Глава 19

Леченье — свет, нелеченье — свет в конце туннеля

Вопросы

Арникус лежал в постели, закинув руки за голову. Белые волосы разметались по подушке. Из одежды на нём были лишь брюки, обнажённый мускулистый торс в темноте отливал серебром, а на коже поблескивали капли воды. Сил сегодня хватило лишь добраться до душа и доползти до кровати. Он блаженно пошевелил пальцами ног. «Что‐то я сегодня притомился». Усмехнулся. Нет, не то чтобы он этого не хотел. Но не в таком же масштабе! А в принципе, сам виноват. Шельга Араи лютовала. И что он только сегодня ни выполнял по её требованию! И чистил чаны, и подметал двор, и как заправская прачка развешивал пропитанные травяными настоями холщовые полоски ткани, используемые для перевязки ран. Он повернулся на бок, прижал колени к груди и задумчиво уставился в раскрытое окно. А всё из‐за какой‐то ерунды. Ну да, отправили к нему малахольного на осмотр. А он возьми да ляпни: «Будем брать кровь». Ещё и клыками щёлкнул… но только один раз! Подумаешь, в этот момент ведро держал. Шуток совсем не понимают эти больные. Зато как день окрасился! Юноша тихо засмеялся, вспоминая, как блажил паренёк, бегая от него по всей лекарской. «Каюсь, преследовал, но я ведь хотел, как лучше, — вспоминал он, как оправдывался перед целительницей. — Догнать, успокоить его. Подумаешь, впопыхах забыл про ведро, да пока гнался за ним, парочку раз клыками щёлкнул, но это только для театральности, пускать‐то в ход я их не собирался. Ладно, виноват. Я ещё призывал его, «ненаглядного», вернуться ко мне… жутким таким голосом».

Вот кто бы предположил, что именно тогда вернётся Шельга Араи, да ещё и не одна. И кто её просил приводить с собой руководство академии в полном составе, да ещё и с комиссией, состоявшей из одних толстосумов славного города Рутона?! Вот паренёк и бросился спасения у них искать. И ведь надо было ему облюбовать именно ногу главы города. Ох, что началось! Именно тогда вампир и вспомнил о ведре. Он сначала покрутил его в руках, затем спрятал за спину, а потом и вовсе отшвырнул с грохотом, от которого вздрогнули все, кто в этот момент находился в лекарской. К этому моменту паренька удалось оттащить от главы города и кое‐как успокоить, но, когда грохнуло ведро, он потерял сознание, свалившись под ноги другого главы, уже Рутонской академии. Плечи Арникуса содрогались от смеха. «Да. День определённо задался!»

Он закрыл глаза. И тут дверь в комнату кто‐то осторожно толкнул. Не меняя положения, он приподнял голову и с любопытством вгляделся в открытый дверной проём, где увидел хрупкую фигурку Джим. Она неуверенно остановилась возле порога, не решаясь войти. Он улыбнулся.

— Арни, — шёпотом позвала Джим. — Спишь, что ли?

Арникус пошамкал ртом и смачно всхрапнул, а сам тихо поднялся с кровати и метнулся в сторону двери.

— Ничего себе! — она вздрогнула и покачала головой. — Ну ладно, — голос её звучал расстроенно. — Расскажу тогда завтра. — Она потянула дверь, чтобы закрыть, но та не поддалась. Дёрнула сильнее. Она даже с места не сдвинулась. Джим наклонилась, чтобы нащупать и убрать то, что ей мешало, и в этот момент её руку схватили.

— И что это мы не спим? — в голосе вампира звучала насмешка.

От неожиданности Джим вскрикнула, потянула руку на себя и почти вывалилась в коридор. Не удержалась и непременно упала бы, но вампир ловко подхватил её и втянул в комнату.

— Ты чего это?

— Испугалась, — честно призналась девушка. — Меня сегодня целый вечер кто‐нибудь хватает, и постоянно — когда я этого не ожидаю, — она по‐детски всхлипнула и уткнулась холодным носом в совершенно голую грудь юноши. Отпрянула, её ладошки быстро обследовали его плечи, и она возмущённо спросила: — Ты что, весь голый?

— Не весь, — Арникус тихо засмеялся, — только частями. Я, между прочим, спал. Ну, или пытался это делать.

Он ногой притворил дверь, подвёл Джим к кровати, усадил, а сам направился к столу, где зажёг настольную лампу. Мягкий свет разлился по комнате. Он обернулся и замер. Джим сняла куртку и с интересом рассматривала её, держа перед собой на вытянутых руках. Юноша метнулся к кровати. Оказался у неё за спиной и, резко задрав рубашку, начал внимательно осматривать кожу на спине.

— Ой! — Джим почувствовала, как он до неё дотронулся. — Арни, ты что делаешь? — Она попыталась вернуть рубашку на место и вздрогнула: его рука осторожно ощупывала спину. — Не надо, — засмеялась Джим, пытаясь увернуться. — Щекотно! — Ей всё же удалось выдернуть из его рук край рубашки и вернуть на место. Повернулась к нему: — Что я сейчас тебе расскажу…

— Джим, — на лице юноши не шевелился ни один мускул, даже тело казалось застывшим. — Кто это сделал?

