Ну вот это уже совсем вы обнаглели, Константин Хренисович!

— Будьте добры, поясните, Константин Хр… кхм… Борисович.

— Думаю, мы все уже можем перейти на «ты», — заявляет он, — будет проще, если вы станете называть меня Костя.

Молчу.

Я не стану называть его «Костя».

Продолжаю бесстрастно на него смотреть, стараясь рассеять зрение. Не хочу видеть, какой он привлекательный. На нём сегодня джинсы вместо брюк. Я вижу только половину его тела, но и этого достаточно.

Может, это всё от моего временного одиночества?

Я отдала пять лет жизни полнейшему мудаку. Мой бывший парень счастливо женат, и у него ребёнок, тогда как для меня он даже завтрак ни разу не приготовил.

— У меня такое ощущение, что здесь только цветовое оформление изменилось, — слышу глубокий голос своего босса.

Фокусируюсь на его лице.

От меня ждут ответа?

— Всё абсолютно то же самое. Ты что, издеваешься? — спрашивает он, отрывая свои голубые глаза от телефона и переводя их прямо на меня.

— Это очень сырой вариант. У меня было мало времени, — сообщаю, стараясь не звучать так, будто оправдываюсь.

— Он не сырой, он примитивный, — бросает КХ, откидываясь на спинку кресла.

У нас совещание, или как?

Почему остальные участники проглотили языки?

— Виталик, а ты что думаешь? — спрашиваю своего соседа, желая услышать ещё чьё-то мнение.

Лиля всегда за. Виталик поправляет очки и откашливается.

— Ну… цвета мне понравились. Насчёт линий: мне кажется, что-то такое я уже у тебя видел.

— Разумеется, — холодно замечаю я, глядя ему в глаза. — У меня есть собственный стиль, который делает мои макеты не слишком дорогими и не слишком дешёвыми.

Последнюю фразу я бросаю в лицо своему боссу.

— Когда я только начала здесь работать, мне сказали, что производство макетов должно быть в бюджете любого клиента. Я стараюсь держаться этого правила.

Он встречает мой взгляд спокойно и твёрдо. Потирает верхние зубы языком. Выкладывает на стол руки.

Кошусь на них исподлобья.

Вены и жилы.

Что за несправедливость. Руки у него тоже красивые. Такие длинные пальцы. Хотя «размер» не главное. Так говорят.

— Не знаю, кто тебе сказал такую чушь. Ты до пенсии собираешься делать дешёвку? — спрашивает мой босс, строго глядя мне в лицо.

— Я буду делать то, что мне скажут.

— Так сделай что-нибудь необычное, — велит он. — Это не самые скучные макеты из тех, что я видел. Но в них нет изюминки. Я уже поднял вопрос о повышении тебе зарплаты, надеюсь, это тебя смотивирует.

Ну, в этом он может не сомневаться!

Должна признать, КХ знает, как работать с людьми. Он озадачился моим положением в компании. Интересовался мной.

Господи, фотография в моей анкете просто ужасная!

— Что бы вы хотели увидеть, Константин Борисович?

Мне нужно больше информации.

И он её даёт, не выказав ни грамма протеста на такое обращение. Даёт так, что впервые за всю свою карьеру здесь я открываю блокнот и начинаю записывать. Он в теме настолько, что я поражена. Он знает о нашем клиенте всё-всё. Расставляет для меня приоритеты и формирует самую акцентированную задачу из всех, что когда-либо ставили передо мной.

Я влюбилась.

Он невероятный.

Руководитель группы — это не его уровень. Мы все втроём это понимаем. А ещё понимаем, что больше у нас не будет шанса поработать с таким профессионалом. Разумеется, он пойдёт дальше. Разумеется, ТАМ его примут с распростёртыми объятиями.

Возможно, под его руководством я сделаю что-то исключительное.

Глава 3

Зима этого года — адская мясорубка.

Снег выпал в ноябре и, судя по прогнозам, Новый год в этом году ожидается классический. Он, кстати говоря, через две недели. А уже на следующей у нас корпоратив, для которого я так и не купила платье.

На фоне всего этого я не могу не радоваться тому, что в прошлом году всё-таки решилась на приобретение личного автомобиля.

Это была любовь с первого взгляда.

Он должен был стать моим. Даже несмотря на механическую коробку передач. Жёлтый «Фольксваген-Битл», или Жук, как любят называть его все непосвящённые.

В половине восьмого я вспоминаю о том, что рабочий день у меня давно закончелся. Я опять пропустила ужин, придётся давиться кефиром.

Надеваю свои меховые ботинки и натягиваю длинный чёрный пуховик. Выгляжу — скучнее не придумаешь. К этому выводу я прихожу, когда наматываю на голову серый хомут и вешаю через плечо коричневую сумку.

Придя на стоянку бизнес-центра, нахожу свою машину далеко не сразу. Во-первых, стемнело, во-вторых, целый день валил снег.

— Замечательно!.. — возмущаюсь, когда понимаю, что вот эта огромная снежная куча — моя машина.

