— Я вот что вспомнил. По-моему, у Лизы кто-то был. Могу и ошибаться. Но раз ты убегаешь, то, наверное, в другой раз расскажу.

— Кто-то — имеешь в виду мужчину? — пришлось мне остановиться.

— Имею в виду именно его.

— С чего взял?

— Она садилась в иномарку, которая ждала ее около университета. Пару раз видел.

— А кто сидел за рулем? Можешь описать?

— Нет. Мужчина какой-то. Это все, что знаю.

— В деле об этом не было ни слова. Ты придумал сейчас, чтобы привлечь мое внимание, или это действительно так было?

— Скажем так: возникли обстоятельства, которые помогли мне вспомнить то, что я забыл тогда, семь лет назад.

— Модель, цвет, номер? Что-то можешь назвать?

— А вот тут, к сожалению, помочь не могу. Говорю же, что я бесполезный свидетель.

— Зря так говоришь. Ты был мне сегодня очень полезным. Если это все, что ты вспомнил, то мне пора. Работа ждет.

— До встречи! — помахал мне рукой Матвей и улыбнулся.

Я поспешила сесть в свой автомобиль. Тучи заволокли солнце. Очень было похоже, что сейчас пойдет снег. Пора домой, чтобы переварить собранную информацию.

Глава 2

Оставалось несколько часов до званого ужина у Лены. Я сварила кофе и поняла, что сегодня пропустила обед. Мой пустой желудок рычал от голода.

В холодильнике было негусто. Еды в нем практически не было. Я совершенно забыла забежать в магазин, поэтому выбирать не пришлось. Позавчерашний йогурт оказался вполне съедобным.

Облизав последнюю ложку, я закурила и набрала номер Инны Николаевны. Она ответила сразу, как будто ждала моего звонка.

— Добрый день, Инна. Вам сейчас удобно разговаривать? — обратилась я к ней.

— Да, конечно, Татьяна. Вы что-то узнали? — с надеждой тихо спросила женщина.

— Инна, скажите, пожалуйста, что вам известно о Марине Игнатьевой?

— Марина… Марина… Игнатьева… А кто это?

— Это однокурсница Лизы. Они дружили.

— Дружили? Мне казалось, я знала всех подруг Лизоньки. Про Марину она мне никогда не рассказывала.

— Однокурсник вашей дочери поведал мне о том, что Лиза и Марина достаточно тесно общались в университете.

— А почему же я не знала? Вы разговаривали с этой Мариной? Она знает, где Лиза? — засыпала меня вопросами Инна.

— Вот тут небольшая проблема. О Марине на данный момент тоже ничего не известно. Она уехала на следующий день после того, как пропала ваша дочь.

— Не хотите ли вы сказать, что эта девушка как-то причастна к исчезновению Лизоньки? А что говорят ее родители?

— У Марины нет родных. Она — сирота. Выросла в детском доме. Поэтому поговорить о ней не с кем. Собираюсь наведаться в детский дом завтра. А прежде хотела спросить, что известно вам.

— Честно сказать, я слегка поражена. Почему Лиза скрывала от меня своих друзей? Даже помочь вам не могу, потому что не знаю ничего, — немного растерялась Инна.

— У меня еще вопрос, который я уже задавала при нашей первой встрече. Вы точно уверены, что Лиза ни с кем не встречалась? Я имею в виду мужчину.

— Теперь я уже ни в чем не уверена. Не хотите ли вы сказать, что она скрывала от меня еще и парня?

— Есть пока непроверенная информация, что за ней в университет на машине приезжал незнакомец.

По непродолжительному молчанию в трубке я поняла, что Инна была шокирована моими новостями. Женщина все эти годы не догадывалась, что ее дочь могла жить какой-то другой жизнью, которую она утаивала от родителей.

— Кто он?

— Пока неизвестно. Лиза после учебы сразу возвращалась домой?

— Обычно да. Когда задерживалась в библиотеке или еще где-то, всегда сообщала. Получается, каждый раз, когда Лиза приходила поздно, она встречалась с парнем?

— Давайте сразу не будем делать поспешных выводов. Мы все выясним, — попыталась успокоить я Инну.

— Татьяна, я прошу вас — не скрывайте от меня правды, если что-то узнаете. Не нужно меня жалеть, я уже ко всему готова, — попросила меня Инна.

— Обещаю, что буду с вами честна.

Совершенно не представляю, что чувствует мать, чей ребенок пропал без вести. И как она вообще держится все эти годы? Семь дней рождения дочери, семь новогодних ночей она была наедине со своим горем. Было по-человечески жаль Инну. Она понравилась мне с первых минут нашего знакомства. Поэтому я во что бы то ни стало хотела докопаться до истины в этом деле.

Мои размышления прервал телефонный звонок.

— Тань, ну что, ты едешь? — вернула меня в реальность Лена.

— Да, уже собираюсь. Он уже пришел?

— Пока нет. Филипп сказал, что задержится минут на пятнадцать. Ты, давай это, поторопись уже, — подгоняла меня Ленка, как будто я опаздываю на собственную свадьбу.

