— Что ты имеешь в виду? — рассмеялась девушка. — Ты же ее неофит, вдруг она узнает, что ты говоришь такое?

— Да, но она запретила даже практику! Конечно, вместо этого у нас появились занятия для души — я видел Анисью в списке желающих освоить варган, но…

— Нет, мы с Анисьей записались на арфу. — Смех Василисы звонко разлился по лесу. Она сразу догадалась, кто наложил чары на Анисьино писало, упорно отмечавшее варган.

— Я заметил, что у главной наставницы просто какая-то мания запирать нас в четырех стенах. Я понимаю, она заботится о безопасности, но сейчас, когда в Заречье уже начали проникать больные из городской здравницы, это не так уж актуально! А про Праздник военной славы ты слышала?

— Слышала… и очень из-за этого волнуюсь. Велес сказала, что все должны приготовить номера… Но я не очень люблю выступать на публике.

— Я тоже не люблю! Кому сейчас нужны эти печальные баллады о победах великих магов и эпические сказания о богатырях? И Овражкин не в восторге от всего этого. Правда, он сказал, что, раз Велес от него не отстает, он найдет самую слезливую из всех грустных песен, и все, в том числе и Велес, будут рыдать, раз им так хочется. А ведь у этой нежити получится! Готовьте носовые платки!

Василиса улыбнулась:

— Наверное, этим Вера Николаевна хочет поднять наш боевой дух.

— Я думал, что для этого она ввела обязательную Боевую магию. Кстати, никаких новостей о Полине?

— Нет… Как бы мне сейчас хотелось заглянуть в Ярилину рукопись! — призналась Василиса.

— Не тебе одной. Но этого не может сделать даже Ирвинг — если только они со Звягиновым не придумали, как обходиться без третьего заколдованного кольца.

— Есть какая-то лазейка. Мы же с Анисьей читали рукопись!

— Скорее всего, в тот день книга не находилась под защитой этих самых колец — наверно, кто-то незадолго до вас подходил к книге и, возможно, не успел сразу же скрыть ее от посторонних глаз. Иначе Ирвинг бы понял, как можно обратиться к Рукописи без кольца, и уже узнал бы, как найти логово Темных магов!

— Но дело в том… что в Ярилиной рукописи не так-то просто найти ответы на такие вопросы. Я же сама ее видела. Возможно и то, что Ирвинг ищет, ищет в ней ответ! Но ведь эта книга — не список адресов. Это совсем другое…

— Хм. Возможно, ты права.

Они остановились возле нужной избушки.

— Я давно хотела спросить… — начала Василиса, — ведь раз существует Ярилина рукопись, то должны существовать и другие сокровища, которые оставили боги… ты не думаешь? Почему вы не пытались их найти?

— Как это не пытались? Еще как пытались! — Тут Митя кивнул в сторону крыльца, и легкий румянец залил его щеки. — Можно мне зайти?

— Да-да, конечно! — спохватилась Василиса, и избушка низко присела, гостеприимно подставляя свою лестницу. — Ну так что? — спросила она, когда они зашли в теплую комнату и сняли мокрую обувь.

— Не все так просто, но кое-что нам удалось узнать. — Митя сел за стол и с осторожностью стал перебирать оставленные на столе склянки. — Наше поместье отмечено планетарной руной Солнца — это то же самое, что Щит Даждьбога, ну ты и сама знаешь. И если Ярилино копье — это оружие, то щит — это то, что должно от оружия защищать. Что может служить защитой? Защитой от тех знаний, которые хранятся в Ярилиной рукописи, или просто от чего-то, что может нанести вред? Здесь задействована защитная магия, именно магия…

— Постой-ка… — Василиса села напротив Мити и, забыв про цистеру, уставилась на него. — Всегда же говорят, что вы, Муромцы, непобедимы.

— Непобедимы — это слишком громко сказано, — улыбнулся Митя, кивая на свою руку, раненную не так давно заклятьем Рассечения. — Но у всех нас действительно есть какая-то защита. Я думал над этим. Ты ведь видела медальон, который носит Анисья? Такие медальоны у всех членов нашей семьи. У всех абсолютно одинаковые медальоны. Их магия действует только на тех, в ком течет кровь Муромцев, и на тех, кому мы отдаем свой личный медальон. Никто чужой не может снять его с нас — ну, тут все как с кольцом, которое сняли со Святогора, только когда убили его и отрубили ему палец.

Василиса поежилась.

— Наталкивает на что-то, правда? — продолжал Митя. — Сколько было наших предков? Сколько будет потомков? И у всех эти медальоны… Считается, что именно из-за них мы так неуязвимы. Я подумал, что дело тут не столько в их форме, сколько в материале, из которого они делаются. Это золото. Какое-то специальное заговоренное золото. Золото — щит… Теперь ты понимаешь?

Василиса молча кивнула, не сводя с Муромца горящих глаз. За окошком снова застучал дождь.

