— Что происходит, Даниил? Тебе известно что-то, что неизвестно нам?

— Я не могу сказать. Но поверь, это мой долг — просить тебя об этой услуге. Сделай все, что сможешь. И, возможно, мы избежим чего-то плохого.

— Хорошо. Я сделаю то, что обещала. Но буду очень признательна, если ты найдешь в себе силы открыть эту тайну хотя бы мне.

Даниил покачал головой.

* * *

Маргарита замахала рукой, завидев подруг у входа. Они задержались возле доски с объявлениями, где какой-то шутник оставлял комментарии о блюдах. На этот раз там шла баталия за выбор темы следующей недели. Кто-то упорно вычеркивал все предложения о кухнях разных стран и вписывал «неделю Грузии». Девушки рассмеялись, зашли под красную крышу, расписанную петушками и маками, и наконец заметили Маргариту.

Полина вернулась из лазарета. Ее отпустили домой еще три дня назад, но по утрам она ходила на встречу с неофитом Жабы Матвеем, чтобы делать упражнения для разработки мышц. Сейчас ее можно было принять за потустороннюю спортсменку: волосы собраны в узел, ноги обтягивают плотные штаны, а дополняют образ самые настоящие кроссовки. Однако стоило всмотреться, и становилось понятно, что от потусторонней моды остался лишь силуэт. Остальные детали — ткань, крой свитера, плащ с капюшоном, перекинутый через локоть, — выдавали в ней жительницу совершенно иного места.

Василиса и Анисья встретили ее возле столовой. Василиса как раз доделывала на ходу четвертый венок с гроздьями рябины, так что, когда Маргарита заприметила их, у каждой на голове красовались резные листья и тяжелые алые ягоды.

— Это тебе. — Василиса надела венок на голову Огненной колдуньи. — О Перун, как тебе идет! Рябина идеально подходит к черным волосам.

— И, надеюсь, улучшает работу мозга, — отозвалась Маргарита. — Я теперь тоже мечтаю за минуту придумывать стратегии битвы, как это делает Полина.

— Но, Марго, не забывай, чем это может закончиться. — Полина вытянула ногу, напоминая о поврежденной мышце.

— Да уж, сообразительной нынче быть опасно. Даже самый безобидный целитель захочет с тобой разделаться. — Маргарита стрельнула глазами в Севу.

Тот направился было к Муромцу, но Митю уже окружили Марьянины подружки, а сама Марьяна устроилась напротив и что-то воодушевленно вещала про ведарей и Митину корову Гречку. Нерешительность стоила Севе дорого: Катя — девушка с добрыми глазами и длинной пшенично-рыжей косой — подхватила его под руку и повела прямо за стол к Водяной колдунье.

— Только посмотрите, кто это тут у нас! — воскликнула Маргарита, едва Сева с Катей опустились напротив. — Знаменитый убийца Водяных!

— Ты как? — Сева кивнул Полине.

Полина подняла большой палец. Ей бы хотелось, чтобы в его вопросе прозвучали волнение или хотя бы намек на заботу, но от этого равнодушного тона чуть не пропал аппетит. Зато Катя тут же бросилась к ней. Она заключила ее в объятия и затараторила.

— Я рада, что тебя выпустили. Мы переживали! Особенно Сева!

— Спасибо. — Полина попыталась высвободиться, но девушка крепко держала ее: оставалось только улыбнуться. Стало смешно от того, что Катя искренне верила в переживания Севы.

— Твое колдовство выглядело потрясающе! И как ты это придумала?

— О да! — подхватила Маргарита. — Я как вспомню барахтающуюся в траве Анисью, так разбирает смех. Хотя гораздо эффектнее выглядело то, что сделал Сева.

— Я не знаю, что это было, — нахмурился Сева, наконец обратив внимание на слова Маргариты. — Меня донимает этим каждый второй.

Он посмотрел на Водяную. Глаза ее снова были привычного серого цвета, но тот серебристый блеск — совершенно нечеловеческий, жуткий — теперь не шел у него из головы. Полину все так же обнимала Катя. Она гладила ее по плечам и по волосам. Водяная была похожа на бледный весенний цветок среди буйства осенних красок. Ее сизо-голубой спортивный наряд, румянец с лиловым оттенком, пепельные волосы напоминали о неизученной, непривычной магии.

Полина обняла Катю в ответ. Ей нравились и ее доброе лицо, и красивые густые волосы, и приятный голос. И даже то, что Катя стала Севиной девушкой, ее не смущало. Быть Севиной девушкой еще никогда не означало чего-то хорошего. И хоть с его стороны это было похоже на взрослый выбор — спокойная, мудрая и надежная девушка, а не очередная истеричная снежинка, — в реальности все выглядело точно так же, как и раньше: Катя просто таскалась за ним, но ничего не получала взамен. Словно его девушками становились те, кого он просто не в силах был прогнать, — самые настойчивые или наивные, ожидавшие, что случится чудо.

