Глава 5

Это было давно! Запустить бы в него этим кольцом, да двигаться не могу! Как он смеет называть меня невестой после такого предательства!

— О, смотри-ка, — Самеди отвлекся от Аррона и вновь взглянул на меня, — как ее зацепило. Ты уверен, что твоя? Не похожа она на влюбленную девицу. Скорее, готова тебе глаза выцарапать и что-то нужное оторвать.

Он рассмеялся своей же шутке. Но страж даже не поменялся в лице — лишь сильнее сжал эфес меча.

Барон резко замолчал.

— Ладно. Дамбалла с тобой, забирай их. — Он глянул на нас, и мое тело вновь стало слушаться. Изабель отмерла и опять вцепилась в мою руку.

— Мне слишком интересно, ради чего ты рискнул прийти.

Аррон ожил. Темные глаза поймали мой взгляд, потом он кивнул и тут же создал портал. Как? Моя магия все еще не отзывалась.

— Идите. Там безопасно. Только не выходите за ворота! И дождись меня, слышишь?

Я усмехнулась. Обязательно, ага. Но в портал рванула, потянув за собой принцессу. Он схлопнулся прямо за нашими спинами, а мы очутились возле деревянного двухэтажного дома. Двор и само здание были обнесены высоким забором, с улицы слышались крики коростеля — надоедливой птички с противным голосом. Здесь же было тихо и пусто, в окнах не горел свет. Я не знала это место.

— А мы где? — Изи тоже завертелась на месте. — Тут он нас не найдет? Барон?

В ее расширенных глазах можно было увидеть приближающуюся истерику. Я сначала тяжко вздохнула, собираясь хоть мысленно посетовать на свою нелегкую долю и необходимость утешать девчонку. А потом мне стало стыдно.

Это я ее туда притащила, прямо в лапы контрабандистам и Самеди. А она всего лишь подросток, который всю жизнь жил в любви и заботе, а оказался выброшен в наш жестокий взрослый мир.

Нет, не буду на нее бурчать. Она не заслуживает. Я бестолковая. А она очень храбрая. Мне у нее еще поучиться надо умению брать на себя ответственность за свою жизнь, а не прятаться от проблем.

— Я не знаю, где мы, Изи. Но оставаться тут не стоит — вряд ли они слишком долго будут болтать. А встречаться со стражем еще раз мне не хочется.

Я прошлась по двору, осматриваясь. Везде уложена брусчатка, кусты подстрижены, по периметру стоят охранные заклинания, но нас они пропустили. Наверное, потому что портал создал Аррон. За домом точно смотрят и ухаживают.

— А он правда твой жених? — Девушка хвостом ходила за мной.

— Был когда-то. — Я остановилась у ворот. Защитная магия не давала мне перенестись прямо отсюда, так что нам придется выйти на улицу. Я попыталась рассмотреть магические линии, чтобы их распутать. Ого! Защиту тут поставили такую, будто это не дом, а крепость, на которую регулярно нападают.

— А я его уже видела. — Изи присела на край клумбы, где только пробивались ростки. — Во дворце. Красивый.

— Не суди людей по внешности. — Магия поддавалась с трудом, со лба стекла капелька пота. Кто ж так постарался? Сокровища они тут хранят, что ли! — Я один раз уже ошиблась, поверив в его честность. Не знаю, что ему нужно от твоего отца, но я бы ему не верила. Врет глядя в глаза и не краснеет.

Кажется, поддается. Одна из линий лопнула, отозвавшись ощутимым покалыванием в руках. Теперь следующая.

— А что он тебе сделал?

Руки непроизвольно сжались в кулаки, впившись ногтями в ладонь.

— Подставил. У нас дома нашли символы моего поклонения Самеди. Резную фигурку и медальон с отпечатком его силы. Такие используют, если хотят его вызвать.

— А ты не?..

— Нет! Никогда. Мне с детства вдолбили в голову, что духи могут причинять только боль и горе. Надо быть полным дураком, чтобы надеяться заручиться их помощью.

Получилось! Еще одна линия лопнула, сильнее ударив по рукам. Пришлось ими потрясти, чтобы снять неприятные покалывания. Вручную расплетать магические узоры — то еще удовольствие.

Я вытерла пот со лба. Стало совсем тихо. Даже неугомонный коростель замолчал. Ладно, еще одна линия, и мы уберемся отсюда.

Я вновь переключилась на магическое зрение, разглядывая сложный цветной узел из линий, проходивших по всему забору. Зеленый, красный, синий. Магия земли, огня и воды, объединенная одним заклинанием. Чтобы такое сделать, магам пришлось потратить кучу сил. Узор не хотел поддаваться, так и норовя вернуть себе прежнюю форму.

— Алесандра? — вдруг перешла на шепот Изабель и встала со своего места. — Слышишь?

У меня только-только стало получаться, но я отвлеклась, и линии вновь засветились цветным узором. Да что ж такое-то!

Я размяла пальцы и прислушалась. Тихо вроде. Комары, конечно, жужжат, но так сезон такой.

Стоп. Комары?