Даже не знаю, с какой стороны к ней подступиться.

Оборачиваюсь, когда фары стоящей рядом кучи побольше вспыхивают.

Константин Хренисович…

На нём серое пальто, которое сидит идеально, особенно в комплекте с костюмом, в который он сегодня одет. На руках чёрные кожаные перчатки, на голове обтягивающая шапка.

Мы сегодня не виделись, так что я должна поздороваться. На самом деле это он меня не видел, а я его очень даже. Просто он меня не заметил, а его не заметить невозможно.

Когда он подходит к своей машине, решаюсь:

— Добрый вечер, Константин Борисович.

Он смотрит на меня так, будто видит впервые.

— Добрый, — отзывается мой босс и осторожно открывает водительскую дверь, чтобы запрыгнуть внутрь своего джипа марки «Мерседес».

Хорошо, что сейчас темно и он никак не может увидеть все оттенки выражения моего лица. Оно полно обиды, словно родители сказали, что не купят мне ту куклу.

Он и правда меня не узнал!

Если бы это произошло неделю назад, я могла бы его простить. Но у нас было уже два совещания.

Это свинство.

Задираю подбородок и решаю заняться — наконец-то! — своей машиной. Пока я её заводила, КХ успел приступить к расчистке собственной. Беру щётку и выбираюсь из салона.

Начинаю с крыши, поглядывая на широкую спину своего обидчика. Со скрипом сердца фиксирую, что его «мерседес» уже наполовину воскрес.

Неожиданно мне в спину ударяет порыв ветра и подхватывает огромную кучу снега из-под моей щётки.

КХ обдаёт с головы до ног.

Как неловко, Константин Хренисович.

Он резко оборачивается, и я еле успеваю скрыть злорадство. Прикусываю губу и прячу лицо в хомут.

— Это мне за пятницу? — вдруг спрашивает он.

Вскидываю на него глаза.

Что ж, кажется, я должна принести ему извинения. Он узнал меня, но теперь он обвиняется в том, что его приветствие было слишком сухим.

— Что вы, Константин Борисович! — заверяю его. — Я всегда открыта для конструктивной критики.

— И что, у тебя уже есть идеи? — спрашивает он, возвращаясь к прерванному занятию.

Это сложный вопрос…

Я все выходные ломала голову, но ничего особенного в ней не родилось.

Может быть, я достигла своего потолка?

— Эмм… — отзываюсь, начиная чистить капот. — Конечно!

— У нас совещание в среду, макеты будут готовы? — продолжает он загонять мне иголки под ногти.

КХ уже закончил со своей машиной и развернулся, отдавая всё своё внимание мне одной.

— Это такой сложный вопрос? — слышу насмешливый голос и выхожу из транса.

— Эм-м… Возможно…

— Возможно? — вскинув светлые брови, спрашивает он.

— Да, возможно макет будет готов, — нахожу самый безопасный вариант ответа.

Но, скорее всего, нет. Потому что у меня по нулям. Эту информацию решаю оставить при себе.

— Ты всегда так поздно уходишь с работы? — интересуется он, рассматривая мою машину.

— Не всегда, но часто, — отвечаю, переминаясь с ноги на ногу и скрипя утрамбованным под ногами снегом.

Нужно сказать что-то ещё, но вместо этого я возобновляю движения щёткой. Мой босс подходит к моей машине и начинает чистить багажник.

— А я всё думал: чья это машина? — замечает КХ, работая своей щёткой.

— Эм-м… да… это моя… — говорю в ответ, бросая на него осторожные взгляды.

Он уже закончил с моим багажником, а я всё никак не разделаюсь с капотом.

Идёт ко мне.

Отодвигает меня в сторону и берется за него сам.

— Ты так и будешь мне «выкать»? — спрашивает Костя, сосредоточенно маша щёткой.

— Думаю, да, — отвечаю честно.

Он смотрит на меня и качает головой.

— Ну, как знаешь, — говорит, отряхивая перчатку о пальто.

— Эм-м… спасибо… — мнусь, поглядывая на его окутанное тенью лицо.

— У тебя задняя фара не работает, — кивает на багажник, постукивая по колесу моего «битла» своей щёткой.

— Что?! — Пробегаю мимо, чтобы посмотреть.

В самом деле. Правая фара не горит.

— Вот блин… — изумляюсь озадаченно.

Когда «битл» ломается, я очень расстраиваюсь. Он как ребёнок. Или кот. Короче говоря, моя собственность.

— Тут недалеко есть сервис, — сообщает появившийся за моей спиной Костя.

От неожиданности я подпрыгиваю на месте и разворачиваюсь к нему. Он стоит так близко, что я почти утыкаюсь носом в его грудь и тут же отскакиваю.

— Ладно… я… эм-м-м… поеду!

Рассматривает меня, склонив набок голову.

— Адрес запишешь?

— Адрес?

— Да. Адрес сервиса.

— О! Э-э-э…

Что с моей речью сегодня творится? Я должна была поражать его своим умом, а не наоборот!