— Все нормально, — остановила Полина очередной выпад Маргариты, почувствовав, что та готовит новую колкость в адрес Заиграй-Овражкина. — Никто и правда не знает, как это произошло. Но главное, что не случилось приступа.

— Неплохо бы разобраться, каким образом ваши заклятия наложились друг на друга, — заметила Анисья. — И лучше понять это до того, как нас отправят в Китеж или Дивноморье.

— Думаешь, мы поедем вместе? — спросила Василиса.

— Конечно! Будет полной глупостью разлучить Марго и Полину, например…

— Да и Митя с Севой точно будут с нами, — добавила Маргарита. — Разве не заметно, как упорно наставники пытались создать из нас Союз Стихий на Боевой магии?

— И куда нас отправят, по-твоему? — спросил Сева у Анисьи.

— В Небыль, конечно. Дивноморье прячется в море, и это отличная среда для развития магии Полины. К тому же там много скал, мне это тоже пойдет на пользу.

— Я думала, у тебя ничего не вышло с коммуникативной магией… — подала голос Катя.

— Мне не хватило времени. Наставники не могут этого не понимать! Позавчера мы с Марго работали очень усердно, надеюсь, Вещий Олег заметил.

— Митя не переживет, если ему придется покинуть Заречье! Я слышала, у него только-только наметился эксперимент с Гречкой, — сказала Маргарита.

Полина украдкой следила за Севой. Он смотрел то на Анисью, то на Катю и думал о чем-то своем. Последняя Боевая магия показала совсем не то, что они ожидали. И правда, кто бы мог подумать, что сильная и с рождения одаренная Анисья окажется настолько же неспособной к совместному колдовству, как и Водяная? И две сработавшиеся пары — Полина с Маргаритой и Митя с Севой — не станут тем самым Союзом Стихий? А Союз Стихий без Анисьи представить было вообще странно! Только она собралась открыть рот, чтобы это озвучить, как в столовую вошла Вера Николаевна.

— Ну хорошо, пусть будет неделя Грузии, — сказала она следовавшей за ней Розалии Павловне, и кто-то из воспитанников радостно вскрикнул. — Главное, убедитесь, чтобы у вас хватило фасоли и кинзы. Не припомню, чтобы в этот раз мы их закупали.

Вера Николаевна протиснулась к столу в самом центре. Несмотря на ее небольшой рост, все собравшиеся сразу ее заметили и притихли.

— Друзья, кажется, никому сейчас не нужны длинные напутственные речи, верно? Я просто зачитаю списки тех, кто отправится в Китеж и Дивноморье и попробует там сработаться с колдунами других стихий.

— Мудрое решение, Верниколавна! — выкрикнул Зайчик и отсалютовал стаканом облепихового морса.

— Итак, Китеж ждет следующих воспитанников: Полина Феншо, Маргарита Руян, Ася Звездинка, Вера Синеглазка, Егор Рябинин, Ульяна Уточкина…

Полина с Маргаритой хлопнули в ладоши и принялись слушать дальше, ожидая, когда же назовут имена их друзей. Они переглядывались с Анисьей и Василисой, на чьих лицах застыли нетерпеливые улыбки. Но список подошел к концу, а заветных фамилий в нем не прозвучало.

— Что? — возмутилась Маргарита, но ее голос потонул в поднявшемся гаме. — То есть как? А Сева? А Митя? — она повернулась к Севе и тронула его за рукав, но Заиграй-Овражкин выглядел не менее удивленным, чем она сама.

— Ничего не понимаю, — сказала Полина. — А как же девочки? Я не хочу ехать без вас! — Она посмотрела на подруг: Василиса все еще настороженно прислушивалась к словам наставницы, а вот у Анисьи было такое расстроенное выражение, что она, казалось, готова была заплакать.

— Значит, нас отправят в Дивноморье, — ободряюще сказал Сева, тоже заметив реакцию Анисьи.

— Дивноморье открыло свои двери для следующих магов. — Вера Николаевна передала первый список кому-то из ребят, а сама развернула второй. — Денис Зайкин, Людмила Брюс, Дмитрий Муромец, Сева Заиграй-Овражкин…

Когда и этот список был озвучен целиком и в нем так и не появились имена Василисы и Анисьи, Маргарита повернулась к подругам. Полина потупилась, словно была виновата во всем, а Сева серьезно спросил:

— Как думаете, к чему это?

— Жаль, что меня оставили здесь! — воскликнула Катя, но парень смотрел вовсе не на нее.

— Нас разделили, — процедила сквозь зубы Маргарита. — Нас зачем-то разделили, и это очень глупо!

Анисья молчала, с трудом сдерживая слезы.

— С одной стороны, это вроде как ничего не значит, — тихонько сказала Василиса. — То, что кого-то отправили в Зорник или Небыль, не значит, что эти люди сильнее или талантливее. К нам ведь тоже приедут воспитанники из других городов, и мы сможем точно так же поупражняться с ними… Но… Но с другой, у меня такое чувство, будто случилось что-то неправильное.