— Потому что я так сказал, — чеканит он в трубку, смело выдерживая мой молчаливый упрек. — А сейчас мне некогда. Да, смогу чуть позже.
Он отнимает телефон от лица, со стуком укладывая его на поверхность стола. Продолжает пилить меня недовольным взором.
— Зачем звал? — ускоряю я темпы наших «переговоров».
— Пару сделок через тебя надо оформить. Я пришлю своего человека в среду. После обеда. Встретишь, обсудите с ним.
«Через тебя» — это значит, что ему выпала возможность провести мимо кассы серьёзную сумму. И нужно прикрыть его задницу, подставив мою.
— Исключено, — спокойно возражаю я и облокачиваюсь на мягкую спинку стула. Темно-рыжая кожа. Удобно, мягко, но все равно вычурно и старомодно.
— Мне нужно, чтобы ты через себя пропустил. Там все лайтово. Тебе это тоже будет выгодно.
— Я сказал — нет. На свои счета бросай.
Противостояние характеров — вещь нешуточная. Никто не желает прогибаться.
— Встретишь моего человека, — продолжает настаивать отец. — Обговорите варианты, а там сам решишь. Безопасно. Тихо. Скромно. Процент с меня.
— Я уже ответил.
— Да все легально! — отец перестает сдерживаться. — Но именно с этой фирмой я не могу афишировать сотрудничество. У меня свои причины. А тебе можно.
— Кто бы сомневался.
— Так. Что там с твоей этой… Светлой?
— Ее зовут Зорина.
— Да мне плевать, как ее зовут. Опять брезгует к нам в дом приезжать?
— Неужто тебя это так задевает? Становишься сентиментальным, отец, — бесстрастно парирую я, но в душе начинаю закипать. Пренебрежение в сторону Зори для меня всегда как красная тряпка на быка. — Стареешь…
— А ты только и ждешь, когда я стану немощным и бессильным?
— Да мне наплевать, когда это случится, — возвращаю ему его же фразу.
Он едва заметно морщится, но на грубости внимание не акцентирует.
— А что, я в следующий раз ей в глаза мило улыбаться должен? За то, что она всегда нас стороной обходит?
— Улыбнешься. Не перетрудишься. Мне пора.
Поднимаюсь.
— Сидеть! — прилетает строгая команда. — Ты когда к невестам присматриваться начнешь?
— А ты когда к матери присматриваться начнешь, — уточняю я, разглядывая его снисходительно.
Он для меня, как раздражающий фактор. В его отсутствие всегда лучше, всегда спокойнее и приятнее.
— Ты в мои дела свой малолетний нос не суй. О тебе разговор.
— А я давал на него согласие?
— Акрам. В твоем возрасте любой уважающий себя мужчина должен иметь жену, которая будет ждать его дома.
— От тебя сейчас прямо пахнуло самоуважением. Тебе если так свадьба нужна, сам и дерзай. «Третью» себе возьми.
Грохот с силой опущенной на стол ладони сотрясает стены кабинета.
— Смотри, какой умный стал. А что ж ты так негативно настроен? Али боишься деву свою потерять?
— А тебе-то что?
— А то, что мой сын не станет размазнёй под женским каблуком! Что, в любовь захотелось поиграть? Ты никто и ничто! Я тебе всю жизнь говорю. Бабы любят только бабло! Ни одна за просто так никогда тебя не полюбит! У кого больше — тот и пишет правила! Никому ты с пустыми карманами не нужен! Далеко ходить не надо. Как только ты деве своей тачку подогнал, она и повелась на тебя! А до этого ты сколько ее окучивал?! Что, думаешь, совпадение?! — орет он мне в лицо, уже поднявшись, а мои ладони непроизвольно сжимаются в кулаки. — Нет, сын мой! Это закономерность! Без внушительного счета ты просто пустое место и даром никому не сдался! А как только перед твоей Зориной кто-то с толстым кошельком хозяйством махнет, она, недолго думая, запрыгнет сверху! А жена тебя послушно дома будет ждать! Только твоя! Вот и вся разница, сын мой!
Глава 8
Что-то во мне продолжает ломаться и трещать. И загорается внутри синим пламенем.
«Я тебя с восемнадцати лет люблю…» — звучным эхом отдается в голове горькая фраза.
— Ты слышишь?!
Слова отца мощно бьют по мозгам. Мои ладони неконтролируемо сжимаются в кулаки.
Почти наяву я ощущаю, как тянусь к отцу через стол, рывком укладываю крепкую ладонь на его затылок. Одним резким движением прижимаю его щекой к гладкой отполированной поверхности, с бешенством представляю, как на лаковом покрытии появляется конденсат от взволнованного отцовского дыхания…
Но приходится тут же сбросить с себя наваждение. Я знаю, мой порыв — это напускное. По факту я ничего не добьюсь, только докажу отцу, как сильно он умеет меня зацепить. И что держать себя в руках за столько лет я так и не научился. А он продолжит пользоваться этим и дальше, колоть точечно, наносить самые сильные удары.
