К счастью, Инга с Эриком были полностью за неё; Вика сомневалась, что выдержала бы, если бы на неё ополчились все. Эрик вообще заявил, что пойдёт с ней в Делирис — во-первых, чтобы познакомить Вику с тамошними участниками Сопротивления, а во-вторых, чтобы составить компанию и приглядеть за ней.

Майстер Станс, как ни удивительно, не встал на сторону тёти Генриетты. Впрочем, не сказать, чтобы он при этом поддерживал Вику. У бывшего отшельника был свой взгляд на происходящее. Однажды Вика случайно услышала, как тётя Генриетта просила его помочь уговорить «упрямую девчонку», а тот ответил:

— Сердце Восьмирья выбрало именно эту упрямую девчонку. Выбрало именно за то, какая она есть, за то, какие поступки совершала и какие решения принимала. Значит, и сейчас она тоже всё делает верно.

Тётя Генриетта только пренебрежительно фыркнула. А Вика почувствовала себя неловко, ведь, по словам майстера Станса, она прямо какой-то идеальной получается! Делает правильный выбор, совершает верные поступки… Только ведь ничего подобного! На самом деле всё, чего Вика хотела, — просто спасти близких и воссоединить свою семью. А потом — и все остальные семьи Восьмирья.

Ожидая темнохода, Вика изучала окрестности, играла с Ванилькой и рассказывала Инге и Эрику о своих приключениях в Восьмирье. Особенно их почему-то заинтересовал Ово.

— А ты помнишь, кого там встретила? — заметно волнуясь, спросили брат с сестрой.

— Да много кого. — Вика пожала плечами. — Я же была на ярмарке, а там полгорода собралось! Кстати, именно в Ово я познакомилась с Лукасом — это мой самый близкий друг в Восьмирье. Он сейчас в Варекае. Наверное…

Эх, вот бы его сейчас сюда! Ей бы так пригодилась поддержка друга!

Вспомнив о приятеле, Вика загрустила и задумалась — и потому не заметила, как Эрик с Ингой обменялись взволнованными взглядами.

Прошло несколько дней, и тётя Генриетта наконец перестала бурчать и ворчать. То ли устала, то ли смирилась с Викиным решением. Запах школьных парт, лака и краски принтера развеялся, и девочка выдохнула с облегчением.

А ещё неделю спустя, вечером в восьмиденье, в штаб-квартире наконец появился темноход. Да такой, что Вика, увидев его, сначала ахнула от изумления, а затем возмущённо воскликнула:

— Вы?!

* * *

— А вы вообще знаете, что работаете с вором? — спросила Вика.

— С вором? — хором переспросили Инга с Эриком.

— С вором! — уверенно подтвердила девочка.

Она сразу узнала этого темнохода — по бесцветным глазам и маленькой золотистой серьге в ухе в форме перевёрнутой набок восьмёрки. Это он украл у неё карту майстера Куртиса, когда она была в Фортуге!

— Вообще-то я тогда выполнял задание, — нерешительно пробормотал темноход, и в воздухе запахло полынью и догорающим костром. Вике потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что означает новый для неё запах. Это было чувство вины…

— Помню! — пренебрежительно фыркнула Вика. — Вас якобы послал майстер Йенс. Но, во-первых, кража — это кража, и она не перестаёт быть преступлением только потому, что кто-то приказал вам её совершить. А во-вторых, если вы и правда действовали по поручению майстера Йенса, почему тогда потом убежали?

— Откуда ты его знаешь? — наконец сумела вставить слово Инга.

— С Фортуги, — пояснила Вика. — Я раздобыла карту майстера Куртиса, чтобы узнать, где находится тётя Генриетта, а он, — ткнула девочка пальцем в темнохода, — её у меня забрал! Да ещё и кулон пытался прихватить!

— Ай-ай-ай, — укоризненно покачала головой тётя Генриетта. — Как же тебе не совестно так поступать, да ещё с моей племянницей? Не зря я не люблю вашу братию!

— Но я же не знал, что вы родственники, — сконфуженно пробормотал темноход. — Я хотел как лучше! Для вас же старался!

— Для вас — или для нас? — строго осведомилась Инга.

— Для нас, конечно.

Тётя Генриетта осуждающе цокнула, отчего темноход съёжился и будто стал меньше ростом.

— Что значит — для вас? — окончательно запуталась Вика. — Для кого это — для «вас»?

— Для нас. Для Сопротивления, — пояснила Инга. — Сойрин с нами заодно. Так ведь? — угрожающе спросила она темнохода, и тот торопливо закивал.

— А что, темноходов берут в Сопротивление?

— Ну мы же не какая-то формальная организация, в которую нужно официально вступать, принимать присягу, давать клятву и цеплять к одежде значки членства. — Эрик усмехнулся. — Те, кто хочет посодействовать воссоединению Восьмирья, могут примкнуть к нам, мы рады любой помощи. Даже от темноходов.

