Враг из машины. Том II Мария Роше, Элина Лисовская читать онлайн бесплатно

Мария Роше, Элина Лисовская

Враг из машины. Том II

Сезон Цветения

Глава девятая

— Докладывайте, — глубоко вздохнув, приказал командор.

Инн помолчала, размышляя, с чего начать: с рассказа о находке в пустыне, подсчета убитых и раненых или с предыстории, которая казалась ей важнее всего?

— Мы исследовали аномальную зону, — наконец заговорила она, — и обнаружили место, где помехи были наиболее сильными. В ходе раскопок выяснилось, что там, на глубине около двух раптов, находится инопланетный объект. Судя по обшивке, какой-то космический транспорт. Мы подумали, что это «Дефенсор», и решили проникнуть внутрь. Вырезали отверстие — небольшое, диаметром чуть меньше рапта, и…

— Где старший офицер Блум? — опомнился Альн. — С ним всё в порядке?

— Он жив, — сухо ответила Инн, — но сейчас не способен командовать, поэтому назначил меня заместителем. Таким образом, все последствия произошедшего пришлось разгребать мне…

Пустыня Сетта, семью часами ранее

Из двух десятков бойцов-ксинергетов выжило всего девять. Трое из них после выстрела «Громобоя» получили осколочные ранения, а бедолага Йорен — поверхностные ожоги, но зла на капрала за это никто не держал. Наоборот, парни были ему благодарны и при случае не упустили возможности это сказать.

Эмерийцев осталось семеро. Больше всех пострадал профессор, получивший при падении перелом плеча, бедра и запястья. На него пришлось потратить все имеющиеся в медблоке фиксаторы: тем, кто моложе и сильнее, поврежденные конечности просто стягивали бинтами и велели как можно меньше двигаться.

Инн, помогавшая молодому водителю с погрузкой раненых, склонилась над стариком и пристально взглянула в его затуманенные анестетиками глаза.

— Профессор Асад, вы меня слышите? — Он слабо кивнул, и девушка продолжила: — Почему, увидев робота, вы так испугались и велели нам убегать? Поправьте, если я ошибаюсь, но мне кажется, вы поняли, с чем мы имеем дело. Это так? И, если да, откуда у вас информация?

Старый эмериец с трудом шевельнул губами. Инн наклонилась ниже, прислушалась.

— История гибели Элана, — прошептал он, — колыбели нашей цивилизации, сохранила то, что мы полторы сотни лет старались забыть… Не думаете же вы, что эллаты покинули родную планету просто так, из желания сменить место жительства?

— Нет, конечно, — Джаил опустилась рядом с ним на песок. — Нам говорили, что на Элане произошла катастрофа… экологическая, как мы полагали. Тессарийцам не так много известно об этом, и вы знаете, почему.

Профессор еле слышно вздохнул.

— Подобные бедствия планетарного масштаба не происходят сами по себе. Элан подвергся агрессивной экспансии зергов — разумных машин, захватывающих и истребляющих живые планеты. Сперва их корабли окружают выбранный объект… затем отправляют спускаемые аппараты, которые зарываются в землю. Зерги не обитают на поверхности, им не нужен воздух, они строят свои обиталища, как типичные паразиты — выгрызая внутри планеты огромные полости, и бесконтрольно расходуют её ресурсы…

— Это был зерг? — Инн удивленно моргнула, потом нахмурилась: — Робот, который использует живую энергию, чтобы убивать. А под толщей песка, надо думать, тот аппарат, в котором он прибыл… и там еще много таких же чудовищ. — Её передернуло от осознания того, насколько тонкая грань отделяла их от полного уничтожения. — Но откуда они здесь взялись?

— И на эти вопросы ответ скрывает история, — печально усмехнулся Сир Асад. — История переселения, которую вы совершенно не знаете… Транспортный звездолёт, оставивший нас здесь, подвергся нападению истребителей зергов, которые преследовали его на протяжении всего пути… вероятно, как и другие корабли с переселенцами.

— Зачем им это было нужно? — Девушка непонимающе посмотрела на него. — Они получили планету. Полагаю, эллаты им только мешали и избавление от них наверняка входило в их планы.

Старик выдавил хриплый смешок и покачал головой:

— Наш народ не из тех, кто легко признаёт поражение и уходит, не оставив за собой последнее слово. Верховный Совет Архонтов принял нелёгкое, но правильное решение. Вскоре после того как отбыли транспортные корабли, наша родная планета была уничтожена… вместе с заселившими её паразитами. Огромная колония зергов погибла в огне термоядерных взрывов, превративших Элан в безжизненный камень. Но, видимо, некоторые из них смогли улететь.

— Получается, им знакомо чувство мести? — Инн задумалась. — Звучит странно. Или я ничего не знаю о машинах… Спасибо, профессор Асад. — Девушка поднялась: долго болтать сейчас было некогда. — Мы еще вернёмся к этому разговору.

— Вы должны понимать главное, Инн’Джаил, — старик попытался привстать и сморщился от сильной боли. — Если зерги находятся здесь, и достаточно давно, планета Нова обречена…

— Он так и сказал? — Альн ощутил пробежавший внутри противный холодок. — Обречена?

— Да, командор. — Голос Джаил был усталым, но по-прежнему твёрдым. — Но я не делала бы поспешные выводы. Профессор — учёный, не воин, и не ему решать, сможем мы отстоять планету или нет. Если зерги спровоцировали вражду между Тессаром и Эмером, значит, у них были на то причины. Но это всё мы обсудим, когда вернёмся. А пока нам понадобится помощь. Раненые не смогут идти сами, а у эмерийцев нет возможности довезти нас до базы. Вы должны немедленно выслать в точку сбора какой-нибудь транспорт.

В другое время её командирский тон возмутил бы его. Но не сейчас.

— Хорошо, рядовая Джаил. Я отправлю за вами автопогрузчик с прицепом. К полудню он будет на месте. Что-нибудь еще?

Альн чувствовал её желание высказаться. Оно было настолько сильным, что, казалось, передается с радиоволнами. Но бывшая офицер молчала, и тогда он заговорил сам:

— Надеюсь, вы прихватили с собой доказательства? Какие-то фрагменты… улики, способные убедить прим-маршала и Патриарха в том, что мы всё это не выдумали?

— А одиннадцать трупов их не убедят? — огрызнулась она. И уже спокойно добавила: — Доказательства есть, командор О’Рэн. Весьма впечатляющие. Они вам понравятся…

— И это всё?! — Инн критически оглядела разложенные на брезенте оплавленные обломки и куски искореженного металла. Один из разведчиков хмуро взглянул на неё, второй отстегнул маску и пояснил:

— После прямого попадания снаряда С-15 обычно мало что остаётся. Хорошо, что собрали хотя бы это. Образцов для лабораторных исследований достаточно.

— Но недостаточно для того, чтобы впечатлить правящую верхушку Тессара. — Инн кусала губы. — Что мы им предъявим? Обгорелые железяки? Боюсь, они не поймут, какая опасность нам всем угрожает.

На какое-то время ей пришлось спрятать досаду и закончить с эвакуацией. Лагерь свернули, пострадавших разместили в пассажирском отсеке «Форта», тела погибших и собранные останки сложили в багажник, после чего вездеход и бронемех двинулись к выходу из аномальной зоны. Инн и другие, те, кто был в состоянии, шли пешком. И постоянно оглядывались.

— Есть вероятность, что нас будут преследовать, — предупредил Эл. — Поэтому никаких остановок в пути: будем идти, не сбавляя темпа, даже ночью. И, пока не заработает радар, никому не расслабляться, всем смотреть в оба.

Они и не расслаблялись. Один из разведчиков забрался на крышу вездехода и неотрывно глядел вдаль, сканируя остающиеся позади дюны. Кто-то из тессарийцев тут же именовал его «взадсмотрящим», и среди молчаливо бредущих бойцов послышался тихий смешок. В нём было больше горечи, чем веселья, но у Инн всё равно отлегло от сердца. Начали шутить — значит, постепенно приходят в себя. И это хорошо. Как бы то ни было, жизнь продолжается.

«А ведь если бы командор не отправил с нами Рэйнира, всё могло закончиться намного хуже, — неожиданно подумалось ей. — Вот так неправильные решения порой превращаются в судьбоносные… и жаль, что мы понимаем это, когда уже слишком поздно».

Жесткая поверхность под ним тряслась и подпрыгивала. Голова лежала на чём-то мягком, а спину и копчик, похоже, отбило до синяков. В ушах непрерывно гудело. Страшно хотелось пить. Он облизал пересохшие губы и приоткрыл глаза.

Посмертие выглядело как нутро вездехода, заполненное тёмными силуэтами, сидящими и лежащими вдоль стен. «Куда нас везут?» — испугался он. Дёрнулся, но Лилли погладила его по щеке и приступ паники сменился спокойствием. Она рядом. Она спасла его. И теперь ему без разницы, куда они едут: главное — вместе, вдвоём, как в старые добрые времена.

Рэйн потянулся к ней, собираясь сказать об этом… и вдруг с удивлением понял, что это не Лилли. Его голова покоилась на коленях другой девушки… той самой, с хвостиком, и это она нежно гладила его по лицу. Он проморгался и увидел, что они в самом деле находятся внутри вездехода, а тёмные силуэты — это другие выжившие. Только что-то их слишком мало.

— Где остальные? — Рэйнир приподнялся. — Что произошло? Где Инн?

Машину снова тряхнуло, и он едва удержал равновесие. Девушка подхватила его, уложила обратно, склонилась чуть ниже: