Марина Эльденберт
Заклятая невеста
ПРОЛОГ
— Леди Лавиния! Ваш муж… он…
Судя по тому, как Элизабет прижимала руки к пылающим щекам, случиться могло все что угодно, поэтому я поспешно вскочила.
— Что? Где он?
— Милорд… виконт Эрден, он…
Лицо моей камеристки пошло красными пятнами, и я повысила голос:
— Что с ним?!
— Он с мисс Роунс, в своей комнате. Они… они там… Я готовила вам ванну, а когда возвращалась, услышала звуки и…
— Достаточно.
Элизабет, готовую вот-вот упасть в обморок, я усадила на кушетку в изножье кровати, она снова прижала ладони к щекам, словно пытаясь стереть с них краску.
— Жди здесь, — сказала я. — И никому ни слова. Понятно?
— Но, миледи… — Элизабет начала было подниматься, но я уронила ее обратно.
Взглядом.
Некоторые наивные полагают, что я сущий цветочек, и виной тому — моя светлая магия, магия жизни. Вот только к цветочку прилагается девичья фамилия Биго, фамилия моего брата, герцога и правой руки королевы, а это уже о чем-то да говорит. Преимущественно тем, кто умеет слушать.
Майкл, судя по всему, не умеет.
Камеристка кивнула, а я расправила плечи и вышла в коридор. В этом доме, доме моего мужа виконта Эрдена, мне знакома каждая половица и каждый поворот. Я могу пройти с закрытыми глазами и ни разу не оступиться до самой лестницы, затем спуститься вниз и то же самое повторить на первом этаже, вот только сейчас на первый этаж мне не надо. Комната мужа располагалась в конце коридора, и расстояние до нее я преодолела, как полагается истинной леди, — расправив плечи и не спеша.
У двери остановилась и постучала.
Громко.
В комнате раздался судорожный вздох, потом что-то упало, и сразу после этого я вошла.
Картина, представшая передо мной, была достойна дешевого трагифарса: прижимая платье к груди, на меня таращилась наша новая горничная, миловидная блондинка с пухлыми чувственными губами, а муж пытался застегнуть рубашку, но то и дело промахивался мимо петель.
— Всевидящий! — выразительно сказала я.
Глаза у горничной стали еще больше.
— Майкл! — воскликнула она.
— Мисс Роунс. — Я повернулась к ней. — Вон. Из этого дома.
— Вы… вы не имеете права меня увольнять! — пискнула она, пытаясь завернуться в платье и при этом не оголить грудь. — Меня нанимал ваш муж.
— Лавиния, дорогая…
— Вон, — повторила я, и, подчиняясь легкому движению моей руки, из кадки с цветком во все стороны брызнула земля.
Массивный корень, окутанный дымкой, взвился в воздух и хлестнул пол рядом с горничной. С диким визгом, рискуя запутаться в платье, она вылетела за дверь так быстро, что забыла ее закрыть.
Удаляющийся топот, тишина.
— Что вы себе позволяете?! — воскликнул Майкл.
Роста в нем было около шести футов, но казалось, что едва ли пять с половиной, из-за того что виконт постоянно сутулился. Когда-то я была безумно влюблена в красивого молодого человека, в образ, которого никогда не существовало. Сейчас от этой влюбленности осталось только горькое послевкусие разочарования, с которым я временами справлялась.
А временами не очень.
Вот как сейчас.
— Повторяю! — Майкл повысил голос и, грозно сдвинув брови, шагнул ко мне. — Какое право вы имеете врываться в мою спальню без разрешения, миледи?! То, что ваш брат…
Не дослушав, я повела рукой, и корень запечатал дверь, после чего метнулся в сторону мужа. В ту же минуту на подмогу ему пришел второй — с другой стороны. Спеленав запястья виконта растительными браслетами, я подбросила его магией в воздух и позволила приземлиться на кровать, прочно фиксируя корешками, чтобы не дергался.
Впрочем, Майкл все равно пытался.
— Вы… вы… — пропыхтел он, брыкаясь и извиваясь. — Вы пожалеете, я все еще ваш муж, я… я позову на помощь и…
— Будьте добры, — язвительно заметила я. — Могу даже открыть дверь, чтобы ваши крики услышали все слуги и сбежались на вас посмотреть. Хотите?
— Вы чудовище! — выпалил Майкл, но дергаться перестал. Только глазами метал в меня молнии.
Безуспешно.
— Кстати о том, что вы мой муж. Завтра же я потребую развода, и вы его мне дадите.
Глаза у Майкла стали просто огромными.
— Нет!
— Да, — подтвердила я. И для верности потуже затянула корешки.
Муж взвыл.
— Мы же договаривались!
— Мы договаривались, что не станем друг друга позорить, — сказала я. — Но ваше поведение, милорд, уже выходит за всякие рамки, поэтому нашей договоренности пришел конец.
— Это вы во всем виноваты! — выпалил он. — Вы, вы, вы, и только вы! Да мне находиться под одной крышей с вами страшно, после того как вы чуть не…
Я запечатала ему рот третьим корнем.
— Не смейте, — сказала тихо, хотя меня тряхнуло от сердца до кончиков пальцев. — Не смейте мне напоминать о том, что случилось в оранжерее, или, клянусь матерью, я оторву вам то, что вам от природы не нужно!
— У-у-у! — произнес Майкл, покрываясь от гнева красными пятнами.
— Итак, вы дадите мне развод и не станете препятствовать…
— У-у-у…
Я убрала корень.
— И не станете возражать, — подвела итог я.
— А если нет? — поинтересовался супруг, отплевываясь от земли и раздувая ноздри.
Я подперла пальчиками подбородок.
— Хм… А если нет, то все узнают о вашей маленькой проблеме.
— Вы… вы этого не сделаете. — С лица мужа сошли все краски, в том числе и природная, белизной кожи он сейчас напоминал простыню, на которой лежал.
— Еще как сделаю, — мило ответила я. — Ведь я чудовище, Майкл. Вы сами это сказали.
Не дожидаясь ответа, развернулась и направилась к дверям.
— Вы покроете позором свою семью и своего брата! — завопили мне в спину. — На вас больше никто никогда не женится!
Напугал.
Я замужем до конца своих дней нажилась, так что спасибо, не надо.
— Лавиния! — взвыл Майкл, когда я уже взялась за ручку. — Лавиния, вы ведь не оставите меня так на всю ночь? Лавиния!
Из захвата укрепленных магией корней вырваться невозможно, поэтому я обернулась.
— Разумеется, — сказала негромко. И добавила: — Оставлю.
После чего вышла, плотно прикрыв за собой дверь в наше теперь уже совершенно точно прошлое.
НЕВЕСТА
1
— Лавиния, я все-таки искренне надеюсь, что вы передумаете.
Жена моего брата, герцогиня де Мортен, или попросту Луиза, — это просто волчок в юбке. Волчок не в смысле, которым детей пугают, а тот, который детская игрушка Странное сравнение пришло мне в голову, но в какой-то мере я всегда была странной. Во всяком случае, так говорили: как-то я общалась с псами на конюшне, а конюх это увидел. Глаза у него стали размером с два новехоньких антала, а матушка потом долго ругалась. Но она вообще была против любых проявлений моей магии, не говоря уже о таком сильном, как общение с животными.
Нет, их язык я не понимаю, разумеется, это идет на уровне чувств. Тем не менее я с ними все-таки разговариваю, как бы странно это ни звучало.
— Не передумаю, — уверенно заявила я.
С тех пор как мы с Майклом развелись, я вернулась в Мортенхэйм, замок брата, где я родилась, выросла и жила до тех пор, пока не произнесла брачную клятву. В моей комнате сейчас все по-другому, не так, как в детстве и юности. Обустраивать ее заново мне тоже помогала Луиза, и теперь это царство цветов (буквально, поскольку они даже на картинах и на обивке), света и вообще всего, что я собой, по мнению герцогини, воплощаю.
То есть жизни.
Кто же виноват, что настроение у меня не совсем цветочное, а под стать темной силе сестры, которая тоже давно замужем и живет в другой стране со своим действительно любимым мужем.
— Это же ваш день! — воскликнула Луиза, очевидно исчерпав оставшиеся аргументы. — И ваш юбилей.
— О, это страшное слово…
— Лавиния, вы меня пугаете.
— Не хочу напугать кого-нибудь еще.
— Лавиния!
— Луиза!
Я оторвалась от созерцания собственного отражения в зеркале: аристократично-бледное лицо, ярко-зеленые глаза, ставшая привычной прическа — чуть поднятые и аккуратными волнами уложенные волосы. Для своего возраста я выглядела слишком молодо, если не сказать больше: дебютантки рядом со мной слегка кисли и старались найти другую компанию, потому что я действительно выделялась среди своих ровесниц.
Причиной тому, кстати, тоже магия жизни: она делает меня похожей на девочку.
Хотя спустя неделю мне исполнится тридцать, и, когда я выходила замуж за Майкла (счастливая, влюбленная, юная), мне казалось, что в эти годы я уже буду старушкой.
— Послушайте, это просто невозможно! — Тряхнув непокорными рыжими кудрями, Луиза опустилась на диванчик, в обивке которого птицы с роскошным оперением соперничали с цветами за звание самого яркого пятна. — У меня ощущение, что я говорю с Терезой.
— Мы сестры, не забывайте, — заметила я.
— С Терезой, какой она была много лет назад, — язвительно заметила Луиза.
— О, — только и сказала я.
— Когда вы собирались на свой первый бал, помните?
Хотела бы я это забыть. Восторженная, полная надежд, именно на своем первом балу я встретила Майкла и больше уже не могла перестать о нем думать.