— Только зачем темноходам хотеть воссоединения Восьмирья, когда они появились только благодаря его крушению? — пробурчала тётя Генриетта. — Исчезнет Тумарье — и в них отпадёт надобность.

— Фрея Тилль, мы знаем, что вы не доверяете темноходам, — миролюбиво сказала Инга. — И всё же некоторые из них вполне доказали преданность нашему делу. Сойрин в том числе.

— Но он так и не принёс нам карту, — ворчливо напомнила тётя Генриетта.

— Я же говорил, на меня напали! — возмутился темноход. — И украли карту! Что я мог сделать?

— Хм-м, дай-ка подумать… Сопротивляться?

— Да вы хоть знаете, сколько их там было? Много! Здоровенные такие и вооружённые до ушей!

Тут Вика не выдержала и хихикнула: и потому, что выражение «вооружён до ушей» оказалось таким похожим на «вооружён до зубов» и поэтому смешным, и ещё потому, что она-то знала, что за группа здоровяков на самом деле украла у Сойрина карту. Это был всего лишь один-единственный Маркус!

— Получается, он крал карту для вас? — уточнила Вика у брата с сестрой. — Для Сопротивления?

— Да, — подтвердил Эрик, виновато пожимая плечами. — Извини. Мы же не знали, что карта будет у тебя и что всё так получится.

— А если бы это была не я — он что, украл бы её тогда у майстера Куртиса? — нахмурилась Вика. Кража, пусть даже ради и благородной цели, упорно продолжала казаться ей плохим поступком.

— Вообще-то майстер Куртис тоже нам помогает. Он обещал сделать одну карту специально для нас. А потом пропал. Мы начали искать — и его, и карту, но с тем и с другим возникли проблемы, — ответила Инга. — В итоге мы выяснили, что картографа арестовали констебли. Но мы не знали наверняка, забрали они нашу карту у него из дома или нет, и потому пытались её отыскать. Однако ни у кого не получалось.

— А потом ты взяла и нашла её, — пробурчал Сойрин. — И что мне оставалось делать?

— Даже не знаю, — сказала Вика, продолжая сердиться. — Попробовать рассказать мне всё как есть вместо того, чтобы угрожать? Я бы тогда, может, сама её вам отдала!

— С чего мне доверять подозрительной девчонке, которую я знать не знаю? — парировал Сойрин, не желая признавать за собой никакой вины. — Тем более — такой секрет! Да ты представляешь, что бы со мной сделали, если бы узнали, что я заодно с Сопротивлением?

Вика махнула рукой, сдаваясь. Продолжать спор девочка не собиралась: у темнохода явно был свой взгляд на вещи, и она не видела смысла и дальше пытаться его переубеждать. Впрочем, сердиться на него с той же силой, что и прежде, у неё больше тоже не получалось; в конце концов, несмотря на кражу карты, Вика в итоге так и так нашла тётю Генриетту, значит, в некотором роде всё закончилось хорошо. Да и тот факт, что темноход работает с Сопротивлением, чуточку улучшил её мнение о нём.

Однако мысль о том, что это Сойрин поведёт её через Тумарье, всё равно напрягала. Для такого трудного путешествия нужно доверять проводнику, а в случае с этим темноходом ни о каком доверии не могло быть и речи!

«Не вымудряйся!» — строго выговорила Вика сама себе. Доверие, надо же! Можно подумать, она так уж доверяла Маркусу, когда они уносили ноги от констеблей в Ово. Да она тогда вообще его не знала! Не доверяла она и темнохотнику, с которым убежала из форпоста рыцарей Тумарья. А уж о раскольниках, которые отвели её из Фортуги в Куузу, и говорить нечего! Словом, Вика уже много раз оказывалась в Тумарье в подозрительной компании — и ничего, справилась.

К тому же в чрезвычайных обстоятельствах выбирать не приходится. Не то чтобы поход в Делирис был вопросом жизни и смерти, но Вике так сильно хотелось туда попасть, что она согласна и на проводника, который ей не особенно нравится.

— Ну так что, она идёт — или я могу возвращаться? — повернулся Сойрин к Инге с Эриком. Тон у него был раздражённый и недовольный, а то, что темноход заговорил о Вике в третьем лице, хотя она стояла совсем рядом, только усилило неприязнь девочки.

Брат с сестрой отвечать за Вику не собирались и посмотрели на неё.

«А что я?» — подумала Вика. Выбор у неё небогатый: или идти с Сойрином, или оставаться тут и ждать неизвестно сколько, пока Сопротивление найдёт другого темнохода… Ну или отправиться через Тумарье одной, но это вообще не вариант.

— Она идёт, — пробурчала Вика.

Сойрина её ответ, кажется, совсем не порадовал, и девочка полностью разделяла его чувство: она тоже была не в восторге от того, что им предстоит пересекать Тумарье вместе. Но спасение мамы с папой и Маркуса намного важнее мелкой личной неприязни, ради этого можно и потерпеть.