— Что ж, и говорить не будем? Не хочешь ничего знать о себе?

— Не хочу, бабушка. Мне и без этого знания хорошо живётся.

— Настаивать не буду, — помедлив, согласилась она, поправляя сухонькими руками узел платка. — А подарок от меня примешь? — и она протянула парню какой-то плоский предмет, завёрнутый в холстину и перетянутый бечёвкой. — Не отказывайся, мальчик. Пригодится тебе мой подарочек, ох, пригодится.

— Что это? — Ваня протянул руку, взял свёрток, оказавшийся довольно увесистым.

— Вот вернёшься домой, посмотришь. В лагере не смотри, не привлекай ненужного внимания. Всё, Ваня, устала я. Иди. И ту, кого встретишь, не отталкивай.

— Кого встречу? Я ничего не понимаю!

— Иди, Ваня, поздно уже! — отрезала собеседница, захлопывая дверь перед Ваниным носом.

И Ваня пошёл. Постоял немного у крыльца, потоптался, прокручивая в голове так и не заданные вопросы, и пошёл, а в голове всё мысль бродила, правильно ли поступил он, не расспросив старуху. Да, ему не хотелось ничего знать о своём то ли даре, то ли проклятии, он свыкся с ним настолько, что порой замечать перестал, не отделяя реальных людей от умерших, но вдруг… Вдруг когда-нибудь ему понадобятся знания? А их нет. И рассказать о них некому.

Пройдя полдороги, парень повернул назад, да тропа, чёткая и хорошо протоптанная, куда-то ускользнула из-под ног, теперь она вела к высокому берегу реки и обрывалась… Ваня не сомневался, что найдёт дорогу к избушке и без тропинки, но надо ли, если дорога сама следы путает? Постояв на берегу, Ваня зашагал к базе. Пора бы. Ещё чуть-чуть и сумерки укутают лес, сделают его опасным и непроходимым. А он оставил фонарь на крыльце… Да ну и чёрт с ним! Ладно. Пусть бабка пользуется, пока аккумулятор не сядет.

Кто-то ломился сквозь кусты, ломая сухие ветки, и топал так, как ни один зверь не умеет. Человек. Только он в лесу столько шума производит. Кто? Кто-то из своих? Ваня замер, прислушиваясь. Бесшумно отступил на всякий случай за дерево.

А на тропинку из кустов выскочила декоратор их компании — Дина Назарова, девушка необщительная и немного чудная, при этом невероятно талантливая. Говорить Дина умела только о работе, и то скупо и по существу, но стоило кому-нибудь перейти на личное — тут же пряталась в панцирь, словно черепаха. Втягивала голову в плечи, опускала глаза, отходила в сторону и до конца рабочего дня пряталась либо в мастерской, либо за огромным монитором.

— Ты чего здесь? — вышел из-за ствола дерева Ваня.

Девчонка подпрыгнула от неожиданности, но не завизжала, даже не вскрикнула, молча уставилась на Ваню огромными глазищами, подошла почти вплотную.

— Я думала, ты заблудился, — отчеканила она.

— Да нет. Бабушка попросила дров нарубить, вот… помогал.

Дина кивнула, но с места не двинулась, так и стояла перед ним в сгущающихся сумерках, пыталась что-то разглядеть в его глазах.

— Ты чего, Дин? Пьяная? — Ваня усмехнулся. Ну до чего же странно сегодня люди себя ведут!

— Я не пью! — резко ответила девушка, развернулась и уверенно зашагала по тропинке к лагерю. — Тебя Артур ищет. Буянит. Грозится уволить.

Пожалуй, это была самая длинная фраза, произнесённая Диной за пять лет работы в компании. Вот уж действительно странности!

— Зачем я ему? Бухнуть там есть с кем…

— Ты ж его знаешь. Когда выпьет, нужно чтобы все при нём были. Развлекали его величество.

— Да брось, Дин, — услышав насмешку в её голосе, недовольно поморщился Ваня, — Артур хороший мужик, просто… заносит его иногда.

Дина спорить не стала, остановилась, внимательно посмотрела на собеседника, но убедить её Ване не удалось, насмешка из глаз не пропала.

— Идём, — бросила она, резко развернулась и снова потопала по тропинке.

Вышли к базе и сразу налетели на Артура, он будто поджидал их, стоя у самой границы леса.

— Уволен! — коротко бросил он Ване и пошёл к костру.

— Ну уволен так уволен, — равнодушно отозвался Ваня, — И кому хуже сделаешь?

Их компания занималась зеркалами. Вернее, дизайнерским и очень дорогим обрамлением для зеркал. Деревянным, металлическим, украшенным полудрагоценными каменьями или резьбой — всё как заказчик попросит, а Ваня как раз занимался дизайном, и, в основном благодаря ему, фирма процветала, получая крупные заказы и от физических лиц, и от юридических. Что-то делалось с нуля, но очень много было и реставрационных работ, и Ваня — единственный дизайнер компании трудился едва ли не круглосуточно, создавая шедевры. Так что, увольняя его, Артур буквально стопорил всё производство.

