— Ну не зна-аю…. — издевательски тянет сестра и, мило улыбаясь, поднимает руку. Указывает на кольцо от Аяза. Намеренно меня высмеивает. — У меня, например, вот что есть. И все понимают, что это означает. А у Зорины есть такое? Ах да, у нее только разрешение твой любимый салат готовить да рубашки тебе наглаживать. Может, тогда тебе проще домработницу нанять, а, братишка?

— Ну не готов я жениться! И не в ней дело! — вскидываюсь. — Я позже планирую!

— Так погуляй пока. Потом, как нагуляешься и подготовишься, — женишься. Выберет тебе папочка хорошую невесту. Не волнуйся, один не останешься.

— Ты не понимаешь!

— А ты себя понимаешь?

— Да! Я хочу жениться так жениться! Не как у родителей. Я хочу принять окончательное взвешенное решение, когда я буду готов! Когда буду уверен!

— Зорина тебе любезно предоставила такую возможность. Иди. Готовься. Она тебе не мешает. И знаешь что?

— Что?

— Лично я бы ушла от тебя еще раньше на ее месте. Я бы не смогла быть с таким, как ты. Ты не определился. А когда встретишь ту самую — все будет по-другому. Расслабься и ищи ее дальше. Тем более что ты даже с Зориной был в активном поиске.

— Вот не надо! Зорина это Зорина!

— А остальные кто?

— Да вообще никто! Это совершенно другое, это… несерьезно, понимаешь? Это разное!

— Нет. Я тебя не понимаю. И как ты не хочешь делить Зорину с другими, так и она не согласна делить тебя с остальными «несерьезными» женщинами. Ты бы ее принял после другого мужчины?

— Нет конечно! — возмущаюсь я. — Но она не такая!

— Ну вот и она не принимает. Она ожидает видеть рядом с собой мужчину, в котором будет уверена. А ты не такой. Ты не можешь ей дать то, чего она от тебя ждёт.

— Я ей даю достаточно, ясно?

— Если бы это было так, она бы не сбежала от тебя. Она не чувствует себя рядом с тобой любимой, желанной, единственной. Ты не смог стать для нее опорой. Она с тобой несчастна. Отпусти. Встретишь девушку, которую ты будешь уважать.

Гелу кто-то зовёт, а когда она оставляет меня одного, у меня в ушах отдается ее последняя фраза.

Щемит в груди. Смертоносная лава заливает все вокруг.

Телефон внезапно оживает.

Я, как голодная собака за костью, тянусь к телефону.

Ира: «Если что я соскучилась. Увидимся?»

И дурацкое красное сердце с трещиной в середине.

Глава 13

Машину останавливаю возле ворот. Сижу. Жду.

Внутри меня фейерверк эмоций, но все они со странно гнилым привкусом и ощущением горечи. Черная дыра внутри засасывает все хорошее, что еще теплилось где-то там, очень глубоко.

Дыхание мое учащается, а резкий всплеск адреналина разгоняет кровь. Сам не понимаю, что со мной, тело будто предупреждает об опасности. Тревога одолевает внезапно, атакуя снова и снова, а я не понимаю ее причину.

Еще раз звоню Зоре, как будто мое состояние как-то связано с ней. Но ответа, ожидаемо, нет.

Телефон замирает в моих деревянных пальцах. Я резко дергаюсь, полностью погруженный в смурные мысли. Со стороны пассажирского сидения распахивается дверь.

Ира с манящей лучезарной улыбкой усаживается рядом, а ее длинные волосы блестящим черным водопадом послушно укрывают плечи.

Она так очаровательно мне улыбается, глаза ее сияют, как две яркие звезды. А я отворачиваюсь, пытаясь понять, что со мной.

У меня трясутся руки, я вновь неловко набираю номер Зорины, безрезультатно пожирая взглядом экран, но тщетно.

Ощущение опасности усиливается. Впивается в глотку, как разъяренная гиена, неумолимо смыкая челюсти на шее, и не пускает. Не позволяет ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Да что за черт…

— Привет, — вдохновленно лепечет Ира, обнимая меня радостным взглядом. Взглядом, в котором ласково плещется сине-зеленая волна. И обещание…

Сминаю мобильный в руке. Во рту пустыня, язык становится таким сухим и неповоротливым, что мне не сразу удается громко выдавить:

— Привет.

Нежные руки тут же благосклонно обнимают меня, хоть я и неосознанно сопротивляюсь, привлекают к женскому телу, а голова Иры опускается мне на плечо.

От Иры пахнет пряной сладостью, и этот запах впивается в легкие и размашисто бьет по мозгам.

— Я думала, ты не приедешь, честно говоря, — выпрямляясь на сидении, девушка глядит на меня с обожанием.

Только эффект это оказывает не тот. Совсем не тот.

— У тебя что-то случилось? Ты очень напряжен, — продолжает щебетать Ира в ответ на мое режущее молчание, не дожидается от меня каких-либо действий и заботливо зажимает мою крупную кисть в своих ладонях, переплетая наши пальцы. Смотрит на меня влюбленными глазами, а я отворачиваюсь, резко одергивая руку.