— Про Алину свою ты можешь нести что угодно, — четко проговариваю я, беззвучно задвигая стул, расслабляясь. Удалось все же взять себя в руки. — Меня это не особо волнует. Но давай договоримся. Если я еще хоть раз в сторону матери, сестры или Зорины услышу от тебя нечто подобное, пеняй на себя. Алина тебя ввек не выходит. И тогда она точно запрыгнет на первого мужика, который окажется возле нее в радиусе километра. И никто тебе даже не посочувствует.
Отец в гневе багровеет и меняется в лице. Вновь обрушивает тяжесть широкой ладони на стол.
Смотреть на него тошно. Мерзко на душе. Ощущение, будто руки в дерьме испачкал. И это зловоние бесцеремонно въелось в кожу: не смыть его, не вытравить. Мне хочется оттереться от этого разговора.
— Угрожаешь мне, сопляк?
— Предлагаю тебе просто забыть о моём существовании. Нам обоим сразу полегчает. И суммы левые через внебрачных детей своих проводи. Ах да, я забыл. Из всех твоих отпрысков только я могу в этом помочь. Ну… прости. Я не согласен, — насмешливо развожу руками.
Не прощаясь, разворачиваюсь и иду прочь. И больше его не слушаю.
Противно. Лучше бы не приезжал. Раньше мы с Зориной вместе «прогуливали» подобные вечера. Теперь же, кажется, что это были одни из самых счастливых и трогательных мгновений в моей жизни.
— Сынок, — останавливает на пороге мама. Удивленно глядит на меня. — Ты уходишь?
— Да, поеду. Попрощайся за меня с гостями.
Я крепко обнимаю ее, стараясь не замечать замешательство в родных глазах.
— Но… что случилось?
— Все в порядке, я заехал ненадолго. Мне пора.
— Ты у отца был? — указывает она себе за спину. В направлении отцовского кабинета. — Снова повздорили?
— Не бери в голову. Просто не сошлись характерами, — мрачно уклоняюсь я от прямого ответа. Внутри меня тьма разверзла крылья. Чувствую себя по горло в зловонном болоте.
— Характерами действительно не сошлись… — задумчиво произносит мама, — ваше противостояние длится всю жизнь.
— Кстати, ты здорово выглядишь. Как статуэтка.
— А ты дамский угодник, — кокетливо хлопает мама ресницами, а меня от этого высказывания коробит еще больше.
— Погнал я. Хорошо вам провести вечер.
— Жаль, ты не задержишься у нас.
«Не задержусь. Нет желания», — стойко думаю я про себя.
Выхожу на улицу и безотчетно тянусь к телефону.
Пусто.
Ну а на что мне рассчитывать? Что она мне перезвонит? Когда-нибудь?
Вопреки безрадостным мыслям мобильный приветливо оживает в моей руке.
Это Паша. Ведущий юрист на фирме. Мы с ним, можно сказать, приятели. Пока я топаю до машины и прогреваю двигатель, мы кратко обсуждаем срочные вопросы и договариваемся о встрече в офисе. Через пару деньков, когда Паша вернется с обучения.
Как только отбиваю вызов, мое внимание уже привлекает новый звонок. Ира.
Я уныло опускаю голову. Вообще нет желания общаться.
Слегка морщась, отключаю звук и прячу телефон в карман. Может еще раз заехать к Зоре? Я правда не знаю, что ей сказать и чувствую себя полным ничтожеством.
Но…
Тяжелый вздох выходит громким, я медленно опустошаю легкие.
Она вновь не откроет, но попытаться можно. Я у нее в черном списке. Звонки тупо не проходят. Бросаю быстрые взгляды по зеркалам.
Погнал…
ЗОРИНА
Намеренно игнорируя лифт, я мчусь вперед по лестнице. Осталась единственная ниточка, что все еще связывает меня с Акрамом. Я все рассчитала. На сегодня взяла выходной, а Акрам в это время всегда на работе. Даже если он решает отоспаться, то в полдень застать его дома практически нереально.
Подхожу к двери и вставляю ключ в замочную скважину, осторожно проворачиваю, прохожу внутрь и… замираю на пороге. Кажется, весь воздух в легких заканчивается.
О, нет. Ощущаю себя загнанной в ловушку. Дверь в ванную комнату распахнута, оттуда льется свет и доносятся звуки струящейся воды.
На кухне гремит кофе машина.
Да чтоб тебя…
Посторонние звуки как назло стихают.
Акрам в домашних бриджах выходит из ванной. Ну почему именно сегодня?! Почему?!
При виде меня у него загораются глаза. Непередаваемо мягким светом.
Он обнажен выше пояса, в руках его мелькает полотенце, он наскоро обтирает кисти.
— Привет… — ласково произносит он и… тут же лицо его вытягивается.
— Там уже кофе готов, я… — доносится из кухни женский голос и обрывается, как только в коридор шагает миловидная брюнетка с распущенными длинными волосами, раскосыми зелеными глазами. Хорошо хоть одета. Кстати, со вкусом. Но довольно ярко. Красное платье, длина ниже колена. Декольте вполне себе приемлемое. Элегантно, красиво…