— Гросс, — ответила счастливая Джим. — Он… она такая хорошенькая! Совсем ещё котёнок. А я ей имя придумала, — восторженно заглянула ему в глаза, — Ки‐иса. Как ты думаешь, это ведь нормальное имя?

— Никто и никогда даже в самом страшном сне не додумался бы назвать гросса Кисой, — отстранённо проговорил Арникус, беспокойно всматриваясь в счастливое лицо Джим.

— Ну откуда тебе знать, как называют таких животных? — Джим обиженно надула губы, недовольная тем, что придуманное ею имя не оценили по достоинству.

— Оттуда. Земли, где находится Северный закрытый ковен Атлекхорн, родина гроссов. — Арни очень серьёзно посмотрел на неё: — Джим, я хочу знать, как ты умудрилась встретиться с этим зверем, и самое главное — где.

Джим блаженно рухнула на кровать, закидывая, как и он недавно, руки за голову.

— Тогда надо рассказывать всё по порядку.

Арникус стоял босыми ногами на каменном полу, не ощущая холода, и не отводил обеспокоенного взгляда от Джим. Ему не нравилось всё, что она рассказывала. Предчувствие чего‐то недоброго закралось в душу. Особенно сильно его напугал эпизод с «новым чёрным плащом» и эта её фраза: «Представляешь, он совсем недавно в академии, а уже знает всех по имени». Было тревожно — и непонятно, почему Диирде'Грамм притащил с собой гросса. Для чего? Зачем? На его строгий вопрос: «Что там произошло?», Джим приподнялась на локтях и счастливо, чуть ли не с придыханием выдала: «Я её поймала».

Вампир подошёл к гардеробу, достал полотняную сорочку и надел её. Затем направился к кровати, бесцеремонно выдернул одеяло из‐под Джим, накрыл девушку и лёг с другой стороны.

— Давай рассказывай ещё раз, — потребовал Арникус, укутывая её в одеяло, — но теперь не упускай ни одной мелочи.

Джим, сладко зевая, принялась пересказывать события прошедшего вечера. Арникус же задавал вопросы, кивал, возмущался и требовал повторить ещё раз тот или иной эпизод. В процессе бесконечного рассказа голос у Джим становился всё более тихим и слабым. В какой‐то момент, когда Арникус обратился к ней с очередным вопросом, ответом ему было мерное сопение. Он какое‐то время просто лежал и слушал её дыхание, размышляя о происходящих странностях. Потом поднялся, попытался разбудить девушку, на что она открыла испуганные глаза и невнятно проговорила: «Простите, уважаемый Диирде'Грамм, я, честное слово, не хотела». И тут же снова заснула.

Арникус аккуратно подсунул руки под тело Джим и осторожно поднял её с кровати. Довольно улыбнулся: «Даже не проснулась». Бережно притянул к себе и зашагал из комнаты.

Он без происшествий добрался из своего корпуса до внутреннего общего двора, аккуратно обошёл парочку попавшихся на дороге дежурных, даже умудрился незаметно проскользнуть мимо преподавателя по естествознанию, пересёк открытое пространство во внутреннем дворике академии, вошёл в длинный коридор, ведущий в корпус Б… и наткнулся на патруль.

Михей увлечённо рассказывал Кассиану о дочерях пекаря, в подробностях перечисляя достоинства каждой из них, потом таинственным голосом поведал, что Лодар сегодня не вернулся в стены академии, и хотел уже сообщить причину такого несвойственного ему поведения, как вдруг замолчал на полуслове. Его лицо медленно вытянулось в немом изумлении. Он смотрел на что‐то, что находилось сейчас за спиной Кассиана. Демон медленно обернулся.

Посреди коридора в тусклом свете настенных светильников стоял босой вампир. Из одежды на нём были лишь сорочка и брюки. А в руках он держал…

«Малыш Джим?!»

— Что за…? — на ходу трансформируясь в боевую ипостась, Кассиан рванулся к вампиру. Михей изо всех сил вцепился в него, пытаясь остановить, но лишь безвольно проехал за ним несколько метров.

Арникус шарахнулся в сторону, крепче прижимая к груди спящую Джим и с тревогой наблюдая, как демон волочит за собой повисшего на его спине юношу. Вот он сделал шаг, другой и остановился. Арникус отступил на несколько метров назад, внимательно следя за каждым его движением.

— Касс, остынь! — Михею кое‐как удалось остановить друга, но отпускать он его не собирался. — Ты меня слышишь? Надо сначала разобраться. — Они так и стояли в обнимку, разглядывая вампира: один — с запредельной ненавистью, а другой — с презрением.

— Ребят, у вас какие‐то проблемы? — предельно вежливо поинтересовался Арникус, ещё крепче прижимая к себе девушку и стараясь не разбудить её. — Вы уж извините, но помочь ничем не могу, — он попытался обойти странную парочку, — дела.