— Да забудет к утру, — сказала Дина. — Он же бухой в дрова, не соображает ничего.

— Вот не поверишь, Дин, мне действительно всё равно. Я, наверное, просто устал.

Девушка не ответила, взяла его за руку и потащила к костру.

Утро на базе началось рано. Несмотря на то, что засиделся народ допоздна, многие поднялись с рассветом. Так или иначе, а рыбалку ещё никто не отменял, ради неё, собственно, и был затеян корпоратив. Мужики частенько хвастались уловами, рассказывая друг другу небылицы, вот у Артура и возникла мысль вывезти сотрудников порыбачить. Приурочил мероприятие к десятилетию фирмы, нашёл базу, и вот хмурые мужики в раннее субботнее утро погрузились в лодки, любовно сложив на дно удочки и наживку, тронулись. Женщины и те, кто в принципе не рыбачил, остались на берегу. Ваня тоже остался. Закатав штанины до колен, он сел на деревянные мостки, опустив ноги в воду. Хорошо-то как! Денёк обещал быть чудесным. Ясное небо, лёгкий ветерок, золотистая лента реки, тенистая поляна — что может быть лучше подобного отдыха? Но будто заноза сидела внутри вчерашняя встреча со старухой.

О чём она говорила? Чего он не знает о себе? Откуда она так много знает о нём? Дойти что ли до избушки, расспросить её? Лень. Глупости всё. Подумаешь, что-то там болтала выжившая из ума старушка, ну бывает. Деменция, или как там это называется? И потом… Странно то, что за весь вечер, проведённый в большой компании у костра, он ни разу не вспомнил о своём походе к избушке, просто бездумно веселился, слушал гитарные переборы, смотрел на огонь… И никто не вспомнил, все вели себя так, будто и не выходила к базе старушка. Так может, ему привиделось?

Кто-то шагнул на мостки. Не оборачиваясь, Ваня узнал Дину. Почувствовал что ли… Ещё одна странность этих выходных. Девушка Дина. Необщительная, замкнутая до такой степени, что иной раз кажется нездоровой, с чего вдруг она заговорила с ним вчера? И почему именно с ним?

— Потому что ты такой же необщительный, как и я, — раздался из-за спины её насмешливый голос. — Потому что ты не такой, как все.

— Динка! Ты что, мысли читаешь? — в изумлении обернулся Ваня.

— Обычно нет, но сегодня ты слишком громко думаешь. Вслух. — Она села рядом с Ваней на мостки, так же свесила ноги к воде. — Не против?

— Да нет, сиди, — Ваня не стал говорить, но его обрадовало желание Дины составить компанию. — Скажи, Дин, вчера к костру выходила старуха?

— Думаешь, умом тронулся? — усмехнулась Дина и заверила его, — Не сомневайся, была старуха. И провожать ты её ходил. Вань, скажи, ты беду не чуешь?

— Как это? — парень насторожился.

— Ну как… Когда в животе булыжники ворочаются, стукаются, а по всему телу от их столкновений дрожь идёт…

— Вот так сравнила!

— Мне кажется, — чиркнув пальцами ноги по воде, медленно проговорила девушка, — Случиться что-то должно. Что-то страшное. Ты тоже должен чувствовать. Ну?

— Дин, я не понимаю!

— Не чувствуешь… — разочарованно протянула она, — А у меня всё нутро в узел связывается в предчувствии.

— Да глупости, забей. Просто не нравится наше общество, так ведь? Ты, наверное, привыкла проводить время в своей компании, с родными, близкими, а тут с нами пришлось.

— Будто бы впервые! Нет, Вань, не то. Подождём. Скоро…

Ваня не знал, что ответить, хотелось покрутить пальцем у виска, но ведь он и сам со странностями, и действительно не такой, как все, хоть и скрывает это, мимикрируя под толпу. И они сидели молча, смотрели на реку, блестящую в солнечных лучах, наблюдали за мальками, снующими у самой поверхности, слушали весёлую перекличку коллег, доносящуюся от лагеря.

База отдыха не вмещала весь коллектив, в домики расселили преимущественно женщин, а мужики привычно раскинули палатки у леса. Почему привычно? Да потому что Артур любил подобные вылазки на природу, частенько практиковал их, устраивая то лыжные походы, то рыбалку, то просто пикники, один раз даже на охоту выбирались. Типа, на охоту. Какая охота? Тот запах перегара, с каким охотнички в лес поутру отправились, распугал живность на многие километры вокруг. Так… побродили, грибов набрали и вернулись.

Лодки с рыбаками вернулись через три часа, и сразу стало понятно, права Динка, что-то случилось. Люди кричали, руками размахивали, опасно раскачивая лодку, ругались. С кого-то вода текла ручьями, кто-то был бледен до синевы, а хозяйственник, не стесняясь размазывал слёзы по лицу. К пирсу подводить лодки не стали, сразу к берегу повернули. Вот первая лодка ткнулась носом в песок, вот вторая…