Кожа на месте касания горит и плавится. Как кислотой полили.

Хочется тут же стереть с себя это прикосновение.

Я на секунду прикрываю веки, и Зорина встает перед глазами.

Моя маленькая хрупкая девочка. Невозможно описать словами, что я сейчас чувствую. Грудную клетку распирает изнутри, воздуха мне мало. Реально задыхаюсь!

Непреодолимое расстояние меж нами грызет неугомонно.

— Акрам… — доносится до меня глухой голос Иры, — что с тобой?

ЗОРИНА

— У меня почти все готово! — долетает из динамика бодрый голос Олечки.

— Я уже мчусь! — бодро заверяю я подругу и быстрым шагом направляюсь к ее дому.

Мы решили приготовить сметанный торт — раньше частенько это делали. И Оля неожиданно обнаружила, что запаса ее какао нам не хватит. В итоге я предложила сбегать в магазин, чтобы она спокойно продолжила собирать коржи.

Уже поворачиваю во двор, и странное необъяснимое чувство охватывает меня. Дрожь проносится по телу, сосредотачиваясь на кончиках пальцев.

Ужасно давит виски, и слабость одолевает. Я замедляю шаг и схожу с тротуара. Останавливаюсь возле ближайшей лавочки, неуклюже опускаясь на нее.

Голова становится тяжелой и раскалывается, мне становится душно. И еще накатывает тошнота. Страшно мутит.

В сумочке трезвонит телефон. Наверное, Леля что-то забыла…

Я тянусь за мобильным и, поморщившись, отключаю звук.

Акрам.

Его я игнорирую, как и прежде.

Вот только силы духа не хватает второй его номер поставить в черный список. Возможно, понимание, что Акрам упорно воспользуется новой сим-картой, меня останавливает.

Но не отвечаю я и теперь.

И обсуждать нам нечего.

Акрам звонит и звонит. Телефон вибрирует в ладони. И мне почти больно в душе. Ну что ему надо?

Голова начинает кружиться, мне становится страшно, что я не дойду до подруги. И беспокоить ее не хочется. И в то же время обуревает отвратительное чувство, будто сознание прямо сейчас покинет меня.

Раньше бы я в первую очередь позвонила Акраму, выдав ему сомнения и тревоги. Но теперь я ощущаю себя беззащитной. И страх сковывает душу.

Я начинаю часто дышать ртом.

Мутит вновь. Сильно… Невыносимо…

Глава 14

Страх гадкими волнами обвивает меня.

Стискивает, как ядовитый плющ, обжигая удушающими касаниями.

Словно гигантский спрут протягивает щупальца, душит, отнимая последние крупицы кислорода.

Не помня себя от страха, я звоню Оле.

— Ну ты где? — поторапливает она.

— Я на лавочке через три подъезда от твоего, — шепчу слабым голосом, едва выговаривая слова. — Мне вдруг плохо стало. Сейчас отдышусь…

Замолкаю, рука тяжелеет…

Вокруг мир становится светлее, светлее, еще светлее… Пролетают секунды, тело мне неподвластно, да и я его слабо чувствую, кажется, что даже способность здраво мыслить улетучивается, а тошнота подступает к горлу. Я уже не ощущаю себя, не понимаю, сижу я или лежу. Взгляд расфокусирован и направлен куда-то вдаль, но я ничего не вижу совершенно. Белоснежное полотно, как ослепляющая вспышка, встает перед глазами.

Окружающие картины вдруг начинают по молекулам наполняться красками. Сначала появляется оранжевый и ярко прорисовывает предметы на белом фоне. Потом желтый…

Я прихожу в себя медленно, очень медленно.

— Зооорь! Ты меня слышишь?! — доносится издалека звенящий беспокойством голос. — Зорина!

— Да, — пересохшими губами шепчу я подруге. — Я… да, слышу.

Оля стоит на коленях и поддерживает меня за плечи.

— Что с тобой?! Ты упала?! — еще больше нервничает она.

— Нет, голова вдруг, — неторопливо начинаю объяснять я, касаясь висков, — стала такой тяжелой. Тошнота подступила. Не знаю, что это. Со мной такое впервые.

Я делюсь переживаниями и с облегчением отмечаю: легкие послушно вбирают воздух, кислород разливается по телу вместе с потоками крови. Волнение медленно угасает. Мир вокруг становится цветным, вновь набирая краски.

Сердце постепенно успокаивается, замедляя ход.

— И что это было? — выдыхает мягко Лелька, искоса на меня поглядывая.

— Я даже не представляю. Возможно, нервничаю много в последнее время.

— Ну молодец! Разве так можно? Теперь будем нервничать вдвоем! Встать-то хоть можешь?

— Могу.

— Ну слава богу, — бурчит подруга. Оля из-за меня тоже нехило разволновалась. — Может, тебе к врачу? Разве можно с таким шутить?

— Да я ж впервые, Оль! Мало ли!

— Вот не мало! Я раньше такого за тобой не замечала! Совсем Акрам твой довел тебя! Один стресс! И правильно, что ты от него ушла! Это ж кошмар какой-то, так переживать!