Мы с принцессой переглянулись. Рано еще для комаров. А звук такой, будто их там туча. Причем у нас здесь, за забором, нет ни одного. Что там творится? Я огляделась: неподалеку лежали дрова и большой пенек. Пришлось постараться, но я докатила его до забора и смогла залезть, чтобы посмотреть наружу.

Нас окружали развалины.

Все, что я видела, — остатки домов и заросли кустарников, расползшиеся по валяющимся камням. А дальше только темнота. Пугающая, густая. Неестественная. Я отшатнулась.

— Что там? — Меня дернули за рукав.

— Знаешь, кажется, нам лучше зайти в дом и дождаться утра. — И я спрыгнула на землю. Как бы мне ни хотелось сбежать, туда меня не тянет.

Дом встретил нас прохладой, запахом древесины и открытыми дверями. На вешалке не было вещей или обуви. Надеюсь, тут нас никто не ждет. Я рискнула зажечь магический огонек и осмотреться.

Обычный дом. Из небольшой прихожей вела лестница наверх, справа вход в кухню, слева, видимо, в гостиную. Мы поднялись на второй этаж, где располагались две спальни и ванная. Пусто. Обстановка выглядела новой, будто ею никто не пользовался, но везде убрано и не было следов пыли. Даже книги на полке выбраны по принципу — лишь бы самые дорогие. Вряд ли кто-то читает одновременно исторический справочник в золоченой обложке, романтические стихи, написанные одной из придворных дам, и выпущенный всего в нескольких экземплярах ужасно скучный трактат о природе магии. Хотя кто знает? Может, у хозяина такой вкус?

Убедившись, что тут спокойно и нам ничего не угрожает, мы уселись на диван. Бархатный, абсолютно безвкусный.

— Так что ты там увидела? Там кто-то есть? — Изи забралась на диван с ногами и прислонилась к моему плечу. Ее трясло. В относительно спокойной обстановке выходило все напряжение, что она пережила сегодня.

— Никого. Здесь когда-то была деревня, но остались одни развалины — и этот абсолютно новый дом.

— А почему мы тогда не ушли?

Как ей объяснить то, что я чувствовала интуитивно? Что в той темноте была магия и что-то еще?

— Понимаешь, не все можно увидеть.

Тут за окнами раздался шорох. Такой, когда ветер гонит несчетное количество сухих листьев. Или шуршат крыльями насекомые. Много насекомых. Мы застыли, а мой огонек дрогнул от избытка магии в воздухе. И вдруг прямо посреди комнаты открылся портал, из которого к нам шагнул Аррон.

Сейчас я могла разглядеть его лучше, чем в темноте возле кладбища. Одежда запылилась, будто он уже не первый день в дороге. Волосы растрепаны ветром, черные брови сдвинуты, а губы сжаты в тонкую полоску. На щеках заметная щетина, которую он раньше сбривал ежедневно, даже если был в отъезде неделю.

— Зачем вы туда сунулись?

Ни вам здрасьте, ни как поживаешь. Только грозный взгляд.

— Ладно она. — Аррон кивнул на принцессу. — Но ты-то там что забыла? Неприятностей мало?

Я выпрямилась на диване, насколько это было возможно. Неприятно, когда тебя отчитывают.

— Не твое дело. Мы тебя дождались, теперь можешь переправить нас отсюда. — Говорить, что мы уже попытались сбежать, я не стала.

— Мое! — Он нервно заходил по комнате, оставляя на новом ковре пыльные следы. — Я отвечаю за вас перед королем.

— Вы вернете меня отцу? — раздался сбоку робкий голос. — Я не пойду с вами!

Аррон остановился, загородив своей фигурой свет.

— Не сегодня. — Мужская рука взъерошила волосы, отчего еще больше прядей выскочили из-под ленты и рассыпались возле лица.

— Почему? Она сбежала из дома и ты не станешь ее забирать назад? — Мои брови поползли вверх.

— Нет, Алесандра. Сейчас ей безопаснее с тобой, чем дома.

Я рассмеялась. Мы вместе пару дней и уже влипли в неприятности. Та еще безопасность! Я хотела еще сказать, чтоб в таком случае он нас отпустил и мы пойдем дальше, но за окном раздался жуткий треск. С таким в грозу ломаются деревья, оставляя вместо себя покореженные пни.

— Вы же не пытались выйти на улицу?

Я пожала плечами. Ну, у нас же не получилось, значит не считается. Но глаза предательски опустились и стали разглядывать сцепленные пальцы.

— Я же просил! — Он кинулся к двери и распахнул ее. Оттуда повеяло холодом и ворвался ветер, сквозняком пронесшийся по дому. Задребезжали стекла.

Аррон застыл на пороге, вглядываясь в темноту.

— Сколько линий защиты ты сняла?

— Две.

Он выругался и сделал шаг за порог, но потом оглянулся:

— Изабель, сиди здесь и ни шагу на улицу! Пойдем со мной, — это уже мне.

В груди все неприятно сжалось от нехорошего предчувствия. Да и с ним оставаться наедине не хотелось. Но на улице действительно что-то странное, и если я могла помочь обезопасить Изи…