— Оденься, — послышался знакомый голос.

Котя обернулась и увидела, что Вен Аур придвигает ей лапой стащенный у кого-то тулуп. Она благодарно приняла одежду.

— Спасибо. Ты снова спас меня. Говорящий зверь, — осипшим от дыма голосом отозвалась сдавленно Котя.

Она призналась себе: сердце ее ликовало от того, что теперь она снова рядом со своим добрым зверем, заступником и спасителем. Уже своим.

Но одновременно наваливалась тяжесть неопределенности. Раньше-то все выбирали за нее, все указывали, как ей поступать, что делать. Теперь же, с прибытием создания Хаоса, ее окутала пугающая свобода и необходимость самой выбирать путь. Возвращаться к Игору, если он выжил в огне, она бы не стала даже под страхом смерти, руки сами потянулись к шее и с ненавистью сдернули золотую цепочку. А что уж слова клятв, которые освятил подкупленный друид, — не столь важны. Ведь не благоволят духи тем, кто ведает о дурных делах лихого торговца, но соглашается с ними. Нет, слова такого друида явно не достигли ушей десяти покровителей. Да и существуют ли духи вообще? Котя точно узнала лишь одно: создания Хаоса реальны, одно из них вынесло ее из огня, когда все люди забыли о злополучной невесте.

— Повезло, что я затерялся среди гостей на свадьбе, — улыбнулся Вен Аур, подныривая у Коти под рукой и ласково утыкаясь лбом в плечо, слегка царапая ветвистой короной.

— Как же среди гостей затерялся дикий зверь? — поразилась Котя.

Не сумел же он принять облик медведя или лошади! Хотя после того, как неведомое черное облако выбило раму вместе со стеклышками, возможным казалось поверить во что угодно. Хаос непредсказуем и непознаваем.

— А вот так, — хитро рассмеялся Вен Аур, вновь обращаясь на миг в нечеткое лилово-черное облако.

Но оно изменялось, свивалось новыми линиями. И вот перед Котей предстал статный молодец, ее ровесник. На голове его золотились густые волны кудрей, тонкие губы изгибались в лукавой улыбке, отчего-то уже знакомой. Четко вылепленный нос с приподнятыми узкими крыльями тоже неведомо напоминал звериный образ. Ясные зеленые глаза смотрели ласково и задумчиво, уже совсем человеческие, но одновременно они светились в темноте и выдавали, что Вен Аур происходит не из людского племени.

Котя с испугом вспомнила желтые глаза главаря Вхаро. «А если он тоже создание Хаоса?» — задумалась она, и тут же воскресли в памяти звуки ожесточенной борьбы двух зверей. Отчего-то до сего времени она не верила, что создания Хаоса умеют обращаться в людей, а Вен Аура воспринимала скорее как доброго лесного проводника. Но когда он предстал в облике широкоплечего стройного парня в зеленом кафтане и сафьяновых сапогах, Котя ахнула.

— Так вот ты какое, создание из-за Барьера… из Хаоса!

«Да ведь это он пошел от ворот тогда! Накануне! Он ходил возле терема в человеческом обличье!» — вспоминала она день перед этой дурной свадьбой.

— Да, но я в твоем мире, — улыбался Вен Аур, уперев руки в бока.

Похоже, ему нравилось красоваться перед пораженной девушкой. Ей это не пришлось по душе, потому что она всегда не переносила заносчивых хвастунов.

— Зачем? Зачем ты пришел ко мне? — пробормотала она, безотчетно желая, чтобы Вен Аур вновь обратился в мягкого теплого зверя. — Зачем появился в моей жизни…

Конец ознакомительного фрагмента