— Но наших предков было слишком много. — Митин голос стал тише. — Откуда столько странного, волшебного материала, который делает весь огромный род непобедимым и богатым? Откуда столько золота? Я был в сокровищнице. Там нет несметных золотых гор, как принято думать. Но есть кое-что другое. Неиссякаемый золотой слиток.

— Что? — вскрикнула Василиса. — Неиссякаемое золото?

— То, что еще называют неразменным червонцем. Это ведь считается чистой воды выдумкой, — усмехнулся Митя. — Но это правда. Я проверил. Это то, что хранится в сокровищнице, то, что охраняет Гамаюн и другие… древние силы.

— Невероятно! Невероятно… — Изумленная Василиса покачала головой. — Еще один туннель ведет… к Севиному дому, я правильно понимаю? Меркурий — это ведь никакая не здравница, а дом потомственных целителей.

— Да, именно, — охотно отозвался Митя, радуясь интересу Василисы к его истории. — Меркурий, он же — Велесов Шлем. Но, к сожалению, у Заиграй-Овражкина мы пока ничего не нашли.

— Но вы же догадываетесь, что надо искать?

— Да мы уже сто лет думаем над этим! Смотри, — Митя подался немного вперед, словно желая скорее донести смысл своих слов, — шлем тоже защищает, но защищает именно голову. В этом его принципиальное отличие от щита.

— Значит, это что-то, связанное с головой…

— Возможно, это и правда какой-нибудь головной убор. Мы перебирали все: шапки-невидимки, волшебные колпаки, рога — ну и все остальное, что можно хоть как-то приложить к голове. Но кого всем этим удивишь? Это должна быть единственная в своем роде вещь!

— Действительно… — На миг Василисе даже показалось, что она сама идет по темному подземелью, что руки ее ищут потайную дверь, за которой скрывается разгадка. Еще совсем чуть-чуть, и она вот-вот узнает секрет руны Велесов Шлем или какой-нибудь другой из рун… — Значит, ничего вы не нашли?

— Мы не знаем, где именно искать. В доме у Овражкиных нет сокровищницы, нет никаких тайников. Нет даже входа в этот самый туннель!

— Нет? А как же туда попасть?

— Надо спрыгнуть в колодец.

Не успела Василиса изумиться, как щелкнул дверной замок, дождь на несколько секунд стал громче и отчетливее, а затем снова затих — это Анисья залетела в избушку вместе с ветром и с трудом закрыла тяжелую дверь.

— Привет, — привычно бросила она и, только когда сняла тонкий промокший плащ, повернулась и увидела за столом брата. — Митя? Что это ты здесь делаешь?

— Как что? Тебя зашел навестить! И не застал.

— И зачем же я тебе понадобилась? — недоверчиво уточнила Анисья.

— А что, я просто так не могу проведать любимую сестру?

— Перестань пудрить мне мозги. Ты никогда не зайдешь, просто чтобы проведать меня.

— Ладно-ладно, не кипятись! — засмеялся Митя. — Лучше расскажи, что это у вас была за встреча с Марьяной, куда меня не позвали.

— Мы решали проблемы вселенской важности. — Анисья тоже уселась за стол и, остыв, повернулась к брату. — Нет, я не шучу. С одной стороны, Марьяна неплохо придумала — собирать у себя интересных людей и обсуждать все проблемы, касающиеся Светлых магов. А с другой, пока что большинство присутствующих можно назвать «интересными» людьми с большой натяжкой. Я предложила приглашать хотя бы парочку парней, а то все разговоры девушек в конечном счете сводятся к сплетням. Я выставила твою кандидатуру на следующее собрание.

— Что? — воскликнул Митя.

— А то, что ты достаточно много знаешь. Правда, Марьяна так смутилась, что покраснела, как вареная свекла. Она почему-то сильно тебя стесняется.

Митя усмехнулся.

— И какие же вопросы вселенской важности вы обсуждали? — поинтересовалась Василиса.

Анисья рассказала о незнакомце, переместившемся ночью в лазарет, и затем добавила:

— Всех, конечно, больше всего интересует исчезновение Полины. Я думаю, об этом они будут говорить еще очень долго… Но пока что все топчутся на одном месте.

— Что ж, жаль, что Марьяне не пришло в голову решение этой проблемы, — иронично заметил Митя и встал. — Ладно, мне пора уходить.

— Кстати, где Сева? — спросила Анисья.

— Где надо. Ну, счастливо оставаться. Мне завтра рано вставать на боевую магию.

* * *

В недрах Лысой Горы стало тише, только главная наставница продолжала сидеть за центральным столом: перед ней и над ее головой зависли свитки пергамента и бересты, которые то и дело менялись местами, выстраиваясь в определенном порядке. Из боковой двери вышла Лиса и направилась к выходу, однако Вера Николаевна ее окликнула: