Скинув шубку на кресло, Сесилия положила на комод ридикюль. Зачем-то запоздало посмотрела на руки, словно желая их отогреть. Глупость какая. Холода она давно не испытывала, а вот нервничать продолжила, это да. Пройдя к чайнику, зажгла электронагреватель, на который поставила воду. Прекрасно. Чай вернет силы и способность здраво рассуждать.
Кристалл продолжал настойчиво мигать.
Вивьен, да что же ты со мной делаешь…
Выждав положенное время, Сесилия заварила себе чай, дождалась, пока тот наберет вкуса и, прихватив с собой чашку, прошла к креслу с высокой спинкой. Уселась, подобрала ноги под себя, совсем не как воспитанная лесса, и сделала первый глоток.
Насыщенный, терпкий вкус бергамота приятным теплом отозвался в теле, и Сесилия даже зажмурилась от удовольствия. Ее маленькая слабость, без которой она никуда. Иногда ей начинало казаться, что, не попей она несколько дней чай с бергамотом, у нее начнется неприятная ломота в теле. Конечно, иметь зависимость от чего-либо плохо, но в любом случае чай лучше, чем курительные смеси, которыми, кстати, баловалась время от времени сестра. И даже утверждение, что они портят кожу, не играло для нее весомой роли.
Вивьен.
Кристалл все еще моргал.
Вот же неугомонная.
Сесилия, коротко вздохнув, встала, прошла в соседнюю комнату, где поставила пустую чашку на поднос и, вернувшись в спальню, подошла к столу. Активировав кристалл, она не удивилась, увидев сестру.
— Сесилия! Ну наконец-то! Ты меня сведешь с ума!
Сесилия улыбнулась, хотя и понимала, что в данной ситуации ее улыбка выглядит холодной.
— Отчего же?
— Оттого что молчишь! — Вивьен стремительно подлетела к комоду, на котором располагался кристалл, и приблизила лицо едва ли не вплотную к нему.
— Тебе следует набраться терпения и…
— Какое, к демонам, терпение! Сесилия, побойся Богиню, о чем ты говоришь!
Сесилия поморщилась.
— Я не отличаюсь сильной религиозностью, но упоминать демона и Богиню рядом опасно.
Вивьен поморщилась.
— А, ерунда все это! И прошу, не увиливай!
— Я и не увиливаю, — устало отозвалась Сесилия, пожалев, что не поставила кристалл на столик рядом с креслом. Сейчас, когда она разомлела после чая, на нее нашло некое успокоение и расслабленность. Она отходила после сильного перенапряжения.
— Увиливаешь! Ты наверняка пришла в номер и уже успела выпить своего дурманящего чая! А мне ответить не удосужилась!
Сесилия вздохнула, улыбнулась и, положив руку на кристалл, прервала связь. Терпеть хамство еще и от сестры она не собиралась. С нее на сегодня предостаточно.
Кристалл, естественно, тотчас снова окрасился в красный, и снова Сесилия проигнорировала вызов. А не принять ли ей ванную для полного успокоения? Она заслужила минутку покоя. Да и Вивьен кое-что не помешает напомнить. Например, что на нее нельзя давить и требовать непонятного. А также трогать ее чай!
Сесилия так и поступила. Прошла в смежную комнату, где стояла небольшая круглая ванна. Конечно, до роскоши и удобства далековато, но вполне терпимо. Да и когда это Сесилия жила в роскоши? На жизнь хватало, и ладно. Она всегда отличалась экономичностью и разумно тратила те небольшие денежные средства, оставленные родителями в наследство. Происхождение Сесилии и сестры не открывало для них дома знатных семейств, поэтому не надо было тратиться на дорогие наряды и украшения, а также на содержание собственной кареты. Сесилия на свою долю купила одноэтажный уютный домик в Уликсе, оставшиеся деньги вложила в облигации и другие ценные бумаги, с которых имела небольшой, но регулярный доход. Тем и была довольна.
Вивьен же стремилась к богатой жизни.
Включив кран с горячей водой, Сесилия принялась неспешно раздеваться. Что ей нравилось в гостинице, так это выбор шампуня и пены для купания. Всегда нескольких видов. Сесилия, опять же в целях экономии, держала по одному.
А еще тут было большое зеркало. В полный рост. Когда Сесилия впервые его увидела, то восхищенно охнула. Даже подошла и провела по гладкой поверхности пальчиком, оставив тусклый свет. У нее в доме имелась пара зеркал, они шли вместе с комодами. Но в ванной… Для нее это было чем-то выходящим за рамки понимания. Наверное, она на самом деле деградирует в провинции, и многие новшества, принятые в большом городе, ей воспринимаются как диво дивное.
Зеркало в полный рост да еще в ванной, где принято обнажаться полностью, смутило по первости Сесилию. Как это так — увидеть себя голой. Потом ей эта мысль показалась забавной, и молодая женщина хихикнула. А что? Когда у нее еще будет возможность рассмотреть себя, так сказать, во всех подробностях.
Сесилия ровно относилась к своей внешности. Знала, что не дурнушка. Даже привлекательна. Невысокого роста, с тонкой костью и светлой кожей, она могла бы составить неплохую партию какому-нибудь клерку или лекарю.
Могла бы…
Если бы не была дочерью своей матери.
Передернув плечами и отогнав прочь никчемные мысли, Сесилия продолжила разоблачаться. Она давно привыкла обходиться без горничной и выбирала наряды, которые могла снять без посторонней помощи. Вот и сейчас не спеша расстегнула ряд мелких пуговичек и сразу расшнуровала нетугой корсет. Потянула за края, и платье с легким шорохом опустилось к ногам. Та же участь ожидала и корсет. Панталончики с теплыми чулками последовали следом.
Полностью раздевшись, Сесилия снова бросила взгляд в зеркало. Миловидное лицо сердцеобразной формы. Чуть вздернутый нос, полные губы. Волосы цвета спелой пшеницы. Ничего сверхпривлекательного, завораживающего. Да, если бы она использовала больше косметики, возможно, из нее и вышло бы что-то толковое.
Как, например, из Вивьен.
Стоило подумать про сестру, и неглубокая складка пролегла между бровей. А вот это, право, лишнее.
Вода набралась наполовину, и Сесилия, осторожно переступив край, ступила в ванну. Легла. И негромко вздохнула — хорошо-то как.
Щедро плеснула пены и закрыла глаза.
Вот такие минуты она особенно ценила — когда никто не мешал, никуда не надо было спешить. Размеренно и тихо отсчитывала мгновения вечность. Сесилия знала, что кристалл по-прежнему мигает красным. Ничего, Вивьен подождет.
Сколько нежилась в ванной Сесилия, она сказать не могла. Когда почувствовала, что вода остывает, промыла волосы и сполоснула тело. Вот теперь она готова продолжить обсуждать встречу с Бардоком.
При воспоминании о темноволосом мужчине холодные мурашки побежали по спине. Ужасный тип. И опасный. Горло до сих пор саднило. Она не удивится, если завтра обнаружит на нем синяки. Благо зима, и никто их не заметит.
Закутавшись в теплый халат и просушив полотенцем волосы, Сесилия вернулась в комнату. Так и есть — кристалл мигал. Девушка усмехнулась. Обладай он свойствами нагреваться, уже разогрелся бы докрасна.
Взгляд метнулся к чайнику. Может, еще по чашечке? Нет, на ночь глядя перебор.
На этот раз Сесилия подготовилась к разговору — придвинула стул к столу и лишь тогда активировала кристалл.
Вивьен выглядела очень недовольной. Раскрасневшееся лицо свидетельствовало о сдерживаемой ярости. Даже волосы растрепались. Видимо, сестра успела побушевать, вымещая гнев на ни в чем не повинной мебели. Но это уже не являлось заботой Сесилии.
Сесилия демонстративно медленно приподняла бровь.
— Разговор продолжим? Или как?
Вивьен недовольно поджала губы.
— Продолжим.
Естественно, она заметила, что сестра успела искупаться. Но от комментариев благоразумно воздержалась.
Сесилия читала ее эмоции, как открытую книгу. С ней Вивьен не считала должным скрываться.
— Хорошо. Итак, по результатам встречи с твоим Бардоком…
— Он не мой! — Все-таки Вивьен не сдержалась и вспыхнула.
Сесилия медленно кивнула.
— Да, ты права. Я неправильно выразилась. Он не твой. — И тут же не преминула заметить: — Но подарки от него ты дорогие принимала. Мне даже страшно представить, сколько стоит медальон, что ты мне вручила.
— А ты не думай. — Вивьен скривилась.
— Как скажешь. — Сесилия пожала плечами. И правда, ей-то какое дело? Вивьен может делать со своей жизнью, что ей заблагорассудится. Принимать подарки от кого пожелает.
И не Сесилии читать ей мораль.
— Сестра, прошу, не томи…
Вивьен от нетерпения вся подалась вперед, максимально приблизив лицо к шарообразному кристаллу.
Сесилия, чувствуя, как ее потянуло в сон, негромко произнесла:
— Бардок ничего конкретного не сказал…
— Как это не сказал?!
Нет, все-таки с ней невозможно разговаривать.
Сесилия снова потянулась к кристаллу, но на сей раз Вивьен ее опередила, вскрикнув:
— Я поняла тебя! Все! Все! Молчу! И не перебиваю!
Сесилия откинулась назад и облизнула губы. Все-таки чай оказался бы не лишним.
— Он не выслушал меня до конца. Когда понял, что пришла не ты, а я — разозлился.
— О! Надеюсь, не причинил тебе вреда?
Все-таки сестра хорошо была осведомлена о характере господина Бардока.
— Едва не придушил.
— Вот же…
— Не ругайся. Все обошлось, и ладно. — Сесилия не без дрожи вспомнила его демонический взгляд. — Просьбу он не дал мне озвучить. Как только услышал, что мне понадобятся его услуги Смотрящего, выставил. Этак неаккуратно попросил уйти.