— Еще кто-то будет? — спросила я, второпях рисуя стрелки на глазах.

— Нет, только мы — трое взрослых и мальчишки. Так сказать, семейный ужин. Филипп очень хочет с тобой познакомиться. Я в разговоре сболтнула, что ты работала в прокуратуре, а сейчас — самый лучший частный детектив в городе. Да что там в городе, в мире…

— Ох, Лен, ты в своем репертуаре. Нашла о чем говорить. Других тем для разговора не было?

— Тань, не обижайся, мы же лучшие подруги. Ты же знаешь, как я горжусь нашей дружбой и тобой. Не сдержалась, с кем не бывает. Давай уже приезжай, мы тебя ждем. Мальчики постоянно спрашивают о тебе. Соскучились.

— Уже выхожу. Только куртку накину. Буду у тебя минут через пятнадцать, — пообещала я, а сама в это время стояла перед шкафом в надежде отыскать что-то подходящее для похода в гости.

Обычно я не зацикливаюсь на своем гардеробе. Джинсы и свитера — для меня самая удобная одежда. В них и за преступниками бегать, и в засаде сидеть вполне комфортно. Пара платьев, которые припасены у меня для светских раутов, для сегодняшнего вечера явно не подходили. Ни в коем случае не хотелось затмить своей красотой хозяйку мероприятия. Ленка мне этого никогда не простит. Поэтому я стянула с вешалки джинсы с вышитыми по бокам цветами и белый пуловер.

«А что, вполне празднично!» — произнесла я, накрасила губы и поспешила покинуть квартиру.

В дверях Лениного подъезда я столкнулась с молодым человеком, державшим в руках красивый букет из алых роз. Не заострила бы на нем внимания, если бы не его импульсивный разговор по телефону. Незнакомец с кем-то громко ругался. Его недовольный густой бас сыпал обвинения в адрес собеседника.

— Я же говорил тебе, это уже не важно. Ты сама виновата, — кричал он в трубку.

Судя по всему, незнакомец ссорился с какой-то женщиной, потому что в трубке я расслышала плач. Увидев меня, он поспешил завершить разговор. Виновато улыбнувшись, молодой человек любезно пропустил меня в подъезд.

Пока мы ждали лифт, телефон незнакомца постоянно трезвонил. Но он раз за разом отрубал его. Войдя внутрь, мы вместе потянулись к кнопке с цифрой шесть. Мужчина резко одернул руку, как будто прикоснулся к оголенному электрическому проводу.

— Нажимайте, кажется, нам с вами на один этаж, — произнес он, глядя на меня своими большими карими глазами.

Пока мы поднимались, я разглядела его ближе. Состоятельный, в дорогом, аккуратно выглаженном коричневом костюме. Аромат его недешевого парфюма сильно ударил мне в нос и заполнил все пространство лифта.

Ростом незнакомец был примерно метр восемьдесят. Он постоянно поправлял своими длинными пальцами вьющиеся каштановые волосы. Мужчина стоял так близко, что я разглядела пробивающуюся щетину на его гладко выбритом лице.

Каково же было наше удивление, когда мы направились к одной квартире. Тут меня осенило. И незнакомца, похоже, тоже.

— Вы, наверное, Татьяна?

— А вы, судя по всему, Филипп?

— Совершенно точно. Вы простите меня за ту неловкую сцену у подъезда. Неудобно получилось. Просто сегодня тяжелый день и…

— Не надо оправдываться, Филипп, это не мое дело. Я буду делать вид, что ничего не слышала.

Хотя, конечно, на самом деле я так не считала. Ленкины душевные дела были отчасти и моими. Мы дружим с ней очень давно. Даже и не припомню, сколько лет. Она мне как сестра-близнец, которой у меня никогда не было. К тому же мое профессиональное любопытство сжигало меня: кто эта женщина, на которую так орал Филипп?

— Спасибо, Татьяна, за понимание. Не хотелось бы портить вечер.

— Я не скажу ей, не беспокойтесь.

В воздухе повисла неловкость, которую прервала Лена. Она явно не ожидала увидеть нас вместе.

— О… какие люди! — застыла в дверях подруга. — Как хорошо, что вы наконец-то пришли. Мы заждались.

— Тетя Таня! — с разбегу кинулись обниматься мальчишки.

— Да проходите же, не стойте на пороге, — пригласила нас в квартиру хозяйка. — Вы, наверное, уже познакомились?

— Что-то вроде этого. Мы столкнулись у подъезда, — ответила я и переглянулась с Филиппом.

— Но мы до последнего не знали, что едем в одну квартиру. Удивительное совпадение, — сделал невинный вид Филипп и поцеловал Ленку.

Филипп вручил букет Лене, от чего та расплылась в улыбке. В новом образе Лена стала похожа на Мэрилин Монро. Помня о ее наказе не акцентировать внимание на прическе, я еле сдержалась от комментариев.

Возможно, они были бы с Филиппом красивой парой, если бы не одно но. Встреча у подъезда никак не выходила из головы. Женский плач в трубке до сих пор стоял у меня в ушах.