержи створки окна, чтоб не хлопали на ветру, да не разбились, а я на веранду вылезу и гляну, что там.

Руслан быстро перескочил через подоконник, его подхватил сильный порыв ветра и чуть не скинул с гремящей от дождя кровли. Мужчина до боли в пальцах вцепился в водосток и удержался на самом краю. Балансируя на кромке ската кровли, Руслан глянул вниз, но разглядел лишь какое-то шевеление. Он сунулся внутрь и сказал:

— Слышь, Петь, придержи меня за ремень. А Милка пусть рамы подержит.

— Я даже встать не могу. — глухо пробормотала Мила.

— Блин, Мил, ну не время. — прошипел Руслан. — Давай держи раму.

Женщина на ватных ногах встала, подошла к окну и взялась за тонкое стеклянное полотно, облачённое в прямоугольник потрескавшейся древесины. Петя вцепился в ремень Руслана, но потом перехватил за ноги, а последний лёг на мокрое железо крыши и пополз к краю.

В эту минуту сверкнула молния, и Руслан увидел прямо перед собой бледное лицо, с которого на него смотрели, затянутые чёрной тишиной, безжизненные глаза, а открытый рот что-то шептал.

Недолго думая, Руслан со всей силы врезал человеку, и тот свалился на землю кулём. Сразу послышалось тихое скуление и детский плач. Руслан свесил голову и в очередном световом разряде разглядел, что на земле валяется, зажимая разбитый рот, мужик, а к нему жмётся промокший и перепуганный ребёнок.

— Петька, быстро двери отворяйте! — крикнул Руслан, скинул его руку со своей ноги и прыгнул вниз. — Ребёнок здесь.

Пётр скатился по лестнице, на ходу отталкивая мешавшегося под ногами фотографа. Для Пети дети были больной темой. Несколько лет назад военный перенёс страшную личную трагедию: восьмимесячный сын и жена погибли в автокатастрофе.

— Куда летишь? — спросил стоявшей у самого порога Иван.

— Открывай быстрее! Там Руслан и дети какие-то. — ответил Петя, помогая подняться фотографу, которого умудрился сбить с ног.

Кудрин широко распахнул в дверь — мгновенно сработала реакция, и вперёд полетел его кулак, когда фонарь высветил бледное лицо мужчины с окровавленным ртом. Человек охнул и отлетел назад, приземлившись на размякшую от дождя землю.

На лестницу взлетел Руслан, держа в руках совершенно промокшего малыша. Он сунул ребёнка Кудрину и, глядя на Ивана, постучал себя по голове, указывая на валявшегося без сознания мужчину.

— Мужики, ну вы осатанели, что ли? — жалобно проскулил тот, приходя в себя.

Василиса выбежала в сени и, перехватив обессиленного малыша, кинулась с ним в комнату, где было теплее и можно было зажечь несколько свечей. Ставни здесь были закрыты, а дверной проём баба Вася завесила тёмным одеялом.

— Девки, ну что встали, щемитесь? У нас ребёнок, как кутёнок мокрющий. — громко сказала она.

Катя с Ульяной подхватили ребёнка, Ольга Павловна побежала к шкафу за сухим бельём, и женщины стали приводить дрожащего малыша в чувство. Девочка даже не плакала, она только смотрела расширенными от страха глазами и тряслась мелкой дрожью.

— Ты ж доктор. — проговорила Василиса, глядя на Никиту. — Ну, иди ребёнка-то осмотри и этому вот помощь окажи. Ульяна, аптечку принеси.